縱然蒙面，但迄今為止看清青衣奇盜真容之人，恐怕只有他夏乾了。夏乾緊張之情頓時一掃而空，取而代之的是發自心底的興奮。
名垂青史四個字像一個咒語，在他的腦海中轟然炸裂開來，變成一股又一股的熱血。彷彿從今夜開始，自己的命運會變得有所不同。
他略微探探腦袋，想看真切一些。現在不多看看，以後可看不見了——連當今聖上也難見青衣奇盜真容啊！
整個庸城府衙沒有人再點燈籠，一片漆黑，只有院子裡的石燈還燃得明亮。青衣奇盜堂而皇之地從正門走到後門，從陰暗到光亮，根本無人阻攔。
風起雲動，天象又變了。
風吹得窗扇動來動去，吱吱響動，空氣中略有潮溼的泥土氣味。夏乾知道天氣變化無常，也許又快要下雨了。他順手拎起桌上的葫蘆卡在窗戶邊上，這樣窗戶就始終敞開而不會突然閉合。
箭在弦上，夏乾不敢點燈，藉著月光瞄準院子。
他必須選好放箭的瞬間——天空不可有烏雲遮月，青衣奇盜必須完全暴露在視野之下，人箭之間不能有樹木遮擋，且二人的距離越近越好。
夏乾屏息看著，等待著時機，卻見青衣奇盜跑到了院子角落水缸邊。
夏乾心裡一驚，緩緩放下弓弦，這才想起那水缸的問題。
按照兩位大人的說法，水缸是易廂泉用來裝水防火的。易廂泉早上親自讓人送來一缸水，下午送來三缸水——而下午這三缸無疑是青衣奇盜送來的。三缸中的兩缸裝滿了螞蟻，已經破掉了。那麼，還剩下一缸水。
夏乾眼看著青衣奇盜掀開水缸蓋子，並把不遠處的犀骨筷集中，一捧捧地扔到了水缸裡。
夏乾心裡一涼，頓時就明白了——水缸中的白色晶體是鹽。
這是一種古老的辨識物品的方法。同樣大小的鐵塊與木頭扔到水中，一個下沉一個上浮。換作犀骨，也是同樣的道理。易廂泉在做仿冒品的時候並沒有細細稱重量，只是用差不多的材質仿照了大小形態，密度自然就有差異。
使用密度來辨別真偽，非常可靠。青衣奇盜的方法就這麼簡單。用石頭和雞蛋比喻，人們將同樣大小的石頭與雞蛋放入水中，二者都會下沉；但如果放入一定濃度的鹽水中，雞蛋就會上浮，而石頭依然下沉。這與犀骨筷的道理相仿，依靠贗品上浮而得知密度差異，如此方能辨別真偽。
夏乾搖了搖頭，覺得不可思議。昨夜已問過易廂泉，若把真品贗品投入水中，會不會一個上浮一個下沉？易廂泉的回答是，他試過，全部下沉。
犀骨筷的質量本身小，體積相似，材質相仿，所以密度根本就不會差別太大。正是因為這種差別過於微小，易廂泉才只用清水來簡單排除密度辨識的可能。
清水不可辨，而鹽水可辨。夏乾覺得奇怪的正是這一點，鹽水的密度鑑別，有個致命的弊端。
若一缸水放入一勺鹽，真品贗品都無法浮起來；如果一缸水加入一缸鹽，真品贗品就都會浮起來——鹽、水的比例決定著鹽水濃度。真假犀骨筷的密度相差無幾，要想辨別，必須讓鹽水的濃度極度精確，才會造成萬根下沉、兩根上浮的現象。
所以，這根本就是不可能的。青衣奇盜根本就無法事先預知能篩選犀骨筷的鹽水的比例。多加幾勺，都會出問題，夏乾用腦袋擔保他絕對不可能成功。
夏乾冷笑一聲，抬起弓箭。他還以為青衣奇盜有多高明。
青衣奇盜每次把一捧筷子扔進水缸之後，會緩緩看一會兒，有沒有真品浮上來，再去抱下一捧。忽然，他停滯了一下，似乎已經「鑑別」出了一根，從水缸裡撈起揣在了懷裡。
夏乾有點慌了，這怎麼可能呢？
夏乾不知真假，也不管真假。他只是等待放箭的機會。水缸在角落，而角落幽暗難以放箭。犀骨筷是堆滿整個院子的，水缸在東邊角落裡，夏乾看著，等到青衣奇盜把犀骨筷收到最後幾捧時再放箭。那裡除了一棵在旁邊的銀杏樹之外，沒有什麼遮擋。
就在此時，風突然吹動，窗戶嘎吱一聲吹開了。這一晃動，葫蘆翻滾了一下，塞子掉了下來，葫蘆裡的茶水滴到了窗簷上，順著牆面嘩啦啦地流了下去。
這聲音可不小。若有人在這幾丈之內絕對聽得一清二楚。夏乾慌忙把葫蘆扶起來，下意識地望了青衣奇盜一眼，還好距離遠，風聲大，青衣奇盜不可能注意到這邊的動靜。
他默唸老天保佑，又架起弓箭。
青衣奇盜已經把庸城府衙院子裡的大半部分犀骨筷收進了水缸。夏乾拉緊了弓弦，心裡一陣興奮，他快要走到那棵銀杏樹那裡了。差一點，就差一點。
可是青衣奇盜卻慢下來了。這一次，他在水缸那裡看了許久，終於撈起一根犀骨筷放到懷裡。夏乾愣住了，暗叫不好——兩根犀骨筷已全都找出，或者說，青衣奇盜認為自己全部找出了。不論青衣奇盜拿到的是否是真品，他都會立刻打道回府！到那時候一切就完了！
青衣奇盜的速度極快，拿到東西之後絕不久留！
不能再等了，就是現在！夏乾高度緊張，平定氣息，弓箭回拉，兩指猛然鬆開，只聽「咻」的一聲，箭飛了出去！
這一下太快了，夏乾從頭皮到手臂都感到一陣發麻，只見箭從青衣奇盜的左腿上擦了過去。夏乾暗自懊惱——今日有風，他本來是想射穿青衣奇盜的腿，這樣他便無法行動，要是再向右偏離一點就好了！
青衣奇盜立刻閃開，說時遲那時快，夏乾當機立斷再發一箭！又是「咻」的一聲，箭已離弦，弓弦還在顫抖，箭卻一下射入了青衣奇盜的左腿！
夏乾大喜，這第二箭不能說正中，卻也達到了目的。青衣奇盜發出一聲呻吟，迅速躬下身子，拖著腿退到陰影裡，留下一小攤血跡。
夏乾腦袋嗡嗡作響，青衣奇盜跑不了！他太激動，以致沒有聽到走廊上傳來了輕微的嘎吱聲。
那是人走過的聲音。
夏乾揹著弓箭，迅速向外跑去，他欣喜若狂，智者千慮必有一失，青衣奇盜要落網了！真的要落網了！他終於要揚眉吐氣了！
夏乾腦袋一熱，立刻踏出房門——
就在這一剎那，角落躥出個黑影來。
夏乾什麼也沒看清，還不知所以地往前狂奔！在這一瞬間，他腦後被什麼東西猛打了一下，頓時眼前一片漆黑，沒了意識。
同時，趙大人正帶著人趕往西街。
與之前庸城府的安靜詭異形成對比，西街一派熱鬧之景。青樓女子們皆是一襲長裙，顏色豔麗，上身多是抹胸配以羅紗，也有人穿著窄袖短衣、穿著褙子。一群群女子飄過，整個街道似有神仙過市，嬉笑聲也令人心神盪漾，絲竹管絃之聲更是不絕於耳。趙大人很少下江南，這青樓之地更是沒來過。原來以為不過是一群俗脂庸粉，卻不曾料到是這種安寧景象。
若不是大家都看見青衣奇盜往這邊跑來，誰也不相信這種地方竟然藏著一個朝廷要犯。守衛一路追來，只見那黑影一閃，就躲進了這燈火通明的街道。所有守衛都覺得，青衣奇盜一定是跑到這條街道，藏匿在某個閣子裡。
西街的青樓、酒肆、賭坊倒是不少，家家富麗堂皇，門首皆縛綵樓歡門，樣式繁多複雜。滿街掛滿了各式各樣的花燈，裝飾著絲綢的緞子。
方千追在前頭，燈影映在他滿是汗水的臉上。剛踏進西街，便被一名身穿鵝黃色羅裙的女子用手中小扇攔下了。女子看見方千一身武者打扮，倒是不懼，盈盈一笑招來幾名小廝。
「敢問官爺到此地何事？」黃衣女子聲音如同三月黃鸝，羅扇掩面，微微行禮。守衛本來緊張的心情一下子被這抹鵝黃沖淡了。他們雖然武藝高強，但碰見突然冒出的青樓女子，竟不知如何是好。
方千在隊伍前頭，一時不知如何答話，而此後的守衛也跟了來。女子見狀，向旁邊的小廝擺擺手，小廝就跑進閣子裡去了。
方千定了定心神，知道時間不可耽誤，遂上前問道：「敢問姑娘，可有穿青黑衣服的人跑來這裡？」
鵝黃女子依舊羅扇掩面，咯咯笑了：「不知官爺說的哪位穿黑衣的人？這裡客人多，我哪裡都記得？更何況——」
此時趙大人過來，一下攔住方千，雙眸微怒威嚴地道：「麻煩你讓開，官家辦事，你膽敢阻攔？」
鵝黃衣服的女子放下了手中的羅扇，揚起下巴。她二十餘歲，長得有些寡淡，卻很是端莊。眼睛不是很美但很特別，像庸城燃著煙塵的黑夜。她先是輕輕掃了趙大人一眼，目光是那樣淡，那樣不經意，也缺了青樓女子應有的柔媚，在這目光之下暗含的竟是一絲輕蔑。
「大人您可是折殺奴家了，這小小的西街做的是本分生意，今兒個因城禁的緣故，客人本就不多，哪裡會有什麼可疑人來？奴家可是什麼都沒看見。」她故意嬌滴滴的，實則是在敷衍。趙大人剛要發火，方千趕緊說道：「姑娘行個方便，我們這是朝廷大案，拖久了姑娘怕是擔待不起。」
鵝黃衣服姑娘眼珠一轉，目光如黑夜湖水一般深不見底，看著趙大人道：「不知這位大人名諱？今日這場子被一位大人包下來了，不是奴家不讓搜，是怕掃了那位大人的雅興。」她輕言慢語的，是京城口音。
趙大人臉色越發難看，用眼神示意方千，不要廢話，直接搜。
楊府尹見機慌忙衝上來：「使不得，使不得！大家好好商量……」
「喲！聽這音兒，這不是楊府尹嗎？今兒得空來我們這小地方，也不怕折了您飛黃騰達的官氣兒！」卻見一個聲音從不遠的樓上傳來，那聲音婉轉圓潤，雖然略帶嘲諷卻又如此順耳，如同絲線一般從樓上拋下，輕輕地撫在眾人的臉上。
眾人皆往樓上望去。不見人，只見一襲水紅色紗衣，似是一直在樓上的琉璃珠簾後頭望著，轉而飄到樓下來了。
不知為何，趙大人心裡一涼。
鵝黃女子撲哧一聲笑道：「到底是水娘撐得起場面，眾位官家還是跟她說吧，奴家不打擾各位雅興。」說罷，她便退到樓裡去了。
趙大人眉頭一皺：「怎麼回事？誰如此無禮？」
楊府尹低聲道：「聽這聲，就是水娘了，西街都歸她管。這女子當真不好惹，大人您還是……」
「喲，楊府尹平日裡不是官架子不小嘛，今兒這是怎麼了？」只見水娘嫋嫋婷婷地走來，面容姣好，眉眼略上挑，見其外貌必是精於世故之人。
楊府尹立刻閉了嘴。
水娘一笑，笑得成熟嫵媚，卻又隱隱透露出涼意。她搖著手中的青白扇子，指節發白，動作看似輕柔實則卻有力度，一下一下扇著，彷彿把一切都抓在手中了。
這種女人，說好聽了是煙花巷子的管事，說難聽了，就是老鴇。趙大人冷笑一聲，他向來不把這種女人放在眼裡：「讓開，我們要搜查。」
水孃的目光落在趙大人身上，趙大人倒是穿了一身好料子，氣勢是有的，但是不奢華。一身正氣卻又兩袖清風的人，往往不是大官。如此，水娘不屑地笑了。
「恕奴家照顧不周，這城禁幾日，場子都被官家包了，奴家也不好說什麼，」水娘笑著，語氣生硬，「怕是官爺也累了，不妨早些回去休息。」
楊府尹氣急：「放肆！什麼官家人，趙大人難道不是京城官家？大人辦案，容不得你個婦道人家造次！」
水娘冷眼道：「京城？小女子淺薄，不知這輔國將軍與閣下這……京城來的提刑相比，是不是更加位高權重呢？」
楊府尹一聽輔國將軍，胖胖的臉都皺成了一團，驚道：「此話怎講？」
水娘看都不看他一眼，只是盈盈一笑：「奴家若是沒有弄錯，這輔國將軍再往上，恐怕也沒有幾人了。」
眾人一陣沉默。本朝雖然重文人，但因為西北戰事吃緊，武官也分外重要。尤其是這種刀尖上滾過來的人物，脾氣暴躁不說，一個不小心惹怒了，事情就難辦了。
水娘自是看出了眾人的心思，便朝遠處的西閣望去，笑道：「我看將軍也並未休息，這倒還好，水娘替大家賠個不是，這事也就過了。」說罷，她媚眼一瞪，朝趙大人望去，「大人覺得這樣可好？」
趙大人面無表情，街上燈火熒熒，但他的黑衣卻未染上任何流光色彩。靜默片刻，他以波瀾不驚的口吻問道：「輔國將軍可是馮大人？他為何在此？」
水娘不悅：「將軍遊玩至此，在園子裡飲酒，誤了出城時日。」
楊府尹想給大家找個臺階下：「在這西街看來搜不出什麼，既然大將軍在此，眼看那青衣奇盜也不敢造次，我們還是早些——」
話音未落，趙大人一個手勢將其打斷，明顯不賣他這個人情：「準備搜街，我先去拜會將軍。」
水娘沒想到趙大人會這麼說，先是一愣，隨後嘴角上挑，冷哼一聲：「大人，您可想清楚了——」
「不必多言，此街必搜。」趙大人不再多說什麼，直接向西樓大步走去。水娘一急，挑起裙襬想跟在後面，卻被趙大人攔住：「其他人等一律不準入內，我與將軍談完再說。」
水娘無奈，眼睜睜看著趙大人步入西樓。這趙大人一進去，就遣散了樓內的幾名侍女與舞姬。
水娘雙眼一眯，惡狠狠地對小廝說：「給我看好了，有什麼動靜趕緊進去。武將出身之人脾氣大得很，這要鬧起來，還不得砸了我的場子！」
氣氛變得尷尬。方千一直望著樓上，默不作聲，也不知道想著什麼。楊府尹低著頭來回踱步，他也覺得自己窩囊，整張臉都沒在陰影裡。他本身就胖，這一趟跑來更是大汗淋淋，也沒有女子願意遞個帕子。只有那鵝黃女子默不作聲地遞過去，隨後搖著扇子，並未吱聲。
楊府尹道謝並抬起眼，似乎想找點話題拉拉關係，衝鵝黃衣裳女子道：「以前從未見過姑娘，敢問姑娘芳名？」
水娘聞言雙目瞪住，沒好氣地道：「喲，這樓裡還有楊府尹不認識的姑娘？」
楊府尹尷尬異常，鵝黃女子禮數周到：「小女子名與這羅紗衣裳的顏色一樣，就叫鵝黃，京城人士。來庸城看望舊識，不曾見過大人。」
她躬身行禮，大方得體，毫不做作。
水娘白了楊府尹一眼：「不要說鵝黃了，這紅花綠柳、鶯鶯燕燕的，楊府尹能記得多少？縱使記得，也是因為大人您常來的緣故，您說是不是？」
鵝黃扯了扯水娘袖子，而水娘似乎喝多了酒，醉醺醺的。
楊府尹氣急：「水娘，你……」
水娘面色微紅猛然轉身，望向方千：「要說這方統領，以前不也常來麼？就在幾年前，就差住在這兒了。喲，看方統領臉色可不太好，是不是累著了？要不要進去歇歇？」
方千看著最遠處幾處破敗的閣子，不動聲色，臉色極差，半天才吐出「年幼無知」四字，輕若遊絲。
水娘嘖嘖一聲：「看來這楊府尹也是年幼無知了？」
楊府尹臉色鐵青。鵝黃識趣，知道水娘喝酒胡言，立即扶她到不遠處的亭子坐下，遠離眾人。
所有人都在西街口等著，等趙大人談完歸來。水娘與鵝黃在亭子裡吹風。
水娘一到沒人處便換了那驕縱的表情，面如槁木，呆呆地看著遠處。
遠處就是黑湖，因到了夜晚，這裡過於漆黑以致與夜色融為一體，故此得名。黑湖的一部分被圍在一座小院子裡，見不得全景。院子裡的樹木偶爾能探出幾條枝丫來，如此望去，能看到零星樹枝和一座破舊的樓子。
「鵝黃，你對今天的事兒怎麼看？」水娘盯著亭子遠處的黑湖，斜倚著亭柱子。
鵝黃目光沉靜，看著遠處的樓：「搜就搜吧，搜一次也不會壞了生意。那趙大人……我總瞧著不對勁。做官，有的是靠科舉，有的靠權勢，有的靠戰功。但凡大官，若想仕途光明就不可能不做些拉幫結派、攀龍附鳳的事。再看那位趙大人，有些高傲，似乎不喜歡那些官場往來，但他竟然身居高位……姐姐，還是小心為妙。」
水娘輕嘆：「你說得對。剛才是我衝動，近年來得罪不少人。罷了，過會兒出來，我跟大人賠不是。你說你呀，也不知日日忙些什麼，怎麼就不能留下來陪我？自從碧璽走了，也就沒人和我說這些話了……」
水娘向前走兩步，望著湖水。今日風大，湖水在月光下波動著，竟然這麼美。然而天空卻是斜月沉沉，湖月照人影，顯得越發悽清。
「歲月不饒人，總有一天看著姐妹離去，自己也人老珠黃。」水娘似乎很冷，緊了緊紅色的羅紗，仰頭，不易察覺地流下兩行淚，「我真的很想念碧璽，她和你一樣，謹慎又聰明。要是她身體好一點……我們這種女子，都是苦命人。可那些當官的，一個個都不是什麼好人！」
鵝黃沒有答話，此刻，突然「嘩啦」一聲，傳來一陣瓷器破裂的聲音。
水娘一驚，向西樓望去：「怎麼回事？」
鵝黃忙扶水娘過去，道：「西樓什麼東西碎了？那是將軍住處。我進去看看，是不是大人脾氣不好，兩人起了爭執。」
水娘冷笑道：「起了爭執又怎樣！大不了不做這生意了！幾年前西街出事，我就——」
「姐姐胡說什麼！」鵝黃雙眉一蹙，有些責備，「舊事莫提。」
她只說了短短一句，就把水娘攙扶回了樓門口。
西樓的門卻嘎吱一聲開了。趙大人面無表情，緩緩地走出來。
楊府尹急急問道：「出什麼事了？」
趙大人答道：「無妨，一個茶杯摔碎了，將軍要休息，不必去打擾了，我們準備搜街。」他再無他話，只是從容地關上雕花木門，下了臺階，就如同沒有發生任何事一樣。
水娘雙頰透著醉酒的紅暈，微微詫異：「當真搜街？將軍同意了？剛才的茶杯怎麼破的？」
趙大人沒答話，看也不看她，轉身對方千道：「好在西街封鎖了，耽誤時間真是不妙。快準備搜，每一處都不要放過。」
水娘不悅道：「要搜可以，有個房間你們不要搜了，有病人，病得非常嚴重，最好不要——」
「越是這種房間，越要搜。方統領，你還在等什麼？」趙大人冷漠的言語，令周遭都染了寒氣。
水娘要爭辯，楊府尹打圓場道：「罷了，不打擾病人便是，是哪間房子？」
「望穿樓。」
水娘指了指不遠處。那兒有個很高的樓，破舊得很，就在黑湖湖畔。
整個西街毗鄰黑湖，而黑湖的一半又被圍牆圍起來。圍牆圍出一個獨特的小院子，望穿樓便佇立於此。它處在西街的邊緣，面朝著湖水。
楊府尹見氣氛不妙，玩笑道：「‘白頭吟處變，青眼望中穿。’好名字，好名字！」他乾笑幾聲，卻是無人應答。
水娘嚷道：「那樓裡就住著一個姑娘！身體不好，你們要搜我也是沒辦法。但你們若還顧念著自己的富貴命，就不能進屋去！那姑娘有肺癆！院子也鎖了，一定要搜就去拿鑰匙吧，死了我也管不著。哼！她可是我們以前的頭牌，雖然沒當幾天便出事了。要是她有什麼三長兩短，我可不管你們是不是大官！」
趙大人沒有理會。楊府尹低頭沉默，方千背對眾人，一動不動。
水娘酒勁上來，不管有人聽不聽，還在嚷。鵝黃拉她不住，只聽得她語無倫次大聲罵道：「青樓的姑娘也是人！她今天還得看病呢！我知道你們這群當官的，根本不把我們當人看！哼，你們這群——咦？怎麼回事？」
水娘望著高樓，面色突然由緋紅變得蒼白，簪花「啪嗒」一聲掉落在地上，花瓣碎了一地。眾人本來有部分是背對著房子的，看到水娘面色如此變化，紛紛轉過身來望向那破舊的高樓。高樓上站著個人。
那是個女子，看不清她的五官，似乎戴了面紗。她並未挽起頭髮，黑髮飄飄，穿著一身火紅火紅的衣服，站在破舊的窗臺邊上，面朝著一片黑色的湖水，似乎在凝望什麼。她身體微微探出欄杆。
她身段美麗，身上的衣裳也華麗。一身火紅的衣裳如同黑夜中燦爛的火球，正在絢爛燃燒。
「紅、紅信……怎麼站在……她幹什麼？那會掉下去的呀！」水娘喃喃地叫道，在這一剎那，卻只見那火紅的影子縱身一躍，眾目睽睽之下，竟然從窗臺上跳了下去！只聽撲通一聲，是物體落水的聲音！