偵查總部從四科獲得的情報全是負責查案的刑警們聞所未聞的，這大大拓寬了他們的偵查範圍，卻也產生了一個令人不愉快的副作用：四科的人認為，既然己方提供了線索，那麼理所應當有權參與本案的偵查。幾名原來負責偵辦黑社會相關案件的刑警已經開始採取行動，傳聞還有人不客氣地聲稱要「後發制人」，搶在一科的前頭破案。
田中科長代理和南千住警署的署長似乎早已預料到會發生這種情況，雖然備感焦慮，但只能靜觀其變。其他部門也不好對此多作干預。落合昌夫再次對警察組織中條塊分離這一弊端深有感觸。
這天，他仍和大場一起去做問詢調查。大約下午三點左右，二人分手，各自行動，這已經成了他倆最近的默契。雖然規定要求，偵查工作一般兩兩同行，他們的這種做法如果被田中知道了，一定會受到批評，但巡查部長以上級別的警察都有獨自偵查的許可權，所以並不算失職。
「我去會會我的線人，你可不能隨便和他們接觸。會上見！」說著，大場立刻像路人一樣消失在街巷中，簡直就像融化在周圍的環境中。經驗豐富的老刑警個個都有著變色龍般的本領。
因為自己恰巧也有想調查的事，昌夫對於分頭行動毫無怨言。他乘東京電車到了上野，下車後便朝信和會頭目立木經營的麻將館走去。立木剛好在店裡，正跟幾位熟客打麻將打得正酣。
「落合警官，南千住町的案子進展得怎麼樣？你那些反黑組的同行也太不留情面了，害得我生意都要做不下去了！」一見到昌夫，立木便蹙著眉頭說。不過他的語氣輕鬆，似乎事情並不像他說得那麼嚴重。
「他們來幹嗎？說一科太不知天高地厚了嗎？」
見昌夫開口問話，立木對身邊的小弟招招手，命令道：「你來替我一會兒！」便帶著昌夫朝店內深處的座位走去，又吩咐女店主準備冰咖啡和電扇。
「大概就在前天，你們四科的人去我們總部的辦公室了，氣勢洶洶地盤問：‘南千住町的殺人案是你們乾的嗎？是的話，趕緊把兇手交出來！’」立木壓低聲音說，邊說，邊觀察昌夫的臉色。
「真不愧是四科啊。」昌夫苦笑了一下，嘆了口氣。這怎麼看都像是反黑刑警的做派。
反黑刑警因為工作需要，時常出入黑幫組織，一邊收集情報，一邊對輕微罪行採取睜一隻眼閉一隻眼的態度，有時還會幫對方抹掉交通違法記錄之類的案底。他們與黑幫這種互相利用的關係已經常態化，甚至會使人產生類似「同道中人」的感覺。正是基於這樣的關係，他們才會說出「如果真是你們乾的，就隨便找個小弟出來（頂罪）」這種語義曖昧的話。
「如果是黑道中人火併，也還罷了，這次的被害者是普通老百姓，靠替身頂罪肯定行不通。搜查一科也不會善罷甘休吧？」
「那是當然。輿論已經沸沸揚揚，檢方也不可能默不作聲。」
「不過，我不是說他們像黑市時代的警察，但四科這種做法確實不可思議。」立木「哼」了一聲。
「我們其實差不多是那樣。之前上野警署一組的人抓了個東山會的小混混，剛準備突擊審訊，對方的律師就來了。雖然那小混混是很重要的證人，但最後不得不放人。」
「真不愧是大學畢業的落合警官啊。我聽說你是明治大學法律系畢業的？哎呀呀，世道真是變了，連六大名門出身的才子都去當刑警了！」
「名門不名門的其實沒什麼？上大學的時候光顧著玩劍道了。」
「長話短說，找人頂罪這事兒是行不通的。警察真想破案，就得自己去搜集證據，確定兇手。」立木意味深長地說。
昌夫沉默了。看來，立木的意思是此事與信和會無關。難道他覺得被懷疑是理所應當？
「不過，我今天來其實是想問另一件事。你們信和會里有個叫花村的頭目，據說與被害人的女婿實雄交情匪淺。這個花村是個什麼樣的人？」昌夫喝了一口冰咖啡，接著問道。
「哦？落合警官沒聽說過他？」
「我不負責幫會的案子，所以不太熟悉。」
「他是鶯谷一帶花村派的老大、信和會五位本部長之一，比我大十歲。嗯，也算是條漢子。我只能告訴你這麼多。」立木聳聳肩，淡然地說。昌夫立刻意識到，立木和花村不屬於同一派系。偵查會議上剛剛說過，信和會內部如今已是四分五裂，各派系都有自己的山頭。
「關於花村和實雄合夥走私槍支的事，聽到過什麼風聲？」
「這我可不知道。再說，這件事你怎麼還來問我？」立木不假思索地苦笑著回答。
「被殺的山田金次郎曾經勸說女婿收手，二人因此鬧得不歡而散。我們只瞭解這麼多……」
「那就沿著這條線索繼續偵查，如何？落合警官，我也有事想問問你。」立木直視著昌夫。
「哎？什麼事？」
「我聽四科的警察說，東山會那個小混混手裡有一枚金幣，是南千住町死者家裡被盜的那枚。難道東山會與這個案子有牽連？」
「這我說不好。被盜物品的流動性很大，東山會的人也許是偶爾從別的地方獲得的。現在還不能下結論。」
「那個小混混叫什麼名字？能告訴我嗎？」立木的問題未免有些奇怪，這下輪到昌夫盯著他。
「問這個做什麼？」
「沒什麼，只是覺得說不定什麼時候能派上用場。」
「四科的人沒告訴你？」
「我不想去問他們。去問的話，我還得再告訴他們點兒什麼才行呢。」
「原來如此。」昌夫表示理解。停了五秒鐘，他掏出筆記本，一頁一頁地翻看。
「是一個名叫町井明男的小混混，二十歲左右，好像還沒有正式‘入門’，白天待在淺草的事務所裡，跟看家小弟沒區別。」
「是這樣啊，叫町井明男是吧？」立木隨手拿過一張廣告單，在背面寫下了名字。
「社長，你該不會是想……如果哪天發現了町井的屍體，你們事務所可是逃不了干係哦。」昌夫表情凝重地說。
立木晃著肩膀笑了：「別開玩笑了，誰會去殺那種小混混？為什麼要幹掉他？我們跟東山會無冤無仇。我不過是順便打聽打聽，當作參考。」
「如果有什麼發現，能通知我嗎？」