夏乾臉色微僵，強迫自己笑了一下：「玩笑話而已。」
門房的臉也僵得不行：「但是，他拿了燭臺和香。你說……」
夏乾沒等他說完，便轉身離開。若是易廂泉沒出府，這大半夜的水聲定然是他所為。
夏宅後院有一片巨大的池塘，已經結冰了。夏乾顧不得這些，步入後院，遠見池塘邊上亮著燈籠數盞，細看之下，還有微微閃著的亮光——那是忽明忽暗的香火。他立即在大樹背後匿了身形，只見易廂泉的那一身白衣在漆黑的夜裡不停地晃動著。他背對著夏乾，轉身將一個東西推入水裡。
那是一塊浮冰，和夏乾、韓姜在雁城碼頭行舟的那塊差不多大。
夏乾這才注意到，不知何時，池塘的冰面已經被鑿開大洞。易廂泉面對著那塊浮冰站立著，沒有任何行動。
夏乾卻覺得有些驚恐。他的目光集中在那塊浮冰上，屏息以待，滿腦子都是易廂泉的那句話：今夜讓長青王爺回來。
然而什麼事都沒發生。易廂泉整個人僵直片刻，又彎腰朝水中探身去檢視浮冰。片刻之後，他再行至旁邊一處，將一袋一袋的東西搬運到冰上。待他放完，又將其中之一開啟，倒出什麼東西入了池塘，最後將冰塊從水中整個抱了出來，拿起鋸子，開始拼命鋸冰塊。
「廂……」夏乾只吐出了一個字，易廂泉便聞聲吃驚回望，這才發覺夏乾早已站在自己身後。
「你為何不睡覺？」易廂泉看著夏乾，有些吃驚。明明是冬日，他額間卻汗如雨下，顯然是幹體力活兒幹累了。
夏乾搖頭嘆息道：「自那日落水之後，我便很難入眠，聽聞水聲，便來瞧瞧你做什麼。你這是在召鬼？」
易廂泉遲疑一下，站起身來指了指鋸子和冰塊：「你來鋸一會兒吧。」
「什麼？」
「鋸這塊冰。」
「怎……怎麼鋸？為什麼鋸？」
易廂泉指了指冰塊，只見上面有一道小刀劃過的痕跡：「尺寸已經量好，順著這劃痕，豎著鋸一刀，側面鋸一刀，別歪了。」
自從夏乾病倒，易廂泉幾乎沒有對他發號施令過，今夜也不知怎麼了。夏乾並沒有抱怨，二話不說，擼起袖子開始鋸起來——他壓根沒用過鋸，卻毫無怨言地做了。易廂泉退居一旁，面色有些焦急，在紙上寫寫畫畫，待夏乾鋸好之後，二人一起將冰塊抬起——
「扔水裡？」夏乾覺得冰塊並不沉。
「扔。」易廂泉吐了一個字，二人便將冰塊「嘩啦」一聲投入水中。待冰塊浮穩，易廂泉開始陸續將岸邊的袋子往冰上搬運。
「易大仙，成了？小的做得還可以不？」
然而易廂泉並沒有說話。他搬運一會兒，思索一陣，又在紙上寫寫畫畫，之後便倚靠著一旁的大樹站著。站著站著，他像是累極了一般慢慢坐到了地上。
「廂泉，廂泉？」夏乾喚了他，卻見他臉色微微泛白，喃喃自語，先是搖頭，而後蹙眉，再是搖頭。
「易廂泉!」夏乾又喚了他一聲。
易廂泉大費周章折騰這些，定有他的目的。若是換作以往，他定會露出匪夷所思的笑來。可如今，他沒有，他只是一臉頹然。
易廂泉坐了很久，夏乾也等了他很久。倆人背對背靠著一棵大樹，雙手抱膝，以同樣的姿勢發呆。他們身後的樹是一棵古樹，在夏家買下宅院之前便紮了根的。古樹如此，真相亦如此。它們安靜地存在，從不開口，卻等著充滿好奇的正義之士前來探尋，將一切連根拔起。土中白骨、世間亡靈，都在苦苦等待著這樣的人出現。
他們在樹下坐了一夜，直到夜色幾乎要退去。
夏乾用手摳下一塊樹皮，將這黝黑的小物扔到遠處去。它劃過一道不甚優美的弧線，越過假山，穿透夜空墜入泛著微光的池水裡，發出一聲幾乎耳不可聞的聲響。
聞聲，易廂泉眨了眨眼睛，這才回過神來併發出一聲輕微的嘆息。
「你的定力什麼時候這麼好了，居然陪我悶聲不響坐了一夜。」
易廂泉突然開口，竟然是這樣一句。他慢慢起身，活動活動筋骨，遠見東方泛起了一抹紅色：「我竟未曾發覺東方已白。」
他慢慢站起來，走向屋裡走去，顯得很是疲憊。夏乾歪頭思考片刻，突然叫住了他。
「我知道你沒解出來。」
易廂泉駐足回頭，微微訝異。
夏乾笑了一下慢慢跟上前去：「世界上沒有仙女，沒有仙島，有人用這些虛妄的東西來掩蓋事實。你想揭露長青王爺事件的真相，你想給不明不白枉死的人一個交代，我們做了很多事，但是這次事件真的無解。無解就要承認，沒什麼可傷心的。」
易廂泉訝異：「那你還靜坐一夜，等我講故事？」
「我只是睡不著罷了。」夏乾擺了擺手，欲先行一步回房去。清晨的空氣很好，夾雜著融雪後的絲絲涼意，好像心中的不快全都掃空了。他縮在棉衣裡慢慢往回走，就像是已經聽完了一個精彩的故事一樣滿足。現下他才明白，自己跟著易廂泉東跑西跑，其實也不全是因為生活無聊，想尋些刺激。破案也好，去崇文院偷看書也罷，跟著朋友在一起，做些好事會感到滿足，做些壞事也會覺得愉快，發呆也不覺得時間被荒廢，反而過得異常充實。
易廂泉慢慢地跟了上來。他坐到椅子上，很是疲勞，自己倒了一杯濃茶喝了。
「夏乾，你困嗎？」
「不困。」
「那就拿紙和筆來。」
夏乾一怔：「你又要做什麼？」
「先研墨，我給你講個故事。」
夏乾哧笑一聲，拿了墨來：「你坐了三個時辰，也沒有解出來真相，還有什麼可講？長青王爺尋仙的故事，我都聽膩了。」
易廂泉搖頭道：「你說得不錯，事情過去了五十五年，時過境遷，證人全死，證據全毀，傳說難信，我的確無解。但是，我們擁有猜測的權利，我們求不得真相，卻可以無限接近於真相。」
「所以呢？」
「在我開始猜測之前，你先聽我講個故事。這要從東漢末年講起了。東漢末年，有個人叫曹操，他有個兒子，叫曹衝。有一天，有人送給他們一頭大象。」
夏乾一聽，哈哈大笑：「這故事我四歲時就能講，被鄰居孩子聽去，還嘲笑我傻，說這個故事他們三歲時就不講了——」
易廂泉誠懇點頭，開始研墨書寫：「這個老套的故事是解開謎題的關鍵。你看，這是我們那日得出的結論。」
夏乾探過頭，見易廂泉在紙上寫上四行字：
女子埋於樹下埋葬老人
男子長青乘冰舟刻字人埋葬女子埋葬老人
老人男子長青埋葬女子刻字人
孩子虎頭鞋埋葬老人埋葬女子刻字人
「夏乾，你可還記得我那日說過，調查陳年舊案的三個法子。一是探聽，包括查資料與走訪；二則是在眾多資料裡將人物、事件與時間關係弄清楚；第三，則是實證，也就是我昨晚所做的工作。第一、第二點，都是為昨夜做些鋪墊——即模擬事發的環境，將虛幻之物轉變為現實。我們只有弄清哪些真、哪些假，事情到底怎麼發生的，才能有查清真相的可能。這也是我讓你乘冰舟行進的原因。事情間隔五十餘年，很多事都發生了翻天覆地的變化。我們要抓住的，是不變之物，以不變的東西來補全變化的之物。」
夏乾問道：「何物不變？」
「一切幾乎都變了。」
夏乾喪氣道：「那你還說什麼，全都完了。」
「我師父晚年居於洛陽，在家中研究易理，卜算問卦更是一絕，故而足不出戶，便可知曉天下之事。有人說，他通過一朵花便通曉時令，一滴水便看到大海。他是如何做到的？無論時代如何變遷，數術卻永遠包攬了世間之物。」
夏乾一怔，「長青王爺這件事，要……算？你讓我乘冰舟前行，就是模擬當年環境，來尋覓古今事發之時的相似點和不同點，從相似點做突破。」
「不錯。事後，你和韓姜幾乎命喪於水中……夏乾，對不起，我在事後反思了幾夜，總覺得自己太輕視你的安全了，想著想著，突然認識到了自己的錯誤。」
「沒帶羊皮筏子？」
易廂泉搖頭：「不。但是我聽到孩子們唱歌，忽然明白問題出在哪兒了。‘七個小兵，上前問詢。盲眼漁民，如何行進？漁民笑笑，低頭搖鈴。叮叮叮叮，叮叮叮叮。’到底是‘叮’七下還是八下？孩子們爭論不休。因為在孩子們爺爺輩的時候是‘叮’七下，如今卻變成八下了。這也是長青一案的問題所在，即數量關係發生了錯誤。換到冰舟問題，你們為什麼會沉底？因為我錯估了冰塊大小和你們體重的關係。我剛剛測量，你們的冰塊長六尺五寸一分，寬度也是一樣，高度一尺一寸七分。但是，在此之前冰模子重鑄了。」
夏乾蒙了。搬運工和柳三之前的確都說過，冰模子重鑄，他們的冰塊和舊冰塊模子不一樣，大了許多。
「大宋建國以來用的舊冰模子，和你們等長，寬度、深度約為你們的一半。根據《九章算術》裡所說，上面的面積顯然是你們的一半，但我僅僅知道這些。我昨天去崇文院，看到書冊，《墨經》有云‘荊之大，其沉淺，說在具。’大意是：很大的物體，在水中沉下去的部分卻很淺。關於物體的大小、重量和吃水線的道理，史上精通數術的先輩並沒有研究透徹，《墨經》裡面也沒有講清楚。但這樣細想，即便將冰塊分成兩塊，你和韓姜一人一塊，你們分的冰也比長青要大上許多，感覺是不容易沉的，但是最後出了事。是因為冰舟破裂變小了嗎？還是因為冰塊融化更快了？」
易廂泉絮絮叨叨，像是講解更像是自言自語。他微微閉起雙眼，接著道：「你們出行的那夜，我被釋放，去雁城碼頭接你之時，卻吃驚於你們的落水。但是一想也對，長青王有去無回，冰塊只使用一次；而你們是需要返程的，可能更加危險。而後如你所言，冰塊碎成三塊，韓姑娘身上帶著重物，但我想著想著，總覺得事情哪裡不對。」
夏乾嘆息道：「那依你之見？」
易廂泉閉目一笑：「這件事成了問題的關鍵。你們到底有多重？你們的冰塊比長青王爺究竟大了多少？明明你們應該比長青安全，為什麼變成這樣？僅僅是因為返程和風雪的緣故嗎？我突然明白，五十五年前長青出逃之夜，之所以造成‘凌波’之象，不僅僅因為黑夜，也不僅僅因為冰塊近乎透明——而是因為冰塊幾乎完全沒入水中，人踩在上面幾乎就像踩在水面一樣。我隱隱覺得不對，便去查書，想找找吃水線和重量的關係，但所尋典籍不過是《墨經》的寥寥數語而已。不過，除了《墨經》，古時還有一個故事可以驗證重量關係，就是我剛才跟你講的那個三歲小孩都不願講的故事——」
夏乾一怔：「曹衝稱象？」
易廂泉點頭：「不錯。我為了弄清楚整件事，又託人弄了一塊冰，並且在這幾日裡挖了你家後院的土，等重均分，裝入同樣的袋子裡。方才我就在測量冰塊完全浸入的重量、浸入三分之一的重量、浸入二分之一的重量，並且做記錄。若使冰完全沉沒，你和韓姜那塊冰的負重約為二百三十斤，而長青王爺那塊的負重大概是六十斤。」
夏乾對體重沒有概念，卻也聽出了其中的倍數關係：「長青的身體重量……大概是我的一半，再稍多一些？」
易廂泉苦笑一聲：「算術誠不欺我。」
「那說明——」
「乘冰舟的人很輕，他的體重輕到幾乎是穿著棉衣的你的一半。為什麼？他是斷手斷腳了嗎？斷手斷腳都不會這麼輕。」
「這可不一定，有些人的體重就是很輕的。長青他可以很矮呀!」夏乾說了半句，突然怔住。
易廂泉又用手點了點桌上的紙張：
女子埋於樹下埋葬老人
男子長青乘冰舟刻字人埋葬女子埋葬老人
老人男子長青埋葬女子刻字人
孩子虎頭鞋埋葬老人埋葬女子刻字人
「夏乾，你之前說，那日觀看樹上所刻之詩《思卿》的位置比你還要高。如紙上所寫，按照我們的推斷，女人被埋了，那高個子男子當是長青，是刻字人，比你高。一個比你個子還要高的人，推算出的體重卻只有你的一半，這說明什麼？刻字的、乘冰舟的，壓根不是一個人。至少有一個不是長青王爺，或者兩個人都不是長青王爺，那麼我們書寫的第二行內容就是徹底錯誤的。」
二人沉默了一陣。
夏乾聽明白了：他們之前提出過很多猜想，比如長青就是老人，或長青在慶曆八年出了島……但這都基於一個最基本的想法：長青乘了冰舟去仙島，並且在島上和仙女結婚，在仙女死後埋葬仙女。
但是根據如今的推測，乘冰舟的人體重極輕。而埋仙女的人很高，這樣的身高和體重不可能出現在同一個人身上。他們遇到了一個巨大的矛盾點，正因為這個矛盾點的存在，他們之前推理所得到的結論全部都被推翻了。
夏乾瞅了瞅字條，思緒不清：「那怎麼辦？」
易廂泉無言，只是走到窗前緩緩開了窗。那窗外一片冬日晨景，薄薄積雪覆蓋住了夏家那有些江南味道的小院，也覆蓋住了那些複雜的、混亂的味道，只留下一絲純淨的水汽。
易廂泉只是平緩地呼吸，好像要把雜念排空。
夏乾低頭瞅了瞅字條，知道這道題並不是那麼容易解開，線索太少，可能性太多，故而易廂泉靜坐三個時辰都無法將真相道出。他輕咳一聲，安慰道：「我們可以再去一趟仙島，什麼就都清楚了。」
易廂泉看向他：「今日傍晚，冰塊會送到雁城碼頭。」他頓了一下，問道：「你還去嗎？若你帶路，會好很多。」
他的聲音有些低，明顯底氣不足。
經歷了落水事件後的夏乾本想斷然拒絕，但又想起那個瘋婆婆一家子來。人雖然不在了，但是總要做些什麼，也許他們查不清真相，但可以無限接近真相。
想到這裡，他點了點頭。
夕陽漸落，二人整裝待發。吃了點飯，他們便匆匆前往雁城碼頭，那些大漢已經在那裡等著了。冰塊撲通一聲入水，易廂泉看著那幽幽寒氣，沒有動。他扭頭看向夏乾道：「來嗎？」
夏乾有些畏水，但易廂泉的聲音似乎帶著一絲懇求。
易廂泉在充滿水汽的岸邊站著，形單影隻。他聰明智慧，遇事冷靜，實則卻是孤獨的。形形色色的朋友在他的一生之中來來往往，卻終究是配角而已。他自己撐起一段戲，但一段戲之後便是散場，誰也不是他命裡的主角。
但是在他最年輕的時候，有另一個無聊的人站出來作陪。天才也好，庸人也罷，年輕人往往無所畏懼，敢於發聲，敢於做事，哪怕這些事在日後看來荒唐又離譜，卻是彌足珍貴的。
夏乾想到此，慢慢站到了冰舟上。
易廂泉笑道：「只有你夏乾作陪。」
夏乾則認真回應道：「所以你要珍惜。」
二人相視一笑，再無對話，冰舟一晃一晃向前行駛而去。夕陽被雲遮住，天空中下起細細密密的雪，開春時下起的雪要更柔和一些，似是半化不化的晶瑩的雨水，又像是一層淺淡的霧氣，將寫意的山水一點點暈染開來了。
周遭靜無人。
易廂泉盯著水面，忽然道：「有件事，你不要說出去。」
夏乾不屑地撇撇嘴。若是換作別人問這種問題，夏乾心中必定警鐘大作，但是易廂泉這麼問，只怕他要說些怪事了。