這 幾天一直很冷，氣溫要到下午才能升到零度以上，有時甚至一整天都在零下。住在北方真是太痛苦了。久保史惠認定，生在東北的地方小城是莫大的不幸。打扮得再漂亮，也只能去附近大型超市的購物中心閒逛。要喝個茶，除了星巴克這種連鎖咖啡廳也無處可去。深藏於小弄堂的時髦精品店也好，隱居小屋一般的咖啡廳也罷，在這座小城都是不存在的東西。現在沒有，將來也永遠不會有。
今天是週日，但史惠就讀的補習學校辦了一場模擬考試，所以她一大早就在啃卷子。英語和語文考得還不錯，可選考科目日本史的題出得太刁鑽了，簡直跟電視臺的問答節目不分高下。史惠鬱悶極了，她真想殺到文部省問一問，知道會津藩的白虎隊supsmallid="filepos151184"/small/sup在哪所藩校上學能有什麼好處？
考完後，她想去夢野市最大的綜合商場「夢樂城」散散心，吃頓午飯。「夢樂城」這個名字太土氣了，所以大家都省略中間那個字，直接喊「夢城」。和美與北高的男生們也在。今天和美穿了一雙史惠沒見過的絨面靴子，配了一條同色系的迷你裙，看起來分外成熟。玩這種心機……史惠有些窩火。顯而易見，和美是想讓北高的山本春樹見識見識自己不穿校服的模樣，這才特意梳妝打扮了一番。可史惠穿的就是普普通通的牛仔褲和球鞋，有種眼睜睜看著競爭對手搶跑的感覺。
一行五人進了一家贊岐烏冬麵館。這家店價格實惠，掏出一枚五百日元的硬幣還能有得找。但夢城裡本來就沒有「高檔餐廳」，沃克牛排館已經算最好的了。至於壽司館，當然也是親民的回轉壽司。
史惠覺得冷，就要了一份熱烏冬。男生們還點了些飯糰。
「今天考的日本史太噁心了！」和美咬牙切齒地說。
「就是，我真想把出題人踹得遠遠的。」史惠隨聲附和，皺著眉頭說道。
「沒辦法呀，混社會本來就是看記憶力的。高考的目的不就是篩掉不腳踏實地努力的人嗎？我選的是世界史，那題也是刁鑽得可以。」
春樹一副看破紅塵的口吻。哦，原來我們正等著被人篩選啊！史惠雖然有些不快，卻覺得人家說得很有道理。
「你們只考三門，知足吧。我們要考五門呢，從昨天就開始了。」
春樹穿著巴寶莉的毛衣。既然是穿在他身上的，那肯定假不了。
「大學這個東西嘛，只要能考進去，後面就好辦了。我們學校的東大校友都說，當吊車尾一路混到畢業，都能進一流公司。」
「嗯，我覺得也是。」
史惠點頭說道。此時此刻，他們正為了得到「學歷」這塊受用一生的金字招牌全力拼搏。
吃過飯，大夥兒在商場裡閒逛起來。因為室外很冷，週日的夢城人頭攢動。小朋友們在好幾條通道交匯的噴泉廣場撒歡。
找到空著的長椅後，他們買了幾個蛋筒冰激凌吃。史惠覺得心情分外輕鬆，也許是考試剛結束，鬆了口氣的關係。
「啊，是步美學姐！」
和美在人群中發現了本校的畢業生。這位學姐打扮入時，彷彿是從時尚雜誌裡走出來的。和她牽著手的男友穿得很時尚，搭配得體。兩個人的身材也好，平日裡就是大家羨慕的物件。今天，他們也吸引了不少路人的目光。
和美感嘆道：「品位真好。」
「嗯，是呀……」史惠也附和著。
但史惠口是心非。在她看來，那兩個人充其量是「小城裡最惹眼的情侶」。這種水平的男女在原宿一抓一大把，誰都不會多看一眼。再說了，他們是隻有高中文憑的普通人。
去年夏天的那次東京之旅，讓這座城市所有的「第一」都黯然失色。造什麼摩天輪啊，丟死人了。明明沒什麼夜景可看。
一群本地小混混聚集在廣場角落的吸菸區。商業高中的男生佔了一大半，但也有幾個是向田高中的。他們蹲在地上，跟來來往往的女生搭訕。
春樹和其他北高男生都儘量不往那個方向看。因為視線一旦相交，對方必然會以「你敢瞪我」為由找碴。北高的男生可一點都不像是擅長打架的人。
就在這時，廣場上又來了十幾個巴西男孩。他們拖著鬆鬆垮垮的褲子，年紀有大有小，從十三歲到二十歲都有。
「哎，基諾來了。」一個北高男生輕聲說道。
史惠身邊的男生都管生活在本市的巴西人叫「基諾」，貌似是因為巴西有很多叫這個名字的足球運動員。夢野市有大型零部件生產商的工廠，近年招了不少來務工的巴西人，其中不乏拖家帶口的日裔巴西人。誰知這些勞工的孩子拉幫結派，到處惹是生非，成了夢野的一大社會問題。野方鎮以前的鎮營小區幾乎已經變成「巴西村」，每所初中都有很多巴西轉校生。史惠的父親就在那家生產商工作，偶爾會提起廠裡的巴西工人。「人都不壞，就是太不客氣。」這是父親給出的評語。
巴西男孩們並排坐在噴泉水池邊，奸笑著朝混混們使眼色。他們的眉眼與日本人明顯不同，這也許是因為他們體內流淌著拉丁民族的血。其中還有幾個長得特別英俊的，臉蛋小得跟男模特一樣，讓人眼前一亮。
過了一會兒，一個初中生模樣的矮個子男孩叼了根沒點著的香菸，搖頭晃腦地朝吸菸區走去。他身後的夥伴們都在笑，貌似在慫恿他。
本地混混們頓時緊張起來，瞪著巴西少年。
只見那少年走進混混中，在菸灰缸旁站定，點上煙，優哉遊哉地吸了一口。連史惠都能看出這是在挑釁。
混混們將少年團團圍住，還把頭湊過去說了些什麼。史惠只聽見一句「臭小子」。就在這時，一個人高馬大但年紀不大的日裔巴西人使勁嚼著口香糖，大步流星地走上前。他穿著皮夾克，領子高高豎起，腳踩工裝靴，很有「老大登場」的架勢。
「看樣子要打起來了，本地混混對陣基諾。」春樹皺著眉頭喃喃。
「聽說基諾都帶著刀。」
「刀還算好的。要是在里約，早就拔槍相向了。」
「他們都在工廠幹活，做把槍還是不成問題的吧。」
「反正這兩夥人都是傻子，愛怎麼鬧就怎麼鬧。」
一個北高男生嘻嘻一笑，真是看熱鬧不嫌事大。
那個穿著皮夾克的巴西人抬頭挺胸，凶神惡煞地說了句什麼。看他的神態，八成是「跟我到一邊比畫比畫」和「拿錢來」之類的狠話。兩派的成員統統起立，開始你瞪我、我瞪你。
一觸即發的緊張氣氛嚇跑了周圍的顧客，廣場瞬間冷清了不少。
史惠他們雖然害怕，卻在好奇心的驅使下留了下來。一旦有人動手，必然會引發一場混戰。
說時遲那時快，幾個身著制服的警衛趕到現場。他們可能是通過監控攝像看到了廣場的情況。之前警方靠這個抓獲了戀童癖，讓全市居民都意識到了攝像頭的存在。得知每條通道都裝了攝像頭，史惠也不由得有些噁心。眼看著警衛們衝進人群，把兩派人推開。
「你們幾個給我放聰明點！誰敢動手，就送誰去警察局！」
警衛的強硬與兇狠令史惠大吃一驚。這種職業在她心目中的形象原本更溫和一些。
「咦，那不是中田的哥哥嗎？」北高的男生指著其中一位年輕警衛說道。
「啊，沒錯。東北體育大學橄欖球隊的。話說回來，中田的確說過他哥在這兒當警衛。」
「找體校的人當警衛，真是人盡其才啊。」春樹的一句嘲諷把大家都逗笑了。
兩群流氓對罵著朝不同方向走去。其中肯定也有為沒打起來暗暗慶幸的少年，畢竟他們都是愛逞威風的年紀。
「搞什麼，這就完了？」
「難得坐到了最佳觀景位置。」
北高的男生開始逞強。要是他們真被捲進去了，肯定會有多遠跑多遠。
「那些巴西男孩有沒有念高中？」史惠問道。
「不知道啊，反正北高一個都沒有。」
不過向田高中也沒有巴西學生。看來這座小城中還有他們並不熟知的世界。