夏乾耐心道：「廂泉懷疑怪物沒死。」
眾人吸了一口涼氣。
易廂泉點頭：「狩獵時，一箭斃命本不多見。況且天色昏暗，你未必射中要害。距離遙遠，你的臂力不及夏乾，弓也用不順手，應該沒有將其殺害。」
水雲雙目瞪得很大。夏乾看著她，本以為這個小姑娘臉上會閃過一絲擔憂，可是他看到的不是擔憂之情，而是一種如釋重負的表情。
「他真的沒死？」水雲看著易廂泉，聲音中竟然帶著一絲期許。
易廂泉看著她，輕輕拍了拍她瘦弱的肩膀，似是安慰：「應當是活著的。」
水雲愣愣地看著他，易廂泉面目溫和、語氣誠懇，也絲毫沒有責備的意味，好像只是在陳述一個普通的事實。水雲一直看著他，看著看著，眼淚就流下來了。剛才的恨意與冷漠從她眼中慢慢消散，取而代之的是解脫。她一下子撲到啞兒的肩頭，不停地啜泣著。
「姐，他沒死！他沒死啊……」
水雲稀裡糊塗地說著，不停地重複，然後由啜泣變成大哭，好像把這幾年積壓的情緒全部都釋放了出來。啞兒沒有吭聲，只是默默將她帶回裡屋。
夏乾看著二人的背影，再看看柘木弓，嘆息道：「女孩子真是善變。」
易廂泉搖頭道：「你不理解她，換作你也是一樣的。弓箭是殺人利器，有良知之人在摸不清目標動向時射箭，一旦箭離弦，心中的那種恐懼感是無法言明的。」
吳白嘆息：「水雲自從射完那箭，情緒就不對。」
夏乾有些不屑：「有什麼可恐懼的，我當初傷了青衣奇盜，不是也……」
「傷與殺是兩種完全不同的概念，」易廂泉的聲音很輕，看著內室浮動的簾布，「恨與殺也不是同種感覺。世間有無數殺人惡徒，也有無數人畏罪自殺，你可知為何？因為他們良知尚存，受不了罪孽加身之感。」
夏乾嘖了一聲：「世上哪有那麼多好人。」
易廂泉笑道：「好人不多，但不是所有的人都泯滅良心。‘殺’從來不是一個天經地義的行為，而是一個罪惡的字眼。水雲只是個孩子，她進屋之後，不斷地重複‘禽獸’‘禽獸’。她若真的只是一味地恨那怪物，早在啞兒遇害時，就會將怪物之事和盤托出。」
黑黑蹙眉：「所以易公子說怪物沒死，只是安慰水雲？」
易廂泉嘆氣：「怪物應當是沒死，但怪物失血過多，冬日裡怕是撐不了幾日。他飢餓數日，又受驚受傷，運河不通，往來商客也是不少，若要攻擊人，也是有可能的。」
夏乾思索一番，道：「怪物攻擊力不強，應該……」
易廂泉搖頭：「惡犬似狼，餓狼似鬼。更何況他外表是人，往來行人更容易放鬆警惕。」
黑黑有些著急：「那我們怎麼辦？殺也不是，不殺也不是，也無法捉他回來。」
「眼下只能等沈大人來，或者等曲澤報官來。」
夏乾哪壺不開提哪壺，問道：「他看星星能看出吳村出事？要是沈大人來不了呢？」
黑黑皺著眉頭：「而且……我們的食物不多，炭火、木柴也已經不夠用了。」
吳白聞言，很是吃驚：「怎麼會？所剩的應該夠用。」
黑黑委屈道：「前幾日夏公子生病，就多加了些炭火。河邊的烽煙也是用柴火燃起，而且，柴房堆的柴與炭火，被……弄溼了。」
易廂泉一驚：「怎麼會這樣？」
「我幾日前就發現了，怕你們聽了著急，所以一直沒說。」黑黑嘆氣，「柴房的門沒關上，下雪滲了進去。本來是鳳九娘在管理，可是她逃跑時沒關門，等到那日晚上我才發現柴火已經溼了。」
易廂泉轉頭冷靜地問黑黑道：「柴、炭與食物加起來，我們還能撐多久？」
「三天。」黑黑小聲地說著。
入夜，吳村一片黑暗。
夏乾躺在床上翻來覆去，近幾日吳村中發生一連串怪事，自己一天也沒睡安穩過。屋子裡炭火少了，夏乾只得裹緊被子。三個女子、三個男子同屋以便取暖。易廂泉不知去哪兒了，此時還沒回來。夏乾一個咕嚕爬起來，推門走了出去。地上的積雪已經化了，遠處的廚房亮著燈，易廂泉的影子映在窗戶上，不停地晃動著。夏乾輕手輕腳地走過去，推開門，只見易廂泉正趴在地上，提著燈細細檢視。
「你在做什麼？」
「噓！」易廂泉做了噤聲的手勢，他提燈站起，擦擦額頭上的汗，「不要吵醒他們。」
「只剩三日了，」夏乾一屁股坐在灶臺上，「我們必須找到出村的辦法。你說，山崖兩端架起繩子之類的辦法行得通嗎？」
易廂泉直起身來，搖頭道：「彼端無人，怎麼可能架起繩索？若你引弓射箭，箭插入對面的樹林，箭後拴繩供人拖拽攀爬，那箭也必須穿透樹幹，而你並沒有這麼大的臂力。製作龍鬚鉤也可以，只是這岩石之壁甚是陡峭，不易鉤住。」
夏乾嘆氣：「啞兒身體不好，需要郎中，如今天氣又冷，最好能及時出村。你是不是有主意了？」
他往易廂泉那邊看去，而他卻沒有回答，低頭在找什麼。
「你在找什麼？」
「兇器，」易廂泉直起腰身，皺起眉頭，「殺死孟婆婆的兇器，這是案子最後的關鍵點。」
夏乾吃了一驚：「孟婆婆不是意外？我那日看到的鬼魂……」
「應該是鈍器，我猜是鍋或者盆，但這裡的器具中都沒有找到。走，我們去鳳九孃的房間。」易廂泉說完，提燈出了門，夏乾趕緊跟上。二人在鳳九孃的房間裡翻了一陣，仍然一無所獲。
「我那日找藥的時候就覺得奇怪，鳳九娘應該從路人那裡拿了不少錢財，可房間裡沒有，她屍身上也沒有，難道被河水沖走了？」夏乾坐在床上，滿臉疑惑。
易廂泉掀開床簾，床簾是新的，枕套被褥也是新的，床上、地板上沒有一點灰塵與汙垢。他轉身將所有的燈點亮，細看半晌，終於在床下一個很不起眼的角落裡，發現了一滴血跡。
「就是這裡了。根據血液飛濺方向，應該是鈍器擊打所致。」易廂泉提著燈站起身，朝夏乾看去，「你……還是站起來吧，不要坐在那裡了。」夏乾臉色一僵，猛地從床上彈起。
易廂泉直起腰身，打量四周：「盆沒有了。」
夏乾撓撓頭：「有可能本身就沒有。」
易廂泉搖頭，看向夏乾：「古屋的廚房裡有一個。」
夏乾一怔，在他模糊的記憶裡，啞兒死去的時候，廚房裡是沒有盆的。
二人連忙吹熄燈火，提著燈籠折返古屋的廚房。易廂泉走進屋，拿起那隻木盆細細檢視，終於在木盆底部發現刷過之後殘留的血跡。他放下木盆，輕輕嘆了口氣。
「弄清楚了嗎？」夏乾也提燈去看那木盆，「是誰殺了孟婆婆？」
「應當是鳳九娘沒錯。」
「她竟然真的動手殺人，」夏乾有些難以置信，「難怪她直接將我扔入井中。可是既然如此，她為何不直接殺了我？另外……孟婆婆的鬼魂又是怎麼回事？」
易廂泉推開門，從屋外拾取了三片樹葉回來，其中有兩片是類似的。他把一片放在碗裡，另一片放在邊上。
「這是你們開啞兒棺材那日的場景，也是你在吳村第一次撞鬼的場景。」
夏乾點頭，卻又搖頭：「其實我在得知啞兒一事的時候就想問，啞兒有姐妹，但孟婆婆不可能有雙胞胎姐妹。」
易廂泉拿起第三片樹葉道：「吳村的事件錯綜複雜，如今已然完全明瞭。最大的盲點有兩個：第一個在於錯誤聯想，即把兩起兇殺、一起失蹤、一起意外與山歌相連。當我們把‘山歌’看作案件提示而非作為案件聯絡點，四起案件就會分開，這就得到了答案。第二個在於把啞兒的鬼魂與孟婆婆的鬼魂一事錯誤相連，你見了兩次鬼，但是兩次鬼是不一樣的。」
他拿起第三片樹葉道：「與啞兒事件不同，你開了啞兒的棺材，很快就看到了啞兒的鬼魂，這兩件事是沒有時間差的。說明棺材中的屍體和你所見到的‘鬼魂’不是同一人。但是孟婆婆一事不同，你先見到屍首，又見到的鬼魂，次日再次見到屍首。」
他將第三片樹葉揉碎，放在桌子上，又撿起來撫平，在夏乾眼前晃了晃，最後撕碎扔回到了桌面上。
夏乾突然明白了，怔怔地看著易廂泉：「可是，這是為什麼？難道孟婆婆死了兩次？」
易廂泉點頭：「第一夜，孟婆婆應當是用繩索將自己拴在不遠處的樹上，然後自己拉著繩索下去。你來到吳村第一夜，凌晨時隱約看見窗外有一條線，把窗戶斜分開來，這就是孟婆婆在做嘗試。之後發生孟婆婆墜崖事件，其實是她躺在山崖地上裝作墜崖死去。因為距離遠，你們無法到山崖底部驗屍，自然無法分辨她的生死情況。她趴在那兒，等到半夜再從井中爬上來行兇，而所謂的井，就是你跌進去的那口。也正因為井與山崖本就連通，你爬行一段之後就出現在了山崖中。你被救之後，我發現你身上出現了幾根白髮，應該是孟婆婆在井中爬行時掉落的。」
「等一下！你說孟婆婆行兇？」
易廂泉點頭：「若我猜得不錯，孟婆婆應當是打算去殺鳳九孃的。二人隔閡已久，她想做個了斷，與其在行兇之後被人懷疑，不如在行兇之前裝死以洗清嫌疑。」
夏乾驚道：「她本來是要行兇的，最後反被鳳九娘殺了？」
易廂泉點頭：「我點燃紙鳶的時候，發現點火的材料很是充足，統統都在孟婆婆屋裡放著，這些東西應當是做焚燒之用的。孟婆婆原本打算殺掉鳳九娘，再將鳳九孃的屍體燒焦，來替換自己山崖下的屍體，自己則以已死之人的身份逃脫。即便日後村人回來將屍體拉上去下葬也很難發現，因為焦屍是最難查驗的，況且此地又沒有仵作。但是如此行事，必有個大前提——她需要一個幫手。
「這個幫手很重要，不僅要在事後聲稱孟婆婆生前有火化的意願，才在山崖上拋下稻草和火把將屍體燒掉，還要在孟婆婆動手行兇當夜做幫兇，否則以一個老人之力很難鬥得過鳳九娘。」
夏乾聽得一陣膽寒，易廂泉輕輕嘆了一口氣：「可是，這個幫兇當日並沒有出現，這也直接導致了孟婆婆最終偷雞不成蝕把米。孟婆婆之前應當是承諾過那位幫兇什麼，比如事後分掉鳳九孃的銀子之類，如今鳳九娘已亡，身上的錢財卻怎麼都找不到，也不排除被河水沖走的可能。」
夏乾問道：「會不會是那位幫兇目睹了鳳九娘殺掉孟婆婆的過程，之後要挾鳳九娘拿走了錢？」
「也許，若想知道細節，我們需要親自問他。至此，吳村的所有疑問應當都清楚了。至於這個幫兇是誰？」易廂泉看了看窗外，「應當是廳堂中睡覺的三人之一。」
二人沉默了。就在此時，門外傳出一聲響動，像是金屬碰撞的聲音。這聲音很輕微，就像是冬日的風吹倒了一個小小的瓦罐。
夏乾打了個哈欠。易廂泉低頭沉思，突然，他衝到門口將門開啟了。迎面而來的是冬日的冷風，不遠處村口的燈籠搖搖晃晃，燈籠下面放著一個小小的包袱。
「廂泉，」夏乾疑惑地從桌子上滑了下來，「咱們進門之前看到這個包袱了嗎？」
易廂泉沒有說話，走到包袱前面伸手開啟了它，裡面是一些銀票和散碎銀子，在昏黃的燈下發著光。夏乾驚道：「這是不是鳳九孃的銀子？可這是誰放的？」
他們繞過了屋子，看向廳堂。夏乾出門的時候，門是留了一條縫的，如今卻關上了。
易廂泉從地上拿起包袱，快步地走到門前，輕輕推開了門。他提燈照過去，門內啞兒、吳白、黑黑、水雲，四個人都齊刷刷地躺在地上，似乎都睡得很香。
夏乾心中開始打鼓，一定是這四人中的一個，偷偷溜出去聽見了自己和易廂泉的談話，良心不安之下，又把鳳九孃的東西還回來了。究竟是誰？門外寒冷，若是剛剛出過門，手腳一定是冷的。這是最簡單、最粗暴的判斷方法，若是找藉口碰觸他們的手，應該能夠辨別出來。夏乾看向了易廂泉，心裡緊張不已，等著他發話。
易廂泉在門上敲打幾下，把幾人叫醒了。他們都是剛剛被喚醒的樣子，睡眼矇矓，迷惑不解地看向易廂泉。
「明日我們就走了，」易廂泉掃視了一眼大家，「走了便再也回不了村子了。你們快去準備一下自己的行李，回房睡覺吧。」
「我們安全了？不用睡在一起了？」吳白揉揉眼睛，問道。
「回房收拾好東西再睡吧！明日我叫你們起。」易廂泉笑了一下，看著他們，眨眨眼睛，「不管過去發生了什麼，出村以後一定要做個好人，不貪財、不忘義。」
大家面面相覷，不知道他這些話是對誰講的，但還是聽從了易廂泉的建議，抱起自己的被子回房去了。他們打著哈欠走到寒風中，手腳全部被凍得發涼。等大家都走了，易廂泉什麼話也沒講，喝了杯水就開始洗漱了。
夏乾很震驚：「你準備睡了？你把他們都放跑了，這……」
「是呀，」易廂泉鋪好被子，把鳳九孃的包袱往旁邊一丟，嘟囔幾聲，「事情解決了，當然要好好睡。」
「但那個幫兇是誰呀？」
「不知道，也不用知道了。」易廂泉坐起身來，看著那幾個小輩回屋的背影，又看了看遠處鳳九孃的屋子。
夏乾也站在門口往窗外看。鳳九孃的小屋離他有些遠，卻可以看清牆上有一扇敞開的小窗，透過小窗隱約可以看到被夏乾翻亂的床鋪，床鋪上散落著一大堆藥瓶。
夏乾突然明白那位「幫兇」為什麼放棄了。
那位「幫兇」走到鳳九孃的窗邊，看到了這樣的一幕：平日囂張跋扈的鳳九娘捲起袖子，偷偷往胳膊上塗著治外傷的藥。她的丈夫過世了，但身上的傷痕不是一天兩天就能好起來的。
「鳳九娘真的不是一個好人，但是……」易廂泉看了看屋子，沒有說完後面的話，就閤眼睡去了。
吹雪喵喵地叫了幾聲，也臥在火爐邊上睡著了。