眾人都嚇愣了，幾名女子尖叫一聲，水娘瞬間臉色一白，喉嚨哽住，一下昏了過去！
「快去！快去湖裡救人！都杵在這裡幹什麼！救人！」趙大人大吼道。
清晨已至，一縷陽光照在了夏乾的臉上。他覺得自己的頭要裂開一般，摸摸後腦，緩緩地爬了起來。
陽光從窗戶縫隙灑了進來，夏乾眯起了眼，看清了四周。
他還在客棧。這裡是易廂泉的房間門口，東西都在，周圍的一切都沒有變。
夏乾揉了揉腦袋，覺得後腦腫了起來。自己昨夜好像引弓射中了青衣奇盜，然後跑出了房間，隨後……
不太記得了。
他覺得一陣暈眩，有些反胃，暈暈乎乎地下樓。可客棧一個人都沒有。
現在是庸城的清晨，遠處還有煙未滅。露華未晞，只令人覺得陰涼。天空灰色與乳白色相融，沒有朝霞，顯得陰沉沉的，街上寂寥無人。
夏乾拖著步子如同在夢中行走，想要走到醫館。他勉強走了很久，才倦怠地敲了醫館的木門。
「夏公子來了！正巧，易公子剛醒。」曲澤疲憊，卻笑著來開門。
晨光灑下，她眯了一會兒眼睛，睫毛顫顫的。
夏乾眉頭一皺，隱瞞了自己的傷勢，暈暈乎乎道：「醒了是好事，只是小澤，你怎麼了？臉色這麼差。」
曲澤搖頭：「無礙。我一直照顧易公子……夏公子你知道嗎？昨日西街鬧騰一夜，我家先生也沒回來。外面天涼露重，進來說吧。」
夏乾覺得一陣頭暈，但是忍住沒告訴曲澤。曲澤把他帶進內室。
易廂泉坐在床上，似乎在閉目養神。
「你醒了！」夏乾有些欣喜。
曲澤上了茶，用的仍然是那套乾淨簡單的白瓷茶具。夏乾知道，那是醫館最好的茶具了。
易廂泉看了一眼夏乾，沒說話，卻轉身望向曲澤，微笑道：「昨日辛苦姑娘了，我感激不盡。現在他來了，姑娘可以歇歇。」
夏乾衝曲澤點點頭，她也沒多說什麼，疲憊地走開了。
熹微的晨光照進屋子，窗外安靜得只能聽見清晨的鳥啼。庸城不知不覺地迎來城禁第四日的清晨。
曲澤一走，易廂泉就立刻眉頭緊皺，緊盯著夏乾道：「你受傷了？」
夏乾順勢滑在了榆木椅子上，仰面朝天苦笑道：「可以呀，這望診的功力不錯。我頭部的確是受傷了，還好不重。」
「重與不重不是你說了算的。上星先生不在，我也無法行動，待回來——」
「你無法行動？什麼意思？」
「下肢麻痺，」易廂泉略掀開衣襬，「醒了以後雙腿沒什麼感覺了。」
夏乾「哎呀」一聲，仰臥在椅子上長嘆：「看看咱倆，一個被砍，一個被打，誰也沒個好結果！那青衣奇盜當真不好對付！」
易廂泉笑了：「連你這瘟神都覺得他難對付，可見那是什麼樣的角色。」
他居然還笑得出來。夏乾口乾，摸來茶杯大口飲茶，頓覺精神好了幾分，這才覺得自己昏沉的原因不是傷口作祟，只是休息不夠的緣故。
於是他定了定神，開始將昨日情況詳細講述一遍，唾沫星子橫飛，生怕遺漏任何細節。夏乾的記憶力極好，什麼人說的什麼話、什麼人的動作神態都講述得一清二楚。
易廂泉只是聽著，一言不發，看著窗外。
窗臺上有些雜亂，不知堆積了什麼細小的雜物。
「事情就是這樣。那賊受傷了！這下案子就快結束了。讓官府全城搜查，誰腿上受了箭傷。庸城在幾日內解禁，不待開城之日必會找到，那賊人定然跑不了！」他對昨日的表現還算滿意，如今認真講上一遍，更覺得得意了。這件事日後怕是要講上很多遍。
易廂泉仍然看著窗外。窗戶微微透著光，這是一種屬於江南的光線，是秋日清晨的光芒，溫婉又溫暖。夏乾覺得自己浮躁的心突然靜了下來，自己好像一直忽略了什麼。
夏乾想著，覺得又有些暈眩，便喝了口茶水，覺得整個事件有些令人捉摸不透。
聽畢，易廂泉竟然鼓了鼓掌：「昨日我受傷昏迷，府衙一片混亂，你竟還做了這等大事，唯有掌聲可以褒獎。但是，」他搖頭嘆息了一下，「離名垂青史有些遙遠。你父母可能不會因此放過你。」
「別說了，不要烏鴉嘴。」夏乾臉色微變，垂下頭去。
「你一夜未歸，夏夫人派穀雨來尋了。」
「我可不回去找罵，」夏乾堅定地搖搖頭，「決不回去。」
「穀雨不僅僅是來尋你的，而且帶來了最新訊息。」易廂泉回到床上坐了下來，沉聲道，「西街出事了。不然你覺得上星先生怎麼到現在還未歸來？」
二人誰都沒注意到，門外的地板微微響了一下。
「昨天這麼多人追過去，不出事那才叫奇怪。」
易廂泉認真道：「不只是青衣奇盜的事。你是不知昨日發生了什麼。就在要搜查之時，他們親眼見到一個紅衣女子從樓上跳到了黑湖裡。」
夏乾挑眉：「有人尋死？是誰？青樓的女子？哎呀，煙花女子自盡是常有的事，幾年前——」
夏乾說到這裡，臉色突然變了，端著茶的手顫抖了一下，濺出些許茶水。
他想起來了。
易廂泉見狀一下笑了，繼續說道：「對了，這就對了。穀雨說起此事，也是這種嚇傻的表情。」
夏乾卻一言不發，只是讓他說下去。易廂泉繼續道：「那女子似乎是想要在眾目睽睽之下自殺，不等大家反應過來，一下子就跳了下去，落水聲也是聽得一清二楚，只是……」
「只是找不到屍體，」夏乾煩躁得單手捂住腦袋，「無論派多少人，無論怎麼搜，卻找不到那死去的女子，對不對？穀雨恐懼也是有道理的，這件事發生過，就在幾年之前，就是西街，就是黑湖！」
門外發出「嘩啦」一聲，小澤站在門外，臉色蒼白，腳下是打碎的盤子，還有掉落的點心。
「是水妖。」小澤面無血色，嘴唇動了動。
夏乾聞聲，趕緊起身幫她收拾碎盤子：「女孩膽子怎麼這麼小？鬼神從來都是假的，不信你問易公子。」
小澤臉色仍然不好，默默撿起點心：「那我家先生……不會有事吧。」
夏乾道：「你既然信水妖的傳說，就應該知道水妖只害女子，又不加害男子！」
小澤惱怒，臉上恢復血色：「這我當然知道！我只是怕我家先生受到牽連！」
易廂泉最愛聽這些涉及妖魔鬼怪的怪事，抬頭問道：「你們全都沒有和我這個外地人說清楚，水妖到底是什麼，幾年前發生了什麼？」
夏乾哼一聲：「什麼水妖！只是有人相信而已，無稽之談。」
小澤嘆氣：「公子有所不知。幾年前，西街有一女子，名叫碧璽。她當時身體不好，沒多久就死掉了。不、不對，是失蹤了，就在正月十五那日……」
「我同廂泉講，小澤你去休息吧。」夏乾道,「不過你肯定不會休息的，去趟西街看看有什麼訊息也可。」
曲澤點頭，急匆匆地出門了，看樣子是不想聽。
夏乾見她一走，立刻把腳蹺了起來，閉眼對易廂泉道：「好像就是前兩年的事。那年正月十五，大家都在賞花燈。最好的燈就設在西街，有燈山呢！還有吞鐵劍的、弄傀儡戲的，踏索上竿、蹴鞠百戲、沙書地謎……最漂亮的是綵帶裝飾的文殊菩薩，有趣吧？煙花巷子掛著菩薩！」
易廂泉知道夏乾有愛閒扯的毛病，遂打斷了他：「你要說重點。」
夏乾話說多了，心情甚好，也不跟他生氣：「那天天氣很冷，似乎前夜下過小雪的樣子。戌時左右，突然——」
易廂泉問道：「都有誰去了？」
「很多人，基本上有權有錢的人都會去，不分男女老幼。雖然是青樓，但是也沒法阻止賞燈看熱鬧的老百姓。」
「官府的人當時也去了？」
「官府的除了有守衛任務的人，基本都去了。除了賞燈猜謎，還有舞龍以及歌舞伎表演。賭場、酒肆當日營業得非常好，總之，魚龍混雜。好在楊府尹在，才沒有人鬧事。」
「出事的時候楊府尹也在場？」
夏乾點頭：「當然，他就在我旁邊。我記得很清楚，當時他有點喝多了，我和他正站在酒肆門口說捐錢的事，說到一半，突然就聽到一聲慘叫。」
「慘叫聲從哪裡發出來的？」
「西街後面的一個小院子，院子圈著個破舊的樓。叫聲異常悽慘，而且不是短短一下，像是要把天空劃破。別問我到底是什麼樣子，我描述不出來。」
「楊府尹立刻帶人過去了？」
「聽這聲音他酒醒了一半，立馬派人過去了。當時一片混亂，有的人往回跑，有人想去院子裡看看發生了什麼……對，我說的就是我自己。」夏乾知道自己是個看熱鬧的，摸了摸頭，「我記得……水娘也衝下來了。她醉醺醺的，不過臉色煞白，我聽到她似乎跟旁邊的人說‘聽那聲音，好像是碧璽’。」
「聽慘叫聲就能聽出來是誰？」
夏乾一愣，沒想到易廂泉居然這麼問。他自己也試著慘叫了幾聲，易廂泉皺著眉頭：「別叫了，熟人可以聽出來。你接著講。」
夏乾清清嗓子，繼續道：「碧璽是西街所有青樓裡最有才情的姑娘，算是花魁。她跟水娘一起長大，以姐妹相稱，後來突然生病，就住在偏僻樓子裡，幾乎不怎麼見人了。
「我跟著官兵過去，眼見前面一個黑漆漆的小院，鎖著的。所有人都圍在外面，準備衝進去。水娘當時很緊張，似乎很擔心。她說，碧璽得了很重的病，她還說要她自己進去，或者帶人進去，讓所有官府的人都守在外面。」
易廂泉終於又開口了：「那位叫碧璽的姑娘得了什麼病？是誰醫治的？」
「大家都說是肺病，」夏乾嘆氣道，「給她看病的不是別人，正是傅上星。」
易廂泉點頭：「怪不得小澤要擔心。當時上星先生在嗎？」
「好像不在，我不記得當時見過他。水娘阻攔，楊府尹也沒說什麼，畢竟這是在西街，水孃的面子要給。於是只有水娘進去了。你也覺得奇怪吧？女子單獨查探，總要帶點人進去才好。我就在那兒看著，門黑漆漆的，從門縫裡能瞥見遠處的湖水，陰森森的。」
夏乾繼續喝了口茶，只見茶見底了。他晃晃茶壺又倒出一點：「大約過了一炷香的時間，水娘出來了，她急匆匆和我們說，碧璽……失蹤了。失蹤了，不見了，人沒了！碧璽本來一直住在裡面的，足不出戶，水娘說送晚飯的時候明明還在的。」
易廂泉疑惑道：「碧璽是個病人，卻無人照顧她？」
「有的，有個貼身丫鬟，但是晚上不住在那個院子裡。」
「這是隔離，」易廂泉沉思一下，道，「她沒從院子裡出來？」
「沒有，如果她要自己跑出來，西街人山人海不可能沒人看到她。你說她得的是不是肺癆？好好的一個人，怎麼可能憑空消失？楊府尹當時就派人進去找了，我也跟了進去。等我們進院子一看——」
夏乾講到這裡，卻帶著幾分侷促不安。
「易廂泉，你相信這個世界上有水妖嗎？」
水妖？易廂泉的面部抽搐一下，像是想冷笑。
夏乾自知他雖然愛聽這些事，卻不信鬼神。自己也沒有追問，只是有些不安。
「那慘叫聲聽起來真像是失足掉進了湖水裡。當時整個院子黑漆漆的，我打著燈籠跟進去看，可以清楚地看到黑湖。黑湖已經結冰了，冰面延伸到很遠，四周非常完整，毫無破損之處。」
易廂泉皺了皺眉頭：「毫無破損？不一定，江南一帶的湖水不像北方那樣可以凍得很結實。」
「她不可能掉進湖裡，真的不可能！」夏乾說得很堅定，「我們試了，冰面很薄，在離岸邊幾丈的地方就撐不住人，會破裂的。如果碧璽走在冰上，冰面這麼薄，她掉了進去——可是離岸邊比較近的地方總得有個冰窟窿吧？沒有，什麼都沒有。」
「直接派人下去搜呢？」
夏乾嘆息一聲：「天寒地凍，又趕上正月十五，老百姓都在過節，要想從碼頭借調小船也是很困難的。三日之後一切才安排妥當。」
易廂泉聞言，眉頭一皺。
樓裡沒有，陸地上沒有，湖裡也不可能——一個大活人，究竟去哪兒了？
易廂泉眉頭一皺，沒有妄下斷言。
夏乾繼續道：「但是我們找到了碧璽的玉佩，就在離岸不遠的冰面上。當日，我們搜尋了一切能搜的地方，但是……沒人。三天之後，我們鑿開冰面划船在湖中搜尋，然而湖面的冰下什麼也沒有。冬天湖面有冰，湖下淤泥多，即便是搜查不力，屍體過幾天也會自己浮上來的，可是……什麼都沒有找到！」
夏乾緊接著說：「就在之後的幾天裡，庸城就開始有奇怪的傳說，碧璽被水妖拉進了湖裡。」
易廂泉終於扭頭看了夏乾一眼，感興趣地道：「水妖？什麼樣的？」
夏乾哼道：「你這人啊，真是奇怪！別人都問水妖害不害人，只有你問水妖是什麼樣的。那水妖，是人首蛇身，上半身是個傾國傾城的女子樣貌；下身非常長，如蛇如蚯蚓。它就住在黑湖的淤泥裡，看到漂亮姑娘在湖畔徘徊，心生嫉妒，就從湖心探出頭來。水妖的身子頎長而且力大無窮，凌空把岸上的人拉進水中，直接吃掉哇！」
易廂泉默不作聲。夏乾眯起眼睛，故作神秘地繼續道：「還有人說，男子見了水妖，則表明桃花運旺盛；反之，女子見了水妖就會喪命。庸城很多妙齡女子都害怕水妖，正是因為這傳說。」
易廂泉沒有接話，繼續問道：「事情就這樣結束了？」
夏乾一個勁搖頭：「沒有，沒有！來年夏天發生的事才古怪呢！黑湖中心突然長出了一些蓮花，但是蓮花顏色與往常所見不同，有點泛出金色，是名貴品種。出現蓮花之後，楊府尹就又派人去黑湖搜尋。你知道為什麼嗎？在碧璽失蹤之前，水娘曾經給過碧璽金蓮種子，讓她可以種在湖裡。」
易廂泉沉思道：「你們一定覺得，如果碧璽把蓮花種子放在身上，自己當晚掉進湖中心，那麼來年夏天有可能在湖心——」
「長出金色蓮花來。事實就是這樣啊！你難道覺得不對嗎？」夏乾搖搖頭，喪氣道，「所有人都是這麼想的，發現金色蓮花當天官府就派人開始在湖裡徹底搜尋，以為會撈到屍體。」
「聽你的語氣，似乎一無所獲。」
夏乾哀嘆一聲，彷彿他自己才是庸城的地方官：「你猜得沒錯，湖裡沒有！沒有什麼屍體！我們快把湖翻遍了，只是在生長金蓮的淤泥裡找到了碧璽的簪子和一隻鞋。」
易廂泉沒有說話，緩緩閉上雙目。
「從那之後，人們更加相信水妖的傳說。你想，玉佩是在冰面上的，蓮花、簪子和鞋都能說明碧璽曾經是掉進湖裡的——可是那怎麼可能？距離遠不說，湖邊上四周的冰面根本毫無痕跡，碧璽是怎麼掉進湖中心的？她屍體在哪兒？」
易廂泉十指交錯疊於胸前：「當時湖面上有小舟嗎？」
「當然沒有。碧璽出事的時候，湖面什麼都沒有，後來我們要去湖裡搜尋，借了三天才弄來了小舟。」
夏乾又想喝茶，卻一滴都沒了。
易廂泉又嘎吱一下推開窗戶，推來推去，像是覺得窗戶很好玩。
「西街掌事的人是誰？是那個水娘？」
「對。」
「她是不是喜歡祭拜女媧？」
易廂泉問得突兀。而夏乾聞言，臉色都變了：「你怎麼知道？這是她喝醉了和我說的，說男人沒什麼好東西，還說女人可補天造人，應該給女媧多立廟祭拜，你、你——」
易廂泉冷笑道：「水妖不害男子的傳言應該是青樓管事的散出去的，也就是水娘了，只為了讓青樓接著有生意。夏乾，不是說有傳說都是空穴來風的。人要編故事，總會選擇自己熟知的故事加以改造。水妖這種形態和女媧很像。」
夏乾怔了片刻，怒道：「她和碧璽情同姐妹，用姐妹的失蹤來造謠招攬生意，不怕遭報應？」
「其實人人都很奇怪，」易廂泉的聲音聽不出任何波瀾，「既然你對西街熟悉，那麼，你認識紅信嗎？」
夏乾反倒一愣，流利答道：「知道但不認識。水娘本想捧她做頭牌，但是她沒有掛牌多久，就被撤下來了。你問她幹什麼？」
「她失蹤了，」易廂泉面無表情，「昨天掉到湖裡的就是她。」
夏乾一下子愣住了，過了許久才緩緩開口：「你知道嗎？紅信……她就是當年碧璽的貼身侍女。」