「但它不會掉，因為我沒有做放療或化療的必要。哦，老天，就這樣，我原來打算說不公平，但人生當然不公平，人人都知道。只是他媽的無理可講。你知道我的意思吧？上帝從帽子裡揪出你名字，就該你做鬼。」
「是什麼原因引起的，他們知道嗎？」
「不一定。從統計上看，菸酒似乎都有關。抽菸喝酒的人患病比例相當高。耶穌復臨論者以及摩門教徒幾乎都不會得，但他們幾乎什麼都不會得。他們竟然沒有長生不老也夠奇怪了。還有什麼？多吃高脂食品也可能會得。另外他們覺得咖啡說不定也有關，只是很難說，因為百分之八十的人都喝。當然這不包括摩門教徒，或那些耶穌復臨論者，上帝保佑他們。他們唯一做的就是傳他們該死的教。啊，我又有什麼不同。我可以喝多久的酒就喝多久，多少年了，我抽菸抽得像個煙槍。而且我一向猛灌咖啡，我不再喝酒後，就喝咖啡，越喝越多。」
「是不是因為這個緣故，所以你最近不喝了？」
「當然。一旦你的馬被偷了，你做什麼？你買一把新鎖把馬房鎖上？」她嘆了一口氣，「不過我發誓我不相信咖啡會起任何作用。我相信我停止喝咖啡真正的理由是，對力行‘十二階段’自療法的人來說，這再自然也不過。當我們有壓力時我們該怎麼反應？我們放棄一些能給我們歡愉的事物。」她站起來。「我還要再來一杯，」她宣佈，「你也要嗎？」
「坐下，我去拿。」
「別傻了，」她說，「我不需要節省精力。我不是不能動，我只是在等死。」
過了一會兒她說∶「我不希望你誤會，以為我厭世不想活了。每一天對我來說都非常的珍貴。我希望這樣的好日子不會完。」
「那你要槍做什麼？」
「那是為好日子過完後可以用。我到圖書館去查遍了有關的資料，看來等好日子過完之後，壞日子可是真的非常惡劣。你並不是轉過臉對著牆，靜悄悄地走了。你的日子不但極度痛苦，而且會延續相當的時間。」
「難道他們不會給你止痛藥？」
「我不想那樣。我已經錯過整段的生命，把我自己灌滿了伏特加，不省人事。我不想要從這個世界跳出，帶著一腦子的嗎啡跳進另一個世界。動完手術後他們給我一種強效止痛藥，而我不能忍受那種感覺，我要他們停止，給我泰諾止痛藥。‘但你痛得這麼厲害，’那個住院醫生說，‘泰諾不夠用。’‘那我就忍著。’我告訴他，其實也還好，你覺得我是在扮演殉道者？」
「我不知道。」
「我可不覺得。天知道，我費了這麼大的工夫，不再酗酒虛度生活，走，我也要走得清醒明白。我寧可忍受痛苦，也不要借藥物掩蓋起來。見鬼，這是我手上的牌，是我的命運。我會盡力堅持到底，直到我決定不再玩，這是我的牌，我可以決定何時結束。」
我向窗外望去。外面越來越黑，好像太陽已經西沉，其即時間還早得很。
「我不覺得這算自殺，」她說，「一部分的我仍舊儲存著天主教信仰，不能自殺。上帝給你生命，拿走它是有罪的。但我不覺得我要自殺，我只是給我自己一個禮物。」她微微一笑，「一個鉛做的禮物。你知道那首詩嗎？」
「哪首詩？」
「羅賓遜·傑弗斯1的《傷鷹》，他在家附近的林子裡發現一隻受傷的鷹，寫他是多麼喜歡老鷹，如果會受到一樣的懲罰，他寧可殺人不殺鷹。他帶了食物餵它，試著幫助它，但最後的日子終於來臨，他唯一可以替它做的事是免除它的痛苦。‘在薄暮之中，我給了它鉛之禮’，我想他的句子是這樣的。意思是一顆子彈。他給了那隻傷鷹一槍，而後它可以再度飛翔。」
1羅賓遜·傑弗斯（robinsonjeffers，1887-1962），美國詩人。《傷鷹》（hurthawks）是他的短篇詩歌之一。
我仔細想了一會兒說：「可能對老鷹比對人適合。」
「你是什麼意思？」
「用槍自殺常常結果一片狼藉，而且並不一定成功。我剛從警校畢業出來時，聽說有個傢伙對著他的太陽穴開了一槍。子彈穿過骨頭，在腦殼裡鑿了一個洞，穿過頭皮下面，從腦子的另一邊出來。那個可憐的雜種血流得像一條被宰的豬，把一隻耳朵永遠弄聾了，落下的頭疼病痛苦得無法用言語形容。」
「還活了下來。」
「哦，當然。他一直沒有失去意識。我還知道其他例子，有人往他們腦子開槍，但還是活了下來，包括一個房屋局的警察，他在過去十二年中都活在一種植物人的狀態。但就算你第一次就做對了，這真是你要給自己的禮物嗎？槍殺對你的身體是極度的暴力。你頭骨的上部全轟掉了，你的腦漿飛濺得滿牆都是。我很抱歉，我不是故意要作這種描述，但——」
「沒關係。」
「有沒有其他比較溫和的辦法，簡？不是有一本書專門講這個的嗎？」
「的確有一本，」她說，「我的床邊就有一本。還是我自己掏腰包買的。我到圖書館去找，但已有十六個人等著借。我簡直不敢相信，好像我在查巴美食店買燻鮭魚。在這個城裡你想自殺，還得領一個號碼牌慢慢等。」
「他們怎麼拿回去？」
「誰怎麼拿回去？我不懂你的意思。」
「那本書，」我說，「如果它真發生作用，事後誰幫忙把書還給圖書館？」
「哦，有意思，」她說，「你得寫下這麼一條——‘我，簡·基恩：心智健全……’」
「這是你的故事，而你得照這樣做。」
「‘……在此請求我的債務及喪禮的費用概被付清，我的那本《終極出路》歸還於紐約市立圖書館哈德孫館……’」
「‘……以便其他人跟我一樣受益。’」
「哦，天，太棒了，」她說，「然後他們找名單下一個借書人。‘你好，努斯鮑姆先生，我們有了你要借的書。請你準備料理善後。’」
我們笑得不可開交。
那本書的問題在於，她說，大部分建議的方式都是服用某種改變心情的藥物。一般來說，他們建議你吞滿滿一把安眠藥，用一杯威士忌衝下肚。因為簡自殺最重要的理由是死得清醒，而這類方法違背了她的本意。
而且如果沒有效果呢？假如十二個小時後她從爛醉後的頭痛裡醒過來，她唯一成功的是破了她不再喝醉的紀錄？我的名字叫簡，我還有不過兩個星期可活。不，見鬼！
「他們也建議用一氧化碳，」她說，「你從車尾排氣管接根管子到窗內。不過沒車的話很就難辦了。我猜你可以租輛車，但我該怎麼辦？就停在街上？正當我快要一命嗚呼的時候，一個吸毒者打破車窗撞進來偷音響。」
所以槍似乎是她最好的選擇。反正她也是要火葬的，所以她的遺容有什麼關係？誰發現她的屍體誰倒霉，但能怪誰，生活裡本來就充滿了倒霉的事，不是嗎？
她曾想過跑到一些南部的州，在那裡只要你想買，他們就賣給你，但她不太清楚怎樣才合法。從外州來的可以買槍嗎？或許你得出示當地的證件？說不定你可以建立住戶證明，就像過去的人藉此取得內華達州的離婚權一樣。無論如何，就算有槍，你如何帶著槍坐飛機回來？當然她還是可以坐火車，但她想到要在火車上待這麼多個小時就頭痛。就這點來說，她連飛機也不想坐。
「然後我開始想，天知道，這個城市裡充滿了沒有註冊的槍支，要搞到一把會難到哪裡去。如果學校的孩子都能拿到槍，如果無家可歸的流浪漢都可以帶著槍走來走去，找一把會有多麻煩？所以我問我自己，我是否有個朋友知道從哪裡去搞槍，而且還愛我愛到願意這樣做？而你，我親愛的，是我唯一可以想到的人。」
「我想我覺得很榮幸。」
「而且很高興有這買賣，哈？」
外面是不是在下雨？看起來好像是的。
我說：「你知道，我痛恨這件事，我痛恨你生病，我痛恨想到你會死。」
「我自己也不覺得這是樁好事。」
我說：「我會替你弄到槍。」
「真的嗎？」
「是的，」我說，「否則要朋友做什麼？」