小捷辭職，王素敏卻迎來了前所未有的精神危機。她經歷過下崗，至今都覺得那是噩夢。她從前最希望的，就是在一個單位一干一輩子。雖然周圍三不五時也能聽到有人調動、辭職、換工作。可這次發生在身邊，又是自己女兒，素敏深感財務吃緊。
必須開源節流。
節流是她的專長。素敏這一代人是省過來的。雞毛蒜皮都能省。從前王素敏最擅長的是節水。水一點一點滴。水錶不走，不用花錢。還有牙膏，用到最後一定拿擀麵杖擀，把最後一點擠出來。
蚊子腿也是肉。
另外就是諸如隨手關燈。熱水器少用。零食少吃。多走路，減少公共交通。
硬從衣食住行裡摳。
小捷首先就不適應關燈。晚間，客廳，王素敏坐在黑暗裡，像廟裡的佛。電視機亮著。小捷說：「媽，把客廳的燈開開不好麼，黑燈瞎火，影響心情。」
王素敏說：「能看見。」
小捷再次強調：「缺光少亮影響心情。」
素敏道：「心情值幾個錢？」
小捷從裡屋走出來，道：「心情怎麼不值錢，心情好，身體就好，身體好能多幹活，多幹活就能掙錢，反之，心情不好身體就不好，你還得去醫院治病。」
一提到病，素敏反彈強烈，「烏鴉嘴！別亂說，快呸兩下。」
節流實在有限，還是得開源。
王素敏提出去做小時工。小捷和小敏都堅決反對。小敏的意思是，沒到那一步，累出病來，得不償失。小捷也說，你把你自己照顧好就行。
好吧。那多遛彎。
王素敏在遛彎途中跟隔壁樓的老太太學會一樣賺錢法門，撿紙盒。紙盒能賣錢。一天下來，好的時候，能落個菜錢。素敏認為是個貼補家用的妙招。十分投入。
這日，搬回通州的天福來看素敏。王素敏拉著小車正準備出門。「親家，出去買菜？」天福臉凍得紅紅的。
「走步，」素敏據實相告，「去不去？要走就一起。」
天福立刻響應。
「等會。」王素敏把小拉車交給親家，轉身開門回屋，一會，拿出來個雷鋒帽，交給天福，「你戴這個，小捷的，洗過了。」
陳天福歡天喜地戴上，捂嚴實。兩個人出門。沿小區繞了幾圈，天福問，「親家，還沒到地方？」
素敏有收穫，但不多。
「不是去買東西，就是走步。」王素敏再次強調。
陳天福問：「為了撿盒皮？」
王素敏說：「白遛也是遛，順帶撿點紙盒子，這叫持家，一舉兩得。」
陳天福老工人出身，又是男性，當然有些瞧不上撿紙盒，不過既然素敏熱衷，他勉為其難，幫著尋麼尋麼。正說著，前方垃圾桶有人靠近，手裡拎著兩個大紙盒，要丟。只是，遠遠望去，有個老太太在不遠處守著，一看就知道也是想對紙盒下手。
王素敏急對天福，「快！拿過來！」天福反應還算靈敏，立刻開跑，顛顛往垃圾桶衝，對面的老太太也跑，可腿腳畢竟不如天福。兩個人彷彿棒球運動員跑壘，十萬火急，倒垃圾的人剛把紙盒子放下，陳天福便上了壘，將紙盒子收入囊中。
老太鎩羽而歸，狠狠地瞪了素敏和天福一眼。
小區涼亭，王素敏和陳天福坐著休息，樹葉簌簌落下，周圍有環衛工人掃地。陳天福口渴，要去買水。王素敏攔住他，從小拉車口袋中掏出個保溫杯，遞過去。
陳天福開啟，凌空倒著喝，努力讓嘴唇不沾杯口。他知道素敏講究。
「老妹，你要缺錢跟我說。」陳天福道。
「跟錢有什麼關係？」素敏當然不會把小捷失業的事告訴親家，她不想被人看笑話，「這是生活態度問題。」
天福肅然。上升生活哲學高度。這個女人不簡單。
「我們這代人就是艱苦樸素過來的，精神上的東西不能丟。」王素敏義正辭嚴。陳天福為難地，「是不能丟，可是撿破爛……」王素敏凜然一股正氣，「撿破爛怎麼了，自食其力不丟人，不掉價，我們樓那老太太，家裡可有錢，她照樣嘴上叼根菸，沒事就撿紙盒子，還有菜市場買茶葉蛋那老太太，家裡有幾棟樓，照樣勞動，人活著，得積極，得有益，哦，不比你們打麻將強？打到最後，都被麻將場賺去了，而且身體還越大越壞，撿紙盒，身體也鍛鍊了，錢也掙了，精神面貌也好了，天底下哪找這種好事。」陳天福隱約覺得樓里老太菜市場賣茶葉蛋什麼的，他聽素敏說過，如今再拿出來嘮叨，似乎仍奏效，他竟被說得無言以對，只好承認素敏撿紙盒意義重大。
歇一會，兩位老人又上路了。
金波提了去創業公司上班的事後，家駿口頭答應，但一直沒有實際行動。他覺得自己老爸和老媽的現任丈夫在一起工作是不合適的。聽，光是這稱呼都夠叫人覺得彆扭的。不過，金波已經從圖書發行公司辭了職，這跟小捷辭職不同，他心裡有數，勢在必得。
他又跟家駿提了一次。家駿還是嘴上答應。公司順利執行之後，金家駿去的次數少——他這個「稻草人」漸漸失去核心作用。何況課業忙，他又很認真，時間吃緊，實在顧不上。
金波決定自己想想辦法。
這日，陳卓剛進公司，行政秘書就告訴他有人找。陳卓說：「咖啡，讓他在會議室等我。是欣悅的人吧。」欣悅是個短影片公司。陳卓想合作。
「人在你辦公室呢。」行政秘書面露難色，「我不讓他進，他說他是你的……親戚。」
「親戚？」陳卓糊塗了，「什麼親戚？」
見陳卓走進來，金波也沒有起立迎接，他穩穩坐在陳卓的辦公椅上。轉了個圈，「挺舒服的。」
陳卓震驚，但面上不能露出來，「舒服多坐會。」
「真給我坐？」金波兩手放在桌面上，較勁。
「給你做你也未必坐得住。」陳卓自信，不肯示弱。
「你讓試試。」金波笑得露出牙。
「好東西不是別人讓的。」
「我不讓你能再有兩個孩子？」金波伸著脖子。
陳卓愣了一下，「那是我爭取來的。」
「我不讓你也沒戲。」金波搶白。
「緣分天註定，爭也沒用。」陳卓故意激怒他。