我的樣子讓夕見越發不安，我只能默默搖搖頭。那次交通事故。我是絕對不能說出口的。不，果然真的有關係嗎？如果當時的女性就是希惠，到底是怎麼產生關聯的？十五年前，悅子剛剛死於交通事故，希惠就出現在店門口，詢問我家的情況。接著，十五年後的今年—一十一月八日，她再次站在店門口。緊接著一週後，筱林雄一郎用電話威脅我，四天後還來到店裡，之後還一直追到羽田上村勒索金錢。在雷場的激烈暴雨中，那個男人走向懸崖邊，我屏住呼吸，靠近他的身後。我是為了守護夕見的人生，為了結束所有的一切……
——但是。
難道不是什麼也沒結束嗎？
悅子的死不是意外事故——這個懷疑突然湧入我的心中。之前我連想都沒想過的、毫無確信的小小疑問，如今如鐵球般堅硬、冰冷。而這念頭一旦湧現心中，我就無法再視而不見。當然，我也知道不可能。如果不是事故，到底是如何產生那種情況的？那天，四歲的夕見在陽臺，把薊花的花盆放到了扶手邊緣的水泥臺上。不可能是其他什麼人，使用某種手段將花盆扔到了路上。即使有這種可能，古瀨幹惠如果沒開車經過那裡，悅子也不會被撞到。
哎呀，在事故發生前，夕見真的將花盆放到了我一直想象的那個地方嗎？
——爸爸的花，會長大的哦。
——花，要朝著太陽才會長大哦。
我看向陽臺時，花盆已經不在了。夕見不可思議地歪頭思考著，指著水泥臺的上邊。
——我明明放在那裡了呀……
即使想確認，我也不能問夕見。她媽媽臨去世前的事情，夕見可能忘了，也可能記得。不管怎樣，如果我現在問，她大概一下子會意識到此事意義重大。
閉目思索，今年十一月八日，在店裡拍攝的照片。並無確切證據表明，照片裡的人是希惠。十五年前出現在店門口的女性，也可能另有其人。我暫時將希惠從大腦中移除，重新思考一連串的事情：交通事故、花盆、夕見、威脅、筱林雄一郎。
這時，我想到了一種可能性。
難道是——
「爸爸，電話。」
我睜開眼睛。
「電話響了。」
我的包裡傳來振動聲，拿起手機，顯示屏上是姐姐的名字。
「還是接吧，我也擔心亞沙實姑姑的身體。」
一按通話鍵，冷不防就被姐姐問道：
「幸人，你在哪兒？」
我還沒來得及回答，姐姐接著說：「我剛剛去店裡了，關著門。家裡也沒人，有點兒擔心，所以打個電話問問。」
「我開車出來兜風了。」我瞟一眼夕見，她指指自己，點點頭。「夕見也在。」
「現在正開車呢？」
「嗯，是的。姐姐，你身體怎樣？」
我想盡量用平常的語氣說話，結果變成了像問候感冒情況似的。還好姐姐的聲音也很平靜。
「好多了，再休息一陣子就可以工作了。讓你們擔心了，想著必須要跟幸人和夕見道歉……所以剛才去了店裡。」
「別放在心上啊。」
夕見在旁邊也用動作表示同意。
「擔心是當然的……不過，姐姐讓我擔心這種事兒，大概是第一次吧。相反，我讓姐姐擔心很多次呢。如今想來，我真是個不爭氣的弟弟啊。」
小時候，讓人擔心的總是我。在二樓的房間亂跑，弄掉隔扇，怎麼也裝不上去，彷彿清楚地看到自己會被爸媽訓斥，嚇得大哭；在學校和朋友打招呼卻被無視，耿耿於懷，點心都吃不下。當出現這種情況時，姐姐會告訴我隔扇是從上面裝的；會用實驗證明，人的說話聲有時傳不遠。最後她還一定會一邊說那句我最熟悉的「沒事，沒事」，一邊把手放在我頭上輕輕撫摩。
「你一直是讓我自豪的弟弟。」
一句出乎預料的話，從電話那邊傳來。
「幸人你不僅學習成績好，從小還能讀很多難懂的漢字。我當時想，將來你可能會成為學校的老師呢。」
「結果成了居酒屋老闆，抱歉啦。」
耳邊傳來姐姐的笑聲，非常自然。我甚至覺得，姐姐是不是已經忘記了那天晚上的事？
「你們在哪兒兜風呢？」
「噢，各處，隨便轉轉。」
不知不覺間，已經過了晚餐開始的時間，走廊傳來旅館老闆的招呼聲。我們再不回應，他好像馬上要到房間來了。我趕緊對姐姐謊稱「此處禁止停車」，然後結束通話了電話。