「拓跋。這不是中原人的姓。這樣算來，他可能是西夏人。」吳大人若有所思，「不過這個姓氏也可能是他編的。他天天胡言，不曾告訴我真名，只說自己叫拓跋海。那‘海’字為名，就是他自己給自己取的，真是胡來。」
吳大人又說了幾句，居然笑了，他自綺漣死後根本沒有笑過，像忘記了怎麼笑似的。
沒等他說完，易廂泉突然向後退了一步，一掌將門拍開。吳大人根本沒來得及反應，易廂泉就追出了門去。只見一道黑影從門下溜過，閃到了窗戶跟前；易廂泉立即從懷中抽出扇子，打了出去!
「易公子!」吳大人驚叫一聲，易廂泉把扇子打過去之後立即跟到窗前，而窗裡窗外都沒有人了。
黎明之際，天色昏暗。一陣冷風將易廂泉吹醒，吹得他不寒而慄。
吳大人慢步出來，驚道：「方才究竟——」
易廂泉立即拽著吳大人回房，又喚了隨從侍衛前來照應。他臉色極度難看，對吳大人道：「大人，休要出門，一定要小心，一定要小心!」
吳大人急忙問道，「窗外有人？」
「中計了。」易廂泉望著窗外，陰沉的天空讓人心底發寒，街邊偶有犬吠，卻令易廂泉思緒煩亂。他轉過身來對吳大人道：「我們的對話被人聽去了，若我猜得不錯，這是陷阱，那人在附近守了一夜。換言之……」
吳大人坐回椅子上，臉色陰沉起來。
易廂泉不語，只是走到桌案邊看著那幅汴京城地圖。想著從吳府事發至今，發生太多事，而這些麻煩事他沒有解決掉一件——這是史無前例的。
易廂泉深吸一口氣，想讓自己冷靜下來。
綺漣之死未能解決，對方竟然設下這樣一個局，等著易廂泉入套。未乾的墨跡、汴京城的地圖、交會的房屋、舒國公主的住所……
易廂泉想了一會兒，問道：「他們是不是早就有所懷疑，證據在舒國公主手中？」
「也許，」吳大人氣若游絲，冷笑一聲，「現在他們是確定了。」
「舒國公主會不會有危險？」
吳大人搖頭，「皇宮重地，還算安全。」
易廂泉思考片刻道：「如今他們已經確定，那便會實行如下舉措。一是進宮謀害舒國公主；二是派人取走證據；三是挑撥聖上與舒國公主的關係，讓她有口難言。大人覺得，那位‘對家’會使用什麼手段？」
「最後一種，慣用手段。」吳大人的鬍鬚也有些顫抖，「也不排除偷走的可能性。對於位高權重之人，他們一向比較謹慎，一般不會輕易暴露自己的行跡。若是要殺人，也往往會用更加隱秘的方式。」
易廂泉點頭，拿來筆墨，「大人，我們必須做最壞的打算。待取來筆墨，請將那人的罪狀悉數寫下。」
吳大人嘆氣道，「根本寫不滿一張紙。我查了許久，只不過查出點點蛛絲馬跡，證明朝中有這麼一個人存在。他沒做官，卻控制著朝廷的諸多官員。掌控著他們受賄罪證，掌控著他們的妻兒性命。而我的部分證據，指的是一部分大臣的受賄賬目，往來書信、威脅信，還有一些小人物的口供。」
易廂泉蹙眉，「還是比較全面的。」
吳大人搖頭，「若有人證還好，可如今證據根本不夠，只能證明這些大臣有作風問題，聖上就算見了證據，頂多勃然大怒，將幾個微不足道的小官革職查辦，而真正的罪魁禍首卻很難浮出水面。那個人究竟在不在汴京城住，多大年紀，甚至是男是女，我一概不清楚。」
易廂泉心中暗暗吃驚。以吳大人的身份地位，查一個人的字號易如反掌，而對於此人，他查了這麼久，竟毫無發現。多半是因為吳大人在查這件事的時候是孤立無援的。那位「對家」能掌握住這麼多大臣，必然有不少眼線。能值得吳大人信任的人很少，在朝堂上，很難知道誰是對方的人。
「我與他通常是在宮中聯絡，以書信形式談判。他好像總能知道我身處何方，隨時能派人來傳話。我卻查不到他的行蹤。」
易廂泉在屋內踱步，「會不會就是宮中之人？」
「說不準，」吳大人眉頭緊皺，「此人的意圖不明顯，只是一味惑亂朝綱。若說是宮中之人，倒不如說是敵國奸細可能性來得大。還是那句話，身份、地位，一概不知，目的也不明確。」
易廂泉沒說話。吳大人又道：「但是，他的往來書信有落款。」
易廂泉挑眉，「是符號，還是代號？」
「是姓，」吳大人閉起雙目，「一個字，白。」
易廂泉臉色越發難看。且不說姓的真假，即便是真的，汴京城有多少姓白的人？農戶、商人、官員，數不勝數。
「有權必有財，」易廂泉略作思考，「不知汴京有無姓白的大戶？」
吳大人搖頭：「早就查了，沒有可疑的。易公子，你都無法想象，這個人怎能存在得這麼……虛無？」
「大人有何打算？」
吳大人苦笑一下，沒有答話。
易廂泉道：「雖是圈套，綺羅未必真的死去。現下最好將事情告知舒國公主，讓她小心；若是來得及，將證據轉移最好。」
吳大人看了一眼窗子，「夜半時分，誰都無法入宮。臣子與舒國公主見面本就不妥，如今趁著天亮進宮，也只得低調行事。易公子，我知道你安排了人，但最好還是親自和公主見上一面，講述事發過程，而且……」
吳大人猶豫了一下。
易廂泉接話：「那位‘對家’說不定也會再跟您聯絡，我去談判。」
吳大人點頭，「易公子是聰明人，定然明白我的私心。我只希望易公子能從其口中問出綺羅下落。」
「我這就想辦法進宮。」易廂泉點點頭，站起身來想要離去。他走到門口，猶豫地回望了吳大人一眼，又問了一個問題。
「他……是個好人嗎？」
吳大人一時沒反應過來，片刻才明白，易廂泉問的是那個叫拓跋海的年輕人。
「他是個很好的人。很喜歡開玩笑，想去看大海，還喜歡在紙上畫小人。」
易廂泉微微笑了一下，舒了口氣，好像很滿足似的，踏著最後的夜色匆匆離開了。
(四)調包計
韓姜爬出小窗朝四周看去，周遭盡是高牆，固若鐵壁。夏乾見她出來，匆忙來扶。
韓姜欲張口詢問，夏乾急道：「事不宜遲，我將你送出城!」
他拉著她從圍牆的狗洞鑽出，洞口停一小車，四周空曠無人。朦朧月色下，由唐宮改建而成的衙門靜靜地立在這裡，巍峨卻又透著幾分詭異。而在距離衙門不遠處則有一白色石橋。
韓姜又要張口問什麼，夏乾扶她上車，用布罩上：「快走!你看見那橋了，這段路最不好走，若是你被發現越獄，他們直接派人從屋頂放箭，我們兩個都會被萬箭穿心!」
韓姜默然，夏乾推著她瘋狂地向石橋跑去。而他身後的衙門內牆則傳來一陣腳步聲。那是換過班的衙門守衛，他們匆忙地走過內院，開始巡邏了。
夏乾第一次跑得這麼快。
「有人越獄!」
衙門內有人高喊，隨後是一陣腳步聲，說話聲，吵鬧聲。韓姜瞪大眼睛，扯掉身上的布：「被發現了？」
夏乾上氣不接下氣，急道：「把布蓋上!」
「他們發現了越獄——」
「是柳三，不是你。」夏乾汗如雨下，「他們不會來追的，柳三的牢房空了，在他們眼裡只是丟一個小賊。慕容蓉早就囑咐衙門了，這種偷錢小賊，跑了也就罷了。我們打聽過，長安城的府衙發生過好幾次小賊越獄的事，長安城計程車兵很懶散，小賊跑了，從來沒出來抓過。出了這種事，官員也只想把事情壓下來。」
果然，雖聽聞吵鬧之聲不絕，卻不見有人出來。二人迅速跑上石橋，待過了橋，則是夜市了。街上偶有醉酒的行人、進貨的商販，但都在主路上走著。夏乾迅速拐向一條小路。這條路是他白天看鋪子的時候發現的，人跡罕至。他們再走一陣，周圍變得很安靜，就只能聽見車輪滾動的聲音了。
韓姜蜷縮在推車上，一路沒有吭聲。夏乾推著車路過一個小山坡，從山上能看到遠處衙門的牢房。夏乾看著那邊的火把閃動，心中越發不安，放慢了推車的速度。
「出事了？」韓姜問道。
「沒事。」夏乾趕緊回答，又開始推車。直到把小車推到城門附近的一座荒涼馬廄前面，夏乾上前敲了敲馬廄的門。
慕容蓉急忙探出頭來問道：「成功了？」
「一切順利。」夏乾欣喜地喘著氣，扶韓姜坐起，「天一亮，待城門開了，我們就裝成運貨的出去。伯叔的車停在城郊接應我們。」
韓姜看了一眼慕容蓉，「慕容公子也在？」
夏乾點頭：「嗯，他來這邊幫忙。你和他出城，我晚些再出去。」
慕容蓉問道：「看韓姑娘傷勢不輕，現下可還撐得住？要不要吃些東西？」他開啟自己的包袱，拿出食物和水。
韓姜沒有動，直視夏乾道：「你們的計劃，就是用柳三換我出來？」
她的言語中帶了幾分譴責的意味。夏乾累了兩夜未休息好，好不容易把韓姜救出來，卻聽到這句話，頓時有些不開心，「對，沒錯。」
韓姜搖頭道：「這是什麼主意？這怎麼能行？」
夏乾有些生氣：「難道要我眼睜睜看著你在牢裡被人打？」
「柳三裝成我的樣子躺在我的牢房裡，但他怎麼逃出來？」
夏乾解釋道：「這樣做能拖延時間。當他們第二天發現‘韓姜’變‘柳三’之時，你早就出城幾十裡了。」
韓姜看向慕容，「你也同意了？」
慕容蓉道：「韓姑娘放心，柳三是手腳被捆、口中被塞布的。他只會說，半夜睡覺突然被人打了後腦，醒來就這副模樣。」
韓姜轉頭對夏乾道：「他們不會輕易放過柳三，錢陰要的只是一個替死鬼。只有牢裡的‘韓姜’畏罪自殺，錢府一案就此結案——他們根本不會管牢裡的是誰!」
聽了她的話，夏乾的腦袋嗡嗡作響，「那你說怎麼辦？與其柳三要裝成你的樣子躲過亂箭，還不如這樣賭上一把，至少不會被萬箭穿心。」
「夏乾，你救過我，我至今感激你。」韓姜語速很快，「你這一次又救了我，我無以為報。但我只想說，我韓姜的命不值得你冒這樣的風險，何況還要把柳三的命也搭進去。」
夏乾有些生氣了：「我千辛萬苦救你出來，如今你說這些話又是什麼意思？」
夏乾話未說完，卻被慕容蓉打斷。他直接捂了二人的嘴，低語道：「別吵了，有人。」
三人立即沉默，大氣也不敢喘。就在此時，馬廄外真的有兩個男人。他們身材高大，走了一會兒，便倚靠在馬廄外的柱子上。
這個馬廄在城門客棧附近。那客棧價格低廉，是外地人進城落腳的首選，但客棧中的客人魚龍混雜，常有人打架滋事。
透過馬廄的門縫，夏乾看到其中一個人臉上有胡茬兒，頸上一道疤，另一個人則有些胖。二人掏出酒囊，對飲起來，喘口氣，緩緩談起話來。
胖子輕聲道：「一會兒怎麼辦？」
傷疤男子翻個白眼，「多喝點酒，又不是第一次幹這事。一刀下去，拿錢走人，收屍也不用管。你還指望她做鬼來害你不成？」
馬廄後的三人本擔心眼前這兩人賴著不走，如今聽到此，三人都是一身冷汗。
夏乾用口型問道：「什麼意思？」
韓姜臉色泛白，做了一個抹脖子的動作。這兩個人的聲音她認得，是曾經在獄中「探望」她的某一班獄卒，當時應該是去踩點的。
慕容蓉吐了五個字，雖聽不見音，卻也能知道他說的是什麼——
殺手，是老手。
胖子瞅了瞅遠處，「那可是衙門!」
「衙門？去地府咱們都敢接。」疤痕男子低聲笑道，「銀子都結了，還能怎麼辦？你要感謝那幫捕快不敢動手，否則錢老闆哪這麼容易給錢？」
胖子道：「總覺得去衙門做這種事……」
他咕嘟咕嘟地將酒喝乾，顯得有些緊張。
「怕了？」疤痕男子嘲笑道，「真像個娘兒們，你還不如娘兒們。咱再喝會兒，約定的時辰還沒到。」
「還是快走吧。從這兒走到白石橋，還要好遠的路呢。」
「急著投胎嗎？」疤痕男子啐了一口。
「急著領錢哪!」二人收起酒壺，罵罵咧咧地朝東邊走去。
韓姜臉色蒼白，拉了拉夏乾的袖子，「你們聽見了嗎？你們知道剛才二人是做什麼去的!」
夏乾緘默，他的臉也變得蒼白。慕容蓉也沉默著迴避韓姜的視線。此時東邊的天空紅得愈來愈明顯，而遠處偶有行人經過，那是排隊出城的行人。再等下去，集市的人會越來越多。
韓姜扶著馬廄的柱子站起來，「柳三不僅手無寸鐵，而且雙手被縛，也無法呼救。絕對不能留他一人在那兒。」
夏乾趕緊扶住他，「那兩人也許只是喝醉了，又不是真的殺手，哪有這麼巧，錢陰今夜買兇殺人，又被我們碰見——」
慕容蓉平靜道：「別欺騙自己了，夏公子，如果不去救柳三，他可能會……」
夏乾沉默了。他看了看天空，看了看遠處的衙門，又看了看韓姜與慕容蓉。
韓姜明白夏乾目光的含義，她一把拉住他，「你別去!」
「我都沒說我要去哪兒，你攔我做什麼？」夏乾甩開了她的袖子，看了看城門，「你們在這兒等著，待開門之後立刻出城。一個時辰後，我在城郊與你們會合。」
語畢，他推開馬廄的破門就要出去，還背上了弓箭匣子。弓箭是提前準備好放在馬廄裡的。柘木弓匣子透著陰沉之色，比黎明的天空更加灰暗。
「夏乾!」韓姜語氣不善，「你沒那個本事——」
慕容蓉趕緊勸解：「時間寶貴，莫要爭吵。韓姑娘說得不錯，夏公子，這事開不得玩笑——。」
「你們有更好的辦法嗎？」夏乾問道。
韓姜和慕容蓉沉默了，夏乾朝他們笑了笑，「放心，我身上還有不少銀子，我去攔住他們，看看能不能把事情談成。揹著弓箭只是以防萬一。」
朝陽的腳步很輕，輕得根本就沒有將黑夜完全驅逐出境。星光微弱，使得夏乾的影子在夜幕之下顯得有些孤獨。
韓姜怔怔地看著，夏乾的背影越來越遠，遠到她根本就看不清楚。
慕容蓉嘆氣：「夏公子說得不錯，也許能用錢解決問題。我們如今只好等在這裡，待城門開啟再出去。」
韓姜搖頭，「慕容公子，你有所不知。若是有組織、有靠山的團伙，根本不會為金錢所動。」
「若你執意回去換柳三，這更不是個好主意。夏公子之前就猜到你這種心思，怕你不配合。他說，一旦出了事故，我一定要送你出城。」
韓姜沒有作聲。
慕容蓉勸道：「計劃是我們想的，不是萬全之策，但也是應急之法。而且……夏公子真的對你很好，你不要讓他為你擔心了。」
慕容蓉見過很多姑娘，也非常瞭解女孩子在想什麼。他以為韓姜聽了這些話，多少會感動，至少會理解夏乾的苦心，然後乖乖跟著自己出城；若是執意不走，想用自己把柳三換回來，慕容蓉依然準備了另外一套說辭等著她。
卻不承想，韓姜只是站在原地，看著府衙，似乎有別的想法。
「慕容公子，你現在去報官，說有人越獄。」
慕容蓉吃了一驚：「不行!」
「不是說我越獄，是說柳三越獄。至於原因……你說你早上遛彎，在街上碰到一個和他很像的人。」
慕容蓉搖頭，「這個理由未免太牽強了。」
韓姜沒有理會，繼續道：「之後，官府發現柳三被替換成我，他們就會把柳三重新關押，或者安排獄卒在那兒守著。你一直在那裡看著柳三，確保他是安全的。再多叫一些獄卒、官差去牢裡。即便衙門收了錢陰的好處，但也不是人人都收了錢的。只要事情鬧大，人一多，殺手一定無法下手。而官府要出來搜人，短時間搜不到這裡。你讓夏乾回來，將我偽裝成貨物帶入錢府。錢府內院一個下人都沒有，官府礙於錢陰的面子又不會搜查，在那兒會很安全。」
慕容蓉很是吃驚，但是靜下來細想，韓姜的想法不無道理。
韓姜又道：「如果我真的逃了，很快就會有官差前來追捕。我身上有傷，被抓到的可能性極大。但若是我回錢府躲著，你們想辦法將案子破了，之後讓狄震將案情寫下呈報京城上級，事情才有可能妥善解決。最壞的可能，也不過是我重新被抓回牢裡去，但至少拖延了幾日。在這幾日裡至少大家都相安無事，說不定你們還能和錢陰談判，事情尚有轉機。至於夏乾的計劃……我明白夏乾想要顧全我的安危，可是我要顧全整個大局。」
韓姜說得句句有理，慕容蓉自然聽得懂韓姜之意。此法風險均攤，比夏乾做得更加穩妥。
見慕容蓉有所動容，韓姜補充道：「慕容公子，你是聰明人。這件事夏乾是斷斷不會同意的，所以我必須等他離開，先行說服你。剛才我們路過了一座小山，登上山坡整個衙門盡收眼底，夏乾在那兒停住了。他做事是離不開弓箭的，雖然距離遠，但他可以通過小窗將箭射進去。」
慕容蓉搖頭，「小窗太小，怎麼可能射箭進去？」
「我瞭解夏乾。他很自信，認為自己的箭術無人能敵。他先射入一箭，告訴柳三有危險。這樣等殺手進入牢獄，柳三會將殺手逼至小窗，等著夏乾放第二箭。」
慕容蓉怔住了：「這麼說來，脫險也不是不可能，那為何還要——」
「慕容公子，若是夏乾真的為保柳三性命射了箭，那他就……」
「他會殺人。」說到這裡，慕容蓉立刻明白了韓姜的意圖，思索片刻便做出了決斷，「我現在就去報官。韓姑娘，你可真是……」
面對這個姑娘，他實在想不出形容詞來，只是拍拍她的肩膀，轉身快速去了府衙。
他轉身跑去，獨留韓姜一人站在馬廄。天空越發明朗起來，明朗到陽光都從雲際冒了出來，照著長安城的牆垣和屋瓦。馬廄的茅草棚頂也多了一絲暖意。
韓姜慢慢蹲下，藏在馬廄的角落裡，而雙目盯著遠處的府衙。府衙後面太陽一點點升起，夏風吹拂，浮雲微動。
命如浮雲，風起雲散，飄忽不定。新的一天就是一場新的賭局。
韓姜的目光柔和卻堅定，這場賭局他們一定要贏。