柳三愣住了，「你知道？」
「知道啊。也不是什麼大事，」夏乾哼唧道，「看你們鬼鬼祟祟的樣子就知道。你不就是想賺些錢花嗎，這樣豈不是一舉兩得。」
柳三沉默了一會兒，才道：「這件事是我對不住你。總之，我是不會害你的。那我就去準備一套衣服跑路，我們今晚就能救人。你一會兒趁著中午換班，再去一趟衙門，把計劃告訴韓姜。」
「咱們再想想別的辦法，我不能讓你去冒險——」
柳三拍了拍他的肩膀，「有你這句話就夠啦，我知道，若是我入獄你也會救我的。」
夏乾怔住，摸了摸頭。
「怎麼，你難道不會救我？」柳三哼了一聲。
夏乾愣了片刻，突然道：「我有主意了!風險還是有的，但是小了很多。柳三，咱倆真是越來越聰明了，果然能想出好辦法來!哈哈哈哈!」
(三)尋找失蹤的吳府二小姐
實在想不出什麼好辦法。
易廂泉在屋裡踱步，思索著事件的來龍去脈，有些不安。
雖說和吳大人約好了夜半子時相會，但是易廂泉早早就到了。天字酒樓如同夢華樓一樣，是汴京城的大酒樓，他們約在一樓的房間見面。
子時，吳大人準時到來。
易廂泉站起行禮，仔細瞧了瞧吳大人。他年過五十，可是頭髮全白，雙目深陷，面色鐵青，走起路來卻似要跌倒下去。吳大人雖然一臉病容，眉宇間卻帶著正氣。
易廂泉再一細看，吳大人雙手長年握筆，是個典型的文人，頗具大家風範。觀其面色，定是生過大病，心神不寧，應當是幾夜未眠了。
不等易廂泉開口，吳大人卻先發話了。他坐在椅子上，身上骨頭都要散架一般，「綺漣的事我都知道了。我不指望知道她的死因，只是如今汴京城大街小巷都在傳她被害一事，傳得難聽，可憐的孩子，可憐的孩子……」
吳大人原本是嚴肅的，在說及最後幾個字的時候一下子變了。他顫顫巍巍地拿過酒杯，喝了很多杯，半天也說不出話來。
屋子裡很靜，只有易廂泉和吳大人二人。香爐不停地冒著煙，卻只讓人覺得心中有些哀傷，氣氛也變得更加壓抑。
吳大人喝了很多杯酒，好像喝多了酒才有力氣說出話來。
易廂泉不忍直視，只是開口問道：「沒有保住三小姐是我的錯。但聽說二小姐並沒有死，訊息可靠嗎？究竟……」
自從二小姐過世，府中從未有人再提她的名字，故而易廂泉連其名諱都不知道。而吳大人的眼睛突然亮了，他看著易廂泉，語氣中帶著懇求：「務必要找出綺羅，算是老朽懇求你……」
他的聲音很是微弱。
易廂泉垂下雙眸，沒有看他的眼睛。他怕辜負吳大人的信任。
吳大人又喝了幾杯酒，把自己灌個半醉，才道：「我知道有些為難你，但我也是沒辦法，相信你能體諒……遇到這種事，是不能找官府的，我就是朝廷大員，還能找誰？啊，那混賬東西說過，若是敢再對旁人透露一星半點關於他的事，綺羅就性命不保!好啊，好一個陰毒小人!這讓人怎麼受得了？我的孩子一個個全都死了，直到那個人告訴我二女兒綺羅還活著!我吳某人為朝廷鞠躬盡瘁，那又怎樣？連孩子都保不住!我原以為我可以……可以將這害群之馬揪出來繩之以法……如今，我錯了，我錯了，我錯了呀!」
到了後來吳大人開始語無倫次，嗚咽不停。易廂泉第一次見到一個位高權重之人淚流滿面，瘋了一般重複著話語，直到旁邊的香爐焚斷了香，蠟燭淌幹了淚。
易廂泉有些承受不住。他想安慰吳大人幾句，卻又覺得自己安慰的話語蒼白無力。
「都是我的錯。」吳大人喃喃地說著。
「大人，這不是您的錯，您沒有錯。」
「可是我沒能保住我的孩子——」
「錯的不是您，是做這件事的人。他今日害了您和您的孩子，不知背後又害了多少人。這才是我們決心抓他的目的。」易廂泉看著吳大人，神情很是堅定，「我師父師母也被奸人所害，我曾悲痛萬分，但我知道自己決不能退縮。」
吳大人慢慢放下了酒杯。
「我雖然不知背後的‘對家’是誰，但那人絕不是第一次做這些惡事。也許之前也有人決意將其繩之以法，卻失敗了，使得那人恣意妄為，才有今日的局面。吳大人，」易廂泉站了起來，走到了他身邊，認真道：「您不能放棄，決不能放棄。我們一定要將那惡人送入大牢。」
吳大人看著易廂泉，輕輕點了點頭。
易廂泉為他倒了一杯水，吳大人安靜地坐了一會兒。窗外很安靜，吳大人的心慢慢地平靜了下來。他掙扎著，想將女兒的臉從眼前抹去。而易廂泉比他安靜得多，只是靜靜地坐著，沒有再說什麼。
吳大人這才正眼看了看易廂泉，覺得他太年輕了一些。
「你師父師母被害那年，你是不是年紀不大？」
「十九。」
吳大人搖頭：「我五十多歲，還沒有你活得明白。」
「您只是一時走不出來，人都是這樣的，需要時間。」
易廂泉把水遞過去，吳大人飲了，嘆了一口氣。
「您可以和我說說情況。比如，您每次都是如何同那位‘對家’聯絡的？恕我冒昧，您是怎麼知道綺羅小姐沒死的？」
吳大人深吸一口氣，從懷中緩緩掏出一封信和一個玉佩，「信是綺羅的親筆，‘安好，勿念，思歸’，寫得方方正正。玉佩乃是她自幼就戴著的，上有缺口。」
「二小姐溺死於荷花池之中，是怎麼一回事？」
「老大死了之後，全家都……但我從未把那個小人的警告當回事，誰知綺羅就出事了。那日中午，綺羅獨自在花園散步，直到午飯時，下人去尋，這才發現綺羅已經倒在荷花池裡，面部被池底的碎石扎毀。我找過仵作，說是綺羅先被人按在水中溺死，隨後被人劃破了臉……天哪，天哪。」
吳大人沒有再說下去，而易廂泉卻是滿腹疑問：「池底為何是碎石而非卵石？」
吳大人搖頭，「池邊有假山，當時府中造假山時的碎石都放入荷花池中了。綺羅的外貌相當出眾，他們都說，長大要是入了宮，一定是榮華富貴享不盡的。」
「她的臉全被劃破了？」
「我們當時認為是溺死之後被石頭扎破的。可仵作說，是被人劃破的。唉，這又有何區別？人死不能復生，我當時只覺得悲憤交加。我膝下一共三個孩子，個個聰慧善良……我常常忙於政事，只是偶爾與他們說說話。如今卻再也說不得了，一句都說不得了……」
易廂泉揚了揚玉佩，「當時，玉佩可在那個屍體身上？那屍身，真的不是綺羅小姐？」
「玉脆生得很，當時發現時已經碎了，想來應當是假的。他們早就想好，找個屍體來以假亂真，帶走真的綺羅，就為了看到我這副樣子。」
吳大人說完，目光冷了下來。
「除此之外，可還有什麼其他的線索？」
「幾乎沒有。我之所以拜託易公子找綺羅，是因為我和那個小人還在對峙。我說，我已將部分罪證交與可信之人，一旦綺羅出事，立即呈報。證據雖然不多，足以使得聖上起疑。而他呢？那個小人要我供出那個可信之人的名姓，把證據銷燬，並且自毀清譽，自行懇請讓聖上罷我的官。如果我答應，便把綺羅放出來。」他停頓了一下，眸色暗下去，「事已至此，再爭什麼都沒有用。我揭露此人，只是為了讓他不再插手朝廷之事。唉，要我自毀清譽，這些我都可以做到，只是我怕……」
「怕他不放出綺羅。」易廂泉接話道，「這個小人做事陰冷果決，說不定見大人您罷官，遂將綺羅殺掉省事。」
易廂泉在思考之時，就變得特別不會說話。吳大人聽聞，臉色一下子變得灰白，他顫抖著手，灌下了一口水。
「一定要找到綺羅，一定要找到。我……再也承受不住這種得而復失之苦。」
二人都沉默了一陣。吳大人靜靜地坐了一會兒，似乎平靜了不少。原本哀傷的眼底有了一點亮光。他轉頭看看易廂泉，道：「綺羅的事就拜託你了。我在朝中還有親信，也會派人去找。」
易廂泉沉思一陣，道：「人海茫茫，找人並不那麼容易。請您將綺羅小姐的習慣、性格詳細告知於我。」
吳大人抑制住痛苦，講了一些綺羅的習慣。最後才道：「易公子，綺羅的字條被送來的時候，墨還沒幹。」
易廂泉一愣。
「也就是說——」
吳大人第一次露出了笑容，「我的女兒可能就被困在汴京城。」
易廂泉點點頭，站起身來，「我這就想辦法尋人。」
吳大人沒有說話，卻看了易廂泉一會兒，目光有些奇怪。
易廂泉問道：「您可還有事？」
吳大人只是搖了搖頭，欲言又止的樣子，卻沒有再說什麼。今日他顯然是累了，多說一句都會覺得疲憊。
易廂泉收拾了東西，覺得今日還是讓吳大人早點休息，若有其他線索，改日來拜訪也不遲。
(四)賭局
「易廂泉的師父師母去世，又不知道自己的爹孃是誰，如今已經沒有親人了。他入獄的時候都是我去看他。現在換成了你……」夏乾趴在小視窗，趕緊說道：「總之，那些捕快居然沒有為難你？」
韓姜搖頭，「你還是少說兩句，快點離開這裡。」
夏乾皺了皺眉頭，從懷中掏出一布包燒餅，一個裝著雞湯的水囊，直接扔了下來。
「我買的。你吃掉之後，把布包水囊塞到懷裡，這就看不出來了。吃飽飯，有力氣跑動。牢裡的東西根本不能吃。」
他又哐啷哐啷地扔了一把小斧頭、幾塊燧石，還有一支火把。「把這些東西塞到稻草裡，今天應當不會有人來查。我早晨來了衙門，一則探聽情況，二則想進來探監。你都不知我花了多少銀子，嘴皮子都磨破了，他們連進都不讓我進。韓姜，我敢肯定，錢陰收買衙門這幫人花了不少錢，費了不少人力。我下了血本，都沒能進來看上一眼。」
韓姜看著他，覺得有些恍惚。
「夏乾，謝謝你。」
夏乾怔了一下，突然結巴了：「你……你出來再說。我昨日想了一夜，我腦子雖然沒有易廂泉好使，但也想出了能逃出來的主意。長安城牢獄的守衛很是森嚴，幾乎難以逃脫。子時換班，這是我們唯一的機會。」
「不可能。長安城的守衛數量多，即便出來，不出半個時辰，就會被抓回去。」
夏乾說道：「這可不像你，怎麼能打退堂鼓呢？計劃很複雜，但前面的部分與你無關。你只要記得，到時候用火把將鐵窗的柵欄烘烤變形，再用斧頭把柵欄扭開或者砍斷。我會在外面接應，也許是慕容蓉。」提到這個名字，夏乾心情又不好了，「之後，我們會將你帶出長安城，伯叔在城郊，還有馬車和郎中。你好好養傷，儲存體力。」
韓姜只是笑了笑。
夏乾見她這種態度，有些生氣：「我連續幾日都沒怎麼睡過覺，想了一夜，將一切辦妥，你還不信任我？」
此時腳步聲傳來。換班時間剛過，夏乾嘆一句「糟了」，甩下一句「不見不散」，立即將腦袋縮回去。
腳步聲響起，是獄卒來了。韓姜匆忙將夏乾所給東西以稻草掩蓋，又躺回去，裝作什麼也沒發生一樣。夏乾應當花了不少銀兩。這些獄卒只是遠遠看了牢房一眼，確認韓姜還在，就離開了。
韓姜見他們離去，慢慢撐著起身，拿出稻草下的食物慢慢吃了起來。她沒有告訴夏乾，今日早上，衙門來派人繼續審問。她被帶到堂上，沒有大官，全都是獄卒和官差。
韓姜一眼就見到了昨日看押自己的兩個獄卒，四十歲左右。她看著他們，平生第一次哀求了他們。
她請求他們明天再用刑。
錢陰對她不利，在場的所有人都心知肚明；錢陰要她的命，所有人對此都瞭然於心。獄卒、官差，終究是官府的人。但凡是有良知的人，都對錢陰的做派有些牴觸。但上級的命令不可違抗……
韓姜忍著痛，雙膝跪地，緩緩地行了磕頭禮。
在場一片死寂。
只有韓姜自己知道，她跪天跪地跪師父，從未給其他人下跪。如今的堂上，幾個獄卒站成一堆，享受了這種可能折壽的待遇。
韓姜二十歲，跟那獄卒的兒女差不多大。
不知是不是夏乾使了銀子的關係，還是獄卒真的心軟了。他們只是象徵性地打了她兩下，就放她回來了。
韓姜側躺在牢中，拼命地吃著餅。她在陽光下，覺得全身都溫暖了不少，哪怕是身上的傷口，也不似昨日這麼疼了。
她看了看小窗，她很喜歡這個小窗。它讓陰暗的牢房有了光，它能讓夏乾探進頭來，說一句：「喂，韓姜!」
東西吃完了，韓姜慢慢舒了一口氣，她覺得又有了力量。
突然間，一陣嘈雜的聲音傳來。韓姜習慣了牢房的死寂，這一陣聲音著實讓人不安。她朝門口望去，見幾個獄卒拉著一個人進來。那人尖聲尖氣，不停地咒罵著。
「我沒偷!我沒偷!」
隨即，一個華衣公子哥搖著扇子從門中進來，指了指牢房，很有涵養，但是隱含著怒氣：「讓她住這間，陰面。」
「呸!仗著有錢就胡作非為!」
吵嚷聲一片，但是韓姜一下子就聽出來了。
這兩個人是柳三和慕容蓉。