水雲沒有點頭，也沒有搖頭，更沒有理會易廂泉伸出來的那隻手。她只是慢慢撿起地上的箭筒，走到夏乾跟前，將柘木弓與箭筒統統遞去。
「對不起。」
這句話來得沒頭沒腦。夏乾接過，詫異地看著她。水雲沒再說什麼，顯然是凍僵了，她緩慢地轉過身子走回廳堂。易廂泉走到已經嚇傻的夏乾身邊，將箭筒拿在手裡，之後慢慢跟著水雲進了屋。
屋內燃著燈，炭火噼啪作響，卻還是有些冷，也許是炭火不足的緣故。吳白與黑黑都似木頭一樣杵在廳堂，見幾人都進了屋子來，便趕緊倒了熱水來給眾人喝下。
水雲一下癱坐在椅子上，接過水大口大口地喝起來，臉上這才有了點血色。
「到底怎麼回事？」夏乾憋不住了。他聲音不大，問向吳白，而吳白卻看向黑黑，黑黑看了易廂泉。幾人面面相覷，都沒作聲。
易廂泉低頭看著箭筒，又看向水雲：「你姐姐一切安好，現下正睡著，我把她叫來，等下你再慢慢說。」語畢，他出門去了。
水雲像個活死人一樣，聽了易廂泉這句話，點了點頭。夏乾則一臉震驚地看著水雲，疑惑地問：「你……你究竟怎麼了？」
「水雲沒喝粥。」黑黑細聲說，那聲音透著一絲埋怨，似乎在埋怨只有她一人喝粥暈倒了一樣。
夏乾一愣：「沒喝？那她……」
「把粥倒了。」吳白指了指不遠處的花盆。夏乾這才發現，若是細看，能看到花盆裡面還殘留著不少白粥。
「當時易公子把吳白叫出去說話，夏公子你就跟了出去……水雲要我出去看一眼，順便關上門，」黑黑有點生氣地看著水雲，又看看夏乾，「估計那時候她把粥倒了。然後，我喝了粥就不記得什麼了，等我醒來，他們都坐在廳堂，我才知道……」
夏乾反問：「知道什麼？」
「知道這件事的前因後果。」水雲突然開口。
她突然發聲，把夏乾嚇了一跳。還未等他回過神來，水雲又面無表情地講了一句令他詫異不已的話。
「我把整個事情都與他們說了。還有，」水雲看了夏乾一眼，「那怪物死了。」
夏乾一愣，不知如何作答。怪物？那是水雲的哥哥！
「你說什麼？什麼怪物？」夏乾不知如何接話，便胡亂糊弄過去。
水雲喝了幾大杯熱水，沒再說話。眾人沉默，屋內安靜得可以聽見針尖落地之聲。夏乾看著水雲，腦袋裡飛速地旋轉，到底發生了什麼事？
夏乾小心翼翼，生怕自己用錯了詞：「你說……那怪物死了，是什麼意思？」
他盯著水雲，不想漏過她的一絲表情。這個女孩子知道這麼多事，認識數日，自己居然什麼都沒看出來。
水雲沒言語。
「好哇，我們今天就攤牌，」夏乾拍了拍桌子，「說吧，你哥哥怎麼了？」
吳白扯了一下夏乾的衣袖：「夏公子，你別激動……」
夏乾瞪了他一眼：「你倒是給我說清楚，讓你看著人，怎麼放跑了？還有，我與廂泉去地下密室，眼睜睜看著怪物跑了出去，怎麼就死了？」
沒人接夏乾的話。在這沉默的瞬間，夏乾突然想起來方才腳印密集的村中高地，想起了柘木弓在夜色之中的寒光。他瞥了一眼自己的柘木弓，再看了水雲紅腫的眼睛，心頭似是升起一輪剛剛鑽出烏雲的明月，瞬間明瞭——
水雲拿柘木弓，不是為了阻止他與易廂泉。
門吱呀一聲開啟，易廂泉與啞兒魚貫而入。啞兒顯然在門外聽見了剛才的對話，她面色如紙般蒼白，使勁盯著水雲看。黑黑匆忙上前將她扶住欲去內室，她卻顫抖著推開了黑黑。她緩慢地走到水雲面前，漆黑的雙眸盯著水雲，似是等待她說出什麼。
水雲不肯抬頭與她對視，聲音很低：「我也知道……易公子放紙鳶那夜我就有察覺，你們要除掉那怪物。那粥，我倒了。之後我把事情都對吳白說了，他沒有阻止我。我去拿事先藏好的柘木弓，我想去幫忙……夏公子，我擅自用了你的弓，對不起。」
夏乾一愣，沒有吭聲。
水雲把頭埋得很低，似乎是要哭了。一旁的啞兒只是用手撐著桌子，雙眼閉上，淚珠也順著面頰無聲流下。
夏乾也不知道說什麼好。水雲抬起頭，輕聲道：「若我進入密室，你們一定顧慮我的安危，弄不好會添亂，也一定不會要我幫忙。易公子行事一向周密，但是……」水雲抬起紅腫的眼睛看了啞兒一眼，「我姐姐她也在密室裡，她一定不會同意你們去殺死……那個怪物。我跟吳白說了實情，隨後拿著弓站在村子中央。」
她一直用「怪物」而非「哥哥」來稱呼。夏乾瞄了一眼啞兒，她還算平靜，只是一味地哭泣。
水雲慢慢道：「箭的射程遠，我怕那怪物從密室裡逃出來，我就……我就……」
一直安靜站在一側的易廂泉突然開口：「你是不是知道密室的另一個出口在哪兒？」
水雲點點頭：「過了山崖就是，亂葬崗旁邊的山神廟，密道口就在神像底下。」
夏乾一驚，這才回想起曲澤出現的地點，又明白自己當日為何在山神廟中被啞兒發現……一切都對上了。
水雲低語：「我站在村子中央，整個村子盡收眼底。古屋入口也罷，寺廟樹下也罷，這樣一來，不論怪物從哪邊跑出來，我都能一眼看到。沒過多久，我便聽見寺廟那邊有動靜，所以，我抬起弓箭……」
水雲哽咽著，眾人都不說話。夏乾背對著易廂泉，看不見易廂泉此時的表情。他猶豫了一下，還是打破了沉默：「有些話我覺得不應該問，不過，水雲……那個怪物，真的是你哥哥？」
啞兒顫抖了一下，呼吸有些急促。
水雲聽聞此話，居然冷笑起來。她本身是含著淚的，這一笑分外嚇人，這樣的神情本不該出現在一個十幾歲的女孩子身上。她攥緊了拳頭，看了啞兒一眼，眼中閃過憐憫和同情，還有一絲憤怒和怨恨，令人不寒而慄。
「我有兩個姐姐，因為他，一死一傷。我跪在姐姐棺材前的那一刻就明白了，他不是我的哥哥，他就是個禽獸。」水雲的聲音很輕，卻冰冷刺骨。
聞言，夏乾驀然想起了易廂泉之前的話。易廂泉說，古人的智慧不可比擬，童謠、農諺傳誦百年，都是一種前人經驗，編成山歌意在警示後人，這才代代相傳至今。然而，夏乾聽了水雲的話，竟覺得背後有一絲涼意。那山歌裡唱的五個兄弟的故事，最終結局就是手足相殘，居然與吳村的怪事相吻合。以山歌開頭，寓意竟也與今事相同。其實並非預言，而是因果規律而已。
夏乾思緒越飄越遠，眾人也一直沉默著。水雲抬頭看了啞兒一眼，又看了看眾人：「我一直都知道那怪物的事。那怪物一直被我兩個姐姐照顧著，我則是去射些飛禽供肉，姐姐們從司徒爺爺過世後就開始照顧怪物。現在想想，人養動物還會產生感情，何況是照顧一個活人，又是有血緣關係的活人……兩個姐姐日夜照顧他，自然感情深厚些。」
啞兒緘默不語。水雲看了看她姐姐，語氣中帶著一絲悲涼。她冷笑一下，又開了口。
「父親過世時，我們跪在他床前發誓要照顧所謂的哥哥，」水雲的聲音有些冷，小小的身子也在顫抖，「哪怕我姐姐終身不嫁人，哪怕她們兩個交替出現在人們面前，哪怕賠上一輩子也要照顧他。可是，憑什麼？」
那句「憑什麼」就像是一盆澆在炭火上的冷水，嘩啦一下澆滅了火焰，氣氛也似窗外的冰雪一般逐漸凝固了。
易廂泉安靜地站著，也安靜地聽著。他看著水雲與啞兒，問道：「啞兒姐是怎麼啞的？」
水雲搖頭：「其中一位啞兒姐在年幼時高燒不退，司徒爺爺號脈熬藥給她，誰知……不小心將藥配錯，卻沒發現，給了啞兒服用。當時啞兒姐高燒不退……大病痊癒後，啞兒姐就啞了。」
她說罷，深深吸了一口氣，聲音有些發抖：「我的姐姐名為絹雲和彤雲，彤雲姐是死去的那個，她不是啞巴。但是兩人要交替出現在大家面前，一人啞，一人不啞，難免惹人疑心，所以彤雲姐平日裡也不能說話。而且，她在被那個怪物攻擊時，也一直隻字未言，我們沒聽到任何呼救。」
語畢，水雲冷笑，雙目之中充滿了怨恨：「她如果呼救了，也許就不會死！」
夏乾心裡顫了一下，易廂泉也垂下頭去。全村寂靜無聲，唯獨此屋燈火通明，屋內幾個人影卻都似僵住一般，時不時還集體沉默。
「對於這件事，我從沒有理解過，也從來沒有贊同過。血緣關係真的這麼重要？值得人賠上一輩子？還是說，在我們父親眼裡，」水雲的眼神黯淡了下去，「瘋魔的兒子比三個親生女兒還重要？」
「水雲，」黑黑趕緊拉住她，「也許你父親只是愧疚自己丟了孩子，這才囑託你們……」
水雲一把甩開她，瞪眼道：「‘哪怕不嫁人，也要照顧你們的哥哥’這句話也是他說的！我姐姐是他的親生女兒，不像鳳九娘，是用一根金釵買來使喚的！」
夏乾和易廂泉聽了這話都是一愣。
夏乾驚訝道：「金釵？」
水雲木然道：「鳳九孃的爹是個賭徒，以一根金釵的價錢把她賣到了村裡的一戶人家。」
吳白低聲：「這件事我們都知道，從來沒提過。鳳九娘以前很溫柔，後來才逐漸變得囂張跋扈。她覺得是金釵誤了她一輩子，就拼命攢錢，想把頭上的木鑲金釵子換成真金的，然後出村去。」
水雲的眼神很冷：「我姐姐若繼續這樣，以後會不會變得和鳳九娘一樣？」
啞兒從始至終沒有什麼反應。她靜靜地坐在小凳上，面上帶淚，垂目看著火光。
黑黑拉過易廂泉：「易公子，你也勸勸她。」
易廂泉一愣，不知道怎麼開口。
夏乾半天才憋出來一句：「其他村人若發現你哥哥是這個樣子，會怎麼辦？」
水雲有些焦躁不安：「那怪物只有人形，心卻分明是個野獸。藥粉需要混在肉湯裡，讓肉味遮住濃重的藥味，他才肯吃下去。平日裡，他都會吃一些生肉。呵，哥哥……他哪裡像是哥哥？」水雲的聲音突然高了起來，「姐姐們心軟，自幼聽話，又聽了長輩臨終遺言。若是我，這種怪物……」
「他縱使有些獸性，仍然是個人。」吳白看著水雲，似乎也有些糾結。
水雲抬頭看了吳白一眼，這一眼格外冰涼：「你是說，我親手殺了自己的哥哥？你在怪我？自從他攻擊了彤雲姐，我就再也沒把他當人看，殺了他，不過是殺了個禽獸。」
眾人一驚，水雲這話真是有幾分狠絕。啞兒終於抬了頭，瞪了她一眼，臉色蒼白，目光凌厲。吳白急了：「《秋水》有云，以道觀之，物無貴賤。何況是同根所生，你憑什麼殺他？你……」
水雲停頓一下，濃眉擰起：「千言萬語，你終究是說我殺了‘人’。換作是你，這個‘人’害了你姐姐，你應該怎麼做？」
「總之不能殺。」吳白搖頭。
水雲聽罷又氣呼呼地問夏乾：「夏公子，你說呢？」
眾人都看著夏乾，等待他的答案。他趕緊道：「其實值得爭論之處，是那個‘人’還算不算是人，對吧？」他說到此，竟然啞口無言，這的確是個惱人的問題。
夏乾再想，若認為那是個「人」，自己剛剛豈不是殺人未遂？他心裡一團亂。
夏乾趕緊道：「我什麼也不知道，你們問易大公子。這種倫理問題，他最清楚。」
夏乾伸手一指，眾人立即齊刷刷地看著易廂泉。
「易公子，你也主張除掉那怪物，對吧？」水雲看著他，等著他的回答。
夏乾屏息，想學習一下如何圓場。然而易廂泉只是盯著柘木弓和箭筒，誰也沒看。他的目光素來飄忽不定，如今視線卻像是被冰牢牢凍住。
良久，他幽幽道：「夏乾，你箭筒裡有多少箭？」
「二十五支。」夏乾一怔，心想這人居然轉移話題。
易廂泉抬頭看著水雲：「你射了幾箭？」
「兩箭，我首次嘗試射箭時弄丟一箭。當時，我不慎使箭飛了出去，再無蹤跡。後來天色昏暗，我正欲找箭，就看見鳳九孃的屍體泡在河裡，然後就沒有再尋。夏公子，對不起，我……」
「沒事，兩支箭而已。」夏乾大度地一擺手，水雲鬆了口氣。
易廂泉皺眉，看著水雲：「所以，你只射了怪物一箭？」
水雲先是一愣，疑惑地點頭：「對呀，射一箭他就倒地了。我想補射一箭，但是他倒在草叢裡，無法瞄準。當時天色昏暗，我有點看不清楚。」
水雲好像一如既往地堅定，而黑黑聽此，也問道：「易公子覺得不對？方才我也覺得，水雲站在村子中央高地，山崖很寬，到亂葬崗那邊的距離極遠。」
水雲一聽，挑眉道：「我沒騙你們，我真的射中了！」
易廂泉認真問道：「除了飛禽，你以前可射過大型野獸？」
水雲搖頭，易廂泉的臉色一下子變得嚴肅起來：「夏乾，你可射過大型野獸？在這種距離，在天氣昏暗之時。」
夏乾思索一下：「不容易射中，這取決於人的臂力和準度。換言之，要看是否射中要害部位。若是穿透手臂，人也會無恙，射中心口則會斃命。換作是我也許可以正中要害，但換作水雲……」
「什麼意思？」水雲一愣。