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優希在鏡子裡反反覆覆地端詳著自己的身姿。優希今天穿一身茶褐色的長褲套裝。她是為了隱藏內心的興奮和不安，才選擇了這套看起來既沉著又鎮靜的衣服的。可是，新綠季節穿這種衣服，多少讓人感到心情沉重。
今天化妝比平時濃得多，即便如此也比同齡女性外出時化的妝淡，而且什麼首飾都沒戴。首飾之類的東西，優希本來就沒有。香水是要用的。不只是為了遮掩來蘇水的味道，優希對自己的體臭也很介意，所以包裡總是裝著香水。今天她用的是一瓶新開啟的薔薇花香型的香水。她用粉撲兒沾掉鼻尖上的汗，抬起左腕看了看手錶。時間是下午5點45分。
優希看完表，不由的用右手摸了摸左手的手腕。被袖子遮住的手腕，當然已經沒有繃帶了，傷疤也看不清了，然而，她總是覺得傷口剛剛結成瘡痴，刺癢癢的。他們為什麼要出現呢？優希在心裡上百回、上千回地問著。
見到笙一郎以後，她害怕重新憶起過去的夢魘，於是控制住自己的感情，把精力全部集中在工作上，裝作不認識笙一郎。好不容易維持住了心理上的平衡。
可是，那個長得像梁平的人物的出現，把她心理上的平衡打破了。她心煩意亂，想忘，忘不掉；想通過拼命工作忘掉，精力又集中不起來。確認一下到底是不是梁平，也許就輕鬆了。如果是認錯人了呢，也就安心了。可是，如果真是梁平呢？……最後，她決定不再東想西想，打電話坦率地告訴了笙一郎。
幾天以後，笙一郎回話了：「是梁平！」聽了這話，優希心裡頓時感到無限的空虛。
優希心裡那個控制著感情的電閘早已處於關閉狀態。不是優希有意識地關閉的，而是抗不住強大的電流，自動掉了閘。過於沉重的現實壓斷了連線感情的迴路。
「除了見面，別無選擇。三個人一起。」優希的心，恰如下面不知埋藏著多少東西的連綿起伏的大沙漠。她別無選擇地接受了笙一郎的建議。
是的，別無選擇。明知道梁平就在身邊卻不去見他，是無法做到的。可是，好可怕。
如果只跟梁平見面，優希覺得自己還能控制自己。可是，三個人一起見面，優希總覺得自己底氣不足，說白了，是缺乏追溯過去的勇氣。17年前，三個人一直在一起來著。因為三個人在一起，才有了那些令人不堪回首的日子……
那時候，三個人形影不離。那件事，也是三個人一起幹的……
優希對自己想起那件事仍然如此的鎮定感到吃驚。於是，她把自己心裡想的話小聲說了出來：「我們三個人，幹了那件事。」
優希心裡一點兒都沒亂。言語構成的意象掩蓋了她的意識。言語是通過聲音表現出來的，「那件事」只不過是一個意象模糊的聲音。也許不要緊的。我能這樣鎮定自若，肯定平安無事……優希不想破壞了現在的心境，她小心地離開洗手間，儘量減小身體擺動的幅度，穿過鋪著地毯的大廳，回到休息室。
這是川崎站東口的一家飯店的小休息室，最多能坐15個人。客人可以在這裡叫一份飲料，邊喝邊休息。優希來得早，坐在了靠窗的椅子上。桌子上放著一杯橙汁，杯子裡的冰塊已經開始溶化。
窗外，正是下班的高峰時間，堵車了。雖然是陰天，但街上的混沌狀態不只是天氣的緣故。空氣裡的灰塵，汽車排出的廢氣，在窗戶內側都能感覺出來。一瞬間優希想起了17年前在靈峰頂上聞到的那春風的清香。
那是離天最近的地方。遠方的烏雲裡出現了沒有雷聲的閃電，頭頂上就是太陽。
現在呢，正相反，在碗底似的地方，連氣都喘不上來，勉勉強強地活了一天又一天。從遙遠的地方來到這裡，活了這麼長時間了。想到這裡優希連忙閉上眼睛，把過去的事情推回去，再這樣想下去，會說出聲音來的。
18年前初次見面的日子是5月24日，把重逢的日子定在這一天，他們倆說是因為這一天工作騰得出手來。其實，定哪一天都一樣，優希沒說什麼也就同意了。
6點了。從優希的位置上可以看得見的飯店的大門開了，肩並肩地走進兩位男士。高個子、長頭髮的那位，優希在一個月以前跟他相會過。個子較矮，透過灰色西裝也能看出發達的肌肉，留著板寸的那位，17年沒見過面了。
優希從椅子上站起來，迎上前去。兩位男士走到優希面前站住了。優希想從他們的臉上尋找少年時代的面影的時候，忽然覺得不妥，趕緊控制住自己的感情，關閉了回憶的閘門。
「讓你久等了。」穿著漂亮的藏藍色西裝的笙一郎轉身介紹說，「這是梁平。」優希盯著眼前的梁平，儘量避免著追憶他少年時代的影像：「好久不見了。」梁平微微點了點頭，用有些沙啞的聲音答道：「好久不見。」笙一郎看著優希和梁平說：「咱們坐下談怎麼樣？」兩位男士看著優希在他們對面坐下以後才落座。大家坐定之後是短暫的沉默。
「我抽支菸，不介意吧？」為了打破這尷尬的沉默，笙一郎把香菸掏了出來：「17年啦，能這樣在一起見面，是多麼了不起的事啊。不過，17年後再會的地方，我看有點兒不大合拍。」他邊說邊把廉價的椅子弄得嘎吱嘎吱亂響。優希和梁平同時苦笑了一下，都沒做聲。
笙一郎點著煙，接著說：「我的事務所在品川，梁平的工作單位在橫濱，你的醫院在川崎。三點一線，你在中間，我和梁平一南一北，好像是事先商定好了的。」
他吐了一口煙，停頓了一下，看著優希說：「所以說呢，在川崎見面最合適。只是沒找個更好的飯店，真對不起。」優希搖搖頭說：「看你說的，這裡離醫院近，可幫了我的大忙了。你們倆特意跑這麼遠來看我，說對不起的應該是我。」「我這裡沒問題。我的事務所有一個又年輕又優秀的律師負責照看。」笙一郎微笑著說。「我這裡也沒問題。」梁平也爽快地說。笙一郎指著梁平對優希說：「你覺得這小子變了沒有？」
優希依然控制著自己的感情，她看了梁平一眼：「還是當時那個樣子。那天在醫院裡撞見時，讓我大吃一驚。」「我也是。」梁平說，他眯縫起眼睛看著優希，「一點兒都沒變，那天真把我嚇了一跳。」
優希被梁平看得有點兒心慌：「淨瞎說。」然後突然用開玩笑的口吻說，「怎麼變成老太太了？那時你心裡一定是這麼想的吧。女人哪，在年齡上就是吃虧。男人呢，年齡越大，越有派頭。女人真可憐。」
「說什麼呢？你可是漂亮多了。見到你時真的讓人大吃一驚，是不是梁平？」梁平點頭。
「行啦行啦，我自己心裡明白，說話就三十的人了。」優希說。「真的漂亮多了。」梁平認真地說。優希一下子沒找到合適的詞語對付他們。
「一位思想家說過，」笙一郎接著梁平的話茬兒說，「女人的美麗是隨著年齡的增長而增加的。一位哲學家補充說，但是，只有愛她的人才能看到這一點。」
優希好不容易才找到合適的詞語，她笑著說：「別說這些叫人下不來臺的話了。」笙一郎哈哈一笑：「好，不管怎麼說得先叫幾份飲料吧。」
女服務員勸優希再換一杯，商量來商量去，要了三杯咖啡。
「不愧是當律師的，」優希用欽佩的口吻說，說完覺得有點兒不好意思，又特意揶揄了笙一郎兩句，「嘴巴好使，話題不斷，真是又果斷又利索。」笙一郎點燃第三支菸：「要是沒有我這滑稽表演，還不得冷場啊？」
「不過，你是比以前愛說了。」
「我？」
「怎麼說呢，先開口的一般總是……」優希差點兒說出「長頸鹿」，趕緊改口說：「總是有澤君。你呢，總是在後來抓住問題的核心，冷靜地分析目前的情況，然後慢吞吞地說出自己的意見。你是這種型別的人吧？」
笙一郎抬頭吐了一口煙：「以前哪，那是沒有首先發表意見的能力，老是擔心別人不會接受自己的意見，所以不敢說。保持沉默慢慢掌握情況呢，可以說是自我保護的一種手段。」
「就是說你現在已經是大人物了，用不著自我保護了是吧？」
「同樣是自我保護。在那個不說話吃不上飯的世界裡混事兒嘛。裝出一副什麼都懂的樣子，裝腔作勢地先聲奪人，才能保護自己呀。」
咖啡端上來，談話一時中斷了。服務員剛一走，笙一郎就驚訝地說：「這兒的咖啡也這麼淡哪！」說完自己先笑了。笑完之後換了一種口吻說：「話說回來，醫院那邊兒請假沒問題嗎？工作那麼忙，請假夠難的吧？」
「今天是白班，沒問題。你那邊不也一樣嘛。股東總會馬上就要召開了，忙得夠嗆吧？聰志又傻乎乎地不懂事……」
「股東總會對策如果不能早點兒拿出來，是沒有資格搞企業法的。為了鍛鍊聰志君的業務能力，我經常讓他去參加研討會什麼的。」
優希沒有告訴聰志她早就認識笙一郎。笙一郎也不想讓聰志對自己產生什麼拉關係之類的誤解，贊成優希的做法。對於優希來說，這樣做還有別的理由。如果告訴聰志自己跟笙一郎早就認識，那麼聰志一定會問是在哪兒認識的。優希住過院的事，聰志只知道是因為哮喘病。關於雙海兒童醫院以及後來的一切，優希想一直瞞著聰志。
優希想換個話題。看見梁平在那裡把拳頭攥緊又鬆開的樣子，問道：「你這當警察的也不容易抽出時間來吧？聽說你是刑警，肯定很忙。」梁平攥上拳頭，搖搖頭說：「我這兒沒事兒，案件已經告一段落，沒問題的。」
「聽小兒科的護士說，欺負小淳一的犯人，是你抓到的。」
「是我們頭兒抓到的。」梁平對這個話題好像有些厭倦，很平淡地說。忽然又抬起頭來問道：「那孩子怎麼樣了？」
優希點點頭：「小兒精神病專家來了，已經開始用心理輔導療法和家庭關懷療法並行的方法治療。外傷治好以後準備轉院。總之，這孩子心裡有氣能發洩出來，周圍的人們也能理解他，現在好多了。多虧了你。」
「這種精神創傷，不是那麼容易痊癒的。」梁平低著頭說。
「可能吧。不過……」優希說著話下意識地把右手放在了左腕上，突然覺得奇癢無比，趕緊把右手拿開，「對了，你們倆的工作都是很了不起的工作。」優希用欽佩的口吻說。
笙一郎臉上露出一絲苦笑：「話可不能這麼說。」
優希輕輕搖搖頭：「我就沒法跟你們相比了。是人就能幹的工作，我呢，還樂在其中。」
梁平也不贊成優希的說法：「我那工作再平凡不過了。」
笙一郎把菸頭在菸灰缸裡掐滅：「不不不，你們倆的工作都是很了不起的。當然，也許說不上是什麼非常特殊的工作單位。不過，你在醫院裡的工作態度，我去看我母親時親眼見到過。梁平的情況呢，我雖然沒親眼見過，但可以肯定地說，你們倆都很努力，甚至可以說是過分努力，一對兒實幹家！」
優希和梁平誰都沒搭茬兒，端著咖啡在那裡似喝未喝地做樣子。笙一郎發現氣氛不對，馬上換了話題。他啪地拍了拍手：「好不容易見了面，在這種地方待著，好像是幾個生活無著落的流浪者似的。走！咱們去俯視人間，奢侈一回。」他請優希和梁平吃晚飯。
三人打了一輛計程車來到附近繁華區最高的一座大樓裡。笙一郎已經在頂樓餐廳定好了單間。
在電梯裡，三人一直都在聊天兒，但究竟聊了些什麼，優希一句也沒記住，因為她都是隨聲附和。她害怕回憶起跟他們倆在一起的時候的往事。
笙一郎預定的是頂樓一角的一家日本式料理店的單間。氣氛沉靜的日式房間裡，擺放著紫色的葛蒲花，豔麗奪目。優希不由地把臉湊上去聞了聞，沒聞到香味兒。視線一轉移，連花兒是什麼顏色的都忘記了。笙一郎把窗戶開啟了。川崎港的夜景歷歷在目。
「我們也能到這麼高階的料理店裡吃上一頓了……」笙一郎自嘲地說。這句話感染了優希。她覺得再也控制不住自己壓抑了許久的感情了，連忙把臉貼近窗戶，以掩飾自己開始變得衝動的表情。
遠處工廠的煙囪，濃煙裹著紅色的火焰噴湧而出。
「為今天的再會！乾杯！」笙一郎首倡，三人幹了一杯。
優希把外套脫了。因為穿著長袖襯衫，她手腕上的傷痕沒露出來。啤酒日本酒、套菜，一道又一道地端上來，都是優希平時吃不到的高階料理。可是，她品不出滋味來。儘管如此，她還是每動一下筷子都說一句：「好吃！太好吃了！」笙一郎為了活躍氣氛，把他經手的特別滑稽的案子說給優希聽。優希一邊笑一邊聽，腦子裡卻沒留下一點兒印象。
梁平的表情隨著酒精的攝入豐富起來，他也跟優希說了很多有意思的事，優希同樣是一句都沒聽進去。優希推說去一下洗手間，確認了一下自己還是很冷靜的。於是下決心問問他們：「從雙海兒童醫院出院以後，你們是怎麼生活過來的？」
想知道，又感到不安。可是，就這樣一直什麼都不知道就算完了嗎？出院以後到現在，他們即便說不上是很幸福，至少不能說是不幸，對此優希感到釋然。另外，單從他們的職業來看，也足以使人安心的了。應該說問問也無妨。
優希決定下來之後從洗手間回來，從隔扇稍稍開著的縫隙裡傳出梁平氣憤的聲音：「為什麼法律對虐待兒童罪定得那麼輕？」
笙一郎冷靜地答道：「你是在犯罪現場逮捕罪犯的警察，這樣回答你，我感到非常遺憾，但我不得不坦率地告訴你，法律的本質，只不過是法律制定者的好惡而已。」
怎麼回事？優希停下腳步，站在隔扇外邊繼續聽下去。
「判決，最終是依據法官的價值觀做出的。不管你多麼憤怒，也拿他沒辦法。」還是笙一郎平靜的聲音。
「要是碰上一個把虐待兒童罪看得很輕的法官呢？」梁平的聲音高起來。
「肯定輕判。所有的判決實際上都是輕判。如果沒有把孩子非法扣押起來，只是性犯罪，再加上被告是初犯，緩期執行的情況都有。如果是教師對學生的性犯罪，免於起訴的情況也是有的。這是法官的工作。」
「難道這是什麼輕微的傷害嗎？很有可能會影響孩子一輩子的！如果孩子馬上就能忘了的話，就更不當回事了嗎？」
「這跟針對女性的性犯罪一樣。女性受到性侵犯可能形成影響她一生的心理障礙，但刑法上對這種犯罪的處罰從來就很輕。法律只對眼睛看得見的傷害問罪。」
「這是公平的嗎？」梁平頂了他一句。
笙一郎一聲苦笑：「你纏住我不放有什麼用？這麼跟你說吧，法律這東西啊，在一定意義上可以說是從加害者的立場和觀點出發制定的。」
「加害者立場？」
「也許應該說是大人的立場。我指的是那些足以使用權力和暴力的大人，不是一般意義上的大人。不管怎麼說，制定法律的時候，就算從受害者的角度考慮過了，實際上也很少站在受害者的立場，很少從受害者的角度出發。這種現象當然不僅僅侷限於法律。我覺得，首先，我們生活的這個社會，從象徵性的意義上來講，就是從加害者的立場被看待，被計劃，被構成的。」
「你還是那個歪理一大堆的傢伙，一點兒都沒變。我一直是現場主義，物證第一主義。象徵性的意義？我不懂。」
「加害者的立場，簡單而言就是：我已經幹了，你有什麼辦法？我已經謝罪了，您就別老是在那裡嘮叨了。忘掉這事兒，好好過你的日子去吧！您要是忘不了，那可就是您自己的事兒了。就這麼個意思吧。」
「那麼受害者的立場呢？」
「很簡單，當一回受害者你就明白了。」
「要是當不了呢？」
「就假裝是當了。」
「照你這麼說就沒轍啦？受到傷害的人的氣憤之情就不能得到正確對待啦？」
「但是，不管你判他多少年，受害者也不可能真正痊癒啊。」「那就看對受到的傷害是怎麼處理的了。受到了多大傷害，就得允許人家發洩多大的憤怒。被傷害的人當時腦子裡一片混亂，到底受了多大委屈，自己也說不明白。別人只對他說一聲忘了吧！罪犯呢，判了幾年，還弄個緩期執行，還可能免於起訴。那是一般人說忘就能忘的傷害嗎？能說不必重判，能說罪輕嗎？事實上，受害者是很痛苦的，連正常呼吸都做不到，也就是在那裡混日子罷了。是自己不正常吧？是自己不好吧？被傷害的人反而會有如此這般的煩惱。你最應該清楚這一點。對於那些無法發洩憤怒的孩子，那些自己責備自己的受害者，社會到底替他們出了多少氣呢？這才是問題的關鍵！家裡人和周圍的親人替他們出氣也很重要。但是，有的受害者的親人都做不到這一點。所以，首先發言的應該是社會。社會首先應該對受害者說，你一點兒都不壞，你就盡情地發洩你的憤怒吧！受害者得到了社會的認可，才有可能醫治好心靈的創傷，重新站起來。你說是不是？」梁平以強有力的語氣結束了自己的話。
笙一郎小聲嘆了口氣：「這麼說，關於處罰，有必要考慮新的方式。」
「修改法律？」
「那倒不是。我指的是需要變換看問題的角度。只要現在的從加害者角度出發的思維方式不變，修改了法律，也不過是現行法律制度的延伸。也就是說，單純地加重處罰，只不過是簡單地擴大犯罪適用條款。判決之後對受害者說一聲，加上兩年刑，可以了吧？把這事兒忘了吧！僅此而已。正如你所說的，真正需要的是對受害者和受害者家庭的救濟，給他們以站起來走向新生活的力量。這種救濟，加害者應該負擔多少，以什麼形式負擔更有效，還要具體考慮吧？」
「我不知道。有可能做到嗎？就算可能做到，受害者對罪犯的憤怒就能消除嗎？」
「你希望你父母怎麼做？」
「跟這扯不到一塊兒！」梁平低聲叫道。
停頓了一下，笙一郎繼續說：「說到底這不是專家們解決得了的問題。法官本人的好惡也好，甚至以一個普通市民的價值觀為基準的好惡也好，只有整個社會看問題的角度變到受害者一方來，判決和罰則才會有所改變。話雖然是這麼說，社會如果變成那個樣子的話，迄今為止如此發達的經濟是看不見的。社會看不到受害者受到的傷害，也許正是社會發展的原因吧。社會如果變成那個樣子的話，我的事務所就沒事兒幹了。沒變成那個樣子，我倒吃穿不愁了。」
聽著笙一郎自嘲的笑聲，優希很奇怪自己心裡對他們的談話為什麼毫無反響。優希感覺到他們的談話跟過去的事情有關，所以在心裡築起一道牆，拒絕接受談話的內容。優希置身圈外，只把他們的談話當作一般的議論。她的聽覺和感情之間的牆壁是很厚的。
「她怎麼還不回來？是不是找不著了？」笙一郎從隔扇的縫隙往外一看，正好跟優希的目光撞在一起，「怎麼啦？站在那兒幹什麼？」
優希拉開隔扇進來：「對不起，你們在討論那麼重要的問題，我怕打攪了你們。」優希掩飾地笑著，坐了下來，「不過，聽了以後覺得，你們到底是大人了。」
「光說不練。」笙一郎自嘲地笑了笑，朝優希把酒杯舉起來，示意她乾杯。
優希一氣把杯子裡的酒乾了。有生以來第一次喝這麼多酒，可是一點兒醉意都沒有。笙一郎對優希說：「你更是大人了。」優希覺得現在正是機會，於是提出了早就想問的問題：「你們倆是怎麼長成大人的？」兩位男士頓時滿臉疑惑。
優希雖然有些膽怯起來，但一想這是早晚得問的，就鼓足勇氣繼續說：「從雙海兒童醫院出院以後，你們回到各自的生活天地以後的事，長瀨君也還沒提到過，除了你母親的病情以外沒說過別的。」
「好啊，想聽聽我是怎麼走到今天的，是吧？」笙一郎又叼上一支菸。
「想聽。你是怎麼奮鬥才取得今天的成績……24歲就開了個人律師事務所，是吧？」
「我不願意在別人手下聽喝。其實我受的那些個罪，沒人知道。在很長一段時間裡，一天三頓，都是站著吃碗喬麥麵條。」
「但是，現在你在企業法方面聲譽相當的高，我聽聰志說了。我弟弟在你手下工作，你這麼貶低你自己我聽了也不舒服嘛。」
「知道了。我是勉勉強強好歹總算混到了今天這一步。滿意了吧？」
「出院以後去哪兒了？」
「跟母親一起在松山市的公寓裡住過一段時間。她呢，很快就跑到別的男人那裡去不回來了。我是從動物園裡出來的，對不起您了，送報，刷盤子，什麼都幹過。總算初中畢業進了高中，突然覺得這麼下去是浪費時間，就算拼命學習考上了大學，也過不上好日子。我覺得，沒有錢沒有路子的人不靈，於是我就退了學，一邊打工一邊全力準備司法會考。可是我不知道司法會考的合格標準，心想不管怎麼說得先進大學取得學籍。進了大學，又通過了司法會考，後來就跑到這邊來了。」
「還是吃了不少苦吧？」
笙一郎爽朗地笑笑，所答非所問地：「想起兒童時代的事，真快活！也是我的精神支柱。」
「精神支柱？」
笙一郎好像在一心一意抽菸，沒顧上回答。
「精神支柱指的是什麼？」優希又問了一遍。
「話。」笙一郎輕快地說。
「什麼？」
「某人的話，應該說是某些人的話。他們的話成了我的精神支柱。」他這樣回答了優希的問題之後，掐滅香菸，抿嘴一笑，「你是不是想讓我說優希小姐美麗的身姿是我的精神支柱啊？」
「討厭！」優希也笑了，「你到這邊來得夠早的。在我們互相知道對方的電話之前，你是不是早已看見過我了？」
笙一郎沒有回答優希這個問題。
優希又問：「你母親是跟你一起過來的嗎？」
笙一郎舉到嘴邊的酒杯停住了：「她就像貓的嗅覺那麼靈敏，在我到這邊來之前沒幾天，回家了。大概是被男的甩了。她說松山市沒有什麼可留戀的，就跟我一起過來了。老毛病，剛剛適應了這邊的氣候，又找了一個男人同居。又被男人甩了以後，我見過她，後來又沒影兒了。我的事務所開張的時候，特意把她找到請來，可以說是讓她出席開業儀式吧。」
「你母親很高興吧。」
「哪兒啊，什麼髒兮兮的事務所啦，不知天高地厚啦，很快就得破產啦，趕緊關張投奔大事務所吧！說了一大堆惡狠狠的挖苦人的話就走了。」
「為你擔心嘛。」
「不是擔心，是嫉妒。自己的人生不順利，一個個廢物似的男人勾搭上不久又分手，眼看自己就要老了，兒子卻成功了，嫉妒唄。」
「沒那事兒，你說得也太過分了。」
一絲淒涼的笑浮現在笙一郎的嘴角：「那時大吵了一架就再也不聯絡，我也就聽之任之了。誰知那天突然來了個電話，我過去一看，成了現在這副樣子。我算是服了，真是……」
笙一郎把空煙盒揉成一團，往菸灰缸旁邊一扔，站了起來。優希看著一個人喝悶酒的梁平，也想問問他出院以後的情況，但心裡覺得越來越難過，想問的話沒說出口。
笙一郎掏出一包煙，回到自己的座位上坐下：「也問問梁平。」
梁平抬起頭來，目光挺可怕的。
優希捕捉住這目光：「好像是過繼給你父親的叔伯弟弟了？」
「是。」
「過得還好嗎？」
「我覺得他們對我還算不錯。」梁平說完幹了一杯，又很不痛快地說，「但是，因為咱是那種人……」
「他們這樣說了？」
「幸運的是嘴上沒說，但是每天過得一點兒意思都沒有。想要什麼東西吧，連句客套話都不會說，總之是個不招人喜歡的孩子。作為一個過繼的孩子，把我養大了也沒什麼用。但是，人家還是供我念完了高中。從這一點上來說，不知道要比我親生父母好多少倍。血緣相同，人性卻截然不同。像我這樣的人還能當上警察，都是託養父母的福。」
「現在沒跟他們在一起住嗎？」
「啊，他們留在香川縣了。」
「常回去看他們吧？」
「不，五年前回去過一次。盂蘭盆節，元旦，都來過信，可我一封都沒回過。我是不孝之子啊。他們對我好像已經徹底失望了。」
「你的親生父母呢？完全沒有聯絡嗎？」
「也許在什麼地方活著呢吧。」
「為什麼要到神奈川縣來當警察？」
梁平端著酒杯愣了一下，馬上又咕嘟咕嘟一飲而盡：「既然是想離開養父母家，隨便什麼地方都行。偶然被這裡錄用了。」
「真有點兒不可思議。高中畢業以後，三人前後腳都來到了神奈川。」男士們沒說話。優希想，大概他們也覺得這種偶然是不可思議的吧。「我到這邊來是我大姨的主意。過來以後沒得過大病，也沒找到什麼好工作，就這麼一直活到今天。」優希用開玩笑的口吻報告了自己的情況。
「辛苦了！」笙一郎給優希斟滿酒，也給梁平斟滿酒，「不管怎麼說，咱們三個都幹得不錯，對吧？」
「是啊。」優希輕輕地點了點頭，梁平也稍稍舉了舉酒杯。
後來的話題都是一些無關緊要的事。18年前的這一天在海里相會的事，以及後來發生的事，誰也沒有去觸及。優希的腦子裡，時光的流逝發生了錯覺。她覺得她跟他們是成年以後才認識的。這種感覺反覆地產生，有酒精的作用，更是她心靈深處的願望。
走出料理店，三人上了樓頂的瞭望臺。他們並排站在玻璃窗前，眺望著下面的世界。燈火輝煌的川崎市區和機器轟鳴的工廠群把多摩川夾在中間，東京的大田到品川的住宅區，萬家燈火閃亮，東京灣航行的輪船的燈光，盡收眼底，羽田機場起降的飛機，機翼兩端的指示燈閃爍著，切開宇宙，你來我往。在那些沒有生命的燈火裡，有多少生命在那裡頑強地生活著！要想描繪出他們為了活下去拼命搏鬥的身影，並不是一件容易的事。
但是可以肯定的是，在那些燈火的下面，有比燈火的數量多得多的感情在交匯著。人們歡笑著，互相安慰著，互相鼓勵著。當然也有那麼一些時候，有那麼一些人為了自己的生存與發展，或者是由於病態的衝動，在踐踏別人，傷害別人，虐待別人，甚至殺死別人。
優希的眼睛裡忽然盈滿了淚水，她的視線從城市的燈光那邊收回來，垂下了雙眼。
笙一郎苦笑著：「再會，原來是這樣的。」
「啊……」梁平低聲回應著。
優希轉過身來看著他們：「你們希望更富有戲劇性是吧？希望互相哇哇大叫是吧？希望緊緊地擁抱在一起是吧？」
男士們溫和地笑了。
優希說：「那就讓我們擁抱一下吧！」一點兒開玩笑的意思都沒有。
男士們面露難色。
優希忽然不敢看他們了。她從正面向二人撲過去，右手樓住笙一郎的脖子，左手摟住梁平的脖子，緊緊地把他們抱住了！優希還從來沒有像這樣有意識地跟人，跟男人擁抱過。
男子漢們的體溫傳了過來。從他們的體溫裡，可以感到他們冰凍的感情有些融化了。融化了的感情化作一股清泉，湧到優希的喉嚨，直往上衝。優希趁他們不注意，咬緊嘴唇，把湧上來的東西忍下去了。
見面了！又見面了！真是太好了！你們活過來了！真是太好了！你們幹得不錯，你們走過的路，肯定比你們自己說的艱難得多。了不起！你們兩個都是了不起的男子漢！
優希想把自己想到的這些話說出來，誰知剛要張口，言語卻變成淚水堵在了喉嚨裡。當初真的不該下山，我對不起你們！你們一定是在痛苦的回憶中走過來的吧？對不起！優希情不自禁地依偎在男子漢們的懷裡，嗚咽著，幾乎喘不過氣來。笙一郎和梁平輕輕地撫摸著她的後背。掌心的溫熱傳到優希身上，越來越熱，甚至覺得燙人。
他們都覺得應該讓優希哭出聲來，那樣，她才能恢復平靜。
於是，笙一郎小聲說：「唉，玫瑰花的香味兒。」梁平也小聲說：「來蘇水的味兒也有點兒。」笙一郎笑了：「還有點兒酒臭味兒呢。」梁平說：「不過，挺好聞的。」笙一郎也說：「對，很好聞。」
優希使勁兒把臉靠在男子漢們肩上，小聲罵道：「壞蛋！」優希的眼淚終於奪眶而出，她淋漓盡致地哭了起來。
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優希明天一大早還要去上班，11點剛過，就告別笙一郎和梁平，在川崎站上了電車。出了武藏小杉站前行，穿過昏暗的住宅區時，一種莫名的恐懼感襲上心頭，優希多次調整自己的呼吸以驅趕恐懼，總算平安到達家門前。
跟笙一郎和梁平見面時，知道大家闖過難關，總算活到了今天，在社會上有了自己的一席之地，而且隨著分別以後時間的推移，緊張感已經消失。過去發生的事情，過去產生的情感，這些已經成為記憶深處的東西，重新浮現出來。三人合夥乾的那件事，好像就要構成十分清晰的影像在腦海裡再現出來。
優希站在家門前，用手按住自己的前胸，做了一個深呼吸，想把浮現在腦海裡的過去的影像壓回去。什麼也不要感覺，什麼也不要記起，她的意識反覆對她自己說。
可是，記憶猶如暴漲的洪水，從意識的堤壩的每一個微小的縫隙中滲透出來，並企圖沖垮這堤壩。她仍然聞得到男子漢們的氣味，她仍然感覺得到他們掌心的溫熱。記憶中幾乎已經無法辨認的影像，從心靈的最深處以各種各樣的顏色湧出來，開始構成斑駁的模樣，17年前靈峰的情景，就要變成清晰的影像。
就在這時，門開了，母親志穗探出頭來。優希好像剛從夢中驚醒過來似地眨巴著眼睛，馬上就要被喚醒的記憶，一瞬間消失得無影無蹤。
母親的舊睡衣上套著對襟毛衣，頭髮蓬亂，在母親面前，優希那就要被喚醒的記憶在一瞬間變成了罪惡感，同時，一種令人揪心的憐憫之情湧上心頭。但是，志穗眯縫起眼睛看清是優希時：「噢，是優希呀。」
聽這口氣，母親根本不是在等自己，而是在等聰志，優希的心一下子涼了半截：「是我，我不好。」優希把臉扭向一邊，擠進家門，擠得志穗直往後退。志穗擔心地問：「聰志怎麼還不回來？」
優希一邊脫鞋一邊說：「跟您說過多少遍了，聰志已經不是小孩子了，不要過分干涉他的自由。」
「他的朋友來電話了。」
「什麼要緊的事？」
志穗鎖上門：「哭得可傷心啦。」
「女的？又讓人家哭啦？玩兒了一個又一個，這種男人，最沒德行。」
「別這麼說好不好？」
優希一邊收起鞋子一邊說：「您還在這兒等著呀？等他回來打他屁股？」
「……你，喝酒了？」志穗皺著眉說。
優希忍不住發火了：「喝了，怎麼了？跟您說了今天回來晚！」
「我還以為是加班呢。」
「偶然放鬆放鬆而已嘛！」
「行了行了，那麼大聲兒，吵得我頭疼。」
優希再也呆不下去了：「什麼都怨我！」說著就朝樓梯走去，「我不就是想喘口氣放鬆放鬆嘛。」志穗無可奈何地嘆了口氣。
優希猛然回過頭來：「喘口氣總可以吧？有想憋著氣過日子的嗎？您不是一再對我說，應該有一些愛好嘛。我出去交個朋友，跳跳舞，唱唱卡拉ok什麼的，怎麼啦？」
「那有什麼意思……」
「有沒有意思，不去試試怎麼能知道！」
優希再也不想跟母親說這些沒用的廢話，也不想聽母親的責備了，抬腳就要上樓。
「先別急著上樓，」志穗用疲倦的聲音說，「既然是出去玩兒了，那就給我倒杯茶過來。」優希想說，想喝你自己倒去，話到嘴邊又忍住了。
看著正在走回自己房間的彎腰駝背的母親的背影，優希心頭隱隱作痛。優希把包放在樓梯上，又脫下外套放在包上，走進志穗的房間。
志穗坐在矮桌前，一邊把開水倒進茶壺裡一邊抬起頭對優希說：「去拿你自己的茶杯。」優希感到內疚，沒好意思拒絕母親，到廚房取杯子去了。17年前買的碗櫃一直用到現在。白色的碗櫃已經變得黑乎乎的，附著在玻璃上的油垢也已經擦不掉了。
「這個碗櫃還是應該換換了，沒法再用了。」
「好了好了，別那麼浪費。」志穗冷漠地說。
17年前，從雙海兒童醫院出院後，優希一家聽從住在鎌倉的志穗的姐姐的勸告，搬到了神奈川縣。志穗的姐夫在建築公司工作，經他從中斡旋，用比較便宜的價格買了這套別人住過八年的房子。優希的父親剛剛亡故，得到的保險金不但足以支付買房子的費用，還買了一套新傢俱。剩餘的保險金加上親戚的支援，生活得也還可以。後來志穗有了工作，優希上高中以後再打點兒工，就算順利地生活下來了。
後來，志穗身體不行了，全家的生活基本上靠優希的工資維持，過得緊緊巴巴的。但是現在好了，聰志工作了，錢有富餘了，所以優希勸志穗換一套傢俱，可志穗堅決不同意。
優希拿了自己的茶杯回到志穗的居室。志穗背後靠著的，還是那床蓋了多年的舊被子。
志穗開啟茶壺蓋兒，聞了聞新沏的茶的香味兒，問優希：「跟誰一起去喝酒了？」
優希在母親斜對面坐下來：「朋友。」
「男的？」
「怎麼回答您才能滿意呢？」優希的聲音變得很奇怪。
少年時代的笙一郎和梁平，志穗也認識。但優希不想讓志穗知道剛才的再會。
「醫院的？」志穗又問。
「媽……」
「從來沒有這麼晚回來過吧？還喝得醉醺醺的。」
「誰說的？醫院的忘年會，同事結婚，喝過好多次呢。」
「那也是不到9點就回家。不回家也是去醫院，到了醫院就給我打電話，還說為了值好夜班，打點滴醒酒……」志穗把兩個茶杯倒滿茶，把優希的茶杯推過去，「如果真的是一般的朋友倒也罷了……把照片拿出來給我看看。」
優希忽然悟到了母親所謂照片的意思：「我不是說了嗎，我不找！」
「如果你想讓我鬆口氣，就看看我這裡的照片，再去見見面。老在我這裡放著也不是個事兒啊。」
看見志穗真的要往外拿照片，優希趕緊說：「行了行了，我真的要生氣了。」
今天喝的酒比哪次都多，加上跟笙一郎和梁平剛剛見過面，為丁點兒小事都會衝動，怎麼也控制不了自己的感情：「要是我從這個家出去了，媽，您怎麼生活？聰志的工資還不多，您想讓他結婚跟您一塊兒過呀？像您這樣煩人的婆婆，這麼小的家，現在的女孩子誰也受不了。您一個人打算怎麼過？」
志穗沒有馬上答話，她啜了一口茶，小聲嘟囔著，「行了吧？」
「行了吧？什麼行了吧？」優希還是不能自控。
志穗看著捧在手上的茶杯：「你們倆都成了家，我就算完成任務了。剩下我一個人，怎麼也能過下去。」
「怎麼您也過不下去！」
優希心裡的氣憤、悲哀、罪惡感，亂七兒糟地攪在一起，幾乎是在叫喊了：「買東西您得用錢吧？病了您得上醫院吧？現在您身體就不太好您知道不知道？在醫院裡，病人的慘樣兒我見得多了。完成任務了？行了吧您！您的人生才剛剛開始呢，以後別說這種沒用的話！」說到最後，簡直是在教訓母親了。
志穗反而溫和地笑了：「我的擔心並不過分哪。人生才剛剛開始這話，應該說給你自己聽。我那完成任務的說法也許不對……我是替你著急啊，一個人是挨不了一輩子的。」
「沒有的事。這種看法應該改變了。年齡大了，思想成熟了，應該懂得什麼才是真正的人生。您的人生觀再不改變的話……」
「別教訓我了行不行？」
「這不算教訓您吧？」
「你要是真的想讓我好好活下去的話，就趕快給我結婚建立家庭！」
「跟您有什麼關係，這是我自己的事！」
「為什麼你就不懂我的心哪！」
優希看著母親那眼看就要哭出來的樣子，又控制不住自己了：「不懂別人的心的是您！是我媽！」優希語氣粗暴地斷然說。
志穗趴在桌子上痛苦地直搖頭：「聰志的事情並不像想像的那麼難。進了那麼好的事務所，本人又打算好好兒幹，雖然有些浮躁，不過男孩子呢，晚點兒結婚也沒關係。可是你呢，年齡再大些就不容易生孩子了。」
「我根本就不打算要孩子！」
志穗抬起頭來，不解地：「……為什麼？」
「沒有為什麼，絕對不要！」
優希把臉扭向一邊，但臉頰側面感到了志穗的目光，那目光使她感到火燒似的痛。避開還不如正視，於是轉過臉來看著志穗說：「我不想養孩子。所以，我不跟任何人結婚，也不想建立什麼家庭！這話跟您說過多少遍了！」
「你就不想生活得幸福些讓我安心嘛！」
「結婚就能得到幸福嗎？我不那麼認為。我覺得一個人才是幸福，工作才是幸福。對許多女人來說，結婚生孩子也許是幸福，但是我跟她們不一樣，我也不想跟別人一樣！」
「你沒有什麼不一樣，你跟誰都一樣。你也應該像別人那樣建立家庭，得到幸福。」
「行了！有完沒完了！」優希打斷了母親的話。
志穗還要繼續說下去：「你是個好孩子，你跟別的孩子一樣，你比誰都不差，你不能沒有自信，不能就這樣生活下去。」
「這跟自信有什麼關係！別再說了！」
志穗沉默片刻，用幾乎聽不見的聲音說：「……對不起。」
優希聽了這話，全身燥熱：「為什麼要道歉？不結婚，不生孩子，是我的自由，是我的人生抉擇。不需要您向我道什麼歉！」
優希終於忍不下去了，騰地站了起來。優希感到頭暈。是酒勁兒上來了？是起來太猛了？還是跟志穗的談話使她太激動了？
「優希！」志穗叫道。
「我已經不想聽了！」優希堵上了耳朵。閉上眼睛，還是覺得天旋地轉。她想吐。
她想快些離開這裡，離開這個總是挨訓的地方。她抬腳就走。天地旋轉得更厲害了。眼瞼上鑲嵌著的各種顏色，斑駁的影像飛快地旋轉著。浮在表面的紅黃藍，正在沉入茶褐色裡，黑色的背景深處，一個白色的發光體閃爍著耀眼的光芒。不一會兒，藍色和紅色氣泡似的膨脹起來，起伏著，蠕動著，變化著，變成了剛才見過的笙一郎和梁平的形象。記憶的洪水終於沖垮了意識的堤壩。
笙一郎和梁平的形象在一瞬間又變成了12歲時的模樣。他們抓著黑色的粗麻繩似的東西吊在半空。不，不是麻繩，是鐵鏈！作為背景的斷崖也鮮明地浮現在眼前。
梁平在上，笙一郎在下，抓著鐵鏈向上攀登。他們朝優希這邊看著，喊著：「別鬆勁兒！爬上去！想得到拯救是吧！」喊聲在優希耳邊迴響。
與此同時，好像從很遠的地方傳來了志穗的叫聲：「優希……優希……」優希被乳白色的霧包裹起來。優希也回到了12歲。身穿白色運動服和露營用夾克衫、運動鞋。透過濃霧可以看見附近的森林。腳下的石頭不時滾下山谷。12歲的笙一郎和梁平跟在她身後，他們的腳被流動的濃霧掩蓋著。
前方的濃霧中，隱約可見「注意落石」的標牌，標牌的旁邊，站著一個男人……
「我什麼都不知道！什麼都不記得！」現實中的優希大叫著，要把這些影像壓回去。但是，已經氾濫的記憶，沖走這叫聲，頑固地再現著當年的情景。
還是12歲的優希。
兩個少年從優希後邊稍遠處朝優希走來，走近了，卻又向兩側散去，消失在濃霧中。濃霧沙沙作響，好像含著細砂。一個穿著褐色茄克衫、揹著雙肩背包的男人的背影出現在濃霧中，他正小心翼翼地試探著前行。
「不去就好了，我幹嘛非去那個醫院……」現實中的優希說。
小心翼翼地向前走的男人，正在緩緩沉入白色的濃霧。兩個少年的腳步聲，慢慢靠近了那個男人。死前的悲鳴，滾落的山石，墜入谷底的聲響……記憶的影像消失在黑暗中。