(一)畫圓
待易廂泉出門，正是日薄西山之時。他先是接了幾日不見的吹雪，去夏家取了行李。又去了一些地方辦事，之後便要去找孫洵了。
他手持幾炷香。香是點燃的，煙霧飄散在空氣中，縈繞在他周圍。他左手抱著吹雪，右手拿著香，懷裡塞著一大堆卷軸，有點像作法的道士，但他不以為意。
元豐五年六月，汴京城一如既往地繁華。在這個人口眾多之地，又不知有怎樣的流言蜚語被人們在茶餘飯後津津樂道。男子之間的談話多半關於西邊戰事、南北商貿、朝廷政策，大臣之間的鉤心鬥角，抑或是青樓歌姬誰最漂亮。
或者談論命案。
易廂泉走過茶館飯鋪，正是用晚膳的時候，籠屜冒著熱氣，酒樓門口往來之人絡繹不絕。擺在綵樓歡門下的飯食小鋪，總有露天桌椅。男人們吃著飯食談著一些話語，這些話語傳進易廂泉的耳朵裡。
這些話是關於一個小姑娘的慘死，一個朝廷大員的失勢，一個荒誕的詛咒。談話之人或驚恐，或惋惜，或嘲笑，或說著不堪入耳的話語。
易廂泉從來不去管這些流言，但當他聽聞綺漣的死，被描述成帶著一些調侃的葷段子，便一下子停住了腳步。
吃飯之人見狀，都停下碗筷，愣愣地看著眼前的古怪青年。
幾人相對而望，若是夏乾在，定要上前嘲諷理論的。而易廂泉站在此地，只是冷漠地不發一言。他明白這種爭論毫無意義，查不出綺漣之死的真相，就擋不住人們的詆譭。
他輕撫著肩上的吹雪，待走到轉角，一個轉身，卻將吹雪一下子丟了過去。
吹雪極度靈敏，一下子跳上那幾個食客的桌案，滾了幾下，打翻了飯菜瓢盆，菜湯撒了一地，隨即靈巧地跳上屋頂消失不見了。
幾個食客愣了片刻，這才知道發生了何事。然而在他們的一片咒罵聲中，易廂泉和吹雪早就走得沒影了。
待易廂泉走進孫家醫館，掐滅了香，習慣性地直接進去。而孫洵剛剛問診結束，見易廂泉進門，挑眉道：「沒被吳大人留下當女婿？」
孫洵說話一向沒輕沒重，好在易廂泉不喜不怒。但如今不同，易廂泉聽聞此言，臉唰一下變了顏色，默不作聲，直接進門去了。
孫洵一愣，這才知道易廂泉生氣了。
她覺得自己的話過分了，內心有些不安。她在門口徘徊了一陣，易廂泉才出來，道：「幫我做點事，我有事要出門。」
若是以前，孫洵是絕對不應的。可是見易廂泉臉色難看，只怕出了大事，這才應了。又問及他與吳大人的談話內容，而易廂泉只是三言兩語地回答了。
孫洵卻吃驚不小。
「二小姐沒死？」
易廂泉點頭，將懷中的東西放於案上鋪好，「不好說。給吳大人的書信說不定是偽造的，即便吳大人說字跡很像二小姐的手筆，但依我之見，那字卻不一定是二小姐寫的。」
他將字條鋪好，指了指道：「字跡看似沒問題，可墨太重，寫得太慢。就像是思考良久、生怕寫錯一樣，故而下筆格外沉穩。字跡是可仿的，譬如我寫柳字，但凡能將柳公權仿得很像的人，都很容易模仿我的筆跡。」
孫洵拿起紙條蹙眉，「這並非綺羅真跡？」
「不好說，」易廂泉開始研墨，隨口道，「玉佩應該是真貨。真可惜，發現綺羅屍體時我並不在場，如今屍體火化，線索難尋。」
孫洵放下紙張，看了他一眼：「你在場又怎樣？綺羅就能不死了？」
她這一句，直擊易廂泉的心裡。是啊，在又怎樣？易廂泉心裡想到這，臉上未有什麼表情，只是手中的力道加重幾分。他研好墨，在紙上重重畫了幾道，又立即點燃香。
易廂泉道：「待到墨跡消失，看看用了多久。吳大人說，信到他手中時，墨跡並未乾透。」
孫洵一下就懂了。香霧之下，二人沉默了，各自想著心事。待墨跡乾透，易廂泉滅了香。
「墨跡乾透需要半炷香。」他鋪開汴京城地圖，丈量了距離，「用馬車或者驢車送信容易引人注目，應該是走路送的。我從東街走到夏家用了一炷香。吳大人接信之時處於宮中花園涼亭。將東街夏家距離折半，以吳大人所處地做圓，就得到——」
他畫了一個圓。孫洵一看，驚訝道：「怎麼可能，沒到宣德門!」
「是啊，不僅沒到宣德門，皇宮哪個門都沒到。這個字是在宮裡寫的。」
孫洵愣住半晌未說話。易廂泉嘆息：「再看這個圓與建築交會之處，不是花園就是魚池，還有就是這裡了。」
他用手指戳了戳，上面的確有一棟建築與圓交會。孫洵看了看，問道：「何人住在此地？」
「這一帶應當是後宮妃嬪的住處，」易廂泉嘆了一聲，捲起卷軸，「我去拿給吳大人看一看。」
孫洵道：「紙張質地和墨的質地查了嗎？」
易廂泉點頭，「貢紙，墨是上好的墨。」
兩人看著紙張，又是一陣沉默。兩人都是聰明人，沉默都是有默契的。孫洵挑眉道：「你是不是覺得哪裡不對？」
易廂泉嘆道：「我沒破出綺漣的案子。那個案子看似簡單卻很複雜，幕後之人不僅心狠手辣，而且聰明異常。而這個紙張……」
「疏漏太大。」
易廂泉呼了一口氣，皺了皺眉頭，「就算線索都是假的，又有什麼用？」
孫洵坐在椅子上。她看了易廂泉良久，才道：「此事蹊蹺，小心為上。」
易廂泉點頭欲出門，孫洵一下叫住他，「旁觀者清，綺漣之死，你沒什麼責任。」
易廂泉未吐一言，只是默然走進蒼茫夜色中。孫家醫館的燈還亮著，他只顧著往酒樓走，卻沒注意到，不遠處似乎有人跟著他。
易廂泉一向謹慎，但是這個跟蹤之人技術實在高超，故而難以被發現。而且，易廂泉的心已經亂了。
他想找到綺羅，想查清綺漣的死因，他覺得自己有些對不起吳家。
三日之內，他必須及早確認宮中之事。哪怕有一絲希望，他也要找到二小姐綺羅。
(二)越獄
「關上三日就差不多了。」慕容蓉整理了一下衣領，對旁邊的獄卒微笑一下，賞了一錠銀子，「他偷了我的錢，好在被追回來了。皮肉之苦就免了，畢竟是女子，也沒犯多大事，罵一罵就罷了。」
相較於夏乾整個人的喜興，慕容蓉整個人就呈現出一種謙謙君子的形象，衣著華麗，談吐斯文，出手還闊綽。獄卒接過銀子點頭道：「您放心，一定罵!其實，這偷錢是用不著坐牢的，打個幾十大板，放了也就老實了。」
慕容蓉搖頭，「我家訓甚嚴，素來以慈悲為懷，遇上這種賊，只要關幾日即可，切莫動刑見血。」
獄卒忙道：「關上幾日，一定放。即便要現在放人，公子也只要說一聲……」
韓姜沒有出聲，心中有些疑惑。她在牢房的最裡面，隔著十幾個牢房柵欄，只能稍微看清遠處的走廊盡頭發生了什麼。
這兩人肯定是夏乾弄進來的。
獄卒將牢房的鎖開啟，將扮成女人的柳三推了進去。柳三此時的走路姿態與語氣都像極了姑娘，獄卒絲毫未察覺。
一般的犯人進牢房，都是兩個獄卒押著犯人的，也許是柳三打扮的「女子」太過瘦弱，也許是慕容蓉太過鶴立雞群，竟然只有一個人押著柳三，另一人拼命與慕容蓉說著話，可能還想討些賞錢。
「知錯就改，善莫大焉。」慕容蓉一臉平和，就像是那普度眾生的菩薩。
就在此時，柳三一個轉身，竟然一下子將慕容蓉推倒，伸手撓了他的臉，尖聲尖氣罵道：「用得著你說!你個小白臉真當自己是菩薩？」
事發突然，獄卒萬萬沒想到柳三與慕容蓉竟在地上廝打起來，起先，柳三佔了上風，撓了慕容蓉幾下，隨即抽過牢門鎖鏈對他一通狂砸。而慕容蓉怒道：「你居然打我，你居然真的打——」
「呸，不打你打誰!」柳三尖聲尖氣，「老孃看見你這種富家公子哥就來氣!偽君子!動不動就裝好人，噁心!」
韓姜可有些明白了，柳三這些話可能是出自真心的。她不明所以，看兩人在地上互毆，竟覺得有點好笑。但她卻有些緊張，因為她並不知夏乾的越獄計劃，但夏乾這個人往往是想不出什麼迂迴之法的。會不會是讓她趁亂逃脫？
不，現下不是子時，若是現在逃脫，根本沒有成功的可能。
獄卒將兩人拉開，不住地勸著架。韓姜愣愣地看著掛彩的兩人，很是詫異，獄卒竟還未發現柳三是男人!
獄卒罵了柳三幾聲，忙問慕容蓉怎麼辦。而他壓抑怒氣，似是思考一陣，「皮肉之苦還是免了。」
柳三啐了一口，一臉不屑。見狀，慕容蓉怒道：「別給他飯吃!」
獄卒點頭應了一聲。韓姜哭笑不得，慕容蓉的脾氣未免也太好了。
「慕容公子，說實話，她偷的銀錢可不多，我們都沒備案……」
「算是我欠你們個人情。關他幾日，若肯反悔，便放了吧；若是執迷不悟……」
他沒有說下去，只是生氣地瞪了柳三一眼。
柳三雙手叉腰，嚷道：「你看什麼看？就這破牢房，我待不了幾日就能逃出去!」
獄卒聞言，冷笑一下，將牢門鎖嚴。慕容蓉有些不屑：「逃與不逃是你的事，就你這種人，這牢房關你都是給你長臉。你們說是不是？」他轉頭，對著獄卒笑笑。獄卒趕緊點頭稱是，直罵柳三事多。
慕容蓉交代幾句，便轉身離去了。就在此時，他停住腳步，看了遠處的韓姜一眼。
韓姜立即警覺，她以為慕容蓉要告訴她什麼事，或是傳達什麼話。
可是慕容蓉一言不發地離開了。
隨著腳步聲遠去，韓姜的心中疑慮越發多了起來。柳三離她很遠，只能勉強看清人形。畢竟所犯罪責輕重不同，柳三所處位置更靠近門口，也更貼近獄卒所在之處。
二人根本無法交流。
只聽得柳三又雙手叉腰罵了幾句，十足像個潑婦，譬如「有本事來打我」「信不信我今晚就翻牆出去」「偷你錢怎麼了」之類，叫得獄卒煩了，幾次想抽他。
韓姜自然明白夏乾的意圖，他定然是將柳三送進來助她越獄，可是她不明白此舉的意義。她只知道，若是夏乾與柳三上演這出戲，可能會演得更好；而夏乾卻委託了慕容蓉，不是因為夏乾臨時有事，就是因為衙門的人都認得他。
韓姜嘆了一聲，試著扶牆站起。她自己只能勉強走上幾步，根本跑不遠。
太陽西沉，夜幕降臨。韓姜垂目，今夜過去，明日等待她的是嚴刑拷打；若是今夜出不去，只怕凶多吉少。
子時的更剛剛打過。那一聲聲梆子敲擊在韓姜心裡，是期待，也是擔憂。
獄卒的說話聲與腳步聲都遠了。韓姜立即抬起頭來，只聽遠處傳來一陣鎖鏈碰撞聲，柳三速度極快地從牢房出來跑到韓姜這邊，脫下衣服低聲道：「速度快!」
「你……怎麼出來的？」
「今天白天趁亂偷摸把鎖換了。」只見柳三脫下一身女裝，裡面的衣服竟然與韓姜一樣。而在這一剎那，東邊響起震耳欲聾的爆炸聲。韓姜瞪大雙眼，而柳三卻道：「斧子!把鎖劈開!」
韓姜立即從稻草中抽出斧子，行動迅速，口中卻問道：「這爆炸聲是怎麼回事——」
「夏小爺僱人放的爆竹，」柳三見鎖被劈開，立即將門開啟，「一則為了掩人耳目，二則為了調虎離山。」
二人燃起火把，將不遠處的柵欄烤熱，用斧柄將其撬開一人寬。韓姜有些發愣，因為這一切發生得太快，而柳三的行動十分迅速。只見他快速跑開，將劈開的鎖鏈放入他原先的牢房；而自己則退回韓姜的牢房，一下關上門，又將鎖鏈重新鎖好。
韓姜很是吃驚：「你不走？」
柳三搖頭一笑，「韓姐姐這麼聰明，你還不明白我們的計劃？」說罷，從懷中掏出一塊布來塞到自己嘴裡，又從懷中掏出一捆繩子來，含含糊糊地說了句：「給我綁上!」
韓姜根本來不及多想，只是聽從命令。綁畢，柳三又含含糊糊地喊了一句：「別多想，你快跑!」
韓姜費力地爬上了窗，臨走，她看了柳三一眼，這才有些明白這越獄的計劃。
不遠處夏乾正站在月光下，快速地朝她招了招手。
韓姜跌跌撞撞地朝他跑過去。六月的空氣有些微熱，她拼命地呼吸著，這才發覺自己真的自由了。
(三)有耳
入夜，易廂泉已進入酒樓與吳大人會談。而吳大人見了他手中的圖，臉上陰晴不定。
易廂泉指了指地圖，問道：「不知吳大人是否知道這是誰的住處？」
吳大人搖頭：「不可能是這裡。」
「為何？」易廂泉皺了皺眉頭，「綺羅小姐就算不在這裡，寫字條的人也在，應當是與幕後人一夥沒錯。」
「不可能，不是一夥。」
易廂泉見狀，更是詫異。他不明白吳大人為何這麼固執。只見其嘆息一聲，「這裡是舒國公主的住所。本來皇上忌諱我們與宮內人有牽扯，奈何舒國公主與我的二位女兒關係甚好，算是故交。」
「不管關係如何，都有可能——」
「不可能。」吳大人有些急躁，「舒國公主為人聰明智慧，識大體，疾惡如仇，深得皇上信賴，不可能與小人為伍。」
易廂泉只是平靜道：「有必要查。」
吳大人看著他道：「易公子，坦白說了，不可能是舒國公主。我……把證據給她了，你明白嗎？」
易廂泉一怔。證據，也就是那位「對家」的罪證，居然給了舒國公主。不過想來也正常，朝廷紛爭無數，那位「對家」自然會排查吳大人在朝中的知己、好友，可偏偏想不到這份罪證在皇上的親妹妹手上。
吳大人嘆息一聲，「也許是哪個環節出錯了，易公子，你再想想。」
易廂泉後退一步，腦袋有剎那的空白。不過他很快恢復過來，快速思考著，片刻之後，他得出了一個令他不想面對的答案。
他們知道東西在舒國公主手上。
易廂泉開始踱步，但是吳大人心卻靜如止水，「如果綺羅回不來了，我也有心理準備。」
「不一定。」易廂泉說道，「我已經安排了人，天一亮就進宮去。我和您在這裡等訊息。」
吳大人點了點頭，拿了一些酒來，晃了晃酒壺。很多酒壺都空了，看來這幾日喝了不少。
「您可以休息一下。」易廂泉乾巴巴地說，但是他知道吳大人不會聽他的。
果然，吳大人搖頭，「睡不著。」
長夜漫漫，離天亮還有好幾個時辰。吳大人飲了很多酒，易廂泉也喝了不少。醉酒的人情緒很容易反常，二人各懷心事，喝了一杯又一杯。
「您看起來……」
「平靜多了，」吳大人慢慢舉著酒杯，「想想上次喝這麼多酒，是因為什麼事來著？對，是因為大宋出兵伐夏失敗……我年輕時讀聖賢書，參加科舉，只為有朝一日能在朝堂獻計獻策，我希望這個國家變得更好。有人為了江山，可以犧牲自己的性命，可以拋棄妻兒。我原以為我也可以，但如今……不行的，我做不到。」他的手開始發顫，「這幾日我一直在想，在想……我這一輩子什麼沒見過，到頭來卻落得這樣的下場。我的孩子……」
他含混不清地低語了幾句。
易廂泉沒有說話。吳大人在他面前沒有了朝廷大員的樣子，只是蒼老又落魄。
「不會結束的。」易廂泉忽然說道。
吳大人側過頭來看他，有些訝異。
「這件事不會結束的。您的親眷去世了，但您還活著。我們不應退縮也不應恐懼，因為該恐懼的人不是我們，是那些惡人。」易廂泉很是堅定，「我們一定會把對方繩之以法。」
吳大人輕輕點了點頭。
兩個人又說了一些話，易廂泉問了吳大人一些有關「信件證據」的問題，但吳大人都避而不談。易廂泉心中有了分寸，這些事涉及朝中大事，是問不得的。而吳大人大概只想讓自己找到二小姐綺羅，關於朝廷的事儘量少問。
二人談了一會兒話，刻意避開了沉重的話題，講了一些吳大人年輕時候的事。從寒窗苦讀，進京趕考，再到後來入朝為官……吳大人一邊喝酒，一邊講述他生平遇到的事。談及那些年少時的志向、未曾實現的理想，吳大人重新拾起了一點勇氣。他講了一會兒，精神似乎放鬆了很多，說著說著，竟然睡著了。易廂泉就靜靜地坐在一旁等他醒來。吳大人只睡了一個時辰，待他再醒來時，天空微微發白。
易廂泉站起來走到窗前看看外面，離太陽完全升起還要好久。他們大概還要在此等待很久，但屋內更加明亮了。易廂泉這才想起，今日將行李搬來搬去，將佩劍和金屬扇子都帶在身上了。他將東西卸下放到桌案上，自己又重新坐下。
吳大人的目光落到了易廂泉的佩劍上。
「是鷹？」
易廂泉這才意識到吳大人問的是自己劍柄上的圖形，遂拿起來看了看，道：「不知道。這劍從出生起就跟著我了，可能是我父母的。」
「這隻鷹，我是見過的。」吳大人伸手接過佩劍，低頭看了看，「我進京趕考那年，在京城認識了一位鐵匠。那時候他還不會打造這些複雜花樣，只是在紙上繪出來了而已。鷹嘴很圓，我們還為此爭論了很久。」
易廂泉聞言，身體一僵。
吳大人也很詫異，他看了易廂泉一會兒，問道：「你的父母……」
「從未見過，也不清楚名姓，似乎因為火災去世了。」易廂泉說得很快，側過頭去，好像不想談這個話題。
吳大人見他是這般反應，也沒繼續問，只是低頭端詳劍柄。
易廂泉的心緒卻亂了起來。他趕緊喝了一杯水，又看看吳大人，欲言又止的樣子，又低下頭去。
「也許只是巧合，」吳大人將劍放回去，「但那個鐵匠和你長得有些像。之前和你講話的時候，我都會想起他來。那時我進京趕考，在異鄉很是孤獨。我們偶然相識，經常在一起吃麵。他說他不是個鐵匠，只是不得不留在京城，只能這樣餬口，但他也不想回家鄉去。我問他很多事，他卻三緘其口，但我們性格相合，居然聊得很投機。我希望大宋國力強盛，他則希望天下太平再無紛爭。」
易廂泉很認真地聽著，但是沒有開口問，像是想問又不敢問。
「我中舉之後在外地做官，回到汴京之後他已經不在了。他當時說，以後有機會去看大海，所以我猜他在沿海的某處定居。易公子，他是不是……」
「應該不是，」易廂泉像是自己否定自己，「我不認識他。我也從未去過海邊，小時候一直住在洛陽。」
吳大人點了點頭：「他不和你一個姓。他的姓氏不常見，姓拓跋。」
「姓……什麼？」