「四捨五入還是五十歲。你與峰村老師的情況完全不同。」
「你這麼說的話我確實無法反駁，但那時候我滿腦子都是那個想法。正好大兒子已經成年，我覺得時機差不多了，就跟一直分居的妻子正式提出離婚。」
「儘管你太太很早之前就對你死心了，但你還是下定決心跟她離婚。我猜這是因為你深信不疑，鬱奈會跟你走到一起吧？」
「連我自己都覺得有些冒失。轉年，確切地說是後年吧，在畢業典禮那天，當我準備一把抓住從體育館離開的鬱奈並向她求婚的時候，身穿制服的她手捧鮮花，氣宇軒昂地坐進停在學校門口的一輛看上去相當高階的外國轎車裡。她視我如無物，在我眼皮子底下消失了。」
「然後呢？」
「就再也沒聯絡上。從那時起我的酒量一下子變大了。」
「你從很早以前就開始喝酒了。我記得就沒在學校裡見過不宿醉的你。」
「我想方設法不缺勤，以疲憊的醜陋姿態繼續教課。學生們想必也很傷腦筋，特別是最前排的孩子，大多都能聞到酒臭味吧。」
「不不不，還有後排，就連教室最後一排都能聞到那股臭味。我經常吐槽，你這樣子竟然沒有被開除。」
「以前有位教師因為某個醜聞被解僱，於是他控訴學校處分不當，結果鬧上法庭，學校高層好像也受到了懲罰。因此，即便遇到有問題的教職員工，學校也會謹慎處理。我一開始也只是受到批評教育，最終弄得年級主任還有教導主任也不知道該說什麼好了。一旦撒手不管，他們只需等我犯下連工會都無法提出抗議的難以補救的錯誤。差不多就是這麼個情況。那就如他們所願，我這邊努力那麼一下好了。我打算先綻放出絢麗的煙火，再提交辭職報告。」
「絢麗的煙火，是指和鬱奈結婚嗎，還是說什麼？」
「我自己也搞不清楚，但在我的腦海裡曾閃過與她殉情的這種極端想法。畢竟為了鬱奈，我已經殺過兩個人了。已經離婚的妻子自不必說，就連其他親友也都和我保持著一定距離。我變成了徹頭徹尾的過街老鼠，對人生毫無留戀，開始破罐破摔。可連最重要的鬱奈在哪兒我都不知道。我壓根兒就聯絡不上她，連她是繼續上學還是去上班了這種事我也不清楚。」
「應該沒有繼續唸書吧。我聽過關於她的傳聞，說是在縣外的高階俱樂部裡工作，但不知道是真是假。」
「後來我才知道，鬱奈好像跟曾在街上和她搭訕的男人同居了。那傢伙應該就是在畢業典禮那天把高階外國轎車停在校門口的那位。好像同居之後，那個男人就吃上軟飯了，鬱奈對他厭惡至極，於是便逃回老家，然後那個傢伙就追上來了。」
「是不是一個叫下舞富雄的男人？」
「嗯，你很清楚嘛。啊，這樣嗎？我剛才就說過這名字了啊。那個，我連後面的人叫什麼都說了嗎？」
「行了你就繼續說吧。鬱奈被下舞追到老家後，肯定很為難吧？是不是走投無路了？然後想到，不行就把他給殺掉？」
「就是這樣。正因如此，她才特意跟已經不再聯絡的我取得聯絡……」柾海神情呆滯，嘴角開始抽動，「接下來的自白應該會讓日讀你敗興，但那個時候，我真的高興極了。畢竟是時隔許久才見到鬱奈，她過來找我幫忙這件事更是令我感激涕零。沒錯，就算讓我殺掉下舞富雄，我也不會跟之前犯下命案時一樣困惑或者猶豫不決。我沒有感到絲毫害怕，倒不如說是希望如此。不管怎麼說，那個傢伙曾在我眼皮子底下奪走鬱奈，是個極度可惡的男人。能親手除掉此人，那正是我所盼望的。」
「所以這一次，你真覺得鬱奈會成為自己的囊中之物嗎？」
「雖然滿心歡喜，但如今回想起來，和鬱奈的事比起來，反倒是殺害下舞富雄更加令我興奮。雖然重新提及此事令人感到害怕，可就是這種感覺。事已至此，只能一不做二不休了。難不成我開始沉溺在殺人這種行為中了？雖然對此不是很清楚，但不管怎樣說，我的精神狀態已經不正常了。」
「那個夢呢，這次沒做夢嗎？」
「大概吧。大概這個說法有點奇怪，不過就是和以往不同。我開著汽車，待在車後的下舞一直在乞求饒命，說把錢都給我，求我別殺他、救救他。」
「然後呢？要是做夢的話，那應該是在你什麼都不知道的情況下迅速完成殺人和拋屍，然後稀裡糊塗地得到鬱奈的獎賞，是這個模式嗎？」
「這次的情況也不大一樣。在與鬱奈再次接觸之前，我就在本地新聞上看到下舞富雄失蹤的訊息了。根據後續報道，下舞與多個熟人計劃著一同創業，但他卻偷偷將從大家那裡收集到的用作開夜總會的錢據為己有，攜款逃跑了。」
香菜美點了點頭。「所以他才會向你求饒，說把錢都給你，讓你留他一命？」
「正如剛才說的那樣，當我看到這則新聞的時候，鬱奈還沒有給我獎賞呢。雖然我做了一個乞求饒命的夢，但在那個夢裡，下舞他還活著，所以還不能說已經運完屍體了。也就是說，在我下手之前，目標就帶著一大筆錢遠走高飛，跑到我觸不可及的地方了。一時間我有些掃興，但出於好奇還是去了邊野喜村。雖然我也覺得有些不可能，但正如猜測的那樣，當我偷偷看向那間老舊倉房裡面的時候，屍體已經增加到三具了。」
「逃跑時攜帶的現金呢，下舞帶著呢嗎？」
「帶著呢。」柾海坐起身，眼睛裡充滿血絲，「那傢伙的屍體旁邊確實有一個手提包。上面附有用英文字母寫成的名牌，是什麼來著，威露西安達什麼的。」
「是wealthyguyunderthedance，下舞富雄名字的雙關語。」
「啊，原來如此。」柾海苦笑道，似乎沒有覺得香菜美知道得如此詳細有什麼不自然的地方，甚至沒有感到詫異。「這點我完全沒有注意到。不過，當時的氣氛有些詭異，使我產生了好奇心。本想往包裡看看，結果包上有鎖。想把手提包偷走，但包上細長的鏈條如手銬般纏在下舞的手腕上，壓根兒就帶不走。」
香菜美抿嘴笑了笑。「你就沒有想過把那上面的鏈條或者手提包弄壞嗎？」
「我哪有那種閒工夫？你沒忘吧，我眼前可是躺著三具屍體。況且最初真治郎的那具屍體距離當時已經七年了吧？過去這麼長時間，早已風化成白骨了。峰村老師和下舞富雄緊貼在一起，簡直就是一幅地獄圖。」
「原來如此。你並非不在意手提包裡的東西，只是想盡快離開。所以說，從鬱奈那裡得到的獎賞呢，順利得到了嗎？」
「那個……」他突然失望地垂下頭，「石沉大海，杳無音訊。我完全聯絡不上她。雖然不知道是怎麼回事，但過去兩次她都及時支付了報酬，所以大概這次也不會有問題，就算被吊胃口，也只能稍作忍耐……等著等著，就到今年了。」
「平成結束後，那就是令和元年了。平成元年出生的鬱奈和我，都快三十歲了。」
「鬱奈徹底擺脫掉下舞這個麻煩後，不知不覺就當上了人氣播音員的妻子，還成了一個孩子的母親。這是何等的不要臉啊。」
「聽你這麼說，難不成她又跟你有接觸了？」
「四月份的時候，她說這將是平成時代最後的請求。她可真是厚臉皮。誰能相信從下舞那件事之後，她近十年都沒有絲毫音信。這次她照例說讓我殺掉她的丈夫兩坂靜流。不過這次與以往最大的不同是她指定了犯罪時間，是在今年八月的某一天，總之就是在從那天起到二十幾日為止的兩個星期內進行，而且一定要嚴格遵守這個時間。當時我並沒有特意打聽這麼做的理由，直到我看新聞，原來鬱奈在這段時間裡，和上小學的兒子一同在夏威夷旅遊。也就是說，她和孩子需要不在場證明。」
「不管怎麼說，一旦兩坂先生髮生什麼不測，身為妻子的她就會被懷疑，所以才會如此小心謹慎。估計他們夫妻之間不和睦的事已經眾所周知了。」