回到旅館，值班的雅各布說有好幾通電話找我。我看了一下信箱，沒有任何留言條。
「她沒有留話。」
「打電話的是個女人？」
「應該是吧，聽起來像同一個人，每隔十五、二十分鐘就打來一次，每次都說會再打來。」
上樓之後我打給伊萊恩，但電話不是她打的，我們聊了幾分鐘。電話結束通話後，鈴聲又響起。
電話裡的聲音非常低沉，劈頭就說：「我冒了很大的險。」
「怎麼說？」
「如果讓他知道我打電話給你，他一定會殺了我，他心狠手辣。」
「誰？」
「你應該知道我說的是誰。你是斯卡德吧？難道不是你在街上到處散發他的畫像嗎？」
「沒錯，就是我。」
電話那一頭一陣靜寂，我知道她仍線上上，可能把話筒放在桌上，暫時走開。不久之後，她用非常微弱的音量說：「我現在不方便說話，別亂跑，十分鐘內再打給你。」
等待的時間總是特別漫長，似乎過了十五分鐘她才打過來。「我很害怕，他隨時都會殺了我。」
「那麼為什麼還打給我？」
「反正他早晚會殺了我。」
「只要告訴我他現在在哪裡，我絕不會連累你。」
「是嗎？」她考慮了一下，「我們必須見個面。」
「好吧。」
「我們得先談談，才能給你線索。」
「沒問題，挑個時間和地點吧。」
「媽的，現在幾點？快十一點了，十二點鐘來見我，有沒有問題？」
「地點？」
「知道下東城嗎？」
「應該找得到。」
「你去……媽的，我簡直不要命了，」我耐心等她把話說完。「有家店叫花園碳烤，在瑞奇街，就是斯坦頓街下去那條街，你知道那地方嗎？」
「我找得到。」
「如果你是往市區方向走的話，就在你的右手邊。入口在街道下方，必須走下幾級階梯才找得到，一不小心就會錯過的。」
「放心，我一定找得到，午夜對吧？怎樣認出你？」
「到吧檯找我，長腿，紅髮，到時我會喝純的羅布羅伊威士忌調酒，」接著她發出嘶啞的笑聲，「續杯的錢你付。」
瑞奇街向南延伸至第一大道以東七、八條街外的休斯頓街。附近的治安很亂，不過這也不是新聞了。一個世紀前，為了應付東歐移民潮，狹窄的街道上開始大量興建廉價出租公寓，房子倉促完工，工程質量當時就已經問題重重，現在更加破舊不堪。
現在人去樓空，下東城一帶現在被規劃成低收入戶住宅區，但此地環境太差，比這些人原來的小木屋都還不如。瑞奇街還好，至少有一排完整的雙拼五層樓公寓。
我坐計程車到瑞奇街和休斯頓街路口時，還差幾分鐘到十二點。計程車司機迅速調頭等候綠燈，我仍站在原地。街上空空蕩蕩，一眼望去，休斯頓街上的商店都已經打烊，拉下的黑色鐵門上是一幅幅抽象塗鴉。
我走在瑞奇街南側，街對面有個婦女正在用西班牙語責罵孩子，再往前走，三個身穿皮夾克的年輕人打量著我，最後顯然決定，我大概不好惹。
走過斯坦頓街就是花園碳烤，從拐角數第四家，有心的話，其實不難找，朦朧的玻璃窗隱約顯現霓虹燈店名。我故意從店門前走過去，看看會不會引起注意。看來沒人注意。我轉身走回那家店，走下階梯。有一道沉重的大門，門上是一扇鐵格小窗，窗玻璃是不透明的，但能看到裡面的情形。我推開門，進入紅色燈光下的昏暗室內。
酒館是個窄長的房間，十幾個客人或坐或站，盤踞在靠牆的腳凳邊，有幾個人看了我一眼，但顯然沒有多大興趣。吧檯邊還擺了十幾張桌子，半數以上都有人坐。室內燈光昏暗，煙霧瀰漫，空氣中還夾雜著一陣陣香菸和大麻的味。有一對男女，小心翼翼捏根大麻煙合抽，似乎一點也不怕被逮捕。不過，說真的，在這種地方抓抽大麻的人，就像在種族暴動中，替違反交通規則的人開罰單一樣不可行。
吧檯邊有個女人，拿著高腳杯，獨自一人在喝酒。褐色的及肩長髮中夾雜著幾撮醒目的紅髮，在昏暗的燈光下看起來像血漬一樣。她穿著紅色短褲和網狀黑絲襪。
我走過去，站在吧檯邊，我們中間隔著一把凳子。酒保走過來，我看了她一眼，問她喝的是什麼。
她說：「羅布羅伊。」
沒錯，電話中就是這個聲音，低沉而沙啞。我點了一杯羅布羅伊給她，自己要了一杯可樂。酒保把我的飲料送過來後，我喝了一口，不禁做個鬼臉。
「這裡的可樂已經沒氣了，我剛才應該建議你不要點的。」她說。
「無所謂。」
「你一定是斯卡德了。」
「我還不知道你的名字。」
趁她考慮是否要告訴我的時候，我好好地觀察了她一番。她的身材高挑、額頭寬闊，髮際的美人尖很明顯，小夾克內是一件與短褲同色的袒胸中空背心，豐滿的嘴唇上塗著又紅又亮的唇膏，她那雙大大的手上也塗了亮紅色指甲油。
一看就知道是妓女，錯不了。如果忽略低沉沙啞的聲音、那雙大手、喉嚨的線條，她是個百分之百的女人。
「你可以叫我甜心。」她說。
「好。」
「如果讓他知道我打電話給你——」
「他絕不會知道，我一定守口如瓶。」
「他一定會殺了我，他連想也不用想就會殺了我。」
「他還殺過別人嗎？」
她噘嘴吹了一聲無聲的口哨，「我什麼話都沒說。」
「沒關係。」
「我能做的，就是帶你到附近，告訴你他住的地方。」
「他現在在嗎？」
「當然不在，他到其他區去了。老兄，他如果還在第十四街的話，我才不敢到這兒跟你碰面呢。」她把手湊到嘴邊吹氣，彷彿才剛塗上指甲油，要吹一吹讓它快點幹，然後她說：「我這麼做應該有好處可拿吧。」
「你想要什麼？」
「我不知道，別人都要些什麼？錢吧。反正，你抓到他以後，一定要給我一些東西。」
「甜心，一定會給你好處的。」
「我不是為了錢，但做這種事，就一定要拿一些回報。」
「你會得到的。」
她略微點了點頭，然後站起來。杯子裡的酒還有大半杯，於是她拿起酒杯，大口喝下去，她的喉結隨著喝酒的動作上下滑動。她是個男人，或者說出生的時候是個男人。
我知道在某些地區有許多男扮女裝的妓女，他們多數都注射雌性荷爾蒙，還有一些人去做矽膠植入的隆乳手術，甜心就擁有比一般女人還要堅挺的雙峰。當然還有少數人去做變性手術，但這種手術費用很高，必須拼命在街上拉客才能存夠錢，所以很少人這麼做。這種變性手術，包括把喉結一併去除。目前大概還沒發明使她們手腳更纖細的整型手術，或許真有醫生正在努力研究。
「待會兒我先走，五分鐘後你再出發，我會慢慢走，在斯坦頓街和亞特尼街拐角和我會合，然後再一塊兒走。」
「我們要去哪裡？」
「只不過幾條街遠的地方。」
我又喝了一口那杯淡而無味的可樂，讓她先離開，我付了錢，在吧檯上放了幾塊小費。走出門外，我爬上階梯到街上去。
離開悶熱的花園碳烤酒吧，室外冰冷的溫度讓我精神為之一振。我邊走邊四處張望。到史坦頓街街口時，我往東看看亞特尼街，只見甜心的屁股扭來扭去，彷彿霓虹燈光一閃一閃。我加緊腳步，在到下一個路口前追上她。
她沒扭頭看我便開口說：「我們在這兒轉彎。」接著就在亞特尼街左轉。這條街就跟瑞奇街一個模樣，破舊的公寓，死寂的氣氛。路燈杆下有輛老福特車被丟棄在路邊，四個輪胎已不見蹤影。這個路燈已經不亮，街上的另一個路燈也一樣。
「我今天身上沒帶多少現金，不到五十塊。」我說。
「我跟你說過，可以下一次再給我。」
「我知道，但如果這是一個陷阱的話，我身上這麼少的錢，一定會讓人覺得實在划不來。」
她看著我，露出一臉痛苦的表情，「你就是這樣想的嗎？老兄，告訴你，我在半小時之內賺到的錢遠比在這兒跟你磨牙多得多，而且那些男人都還笑著付錢給我呢。」
「隨便你怎麼說，我們到底要去哪裡？」
「下條街。對了，你那張畫像是請人畫的，對不對？」
「沒錯。」
「看起來真的很像，尤其那眼神。那雙眼睛就這樣直瞪著人，似乎要把你穿透，明白我的話吧？」
目前這種情況我實在不喜歡。我錯了，不該跟她來的，也許從我進入那間昏暗的酒吧開始，就已經錯了。我也不知道是不是因為以前當警察時辦案的直覺，還是因為被甜心傳染而感到害怕。反正整個氣氛很奇怪。
「這邊。」甜心邊說邊拉我的手。我急忙把她的手甩開。她退了一步，看著我說：「怎麼了？碰都不能碰？」
「我們到底要去哪裡？」
「快了，過了那兒就到了。」
我們停在一塊空地的入口。這塊空地以前是棟公寓大樓，現在已經剷平用擋風圍籬圈住。圍籬上還繞著許多電線，其中一個角落已經被剪開個洞，外人可以從這兒自由進出。附近堆滿了廢棄的傢俱、床架和焚燒過的沙發。
「空地另一邊有些房子，你要找的人就住在其中一棟。」她低聲說，「只不過那個地方密不通風，沒有其他通道，唯一的入口就是從空地這邊走過去，即使一輩子住這附近的人，也不見得知道那個地方。」
「那傢伙就住這兒？」
「就在這裡。喂，老兄，跟我過來，我指給你看，如果不告訴你，你絕對找不到入口。」
我站在原地不動，仔細聽聽有沒有動靜，其實我並不知道自己究竟想要聽到什麼。甜心穿入圍籬，頭也不回，當她走了幾步之後，我才開始跟上。事實上我心裡也明白可能會發生的事，但這些似乎都不能影響我的行為。我終於體會到伊萊恩當時的感覺。那傢伙要她把答錄機關掉，儘管她在理智上知道該怎麼做，可是知道歸知道，對於實際上面臨的情景卻毫無幫助，她還是按照他的指示做。
我在破碎的瓦礫找下腳的地方，慢慢地往前走。先前街道上已經一片黑暗，如今一步步走進去時，周圍隨著我的腳步越發黝黑。我才走了不到十碼，突然聽到一陣腳步聲。
我還沒來得及開口，便聽到有人喝道：「很好，斯卡德，站住不準動。」