「天吶！這是……螞蟻？」不遠處的方千臉色變得蒼白。
就在院子的另一角，侍衛大聲道：「這一缸也裂了……這……也是螞蟻！」
「你個殺千刀的——」夏乾罵著，胃裡一陣翻騰，他一躍而起，撒腿就跑，迅速退到院子外面，連他都不知道自己能跑得這麼快！
出了林苑，夏乾仍然感到一陣噁心，卻見院中守衛下意識後退，但除了退後，所有人都像僵住的木偶。沒有人出聲，沒有人下令，沒有人有任何行動。
誰見過這種場面！
水缸完全破了，那螞蟻不是一小片，是一大群，如流水一樣地冒出來，一下子越來越多，黑浪滾滾，覆蓋在白色的犀骨筷上，乍一眼望去，好似白色與黑色交織流動著的沙，可是那卻是活物，千萬只螞蟻在燈影下像不斷從地獄湧出的死亡河流，啃噬著慘白的骨頭。
十足叫人噁心。
在這一瞬間，院子裡是絕對的安靜，只聽見千萬只螞蟻蠕動的聲音。
楊府尹嚇得僵住了。他的腦袋雖然不靈光，此時卻明白了一切——守衛彙報過，賣私釀的張老闆丟了釀酒之物。
就是這兩缸螞蟻啊。
趙大人先反應過來，怒視前方，但他喉嚨動了動，卻未出聲。
他需要迅速做出判斷。驅蟻，用火是不行的。他不知道犀骨碰到火會怎麼樣，也不知道其他的會不會也耐火。但水呢？不行，萬一有什麼詭計，豈不中了圈套？
「都別動！原地待命！」趙大人大吼，掃了一眼眾人，聲如洪鐘，「切忌慌亂！不過是螞蟻，螞蟻能偷走什麼！誰敢擅離職守，嚴懲不貸！」
「那就……這麼看著？」楊府尹呆滯地望著，又驚恐地盯著八角琉璃亭，想轉身像夏乾一般跑出去，無奈不可，所幸離那「螞蟻窩」最遠。
趙大人冷聲道：「庸城府衙有無樟腦、薄荷一類的物品？」
「府衙哪有這些東西啊！」楊府尹汗如雨下。
「那做飯加的香料呢？花椒、八角、茴香一類的？情況危急，不如——」
「有、有的！」楊府尹點頭道，忙抬起胖手差遣人去拿。
幾名守衛立刻從院子裡衝出來，不一會兒，他們就拿來一些驅蟻之物撒在院子裡。
吹雪此刻還在樹上，它似乎醒了，舔舔爪子，空洞地看著眼前的一切，像一尊雪白的雕像。但是誰也無心去理會它。
院子中撒滿了藿香、樟腦，甚至茴香和重陽要用的茱萸葉子——總之是什麼帶香氣的東西都一股腦兒用上。守衛們雖然心中慌亂，卻又秩序井然。夏乾不禁感嘆，守衛首先要紀律嚴明，臨危不亂，如此方能成就大事。
雖然反應慢點，但都是戰場上派下來的人啊。
庸城衙府的院子裡幾乎都是魏晉的石燈，刻著蓮花花紋。燈火安靜地燃燒著，流火點點。四下只有守衛播撒驅蟻之物發出的啪啦啪啦的聲音，只瞧得、聽得人心底發涼。夏乾越發覺得恐怖了。
他常聽母親唸叨便也知道，這《六祖心經》有云，一燈能滅千年暗。遠看蓮花紋石燈如同一個個小亭子安靜地被螞蟻啃噬卻一動不動，似乎這佛意也遭了難一般。
然而細細望去，石燈映照下，蟻群竟然一點點地退去。庸城府衙院子大，樹多、土地也多，螞蟻就這麼漸漸地爬走了。
不知道是那些香料起了作用，還是鬼使神差地蟻群自己退去了。
遠處，趙大人眉眼泛起喜色，嘴角上揚，輕蔑道：「不過是小把戲，還好未用水火。」
夏乾在門口的石頭臺階上坐下，卻一聲不吭。燈油也好，水缸裡的螞蟻也好——如此大費周章，卻不知為何。青衣奇盜就像個變戲法的，這蟻群說招就招來了，說退就退了。
院子又安靜了，守衛們的呼吸都變得順暢了。
戌時三刻，青衣奇盜未見人影。
夏乾知道，剛剛引弓弩擊破水缸的就是青衣奇盜。想來，青衣奇盜已經在附近。他手裡持有弓弩，且能在黑夜裡遠距離地擊中水缸。
夏乾打了一個寒戰，弓弩絕對是殺人不眨眼的利器。那賊既然就在附近，為何不動手？乾脆把人都幹掉倒也省心。
他在等什麼？
亭子裡，楊府尹笑著奉承道：「趙大人好定力，料想那賊小小招數也不能怎樣，怕是隻想擾亂我們罷了。」
趙大人面無表情，雙眸緊盯院子：「也許。還好驅蟻的方法挺有效，楊府尹日後可就苦了，怕是這府院日後要鬧蟻災。」
楊府尹哈哈一笑，臉上的肉一抽一抽地：「不礙事，收起糖來便是，螞蟻最愛那甜的東西。我們以後帶糖的甜食都不食用了——」
趙大人剛客氣地笑了一下，卻突然一僵，瞪大了眼睛打斷道：「楊府尹，您剛剛說什麼？」
不等楊府尹說話，夏乾就匆忙接話道：「如果我沒記錯，這真正的犀骨——」
「真正的犀骨筷長年拿糖水泡過。」趙大人沉聲道，臉色驟然變得鐵青，「快找！」
楊府尹詫異道：「找什麼？」
「既然筷子長年浸泡於糖水中，找現在還粘著螞蟻的筷子！那是真貨！」趙大人氣喘吁吁，怒目橫眉，只差拍案大罵了。方千聽聞，蒼白著臉，立即吩咐守衛們迅速燃了火把滿院子地尋找。
這誰又能想到螞蟻是這種作用！青衣奇盜居然用這種方法辨出真貨，真是聞所未聞。院子裡又安靜了，所有人都知道這意味著什麼，如果犀骨筷就此被辨認出來，那麼今夜的勝算就大大降低。
夏乾心裡七上八下，在場的哪個人不是這樣？他甚至覺得自己出現了幻覺，覺得院子裡有一縷非常淡非常淡的香氣，不是樹木的清香，不是花的香味。香氣在不知不覺中襲擊了整個庸城府衙。
樹上的白貓突然動了動。夏乾的嗅覺、視覺都異常靈敏，他聞到了院子裡的香氣，頓感大事不妙。青衣奇盜擅長用香，所以總是……
難道他來了？但四下張望，除了黑夜還是黑夜。青衣奇盜剛剛能射破水缸，證明他早已經潛伏於四周；能精準射擊，表明庸城府衙的一切動向都暴露在他的目光之下。他為什麼不動手呢？夏乾望著，想著，覺得心都揪緊了。那詭異的香氣漸漸鑽到每一個人的鼻子裡，越發濃烈。
突然，一陣鈴鐺聲傳來，清脆而清晰。夏乾下意識地朝樹上望去，卻看見那白貓從樹上跳下來了。
「是易廂泉！易廂泉來了！」
夏乾心裡猛然驚喜萬分。然而左右張望，卻沒看到什麼白色人影，倒是吹雪跳下樹，在院子的角落停住了。就是那個放了螞蟻水缸的地方。角落幽暗，吹雪快速地跑過去，停住，叼起附近一根筷子，迅速跳上了樹。
它動作輕巧卻快如閃電，嘴裡的那根筷子上面沾滿了螞蟻。
在這短短的一瞬，夏乾看清了那隻白貓的眼睛顏色。吹雪的眼睛是一黃一藍，但那隻貓不是，這隻貓的眼睛是幽幽的綠色！夏乾一愣，就在這一瞬，他徹底明白了。隨即感覺如當頭一棒！「快！快攔住它！」夏乾嚷著，手舞足蹈，但是他覺得自己聲音都喑啞了。
「弓箭手——方統領，快追！那隻貓——」趙大人大吼，他顯然也是看清了。
「那根本不是易廂泉的貓——我早該想到，誰說白貓就一定是易廂泉的？天下貓長得都一個樣！那貓的眼睛是綠的，它剛剛趴在樹上我竟然也沒注意到眼睛顏色不對，我居然沒——」
在一片慌亂中，緊接著，就是好幾聲「咻」的聲音。屋頂上的弓箭手速度極快，箭已發出，似乎未射中。貓是極度靈敏的，它早就貼著牆邊溜走，鑽到老城牆根底下去了，那裡是弓箭射不到的死角。眾人只能看見它白色的影子，如小小的幽靈，朝城門跑去了。
方千果斷一揮手，迅速帶了十幾名侍衛追出去。夏乾癱坐在椅子上，一切來得太快了，他神魂未定，卻又隱隱有幾分自責。這下麻煩大了。這件事太過愚蠢，居然在這麼多人的眼皮底下讓一隻貓把東西叼走了，傳出去也不好聽啊。用貓辦事，青衣奇盜這一招絕對是跟易廂泉學的！
楊府尹驚慌道：「這……貓不會要跑出城吧。城門底下有挺大的排水的洞，貓一鑽就過去了。那我們——」
「那就只能追出城。」趙大人臉色鐵青，飲了一口涼透的參茶，「城外不遠就有座山，進了山就麻煩了。」
楊府尹問：「會不會有人藉機混出城？」
「只好小心防備了，守衛都來自同一個軍營，彼此相熟，要裝成守衛出城怕是不可能。」
趙大人眉頭緊鎖，片刻之後神色一凜，猛然對守衛道：「再派十個人去，把方千叫回來守著。」
楊府尹驚道：「這……只加派十人？可能要搜山，人數是不是太少了一些？而且就數方統領武藝最強，叫他回來，怕是……」
「不搜山。」趙大人只吐出了這三個字，卻鏗鏘有力。
其徐如林，不動如山。趙大人顯然不是武官，也不是朝廷重臣，而氣度卻是不凡。出了事，夏乾好幾次都想溜掉，但是這位大人卻從來沒有。
守衛帶了十個人走了，院子裡的人慢慢靜了下來。突如其來的安靜卻更詭異，似有聲音在微微響起，非人語、非風語，說不清方位，看不見人影，只見得燈下樹木搖曳。偶爾聞得幾縷香氣，輕柔地扯爛了靜謐的夜空，讓人汗毛豎起。
青衣奇盜在注視這個院子，青衣奇盜在看著他們。
趙大人淺坐在太師椅裡，彷彿隨時要站起來，他手指蒼白地交疊，下意識地輕輕搓著：「冷靜想想，偷竊手法在眾人意料之外，卻似乎合乎情理。螞蟻嗜糖是自然規律。青衣奇盜根本不用露面，就讓我們自亂陣腳，輕而易舉地把東西偷走並帶出城去。」
趙大人似乎只是想找點話說，楊大人也不知道如何搭腔。夏乾沒有吭聲，他感覺到古怪，卻又說不出來哪裡古怪。
「但是，」趙大人猛然低聲道，似乎是笑了，「犀骨是筷子，兩根，但是貓只叼走了一根。」
夏乾陡然一驚，還真是這麼回事！
楊府尹小眼眯起，喜上眉梢：「當真如此！我是沒注意到。大人真是神機妙算，那樣算來，豈不是……」
「那賊要麼只是要一根，要麼會再來偷一次。」趙大人輕鬆一笑，卻依然有些侷促不安。楊府尹藉此機會不停地奉承著。夏乾不理會他，只覺得自己的腦子很亂，他找個藉口從小徑溜出門去，偷得片刻清淨。街上守衛不少，燈火依舊明亮。夏乾深吸一口氣，靜心思考，越發覺得事情奇怪。
又一陣香氣飄來，夏乾皺了眉頭，極不喜歡這種味道。他習慣了庸城潮溼的泥土氣息，也習慣了夏花、秋陽以及樹葉帶來的自然味道，然而此時庸城瀰漫的卻是另一種味道。這是一種煙塵的味道，混雜著異樣的香氣。這不是曼陀羅花的氣味，也非麝香。
他快步走到上風口，想呼吸新鮮空氣，卻又聞到一陣香氣傳來。夏乾厭惡地捂住鼻子，想去掏手帕出來，卻發現未帶在身上。
忽然，一個人從街角跑來，跟夏乾撞了個滿懷。夏乾站穩，只見是一個守衛。那守衛急匆匆道：「夏公子，大人在府內嗎？」
「都在，發生了何事？」
守衛喘著氣：「失火了，城東失火！火勢真大，正要跟大人請示派人去！」
夏乾愣住了，這才往前看去，只見遠處隱隱約約升起一炷濃煙，今夜無風，它便一柱擎天。他眯起眼睛細細瞧著：「不對啊，起煙的明明是城北，那是北邊啊！」
守衛卻並未看一眼，跑進院子了。夏乾又望了一眼。的確是城北起煙，再往東望去，發現城東也有煙升起。夏乾心裡湧上一陣涼意，兩處，這是怎麼回事？剛要踏進府內問個究竟，卻見遠方又有守衛跑來。
「怎麼，城北也失火了？」
守衛上氣不接下氣，吃驚道：「夏公子怎麼知道？城北三處都起火了！」
三處？怎麼又成了三處！等夏乾回過神來，跑進門去找趙大人，卻看到趙大人也是一副震驚的樣子。
「你們說什麼？失火？城東城北同時失火？」趙大人眼睛瞪得如銅錢般大，短短的鬍鬚也在顫動。
守衛道：「大人，當務之急是派人增援！燃燒的是樹林，火勢迅猛，再晚一些怕是難以控制。」
趙大人閉目，沉聲道：「你們帶人速去，庸城樹多，河流湖水也不少，找附近的水源應該可以控制，切不可耽誤！」
趙大人著實冷靜，夏乾不禁暗暗佩服。但他抬頭卻見附近也起了煙。
「趙大人，您看！」夏乾驚呆了，指了指遠處，下意識扯住了趙大人的袖子。離庸城府不算太遠的城南街道似乎也有煙升起。
趙大人愣住，隨後幾乎是怒吼了：「這到底怎麼回事？什麼人有三頭六臂在城裡這麼多地方放火？」
楊府尹垂頭小聲道：「那裡的守衛還沒來……要不要先派人去滅火？」
煙塵吞噬著庸城的屋簷與垂柳，似乎是一條煙塵聚氣而成的龍，卻是不祥之物，降臨在庸城的古老城牆、池塘、燈火之上。如此惶惶夜晚，百姓定然夜不能寐。
夏乾突然覺得心疼起來。庸城是他的家鄉，他原本不喜歡也不討厭這個小城。此時庸城被煙塵籠罩，夏乾卻覺得心痛和憤怒。
不過是一雙不值錢的筷子而已。
現實和茶館中的說書段子竟然差異這麼大。他居然第一次清醒地意識到青衣奇盜不是在做華麗的表演，而是赤裸裸的犯罪。
趙大人氣憤又無奈，他蹙眉抱臂，又指派一隊人去滅火。恰巧就在這時，只見門口出現一個挺拔的身影，方千回來了。夏乾便趕緊走過去問情況。
方千沉穩，是個老實人。他此時倒是冷靜，只是臉色難看：「我們跟著貓，眼看著它從城門底下鑽出了城，三十個將士出城找了，我站在城門口，看到城外的南山上有燈光。」
夏乾問道：「趙大人不是說不搜山嗎？這時候山裡有人點燈？」
「眼睜睜看著犀骨筷被叼出城門，怎可不搜？那隻貓被射傷了，跑不遠。至於點燈……我們也覺得可疑，故而決定去點燈之處找找，說不定有線索，」方千嘆了口氣，「總之希望渺茫。」
夏乾安慰道：「如果有人可以安排貓的行走路線，八成就是那山上的燈做指引，或者說沿途留下氣味。說不定，真的能有線索……」
夏乾越說越覺得可能性不大，索性閉了嘴。他遠看趙大人似乎在跟什麼人交談，便幾步走過去，只見一個守衛在趙大人身前，渾身都是灰塵，還有一股煙燻味。
趙大人挑眉，厲聲問道：「你們究竟怎麼回事？究竟是怎麼起火的？」
守衛一身油煙，卻仍然亂而不忘禮節，低頭答道：「是屬下失職。只是……起火的時候周圍根本就沒人。」
趙大人更氣憤，壓住自己的怒火：「沒人？火是自己燃起來的？」
「是自燃……也不是自燃……」
「到底是不是？」
守衛忙道：「兩人守衛一條街，就在我們背過身的時候，遠處起了火。街上的燈翻了下來，我們當時感覺街上暗了一下，就回過頭去看燈，發現……」
「發現什麼？」
守衛言及此，不敢看趙大人的表情，只是低頭彙報：「街燈旁有隻花貓，而我並未看得很清，燈就翻了下來掉在地上，瞬間起火！火苗躥得極高，那旁邊就是樹林……花貓見了火，立刻跑掉了。」
「荒唐！真是荒唐！」趙大人疾言厲色卻搖頭嘆息，「若非翫忽職守，火怎會一下燃起？花貓？哪裡來的花貓？依我看，你們定然是不想做這差事了！」
守衛一聽這話，立刻跪下：「屬下不敢胡言！不僅是我們，城北似乎也是如此，花貓在側，街燈掉落，火勢一下子就起來了，根本來不及撲滅！」
「你說的貓，」夏乾立刻上前插嘴道，「是不是體形比一般的貓大，身上有斑點，尾巴上是一截一截的環狀花紋？」
守衛一愣：「夏公子怎會知道？」
「你們北方士兵恐怕也沒見過這七節狸，本地人知道，城外的南山上就有。」
趙大人道：「那夏公子怎麼會——」
「我家下人今晨看見易廂泉和一隻七節狸在一起，他還在那裡點燃了什麼東西。」
趙大人問道：「那七節狸可是狸貓？狸貓怎麼會在城裡？」
夏乾道：「本地人有時候從城外捉來養著，七節狸的皮毛不錯，能賣個好價錢。據說從它那兒得來的靈貓香也是價值不菲的好東西。」
趙大人驚訝道：「七節狸就是靈貓？這靈貓香可是好東西。」
夏乾見趙大人像是有所瞭解，便詢問靈貓香之用。
「靈貓、海狸、龍涎香以及麝香，乃四大動物香料。貢品倒是有不少，就是近幾年這些好東西都外送了。」
夏乾聽到「外送」一詞，偷偷瞟了一眼趙大人的臉色，有著隱隱的不屑與憤怒。大宋領土不斷被侵犯，不得不靠外送大量物資以保國家安康，這是一個大國的最大悲哀。趙大人顯然難過，眼神漸漸黯淡了下來。
楊府尹急急地問守衛道：「一共幾處地方失火？」
「目前所記，八處，在全城的各個角落。」守衛補充道，「依我之見，似乎起火原因都是一樣的。怕是狸貓根據香氣所引，去推翻了燈火。」
夏乾道：「言之有理，早上易廂泉似乎也在點燃什麼東西，然後七節狸就被引了過來。」
楊府尹一驚：「點燃什麼能把狸貓引過來？」
「還能是什麼？」趙大人不耐煩地回答，「靈貓香。此物系從靈貓香囊袋裡提取，燃後味道濃烈。所謂異性相吸，與公的七節狸放出氣味吸引母的，是一個道理，故而能引來狸貓。」
夏乾點頭，這種香料價格昂貴，非普通人家用得起。趙大人是京官，知道靈貓香也理所當然。
事情越發複雜，夏乾此刻是真的一心想把賊抓了。青衣奇盜的目的到底是什麼？利用動物的天性做了這麼多事，犀骨筷被盜，自己卻不曾露面。青衣奇盜果然不是普通的賊，手段高明，令人捉摸不透，整個府衙的人都被耍得團團轉。若是易廂泉也在，那就好了。今夜怪事連連，若能終結在此刻，再好不過，但是天不遂人願。
就在此時，又一陣刀劍相碰之聲傳來。然後「咣噹」一聲，似是什麼東西墜地的聲音，有人在附近打鬥。
方千此時正在門口，聞聲立刻拔劍閃了出去。幾名守衛緊隨其後，劍拔弩張，一閃也不見了。只聽見一陣雜亂的腳步聲、吵鬧聲，還有箭離弦發出的聲音，還可聽到有人大喊：「往那邊跑了！」「快追！」
楊府尹慌了神：「又怎麼回事？今夜這都是怎麼回事？」
「聽起來像是有人打鬥。」經歷了這麼多事，趙大人也是疲憊不堪。庸城府衙現在亂成一團。
「又出了什麼事？」夏乾朝人群跑過去，他本以為方千應在這兒守著，眼下見方千也不在了。
守衛喘氣道：「剛剛，我們看見……青衣奇盜！他……他朝西街跑了！」
「什麼？」夏乾瞪大雙目，一臉難以置信，「你確定是青衣奇盜？他出現了？打鬥聲怎麼回事？那你們還不追？再不追他跑遠了！你們圍在這兒幹什麼——我的天！」
夏乾臉色一下子變得慘白。眾人舉著火把將街道圍成了一個圈子，火光掩映下，圈子中央躺著一個人。夏乾木然而僵硬地推開人群，吃驚得忘記了言語。
只見地上那人一身白衣，昏倒在地上，手裡握著劍，身上還淌著血。
是易廂泉。