月亮越發明亮，明晃晃地照著街道，照亮了庸城的一簇簇餘煙。在混亂的街道上，夏乾匆匆走向城西三街，他要找到那棵桂樹。
他明明知道易廂泉昏迷在醫館，明明知道易廂泉根本不會在樹下等他。但這時候，所有的守衛都在忙碌，只有夏乾一個人堅持完成了易廂泉的囑託。
他知道，要想扭轉乾坤，唯有相信易廂泉。
白露將至，夏暑已散，而庸城的天氣依然多變，不變的是一日日的涼。朗朗皎月高懸，庸城慢慢颳起了風。
夏乾冒著風，覺得腦中的疑霧一點點被風吹盡。他一邊思考著，一邊走向西三街。途中，卻路過了一個地方。
這裡是一個庫房，門口站著一名守衛。
門口全是泥土，門被生生炸開了。
夏乾雖急，但仍然覺得此事可疑：「怎麼回事？」
「失竊了，門被炸開了。」守衛認識他，索性講了實話。
「丟了什麼？」
「鹽。」
夏乾驚訝道：「鹽？這庫房是放鹽的？」
「除了鹽還有別的東西，」守衛垂下頭去，「燈油也被人換過了。趙大人方才追去西街的時候路過此地，把一切都弄清楚了。今天清晨換燈的燈油是從這裡取出的。新的燈油有股淡淡的香味。」
夏乾慢慢明白了。
他趕緊繼續趕路，心中卻越發覺得可怕。他需要把思路再整理一下。
伴著狂風，夏乾很快便走到了西三街。桂花樹很美，今夜多風無雲，空中有著很美的月亮，它泛著柔和的光，把桂樹的影子拉得很長。在這個滿城煙火、守衛盡散的夜晚，似乎只有這棵樹是安靜的。
狂風吹盡，樹葉紛落，一切在月光的洗禮下變得透明。
在易廂泉的提示下，夏乾明白了青衣奇盜的詭計。
易廂泉顯然是明白的，他聽小澤說了庸城府衙的事，迅速做出判斷，在渾身麻痺時卻依然努力盯著《項羽本紀》。
這就是易廂泉的提示。
野史記載，劉邦採用張良的計策，在霸王被困垓下時以蜜汁書寫「霸王死於此」，遂招致螞蟻。螞蟻嗜糖，於是圍成了字形。項羽不知，又過度迷信，自以為天真要亡己，軍心渙散回天乏術，不久失敗，自刎烏江。
古人今人都逃不過心理的暗示。縱使歷史的教訓數不勝數，也依然難以走出邏輯的怪圈。螞蟻嗜糖不過是自然現象，項羽信天，見此徵兆必以為天要責罰。
此事與今日的事件過於相像。
青衣奇盜正是利用這一點。
犀骨筷被糖水浸過，而螞蟻嗜糖。於是青衣奇盜放螞蟻來辨認，最後由貓從守衛中把犀骨筷帶出來——如此理論，天衣無縫。
項羽迷信上天徵兆，而庸城府的所有守衛呢？辦案之人往往「迷信」於自然規律。青衣奇盜在庸城府的偷竊，根本是個騙局。
犀骨筷是春秋末期戰國初期的東西，儲存千年，是否被糖水長年浸泡也未可知。就算真的被糖水浸泡過，放了這麼久，又能殘存多少甜味？螞蟻縱然嗜糖，當億萬螞蟻佈滿萬根犀骨筷，肉眼所見，真正的犀骨筷與贗品所沾螞蟻數目的差別，根本就不會太大。
那隻貓是如何快速辨認出真品的？
不能辨別。那隻酷似吹雪的白貓叼走的根本就不是真品。
這種盜竊方法聞所未聞，一切又發生得如此之快。螞蟻嗜糖本是自然規律，貓的出現，對於誤導守衛的思維起了推波助瀾的效果。守衛先有了螞蟻嗜糖的概念，潛意識就會順著這條思路走下去，認為自己的猜想「青衣奇盜就是利用螞蟻嗜糖辨認出了真品」是正確的。
於是事情繼續下去，就演變成了幾十人拼命出城追趕那隻貓的鬧劇。
青衣奇盜這一招非常冒險，但是在當時的情況下卻極易讓人走入誤區。官員和守衛在府衙忙了好幾日，今天又在院子裡連站了好幾個時辰，注意力高度集中，神經緊繃，任何風吹草動都會讓人陣腳大亂。此事和用兵打仗又完全不同。守衛根本不知道敵人在哪兒，不知道他會做些什麼。當戌時來臨，一件又一件意外發生，給他們思考的時間又太短，而且幾乎沒有交流的機會。
這就是青衣奇盜的狡詐之處。手法越華麗複雜，可行性就越小。青衣奇盜上演的幾齣大戲根本就偷不走犀骨筷，但只要在短時間內騙過了衙門的人，他就能成功。在白貓叼走犀骨筷之後，守衛頓時陷入混亂。趙大人心細，發現了白貓只叼走了一根犀骨筷——他臨危不亂，夏乾很是佩服，卻遺憾他沒有深想一步。
正因為這一根犀骨筷，青衣奇盜又導演了第二個騙局。
曲澤反覆強調，易廂泉在被發現之前，一直身處昏迷之中，是受傷才疼醒的，又因傷口沾毒再度陷入昏迷。
這樣，事實就清楚了。
易廂泉早就陷入昏迷了，之後才被青衣奇盜帶到巷子裡去，將其隨身的劍拔出——讓大家以為他們進行了打鬥。青衣奇盜故意讓人看見自己從易廂泉那兒取到了另一根犀骨筷，讓守衛追趕自己，跑到西街。
可是這究竟是為什麼？
夏乾想起了那天晚上自己與易廂泉的對話。他問易廂泉，究竟如何才能把犀骨筷辨認出來並且帶走？易廂泉回答，沒有任何辦法，唯有一根一根地辨認才行。
那兩根真正的犀骨筷是真的混在了贗品中，包括易廂泉本人也難以辨別。青衣奇盜在巷子裡從易廂泉身上拿的那根犀骨筷，也是假的。楊府尹對於犀骨筷被易廂泉分開放的推論，不成立了。
青衣奇盜上演的第三齣鬧劇，就是用靈貓香引來七節狸推翻街燈導致全城多處失火。這是一個徹頭徹尾的圈套。
昨日深夜，夏乾和易廂泉在街上碰到了青衣奇盜，這不是巧合，青衣奇盜為的就是將大家的目光引到街燈和香料上來。
今日在府衙，夏乾和方千聞到燈油的濃烈香氣，知道是曼陀羅的殘渣，就斷定這燈油有問題，故而決定將舊燈油倒去，換上新的。這也是青衣奇盜加入麝香的原因：單純的曼陀羅香氣不重，麝香濃郁刺鼻，只要一聞，會更讓人覺得這燈油會導致人昏迷。
一切全是誤導。
其實舊燈油是沒問題的，新的燈油才有問題。顯然在昨日庫房失竊的時候，青衣奇盜直接把靈貓香摻入庫房的新油中去。
趙大人斷定舊燈油有問題，必定下令全部換新的，殊不知正中青衣奇盜下懷。
青衣奇盜既要放火，就要換掉燈油；而他半夜三更親自往所有的街燈中放入靈貓香，定然不現實。最省事的，莫過於借了守衛的手，行自己的方便。
前一晚青衣奇盜在棚頂現身，也是做給夏乾和易廂泉看的。
夏乾如今回想，更是汗毛豎立。青衣奇盜昨日現身，除了讓人以為是燈油的問題，還有更重要的一點。
易廂泉打了青衣奇盜一鏢。
那麼青衣奇盜中鏢了沒有？夏乾覺得，沒有。如果他們展開全城搜尋，目標過大，因此會尋找手臂受傷的人來縮小搜查範圍。官府一旦如此行事，那麼青衣奇盜就會逃過一劫。
真是一舉兩得。
夏乾突然覺得一切都很可怕。易廂泉說過，青衣奇盜只有一天的時間去思考對策，但是對方竟然設計出了這種複雜的圈套。
如此紛繁的手法不能掩蓋住一個事實：青衣奇盜自有他的目的。如果三起事件合起來看的話，就不難得出最後的答案。
庸城府螞蟻事件的最後結果，是三十個守衛出城追捕；全城縱火事件，調動了大批守衛去滅火；巷子裡的易廂泉昏迷事件，使最後一部分守衛，包括方千和兩位大人，去徹夜搜查西街。出城、滅火、搜街，八十名守衛各有任務。
如此算來，現在還守護在庸城府的有多少人？五個？十個？
一切都清楚了。
青衣奇盜的三齣戲碼，就是為了調虎離山。
在派人追去西街的時候，官府已經很難再派出空閒人手了。如今真正的犀骨筷還在庸城府衙內，卻沒幾個人看守。只要放倒那幾個侍衛，青衣奇盜就可以明目張膽地在院子裡進行偷竊。
易廂泉說過，辨認真品最快也要八個時辰。夏乾不知道是不是真的，打著燈籠一個個地辨認真偽，他覺得不止八個時辰。可是遠觀煙霧，火勢並沒有增大的趨勢，縱使今日風大，要撲滅火焰，八個時辰，到時候天都亮了。
最多留給青衣奇盜三個時辰。
三個時辰，青衣奇盜到底要怎麼做呢？夏乾搖了搖頭，不對，現在不是關心青衣奇盜的時候，而是自己應該怎麼辦！
如果火被撲滅，也許就會有守衛回到庸城府；西街追捕不利，也許也會有人回到庸城府；易廂泉醒來，事情敗露，還會有人回到庸城府。總之，若青衣奇盜執意偷竊，就會知道夜長夢多，必須在有人回來或者發現之前速速行動。
夏乾心慌了，一刻也不能耽誤！現在庸城府就如同個空城，是下手的最好時機。
可是自己能做什麼？叫人來不及，而且人馬各有任務，根本調動不了多少。況且人多容易打草驚蛇。難道坐以待斃？現在，自己是全城唯一有時間、有能力阻止青衣奇盜的人。但是自己腦子沒有那麼好使，而且手無寸鐵，如何對付身手非凡的江洋大盜？
實在不行……去看看也好。
他起身，打算去看看大盜長什麼樣，再回家睡覺。這才是夏乾的作風。
但他剛一抬眼，就看見了樹下的木頭箱子。
記得他下午來這裡時，這個箱子就在。箱子做工精緻，體積大，上面有古老的花紋。夏乾細看，箱子分外眼熟。
這是他家的箱子，就放在自家的書房裡，存放常年積攢的欠條。
端起箱子，感覺不重，裡面似乎放了分量挺輕的東西。藉著月光，夏乾開啟了箱子——
裡面是他的柘木弓。
夏乾的父親早年在洛陽拜了赫赫有名的邵先生為師，即易廂泉的師父。那時邵雍還年輕，夏乾的父親更加年輕，不務正業，倒是物件數、算卦之類頗感興趣，故而拜師。不久後就不再學習，反而開始從商，竟然創下萬貫家業，成了江南有名的大戶。
在這個尚文的年代，各路文人輩出，尤其是江浙一帶，風流才子數不勝數。夏乾縱然受過良好教育，但他不想讀書，不想經商。看店的時候說要讀書，讀書的時候嚷著要看店做生意，實則碌碌無為。
夏乾終日不求上進，不理家業。夏母時常抱怨，自己的兒子是個典型的敗家子。從另一面來說，他雖然呆呆傻傻但是為人正直，好奇心旺盛也敢於冒險。若說技能，當數射箭為上乘。
夏家家大業大，夏乾用得起好的弓箭，請得起好的師父。孩子的唯一一點正經喜好，做父母的並不反對，乃至最後一發不可收拾。
天資聰穎，又感興趣，久而久之，夏乾的箭術在江南一帶也是小有名氣。然而夏乾沒有實戰經驗，隨著西北戰事愈演愈烈，夏乾也「蠢蠢欲動」，父母自然不肯讓獨子有這種念頭，遂禁止他再攜弓狩獵。
夏乾沒有辦法，只好在自家的院子裡引弓射箭，白日去射柳葉或者杏花，或者讓弓箭沒入石牆。
縱然是這樣足不出戶，他的技藝仍越來越精湛。
此時，夏乾揹著弓箭，悄悄地從庸城府衙遠處的小巷子裡繞回客棧。他觀察過庸城府衙四周，只有這家風水客棧位置最好。
而整個客棧視野最好的房間，就是易廂泉住的房間。
他摸黑進了客棧，放眼望去，一個人也沒有，周遭一片漆黑。那個矮個子的尖聲小二不知道跑哪兒去了，夏乾也不想驚動任何人，便輕手輕腳地踩著樓梯溜上了二樓，吱呀一聲推開了房門。
房間還是和他上次來的時候一模一樣。夏乾上前，把窗戶開啟了一條縫，窺探著外面。清幽的月光瞬間照進房間。
今日風大，而此時卻減小了不少。且這房子的朝向正好背風，夏乾慶幸這天時地利，否則窗戶一下被風吹開，事情就不好辦了。
眼下已近初秋，這樣寂靜的夜晚令人感到絲絲涼意。夏乾有些驚慌。他小心翼翼地看著庸城府衙的整個院子，月華如水，庭下如積水空明，然而樹影交錯遮住月光，院子倒是黑暗，唯有樹影輕輕晃動。
沒有任何異常。偶爾有零零星星的燈火飄過，那是楊府尹的家丁而非守衛。
遠望城裡煙霧不斷，燈火卻在逐漸熄滅。夏乾知道，興許是大人下了什麼命令，如果再燃著燈火招來狸貓，怕是這大風之下，火勢更加難以控制，乾脆把街燈全部熄滅。所有人都認為青衣奇盜向西街逃跑了，全城點燈守夜也無甚用處。
看著全城一點點暗下來，如同被黑色侵蝕覆蓋而不見天日一般，夏乾頓覺呼吸急促，雙手微顫。他深吸一口氣，只有不停觀察四周，以此來減緩焦慮。
只見西街燈火通明——煙花巷子，那是離庸城府最遠的街道，夜夜笙歌。不知大人他們進展如何，只怕是竹籃打水。
夏乾心裡七上八下的，庸城府衙還是沒有動靜。他心裡嘀咕，莫非自己想錯了？
他低頭看看自己手中的弓，是柘木所制，漆得光亮卻無裝飾，乍一看只是普通的弓。而夏乾知道，柘木的弓身、水牛角貼於弓臂內側、上好的牛脊附近的筋腱以及使用黃魚鰾制膠黏合，才得此弓。看似普通的組合，實際上卻是殺人的利器。
夏乾手有些顫抖，他不打算殺了青衣奇盜——殺人，這一點他想都沒想，只希望射中青衣奇盜的腿，使其行動不便，定可以擒獲。
月朗而風不清，秋月慘白，映著夏乾與皎月同色的臉，嘴唇也是蒼白的。
無論結果如何，就在這一箭了。如此重要的任務非他夏乾莫屬。
名垂青史……夏乾閉起了眼睛，心開始狂跳。
名垂青史其實不是他想要的，功名利祿於他而言什麼都不是。他只是想借這個名頭，用自己僅有的射箭本事來換取自己人生的一點自由，儘管這點自由可憐又奢侈。今晚的事會讓他受到母親的責罵，會被罰抄很多遍《論語》，但是隻要他抓住大盜，哪怕沒有封賞，也許父母會認為他有出息，也許會讓他揹著弓箭踏出家門去，也許會去很多很多地方，也許會認識很多很多的人……他拼盡全力，為的只是這點「也許」。
他架起了弓。
庸城府衙門口的燈滅了。那裡距離夏乾很遠，看不清到底是什麼原因。正在他凝神屏息觀望之際，卻見另一盞燈也滅了。
燈火的位置在庸城府衙的正門口，距離遠，看得不真切。那燈火滅得詭異，悄無聲息。每一盞燈火都是家丁在提著的，如此熄滅，必有蹊蹺。接著，又一盞燈火滅了，整個庸城府衙的大門到院子一片漆黑。
夏乾納悶：出什麼事了？
庸城府衙的院子十分古老，石燈的火一直燃著，一個個小亭子般孤獨地亮著，夏乾甚至看得清上面的蓮花紋飾。就在石燈的旁邊，一個灰色衣衫的家丁提著一盞白燈籠，似乎在做常規巡查。
燈火正好照在家丁臉上。
就在那一瞬，夏乾赫然發現就在那家丁身後的樹上有個黑影。
他心裡一驚，但是看得不真切。只見那黑影迅速跳下，無聲無息地一掌劈在家丁的後腦。
家丁立刻倒下了。夏乾暗暗驚呼，卻見黑影迅速用手帕捂住家丁口鼻，一手托住燈籠——動作太快了，真的太快了。片刻他吹熄了家丁手中的燈籠，隨即把人拖到深深的草叢裡。
那黑影的手法之快，夏乾幾乎看不清。
黑影隱到樹林裡去了。
眼看庸城府衙後院還剩一個家丁。他提著燈籠守在後院，渾然不知自己是庸城府衙唯一一個還在巡視的人。而庸城府的四周街道再無他人。
夏乾心裡暗道大事不妙，卻見那黑影突然冒出，如同鬼魅一般落在了最後一名家丁身後。不久那名家丁也倒地，那黑影手法之快，同剛才如出一轍。
這裡是距離那黑影最近的地方，夏乾可以清楚地聽到燈籠掉到地上的咣噹聲。
在燈火的照耀下，黑影不再是黑影。
那是一個穿著青黑色衣服的人。
看身高，應該是個男人，他的大半個臉被面巾矇住，額前碎髮導致夏乾看不清他的眉眼。他未梳髮髻，只是拿青黑色的帶子略微繫上，如此行動倒是方便；也沒有帶弓弩，只帶著佩劍，然而劍鞘上沒有圖騰，此外沒有多帶別的東西。
他彷彿是來自黑夜，此時正站在那棵銀杏樹下，青黑色的衣裳質地貼身柔軟。青黑衣衫似乎是黑影與落葉交織而成的產物，在秋風吹拂下輕揚，與月光完美糅合從而構成了一幅令夏乾終生難忘的畫面。
敏捷的身手，烏黑的頭髮，夏乾很是吃驚，名揚天下的青衣奇盜居然這麼年輕。
羊躑躅（yángzhízhú）：又名黃杜鵑、羊不食草、鬧羊花、老虎花。一種落葉灌木，屬杜鵑花科植物。花辛、溫、有大毒。《神農本草經》記載可治療風溼性關節炎、跌打損傷。在醫學上常作為麻醉、鎮痛劑使用。