「你有輔導員嗎？」
我點點頭。
「該不會是斯迪爾曼吧？」
「不是。」
「而且你也不是斯迪爾曼的輔導員？」
「我戒酒的資歷還沒久到可以輔導別人。」
「多久的資歷呢？或許我沒資格問？」
「我可不知道誰有資格做啥或不做啥。下個月中我就戒滿一年了。」
「而艾勒裡——」
「才剛慶祝滿兩年。」
「剛好夠格可以中槍。你知道是誰開的槍嗎？」
「想封他口的人。」
「是啊，英雄所見略同。‘送你這張大嘴巴一樣小玩意兒。砰！’至於那人是誰，我倆的猜測應該是半斤八兩誰也別想贏，但我希望你能贏我。有頭緒嗎？」
「沒有。」
「我想問的是，你打算怎麼追下去呢？你當過警探，據我所知，你是一流的。你會朝哪個方向看？」
「跟他一起幹壞事、一起吃牢飯的人。」
「嗯哼。如果此路不通呢？」
「我會靜候某個知道某些內情的人，出面跟我們交換條件。」
「換一張出獄保證書。」
「沒錯。」
「換句話說，就是等著案子自己破。這可不妙。若是上得了頭條的案子，受害者名號響亮，家財萬貫，那就好辦。因為你會裝出一副在辦案的模樣，就算沒啥線索，你也要出動警力大幹一場。可以問個問題嗎，馬修？眼下這名受害者，你不知道是幾百年前認識他的，然後這一年來你跟他重逢後，兩人都是滴酒不沾？」
「請問有何見教？」
「我只是納悶你倆到底有多熟。」
「熟到可以參加他的葬禮。」
「到此為止，沒再更熟？」
「沒錯。我人在這裡，是因為有人希望我幫忙追查。」
「戴了個耳環的人，我猜。我問的原因是，我不想說出冒犯你的話。總之咱們心照不宣，誰也不會為這案子通宵熬夜賣老命。俗話說，說死人壞話是會怎樣？」
「俗話說，不要說死人壞話。」
「唉，有時也是情非得已。眼下這名罪犯不學好，一輩子就那麼兩年突然決定棄掉黃湯尋找神。事情經過是這樣對吧？尋找並且找到神？」
「有些人好像找到了。」
他想了想，然後把酒喝完，放下空杯子。「祝他們健康快樂。」他說，「我想破這案子嗎？當然。我想破我手頭所有的案子，看著所有壞蛋全都定罪蹲苦牢。可是機會有多大呢？簡單一句話：你的朋友是人渣，請問等他的‘滴酒不沾期’過了以後，他會不會把酒一干，然後舉槍指向哪個人呢？模式一再重演不是嗎？」
沒有一再重演，我想著。不過常發生就是。這點我不否認。總之沒有不斷重演。
「所以，我是想破案沒錯，」他說，「案子擺在了我的盤裡，而我老媽從小就教我一定要把東西都吃光。」他拍拍肚子，「這門課我拿到了一百分。不過老哥啊，在犯罪的餐盤上，傑克·艾勒裡就像球芽甘藍一樣不討喜。」