夕陽西下，易廂泉一行人來到了大相國寺。遠遠地，可以看到千佛塔。千佛塔位於大相國寺邊上，一共七層，每層都擺滿了佛像。離佛塔不遠處，便是街道和一片湖。臨近過年，大批百姓來這裡祭拜，而今天偏巧又是施粥的日子，百姓聚集得更多了。人一多，總有走散的孩子，肖統就這樣神不知鬼不覺地挾持了兩個孩子，登上了千佛塔。
大理寺的人接到報案後，已將這裡圍起來了。一群百姓圍在塔下看熱鬧，有兩對夫婦在塔下一直哭，見到穿官服的人就下跪，求他們救救自己的孩子。
燕以敖問道：「情況怎麼樣？」
李德忙道：「肖統帶著孩子登上了塔頂，不肯放人，讓所有士兵都不能進塔，還說……」
燕以敖問道：「說什麼？」
李德道：「說，現在就讓大理寺派一個人上去談判。這個人不能帶任何武器，談成了，他就同意放人。」
燕以敖沉默了一瞬。他手下能用的聰明人不多，李德武藝不錯，但是不善言辭；萬衝更聰明，可受了傷，一旦動起手來，不是肖統的對手。其他人太年輕了，應付不了這樣的場面。
最好的選擇是自己。燕以敖想了想，道：「我上去。」
大理寺眾人一驚。李德急道：「頭兒，塔下士兵的部署也很重要。」
萬衝也道：「我覺得這是肖統的計謀。按照他的說法，最適合的人就是燕頭兒了，一旦您出了意外，我們就會群龍無首。」
燕以敖沒說話。的確，他一旦受傷或者發生了別的事，大理寺會更加混亂。在短時間內，新的大理寺卿很難到任。而最近一個月，又是西夏活動頻繁的時候。
也許這正是肖統的詭計。他叫燕以敖上去，就是這個目的。
哭泣的夫婦見狀，跪地向燕以敖求救：「求你救救我們孩子！」
易廂泉看了看燕以敖，道：「我去。」
「等一下！」夏乾攔住他，「這件事還須從長計議，肯定是圈套！你忘了當年懸空寺的事了？」
萬衝道：「我也覺得不對勁，肖統還要求放下武器，這些要求很奇怪。」
易廂泉道：「我會帶著扇子。」
李德道：「可肖統指明要大理寺的人去。」
易廂泉道：「我也拿了大理寺發的銀錢，勉強算是。」
夏乾還是不同意：「你不擅長武鬥，即便拿了扇子，也打不過肖統！」
易廂泉道：「在場的人可能都打不過肖統。燕大人也許可以，但他身居高位，一旦出了事，大理寺將無人負責。何況，肖統同意讓人上塔，說明事情有迴旋的餘地。我去，至少可以和他周旋，這是最好的辦法。」
易廂泉說得有道理。論武鬥，所有人都不一定是肖統的對手，但可以試試智鬥。就在他們商量的時候，時間已經一點點在流逝。另一邊，百姓一邊看熱鬧，一邊議論。孩子的父母大哭不止，場面越發混亂起來。
這件事需要燕以敖作決定。他抬頭看了看塔。塔一共七層，每一層都有窗戶。在頂層的窗戶前，有一個黑影，那便是肖統了。肖統一直靠在窗子前，居高臨下地看著他們。
燕以敖看了看易廂泉，道：「如果你是大理寺的官員，我會要求你上去，但你不是。如果你上塔，肖統未必會放過那兩個孩子，也可能會殺了你，所以……這件事決定權在你。」
易廂泉再次道：「我上去。」
燕以敖吸了一口氣：「好，我們會盡全力協助你的。」
夏乾急道：「一定要小心！」
易廂泉點點頭，沒有再說什麼。他收好扇子，手持油燈，推開門進去了。
塔內的光線很是昏暗。雖然有窗，但空氣有些汙濁，味道很奇怪。易廂泉走得很慢。每走一層，他都要觀察四周。千佛塔，顧名思義，裡面有千尊佛像，都用石頭雕刻而成。這裡以前是供奉舍利的地方，現在堆積了很多木箱，箱子裡都是經書，也算是個藏經閣。
易廂泉心中有疑惑，但他還是來到佛塔的第七層。
這裡是佛塔的頂層。肖統聽見腳步聲，回過頭，看到樓梯口出現的易廂泉，吃了一驚，眼神立即警惕起來。
看到肖統警惕的眼神，易廂泉反而放鬆了。這說明，他的出現是出乎肖統意料的。
肖統冷笑道：「燕大人真狠心，讓你這麼個替死鬼上來。」
肖統的笑很是可怖，牙上的洞，黑黑的，聲音，也帶著幾分怨恨。
易廂泉猜得沒錯，這件事有迴旋的餘地。他沒有說話，只是看了肖統一眼，就將目光移到了別處。
現在天還比較亮，塔內也能看清，可以清楚地看到，整個第七層有四扇窗戶，兩兩相對。四扇窗戶前分別放著四個箱子，兩個對著的箱子之間綁著繩子，兩道繩子在第七層中間交錯，成了一個「十」字。
易廂泉一下子就明白了，箱子裡是孩子。
他緊緊地盯著肖統。肖統笑了一下，倚在窗前，道：「挺好玩的，對不對？我綁了好半天呢。」
易廂泉把油燈放在離自己最近的窗臺上，問道：「你想做什麼？」
「做什麼，易公子難道猜不出來？」肖統拽了拽繩子，「玩個遊戲，遊戲的名字叫‘猜猜我在哪兒’。我一共拐了兩個孩子，放在其中兩個箱子裡，另外兩箱裡面是書，重量都差不多。你猜猜哪個箱子裡是孩子，哪個箱子裡是書。」
易廂泉心裡一緊，道：「你沒必要這麼做。」
「我願意做什麼就做什麼。本來我是讓燕大人來猜的，現在換成了你，行吧，好歹都算是我的仇家，誰都一樣咯。」肖統笑了一下，快速跳到窗前，轉身一踢，四個箱子都被踢出了窗外，懸掛在半空，全靠繩子與繩子之間兩兩平衡。在這一刻，塔下的百姓尖叫起來。
「怎麼回事？怎麼回事呀？」
「箱子裡是什麼？」
塔上，易廂泉臉色蒼白。他知道，肖統一旦割斷繩子，箱子就會掉下去。如果不及時抓住，孩子就會從七層高的塔上墜落。
肖統慢悠悠地走回窗前，掏出刀子把玩著：「猜吧，你指哪個，我就割斷哪個箱子上的繩子。不過，一旦繩子斷了，兩個箱子都會墜地。易公子，你身手不太敏捷，估計只來得及拉住其中一個。」
易廂泉問道：「我怎麼知道孩子是不是還活著。」
肖統道：「你愛信不信。我好不容易綁起來的，怎麼，還得開啟讓你確認一下？」
易廂泉道：「孩子困在箱子裡，不哭不鬧，也許他們都已經死了。」
「只是昏迷了。真討厭，你居然不相信我，我最討厭別人不信任我了。」肖統開始用刀割繩子，「那咱們就試試嘍。我數三個數，等箱子一落地，你不就知道啦？」
「等一下——」
「三！」
「你先別——」
「二！一！」
然而，肖統根本沒有等，他直接割斷了眼前的繩子。剎那間，繩子斷開了。易廂泉的心漏跳了一拍。他只能下意識地向前一樸，抓住繩子的一端。只是這樣，他只能勉強拽住一隻箱子，另一隻箱子失去平衡，瞬間從高塔上掉了下去。
箱子在落地時發出巨大的聲響。百姓一陣尖叫。肖統吹了聲口哨，側過頭看了看：「這箱是書，也沒砸到人。易公子，真是幸運得很呀。」
這肖統就是個瘋子！
易廂泉臉色發白。他原以為，自己只是來談判，但現在情況比他想象中更加危險和複雜。他現在別無他法，只能緊緊拉住繩子，試圖把未墜落的這個箱子拉上來。可是箱子非常重，他要使盡全力才能拉住。
肖統不滿意了：「我定的規則，你可別瞎玩。你可以一直拽著不放手，但要是敢把箱子拉上來，我就把另外兩個箱子踢下去。」
易廂泉生氣道：「這樣做對你有什麼好處？」
肖統無所謂地道：「沒什麼好處，好玩而已。看你為難的樣子，看樓下那群人害怕的樣子，更好玩。」
「如果你再這樣，大理寺的人會上來——」
「試試嘍。他們敢上來，我就割繩子。怎麼，要把我拉回牢裡，殺了我不成？燕大人想再敲掉我幾顆牙？」
肖統笑了。
易廂泉一時沒說話。箱子很重，他的手很疼，感覺很難堅持住。他必須冷靜下來。自從上塔，一切發生得太快了。他必須遵循肖統設定的遊戲規則，所以處於不利地位。
如果要逆轉，就必須打破遊戲規則。
先看看制定規則的人。
肖統的思維似乎和常人不同，大理寺的人形容他「像個瘋子」。的確，他一直都很像瘋子，心狠手辣，殺人無數，而且想法頗為奇怪，就像個瘋瘋癲癲的殺人魔。
但他真的是這樣一個人嗎？
不是的。他是西夏的探子，地位僅次於白景詢，而且常年在各地活動，卻很少被發現。他殺了很多人，包括鵝黃。他武藝高強，還能從戒備森嚴的大理寺逃脫，這些事常人根本辦不到。
而且，肖統不忠心。每次行動前，殺手必須先服毒，只有肖統沒有這麼做，他避開了，而且是每一次都沒有服毒。
此外，他最厲害的是騙術。當年，他在仙魚苑裝成乞丐，騙了易廂泉和夏乾。那神態和說話方式，和如今可一點兒都不一樣。
易廂泉冷靜下來。根據以前對他的瞭解，肖統不是瘋子。相反，他不僅武藝高強，而且非常聰明。
可他這是在做什麼呢？
一般人逃獄，窮途末路之下，的確會劫持人質，但一般都是要求官府備車，以供逃脫，很少有人會像肖統一樣「玩遊戲」。他是窮途末路了？可他明明那麼聰明，武功又高，這是要做什麼呢？
易廂泉問道：「這件事是不是你自己的主意？」
肖統咧嘴一笑：「當然是我的主意。我想怎麼玩，就怎麼玩。」
易廂泉問道：「如果我選擇不救人，直接叫大理寺的人逮捕你，你會如何？」
肖統大笑道：「好哇！現在就來試試唄，大家一起去死呀。」
他好像有些生氣了，掏出刀子，要再砍斷一根繩子。看他的動作，是真的要砍。易廂泉心中一涼，立即道：「我不是這個意思，有事可以商量。」
他第一次有了低頭的意味。肖統聽了，笑了笑，把刀子收了回去。
易廂泉以為肖統要開始提一些嚴苛的要求，譬如放了他，或者一些更瘋狂的要求。但肖統沒說話，只是懶洋洋地倚靠在窗邊。
在這一刻，易廂泉忽然覺得自己猜對了。肖統逃到千佛塔，是計劃好的。兩個孩子和箱子，也是計劃好的。這根本不是一個瘋子臨時起意的行為，而是一個巨大計劃中的一環。計劃未必是肖統制訂的，他們一定有別的什麼目的。
遊戲在這一瞬間有了變化，不是猜孩子在哪個箱子裡，而是猜肖統的心。易廂泉必須在這種情況下，猜出肖統的想法和目的，並想出解決辦法，成功救下所有人。