夏乾和悟七四目相對，悟七的眼神有些哀傷。
就在下一瞬，易廂泉忽然從溪水邊跑回來，見狀，大叫一聲：「快跑！」
夏乾僵住，不知往哪裡跑。
而悟七迅速跑入了另一側的樹林。他快速地在樹林裡跑動，像一個鬼魅的黑影。
易廂泉跑到夏乾身邊：「你沒事吧？」
夏乾臉色發白：「我沒事，他……他跑了！」
「我們不能追，太危險了，快回去吧！」易廂泉把夏乾拉上，兩人快速往山上跑。很快，他們到達了木屋那裡。轉頭朝另一側看去，他們看到了點點火把，還有許多官兵。二人振臂高呼，官兵發現了他們。
鄧榮見他們回來了，先是舒了口氣，然後問道：「你們沒受傷吧？」
二人搖搖頭。見他們沒事，鄧榮斥責道：「你們兩個下次不能亂跑了。」
夏乾臉色蒼白，道：「我們見到了悟七，還有鮫人的……」
他沒說下去。鄧榮神色一凜：「在哪兒？」
易廂泉指了指樹林：「在山的另一側。剛才，悟七看到我們，跑了。」
鄧榮立即帶著其他捕快追了過去。易廂泉和夏乾被帶回了房間。二人的臉色都有些發白，不停地喝著熱茶。直到天色快要大亮，他們才聽見外面有聲響。二人趴到窗戶邊向外看去，看到官兵抬了具屍體，上面蓋了白布。香客們圍在那裡議論紛紛。
「怎麼回事呀？」
「這是誰的屍骨？」
「好像沒有腳……真的沒有！這屍骨只有上半身呀！」
「是鮫人的屍體嗎？」
香客們熱烈的討論聲此起彼伏，彷彿前日著火的事、行兇的事，在鮫人屍骨前變得微不足道了。慢慢地，所有人都圍攏過去，想一探究竟。官兵們無奈地維持著秩序。鄧榮從人群中走出來，叫易廂泉和夏乾：「胡大人要見你們。」
二人隨著鄧榮來到屋內。胡大人和丁成都在。而景明山長躺在床上，周圍垂著厚厚的簾子。
胡大人神情嚴肅，問易廂泉和夏乾：「你們昨日見到了悟七？」
易廂泉和夏乾點點頭。
胡大人又問道：「他可有攻擊你們？」
夏乾道：「沒有。他看到我們就跑了。」
胡大人想了想，轉頭道：「丁成，立即派人搜山。」
丁成看了看門外，為難道：「大人，香客們都在議論那具屍骨，纏著我們要說法，說如果不給大家一個交代，就不讓我們走。」
胡大人眉頭一皺：「荒唐！為了一具屍體，他們就要纏著官府的人？」
丁成低頭道：「香客們說那是鮫人的屍骨，都圍在那裡不肯走，推推搡搡的，還差點動手。他們很多都是蓬萊的富商，只怕……」
易廂泉打斷他道：「那屍骨不是鮫人，是人的。」
丁成看了他一眼，道：「現在還不能下定論，不要亂說。」
易廂泉道：「我沒有亂說。我讀過很多醫書，可以辨認出來。即便丟失了下半身，那也是一具人的骸骨，不是鮫人的。無論如何，有身份不明的屍體被埋在菜園裡，都應該細查，也許仙魚苑曾經出過命案。」
瞬間，眾人都沉默了，然後看向了帷帳中的景明山長。這時候，景明山長咳嗽了幾聲。他動了動身體，道：「請把那個叫餘懷的孩子叫過來。」
丁成看了胡大人一眼。胡大人點頭同意了。
很快，乞丐餘懷被帶來了。他的眼中都是紅血絲，顯得非常疲憊。
景明山長道：「在我床邊的匣子裡，有一封信，煩勞各位拿出來，念一下。」
站在一旁的鄧榮聽後，上前取出信，發現是一封陳情書。他看了胡大人一眼。胡大人沒有表情，示意他念信。
鄧榮念道：
至和二年，風浪大作。吾與妻子乘船而行，困於島，無水無糧。七日，吾妻病弱，暴斃。吾與子慟哭。三日後，子面黃肌瘦，啼哭不止，將死。吾妻之屍身未腐，吾烹之。吾兒年幼，不明其理，食之。
鄧榮唸到這裡，震驚了，立即停止不念了。
夏乾驚道：「食之？這是什麼意思？」
在場的人都沒有說話，每個人都驚恐地看著帷帳裡的景明山長。景明山長道：「請接著念。」
鄧榮繼續念道：
吾妻屍骸仍在，雙腿無存。是日，忽見海上一船。問曰，去往瀛洲。吾攜妻兒登船，然船上皆惡徒，近岸，以吾妻之屍為鮫人之體，欲食之。吾攜妻子遁入海中。吾子年幼，沒於水中，了無蹤影。自此，父子永別。
吾妻之屍骸葬於三仙山青石下。吾於此守靈，此生不離。願天佑吾兒仍在人世，身體康健。願吾妻在天有靈，諒吾之過錯。若有後人因鮫人之事掘墳，見吾此書，便知此事緣由。鮫人長生一事皆為凡人妄念。吾忍悲為汝言之，淚珠與筆墨齊下。吾誠願與妻相守，於此了卻殘生。
聽完這些，在場人無一作聲。景明山長嘆氣道：「這是當年我代他寫的。原本想為他的妻子做口棺材，把整件事刻成碑文。但餘章想了想，覺得這事不便寫出，所以沒有同意。」
易廂泉看向胡大人：「大人可清楚此事？」
胡大人搖頭道：「這些事我並不清楚。當年，我只來過仙魚苑一次，見過餘章老人和景明山長。但這些事……他們沒有告訴我。」
易廂泉看向餘懷：「這些事，你可曾知道？」
餘懷一直木愣愣地盯著地面。慢慢地，他的眼淚流了下來：「我……我爹出事那天，我打完水，並沒有立刻回到屋子，而是把水放在水潭邊，獨自去了青石那裡。我想去看看我娘。就在這個時間裡，水被人下了毒。我一直很後悔，很後悔……如果我當時沒有離開……」
他擦了擦眼淚，低下頭去，繼續道：「信上說的都是真的。我和我爹失散後，被人販子賣到了蘭州，我在那裡一直種地。我猜我爹還在蓬萊，但我……我不是不能回來，而是不想回來。這件事，我也不想跟人提起……最近幾年，我娶了妻，生了孩子，孩子又得了病……莊稼收成也不好，我沒錢給孩子治病，就想著來蓬萊找找我爹。問了之後，才知事情是這樣的。」
他又哭了。
此時，景明山長咳嗽了幾聲，道：「還望胡大人將餘懷放出城，我會將銀子拿給他，讓他帶著銀子回老家去。」
餘懷沒有說話，而胡大人也沒有回答。鄧榮看了看胡大人的臉色，問景明山長：「您可想好了？這麼多銀子……」
景明山長道：「我想好了。這個孩子說的都是真的。我看過他身上的胎記，又問了他的身世，他就是餘章的兒子，絕對沒錯。他千里尋父，又遇到此等惡事，就讓他拿著錢回鄉吧。餘章一死，這件事我能做主。」
胡大人問道：「可你身受重傷，何況修繕仙魚苑也需要銀錢。」
景明山長嘆道：「我們讀書清修之人，不在乎這些……我留一部分就好，足以修繕屋舍了。咳咳……麻煩胡大人去安排，給餘懷發放文牒，讓他僱幾個鏢師，回老家去。餘章的事，我……瞞了這麼多年，明知鮫人一事是假的，卻不能說出真話。這麼多香客，聽信傳說才來到此地，如今，我……不想再隱瞞了。」
這時候，胡大人依然沒說話。他顯然有些猶豫。易廂泉和夏乾看了看他，不知他在猶豫什麼。正在此時，敲門聲響起。教書先生站在門外，手中拿著畫像，道：「這是我畫的悟七的畫像。」
教書先生一直在幫忙。鄧榮急忙接過，表示感謝。教書先生進門，看了看眾人，道：「剛才的話，我碰巧聽到了。」
胡大人眉頭一皺，嘆了口氣。
教書先生道：「大人放心，我一介草民，不會將聽到的事外傳。但山坡上找到半具屍骨的事，已經在香客中傳開了。如果將真相說出去，仙魚苑恐怕再也不會有香客來了。」
床上的景明山長咳嗽了幾聲：「我也不打算再接待香客，只想獨自清修。」
「仙魚苑不需要香客，但蓬萊需要。」教書先生看向胡大人，「所以，我們不能將全部真相告知百姓。」
胡大人聽見這話，眼神閃動了一下，問道：「依先生之見……」
教書先生道：「就按景明山長的意思，讓餘懷將銀子帶回老家，讓他的家人生活得好一些。剩下一部分繼續留在仙魚苑，維持仙魚苑的香火。鮫人一事的真相只有我們知道，不妨對外說，的確挖出了鮫人屍骨，並在此地立碑，讓傳說繼續流傳下去。」
餘懷問道：「可是，我娘……」
教書先生道：「你娘會埋在蓬萊，由官府的人看守。有碑有墳有人祭拜，豈不是一件好事？」
餘懷點點頭。胡大人聽到這裡，也頻頻點頭。這樣，仙魚苑的香火將得以保全，周圍的商業也會繼續繁榮。
易廂泉問道：「悟七怎麼辦？」
教書先生指了指畫像：「會繼續通緝他。這件事不怕被百姓知道，仙魚苑出現了一個長不大的小書生，反而能讓此地香火更盛。」
「就這麼辦。」胡大人看向易廂泉和夏乾，「這件事的真相，大家都不要對外面說，就讓傳說得以繼續流傳，這樣兩全其美。」
夏乾低聲道：「可這不是騙人嗎？」
教書先生摸了摸他的頭：「用富商的錢救濟百姓，難道不好嗎？那些錢從百姓中得來，轉了一圈，又回到百姓手中，這便是仙魚苑存在的意義。」
夏乾低下頭，他覺得自己就是富商。
景明山長咳嗽了幾聲，沒有再說話。胡大人吩咐了一些事，命丁成將餘懷送下山，再送至蘭州，並給他發放出城文牒，然後他又和其他幾人說了修碑的事。
易廂泉和夏乾還想問點什麼，教書先生卻將他們領出來：「現在事情結束了，我送你們下山去。現在可以告訴我，你們二人住在哪裡了？」
易廂泉不情願地說了客棧的名字。教書先生點了點頭，直接將他們二人送下山。
路上，微風吹著綠葉，三仙山一片青翠。易廂泉和夏乾頻頻回頭，木屋、飯堂……都變成了一個小點。山門口「仙魚苑」三個大字依然和來時一樣，三三兩兩的香客揹著行囊，一邊討論著三仙山的事，一邊下山去。
易廂泉和夏乾都垂著頭。他們就這樣迷迷糊糊地結束了人生第一次冒險。
「不要再想了。」教書先生對他們二人道，「其他的事就交給大人處理。你們二人不闖禍，就已經很好了。」
夏乾踢了踢石頭：「我們只是想幫忙。」
教書先生笑了笑：「你們已經幫了不少忙了。」
聽到這話，夏乾才覺得有些開心。他抬頭看著教書先生，若有所思。