誤
「——不對。雙侶，稍等一下。」聽到有人反駁，梢繪吃了一驚。一看，原來是丁部泰典。「確實如你所言，但另一方面，」他用手指著那四張訂在一起的影印件，「四名被害人都向報紙讀者版塊投稿這一共通點是無可爭議的事實，這點不能忽視。」
的確如此，梢繪想。口羽公彥殺人計劃名單中的四個人，投稿全都被當地報紙的讀者版塊採用過，很難想象這只是偶然現象。當然，也不能說這種偶然絕對不可能發生，但發生的機率肯定很低。由此可見，這個情況跟案件還是有某種關聯的。
「這個，」雙侶似乎也有同感，他停頓一會兒，「這樣啊，但是——」
「暫時別急於下結論。假如讀者版塊是四名被害人的共同點，那麼這又與案件整體以何種形式相關聯，我覺得最好朝著這個方向稍稍驗證一下。如何？」
「我也有同感。丁部先生有什麼具體的想法嗎？」
「嗯。有一點，我們試著這樣假設一下怎麼樣？口羽公彥真正的目標只有一禮比小姐一人。」
「欸？」
梢繪驚呆了。為什麼只有我？首先，如果是這麼假定的話，剛才泉館弓子提出類似的假說後，不是已經被完全否定了嗎？
「但是，由於某種原因，口羽公彥判斷只殺掉一禮比小姐會對自己不利，就猶豫起來。此時，他剛好知道了一禮比小姐的投稿被報紙的讀者版塊刊登過，於是心生一計，那就是隻挑選投稿被採用過的人，使用同樣的作案手法把他們一起殺掉。這樣一來搜查人員也會注意到他們的共同點。結果，真正的目標被混入連環無差別殺人案中，自己的真實目的由此也得到了掩蓋。這就是修多羅先生說過的用missing link的方式進行偽裝。」
「但是。丁部先生，我明白你的意思，不過——」
修多羅似乎也想說，這和弓子剛剛發表的觀點一樣，已經在邏輯上被否定了。丁部好像意識到了這點，他抬起手打斷了修多羅。
「不，請等一下。剛剛泉館老師確實提出過類似看法，而且基本被否定了。但我要說的，和那個看法稍有不同。讓我從頭說好嗎？」
「當然可以，請說！」
雙侶點了點頭，彷彿發出了一個訊號，亞李沙隨即回到座位坐了下來。她剛剛好像一直忍著沒喝酒，現在可能覺得自己的任務已經完成，又開了一瓶紅酒倒入懷中。她的表情頗有些不爽。雖然自己的推理並未被完全推翻，可也不知道有多正確。她此時似乎心有不甘，忐忑不安。喝酒的速度都加快了。
「我——」丁部咳了一聲，似乎不打算像修多羅和亞李沙那樣站起來一邊來回走一邊說，「口羽公彥盯上一禮比小姐這一特定的人，我這麼想是有切實依據的。」
「欸？」
所有人的視線不約而同地集中在了梢繪身上。大家苦苦思索，也想不出依據究竟是什麼，梢繪有點著急，但她特別在意丁部接下來要說什麼。
修多羅也有些躁動不安：「你所說的依據是什麼？」
「不是別的，而是剛剛提到的，她搬家這件事。」
「啊……搬家？」
丁部打算怎樣展開自己的推論呢，完全猜不到他接下來要說什麼。大家滿臉狐疑。當然，梢繪也猜不出，他從自己搬家這件事能做出怎樣的推理呢？
「一禮比小姐，」丁部看著梢繪，又咳了一聲，「你剛才說過，搬到‘福特公寓’之前住在‘山毛櫸公寓’，你是一九九七年二月從那裡搬走的吧。關於搬家的原因，您說發生了一些糾紛，就這麼模糊地一句帶過了。十分抱歉！我的推測可能觸及到了您的隱私，但原因是不是與士堅亮先生的死有關呢？」
原來他知道啊……梢繪終於死心了。她本不希望有人提到士堅亮的名字，尤其是在雙侶面前。但既然已經說到這裡，就不可能一直隱瞞下去了。而且四年前，也是梢繪本人請求警方詳細調查士堅的死亡事故的。曾任縣警的丁部知道這件事也毫不奇怪。
但是，他明明逞強地說過今晚要做一名聽眾啊。看來他只是不捨得一下丟擲自己的籌碼，真是個叫人不敢大意的老狐狸。梢繪這麼想著，突然又靈機一動：等等，或許就像丁部剛開始說的那樣，他可能今晚打算什麼也不說。儘管他知道士堅亮的事，但尚未形成自己的觀點，不過就在剛才，他的觀點成型了，說不定情況就這麼簡單。也可能是從亞李沙「被害人的共同點——當地報紙讀者版塊」這一觀點中得到了什麼啟發吧。
那丁部將如何拓展亞李沙的假說呢？梢繪突然來了興趣，但想要知道這個就必須由她親口先說出士堅亮的事。
「是的……也可以這麼說，」梢繪發現自己正下意識地將視線從雙侶身上移開，她不禁感到悲哀，「那就先說說我為什麼要搬家吧。」她剋制住自己的怯懦，毅然決然地——至少她本人這麼認為——看向雙侶，「能讓我說一下嗎？」
「請便。說一下的話，」丁部靠著椅子環視四周，「大家更容易理解。」
「就像剛才所說的那樣，我這篇被讀者版塊採用的投稿是一九九六年刊登的，當時我住在‘山毛櫸公寓’。但是，不知從什麼時候開始——我記得大概是那年年底開始——總有無聲電話打來，或者有可疑的郵件寄到我家。」
「可疑的郵件是……」修多羅用審視眼光來回看著梢繪和丁部，「是信嗎？」
「嗯，裝在信封裡的信。上面用潦草的字寫著：我知道你的秘密，不想公之於眾的話，就要對我言聽計從，等等。信的內容都是在威脅我，卻沒有具體寫出秘密是什麼。」
一想起這件事梢繪就火大。雖然至今不知道寄信人的真實身份，但那個人就像一隻在遠處叫喚的喪家犬一樣，只會在紙面上囂張。如今已經記不清具體的措辭了，但每次都一根筋兒似的反覆強調著同一個意思。作為恐嚇信，水平實在太低。梢繪判斷，這是個沒能耐的傢伙，只會這麼虛張聲勢，肯定幹不出什麼驚天動地的壞事。梢繪覺得那個人可恨，卻一點不可怕——至少當時這麼認為。
無聲電話恐怕也是寄信者乾的吧。梢繪接起電話對方卻什麼都不說，只能聽到低沉的呼吸聲。呼吸的頻率稀稀拉拉，彷彿如實展現了對方自卑的性格。梢繪也以無聲回敬他，但同時對這個人嗤之以鼻，至少當時如此——現在得加以說明。
「我想不出自己有什麼見不得人的秘密，感覺他就是在虛張聲勢，所以一直採取無視的態度。對付無聲電話也是，睡覺時候就把電話線拔掉。那段時間也沒專門去找警察。」
「那段時間？那是——」修多羅探出身子問道，但亞李沙用眼神制止了他。
「我偶爾會跟剛剛提到的那位士堅亮簡單地說一下，最近接到了奇怪的電話和信，真沒辦法……不過也談不上是商量。」
這麼一說，梢繪就記起了那些傷心過往。士堅對那些無聲電話和信件比梢繪本人還要擔心。他甚至提議，不如更換電話號碼，或者乾脆狠下心搬家。但是，好強的梢繪當時覺得這樣做並不能解決根本問題，沒有聽士堅的話。
「年初，無聲電話和匿名信一下子都沒有了。我以為是持續的無視奏效了，便放下心來。」是的，梢繪覺得自己的方法果然見效了，當時還有些自豪。「我很快就忘了這件討厭的事，但是——」
「那位士堅先生是——」剛才還指責修多羅的亞李沙此時兩眼放光，「追問了你的私事，抱歉！但他和一禮比小姐是什麼關係，男朋友嗎？」
「嗯……是的。」
不料梢繪陷入了沉思。被人重新這麼一問，她才意識到自己並不清楚士堅對自己意味著什麼。當時兩人還沒有交往那麼深，但自己確實已經開始在精神上依賴他了。不然，自己也不會跟他說無聲電話和信件的事，而且……而且，那個晚上，自己也不會打電話給他。
「是的，算是男朋友吧。」梢繪意識到自己沉默了好久，慌忙解釋道，「嗯，是的，我覺得這樣說比較合適。」
「你們交往的時間長嗎？」
「不。那年，也就是一九九六年剛剛認識。放假時我和幾名女性朋友結伴去臺灣旅遊，在那裡和一個全由年輕男士構成的日本旅行團很玩得來。士堅就是其中一人。當時，他比我大差不多三歲，年近三十。大家一起開心地在當地遊玩，我倆並沒有特意單獨交流。但在分別時，我和他悄悄交換了聯絡方式——」
現在回想起來，梢繪不禁佩服自己的勇敢。如果在平時，梢繪是不會隨便把個人資訊告訴別人的，但可能因為那段時間剛剛開始獨居，梢繪沉醉在瞭解脫感中。
「所以，你們各自回國後就開始正式交往了對吧？」
「對，是士堅先聯絡我的。他是個普通的銷售員，我也是個普通白領，就連這點都很接近。後來，只要時間合適，我們就會一起去看看電影或戲劇，或者去喝喝酒，關係變得親密起來。」
「你們這算是在戀愛嗎？」
「不知道他是怎麼想的，至少我這麼認為。怎麼說才好呢？我對他的感情開始超越了好感。可就在那個節骨眼上，那天晚上……」
梢繪的聲音不知不覺變小了，她一時不知該如何解釋。「戀謎會」的所有成員都沉默地注視著她。其中也有人掩飾不住臉上的好奇，但梢繪並不覺得討厭。她只是擔心自己能不能冷靜地講到最後，畢竟雙侶就在眼前。
「那件事發生在一天晚上，八點左右。那天是星期六，但突然有個任務要加班。結束預料之外的加班後，我回到了‘山毛櫸公寓’。當時還沒吃飯，我就往士堅家打了個電話，如果方便就約他一起喝一杯。沒想到竟會變得……」
修多羅又探出了身子，但這次亞李沙沒有制止他，他很自覺地沒插話。
「他開心地說‘好啊，我現在就去接你’，說完便來了我家。大約是八點半的時候吧，我們一起步行去我家附近的小飯店。走到人行道前時，紅燈亮了，我停住了腳步。可是他……士堅他，突然——」
士堅當時被疾馳而來的車輛撞飛的聲音彷彿又在耳畔響起，梢繪沉默了，脊背在顫抖。
「我聽到了慘叫聲，那叫聲簡直不像人發出的。我不知道究竟是他的聲音還是我的。總之，等我回過神時，士堅已經被車撞飛，倒在了車道上。那時我整個人都蒙了，只是茫然地看著司機從車上下來，叫來了救護車……可是……」
梢繪發出一聲長嘆，嘆息聲長到讓她都不敢相信是自己發出的。
「他被送往醫院後停止了呼吸。」
「究竟……」修多羅怯生生地問道，「發生了什麼事？」
「我完全不知道發生了什麼。士堅是個非常認真的人，絕對不會闖紅燈，也不可能是他看錯了。但過了一會兒，我腦海裡閃出一個可怕的想法……莫非他是被誰推出去的。因為當時，我想起了之前那些無聲電話和可疑的信。」
「你把這些都告訴警察了嗎？」
「我跟警察說了。但警方從一開始就把這件事當成了事故或自殺，我實在無法接受。說是事故，可現場找不到一個讓人會不小心絆倒的障礙物，他也沒道理自己突然衝向車道。所以我拼命告訴警方——士堅會不會是被誰推出去的，會不會就是那個之前反覆給我打無聲電話、寄奇怪信件的人乾的？」
「警察是什麼反應？」
「照實說，他們沒把我的話當回事。」每次回想起警察當時的冷漠態度，梢繪都覺得好無助。但是——「不，公平點兒講，他們這麼做也不是沒有道理。因為我早就把那些關鍵的可疑信件全部處理掉了，沒有留下任何證據。更重要的是，從士堅遺體中檢測出大量酒精，這成了決定性的證據。」
「欸，稍等一下。」可能這個話題太敏感，大家都在儘量迴避，只有修多羅充當起了提問的角色。「但他遭遇車禍時，是要和你一起去喝酒吧？」
「其實，士堅那晚接到我電話時似乎已經吃過飯了。我後來才知道，他之前好像招待了某個客戶。接到我的電話時，他剛好才到家。」
「不過，你說過那時是晚上八點左右吧？剛入夜招待客戶就結束，感覺有些早啊。」
「這也是我後來才知道的事。士堅前一天晚上忙於工作，幾乎沒睡。好在對方因為有事提前結束了招待。他想立刻回家休息。正好這時，我打來了電話。事情的經過就是這樣。現在想來，再出門可能會讓他吃不消。不，肯定吃不消。但他絲毫沒有表露出來，我也完全沒有發現……」
不，其實這也是謊言。梢繪被難以說出真相的罪惡感刺痛了。在電話裡聽到士堅的聲音，以及他趕來公寓後兩人見面的時候，梢繪就看出來士堅已經吃過飯準備睡覺了，身上有酒味，很疲憊。但是……
但是，梢繪沒能告訴他，謝謝你今晚來這裡，你看起來很累，快回去休息吧——梢繪沒能說出口，也不想這麼說。黑夜讓她有些害怕，她想和他在一起。
自己做了對不起他的事……梢繪深深後悔著。那晚，自己不該因為害怕獨自在家就隨便聯絡士堅。如果梢繪沒有強行把他叫出來，他可能也不至於丟掉性命。但是，事到如今，再後悔也已經晚了。已經無法挽回了，士堅不可能再回來了。
梢繪突然想到不知不覺間自己已經超過了他去世時的年齡，這讓她不禁愕然。一陣虛無感從心中升起。記憶中計程車堅永遠都是三十歲的模樣，而自己將不斷老去。殘酷的事實甚至讓她感到畏懼。
「士堅當時醉得厲害，失去了平衡。」梢繪強忍住從內心湧出的刻骨銘心般的激烈情感，平淡地繼續說道，「換作平時可能只會踉蹌兩下，但那天就此倒在了路上——警察做出了這樣的結論。」
「一禮比小姐肯定無法接受這個結論吧？」
「我怎麼都接受不了。雖然請求警察進行深入調查，但他們沒有聽從我的意見。」
「那也不是沒有道理。」丁部用手肘支撐著身體扭動了一下上半身，搞得椅子吱呀作響，「就算您說受害者可能是被誰推出去的，警察也無可奈何。現場沒有任何人看到可疑的人或事。一禮比小姐，這個您也知道，您本人也沒看到什麼。」
正是如此。當時聽取情況的警察也問過自己——如果你非要這麼說，那你在現場看到什麼可疑的人了嗎？梢繪只能回答沒有。實際也是如此，這讓人很無奈，她甚至想過乾脆編造出一個人好了。當然，這樣做無論對她還是對士堅而言，都不會產生好的結果，所以她沒有這麼做。梢繪現在切身感受到，好在那時自己維持著起碼的理智。
「撞死士堅亮的司機也接受了警方的問訊。他說現場路燈很少，看不清路況，加上被害人穿著黑色衣服，在和車輛發生碰撞前自己沒有看到他。不過，當時感覺被害人不像是被誰推出去的，看樣子是絆在什麼上面似的踉蹌著倒下的。這是司機的證詞。」
但是，梢繪覺得，不能就憑著司機的證詞就斷定士堅不是被推出去的吧。畢竟他當時醉得厲害，腳步不穩，從背後輕輕一推就能讓他失去平衡向前摔去，這在司機看來就像是被什麼絆倒了一樣。但是，再繼續糾纏這個問題也沒什麼意義。
「就這樣，士堅的死亡最後被當作事故處理了。但是——」梢繪停下來，考慮接下來如何措辭，內心卻在小心翼翼地尋找漏洞。「我變得非常恐懼。因為……因為害怕那個可能殺了他的人說不定什麼時候還會再來‘山毛櫸公寓’。我得逃離這裡，馬上逃走。我這麼決定。這麼說或許冷酷無情，但人死不能復生。我想盡快忘記士堅，儘快轉換心情，於是，我從這個公寓搬到了別的公——不，老家，對，搬回了老家。暫時。」
重複幼稚的謊言不會讓人痛苦，這話是假的。無論如何，總算把和士堅之間發生的事說完了。梢繪鬆了一口氣。她提心吊膽地窺視著雙侶的表情。雙侶一動不動地凝視著她所在的方向。他的眼神一如既往地溫暖寧靜，梢繪放下了心。雖然其中混雜著些許虛構成分，但還是藉此機會將淤積在內心深處的東西大致傾瀉了出來。
「但是……」剛剛放下重擔，梢繪又想起了別的事情，「嗯，丁部先生，雖然沒有目擊證人，但士堅可能是被誰推出去的。您是這麼想的吧，對吧？」
如果不是這樣，那就沒有必要特意提起士堅。丁部果然沉默著點了點頭。
「等一下。莫非是那個少年乾的？」凡河看向丁部，表情有些僵硬，「五年前，不對，說是剛剛過完年，那應該是四年前，將一禮比小姐的戀人推到車道，導致他被撞死的人可能是口羽公彥，是嗎？」
「可能真是那樣，我也突然這麼覺得。」丁部嚴肅地看向在場的每一個人，凝重的表情裡隱約透著些許得意，「只是，口羽公彥並不想殺士堅亮，他真正想殺的是一禮比小姐。我是這麼認為的。口羽擔心被兩人發現，特別小心地跟在兩人身後，結果在緊張中失了手，錯誤地將一禮比小姐身旁計程車堅亮推了出去。」
「可是，您怎麼突然這麼想？」丁部從意想不到的角度提出了自己的觀點，這讓亞李沙一下興奮起來。「而且，丁部先生您說過今晚只做旁聽者的，啊，我這麼說沒有諷刺的意思喲，絕對沒有。」
「是我太大意了。」丁部朝亞李沙笑了笑，又恢復了嚴肅的表情，「本來完全忘掉的一件事，聽了大家的談話，一下又想起來了。」
「什麼？」
「士堅亮的那個奇怪車禍發生的日期。」
「日期？」
「一禮比小姐。」他緩緩地向上翻著眼珠，朝梢繪的方向探出了身子，「您一定記得吧，那個日期？」
「嗯，嗯……是的。」沒想到，梢繪有些驚慌。沒想到有人用這種方式將兩起事件聯絡在了一起。梢繪結結巴巴地說道：「不過，難道……難道，那麼……」
「我認為這並非巧合。」
「到底是怎麼回事？」修多羅著急地抖著腿，「這位叫士堅的先生是什麼時候去世的？難道那個日期有什麼特別的意義嗎？」
「這個啊——」丁部朝梢繪看了一眼，像是在跟梢繪確認自己是否可以說出這件事，接著他一字一頓地鄭重說道，「他被撞身亡那天是一九九七年的二月十五日。」
「二月十五日。」
「正是。說到這裡，大家應該明白了吧？」
丁部緩緩看向四周，表情一本正經卻又透著些許得意。大家應該都明白他想說什麼，但沒人立刻回應。
「莫非……」總算有人開口了，弓子咕噥道，「和口羽公彥失蹤是同一天，對嗎？」
「是的，正是如此。」丁部表情依舊，但可能因為興奮，眼睛瞪得很大，「這會是純粹的偶然嗎？不，不可能。怎麼可能會這麼巧呢。」
「不過，假如不是碰巧的話，那究竟有什麼意思呢？」
「少年的失蹤和士堅亮死於車禍當然有著重大的聯絡。就像我剛才所說的那樣，口羽公彥本想殺死一禮比小妞，結果誤殺了士堅先生。」
「你怎麼這麼確定呢？」丁部眨眨眼，一下沒反應過來。弓子又耐心地問了一次：「也就是說，你有什麼證據可以證明，一九九七年二月十五日那天，沒能殺掉一禮比小姐卻誤殺了士堅的人，假如真有這個人的話，就是口羽公彥呢？」
「因為，在那之前一直往一禮比小姐所住的‘山毛櫸公寓’打無聲電話、寄送可疑信件的人實際上也是口羽公彥。」
「欸？」
啊，怎麼一直都沒想到有這種可能呢？梢繪暗想。的確，從時間上判斷，那些無聲電話和恐嚇信很有可能是口羽公彥乾的。自己早該發覺啊，太大意了。不對，等等，但是。
那些令人討厭的信件上的字跡，是口羽公彥寫的嗎？已經是五年前的事了，梢繪也記不清了，但總感覺不太一樣。比如，修多羅剛剛發的、寫在軟皮抄上的那篇《不幸的資本》的影印件，一看就知道絕對是口羽公彥寫的。那個和學生手冊上的筆跡相同，這點連外行都能看出來。換句話說，少年的筆跡很有特點，那是一種讓人看著不舒服，容易令人產生不快的字跡。
寄到「山毛櫸公寓」那些信上的字雖不算好，但也不像口羽公彥學生手冊上的字那麼有特點，令人印象深刻。當然，梢繪一封恐嚇信也沒留下，因此無法比較兩者，她只能先保留意見。
「一禮比小姐完全不認識這個少年吧。」丁部用眼角掃視了一下梢繪繼續說道，「口羽公彥在之前就盯上了她，一直在等加害她的機會。當然，他是想要殺了她。」
「就算是這樣，」可能因為梢繪是兇手唯一的目標這種說法和自己的觀點不謀而合，抑或是白蘭地的作用，弓子表情活潑地加入到了討論中來，「可到底為了什麼呢？」