媽呀，匠仔慘叫一聲堵住耳朵，又意猶未盡似的緊緊閉上眼睛。
「不，我記得有腳。唔，確實有腳。它就那麼佇立在房簷下，一動不動地盯著我這邊看，眼神里充滿怨恨。」
「別說了！」匠仔捂著耳朵背過身子大叫道，「太恐怖了，別說了！喂，學——長！」
「瞧你那點出息。夏天可正是講鬼故事的好時候。」學長硬是把匠仔的手掰開，強迫他轉過身來。「聽我說嘛。沒那麼嚇人啦。」
「已、已經很嚇人了。」
「但是，小漂，」高千也惡作劇般地從旁堵住匠仔的嘴，「你怎麼知道那就是鬼啊？」
「因為老太太早就不在人世了呀。」
哇啊啊，匠仔被高千堵著嘴，發出一聲了沉悶的哀號，他說什麼聽不太清楚，不過聽起來確實很淒涼。
「那個老太太是什麼人？死後還來看你——是你的親戚還是？」
「不，我完全不認識她，之前從未見過。這還是我小學時的事，三年級還是四年級來著？雖然我至今都不知道她的名字，但她家就在我上學那條路上，家裡似乎只有她自己。不過這是我後來才知道的了。啊，並不是她來找我，而是我去了她家。」
「去她家？你不是說從來沒見過她麼？」
「唉，這之間發生了很多事情。我和我的一個朋友，他叫前通。」
「前通？這名字真怪。」
「他本名是前田義信。」
「……那為什麼叫他前通？」
「對啊，為什麼來著？」
「真不靠譜，這外號是你取的吧？」
「是吧。不知道啊。」
看來學長愛給人瞎起外號這個惡趣味從以前就有了。儘管如此，他自己都忘了這個外號是怎麼來的了。真令人頭疼啊。
「為什麼叫他前通來著？唔——唔——想不起來了，畢竟都是以前的事情了。唉，算了，總之我和這個叫前通的曾經潛入到婆婆家裡去。」
「潛入？莫非你們是擅自進去的？」
「嗯，這個嘛，因為我們以為那肯定是間空房子。不，更準確地說，當時那裡實際上已經是間空房了。這麼解釋可能有點麻煩，就是說，是在她死後不久，原本就只有一個人住的家自然就空下來了。」
「本來應該已經去世了的人，卻站在屋簷底下。」剛才一口菜都沒吃的溪湖此刻像是忽然來了興致，她抓起一把薯片咔嚓咔嚓地嚼著。
「對。但我們起初毫不知情。只是覺得好玩想進去一探究竟。我倆當時畢竟還是孩子，好奇心旺盛。那是間老房子，外觀看上去像是間抹了灰泥的倉庫，院子裡雜草叢生，陰氣森森。」
「那樣的話可能真有鬼怪出沒呢。」我和溪湖一樣來了勁兒，興致勃勃地說著，「接著你們覺得好玩兒就悄悄進去了？」
「對對，但是啊，後來我們才知道，那棟房子好像另有隱情呢。」學長一邊像揮指揮棒似的揮舞著筷子，一邊用手抓起個牛肉卷送進嘴裡。「啊，真好吃。」他又抓了兩三個送進嘴裡大嚼特嚼。
「……隱情？」我和溪湖面面相覷道，「什麼隱情？」
「很多年後，我上初中時，這棟空房子易主，新主人拆除了原來的房子。工人們從地底下發現了人骨。」
「人骨？就是人的骨頭嗎？」
「是的，沒錯。」
哎呀，溪湖發出了一聲尖叫，臉上的表情卻是笑嘻嘻的。與她相對，匠仔嚇得快哭出來了，他猛地堵住了耳朵。高千見狀簡直要笑瘋了，她代替學長使勁兒把匠仔的手掰開，逼他聽下去。
「當時事情已經過了四五十年，骨頭經風化都碎得不成樣子了，但確是人骨無疑。但為何會被埋在地下呢，這事至今仍是個謎。別說老太太是誰了，就連她是怎麼死的都不知道。總之，在這樣的房子鬧鬼，可一點都不奇怪。」
「但你見鬼的時候還是小學生吧，應該對此一無所知啊。」
「是，但是當我聽說挖出人骨的時候就恍然大悟了。當時起了一身雞皮疙瘩。」
「你見鬼的時候是晚上？」看學長吃得那麼香，高千的食慾也被勾起來了，她夾起一個牛肉卷放進嘴裡。
學長得意揚揚地望著對牛肉卷讚不絕口的高千，身子向後一仰。「不不，實際上，那時候還是白天。因為是放學時分，所以說是傍晚可能更準確，我記得那時候天還很亮呢。」
「鬼會在白天出來嗎？」什麼都學著高千的溪湖這回也不例外，她用筷子夾了一個牛肉卷放入口中。「真好吃啊。」她連聲讚歎。
「奇怪，鬼一般不都是晚上才出來嗎？」
「但它就在白天出來了。」學長不服氣似的又將兩個牛肉卷塞進嘴裡，「真可怕啊。我光以為那是棟空房子就潛進去了，沒想到屋簷下還站著個人……跟人一模一樣。它一頭亂蓬蓬的白髮，那樣子跟早上剛起床似的一般老太太可不一樣。」
「後來呢？」就連最近體重猛增的我也終於抵擋不住美食的誘惑，將筷子伸向了牛肉卷。太、太好吃了，這可慘了。我的食慾被大大地激發出來，不斷將手伸向桌上更多的好吃的——啊，匠仔這個大笨蛋，是想讓我吃成一頭豬嗎。
「我當即驚慌失措起來，‘哇’一聲大叫了出來，和前通一溜煙兒地各自逃命。那個老太太有種異常的壓迫感。她像是注意到了我們的目光，踉踉蹌蹌地就朝這邊飄過來，目光幽怨地盯著我們不放。」
「那個——我剛才突然想到，」酒精讓我放鬆了自制力，我又將手伸向盤子，「那個老太太是不是還沒有過世啊。」
啊，牛肉卷只剩下兩個了，我正想著，葛野就將其中的一個夾起，不過，她並未馬上吃掉，而是用迷惑不解的神情定定地盯住它，看上去她似乎是不由自主地把手伸出去的。突然，她意識到了大家都將注意力轉移到她身上了，便「噗」的一聲吹了口氣，一口將牛肉卷塞進嘴裡。
「哇，這個真要命。」她一臉幸福，塞滿牛肉卷的嘴不停蠕動著，「唉，算了，今晚上就喝個痛快。」
就是嘛，現在可不是計算卡路里的時候，我和溪湖齊聲附和，引得大家哈哈大笑。那笑聲不是硬擠出來的，而是發自內心的，氣氛終於又回到了以往聚會時那樣，嗯，食物的力量真偉大。
「實際上，我後來也想過這種可能性。剛才我也說了，當時是白天，我們雖然被嚇壞了，但是怎麼想鬼魂也不會在白天出沒。那不過是住在家裡的人罷了，我跟前通這麼說過，當時他認同了我的看法，但是後來……」學長話音剛落，匠仔就呻吟了一聲起身欲逃，他這回是真要逃走，但高千毫不留情地抓住他的後脖頸把他拽了回來。
「不、不，盤子裡沒東西了……」匠仔指著只剩下一個牛肉卷的盤子說道，「我、我再去做、做點什麼過來。嗯。」
「你說什麼呢。吃的還剩這麼多呢，快坐下。」高千自然是在開玩笑，但口氣和態度聽起來卻格外地嚴厲與辛辣，不熟悉她的人看了，還以為她在欺負匠仔呢。
「我本來試圖說服自己那不是幽靈，但總覺得有些不能釋懷，也許是因為印象太深刻了吧。後來一次偶然的機會，我跟誰聊到了那棟房子，並問那棟房子裡是不是住著一個老太太。那人告訴我，確實有個老太太，但是已經過世了。」
「誰說的呀？」
「誰來著？這話是誰說的來著？嗯，反正不是前通吧。」
學長陷入了沉思，他一臉苦惱，拼命地回憶著。
「總之——」他像放棄了似的聳聳肩，「那人說那棟房子裡確實住著一個老太太，但是已經死了。那樣的話，那我們看見的就不是幽靈了，她死在我和前通遇見她之後——一般人都會這麼想吧？不過，我又往下問了問，才知道老太太死在我們潛入她家之前。」
「他說的是真的嗎？」
匠仔新拌好的海鮮沙拉一端上桌，大家的筷子就齊齊伸向盤子。裡面滿滿地盛著萵苣、芹菜和從超市買來的各種刺身，拌上匠仔加了柚子皮的自制調味汁，望之令人食慾大增。
「不會有錯的。因為如果他確實所言不虛，那我和前通就真的見鬼了。所以我特意多確認了幾遍日期，具體到幾月幾號我忘了，但確實是這樣。」
「你看見的也可能是別家的老太太啊。」
「我也想過這種可能性，我們看見的是可能是老太太的親戚或者朋友，有事來她家串門，碰巧被我們給遇上了。但後來，我又否定了這種想法。」
「就是說你們看到的就是那個老太太？」
「是啊。前通看到了她的遺像，我也不知道他是怎麼看見的，總之他就是看到了。那天站在房簷下的就是她。」
「還有一種可能性——」我抓起芹菜放在嘴裡咔哧咔哧地嚼著，「那個老太太實際上還有個雙胞胎姐姐或者妹妹，剛好被你們給看見了。」
學長好像從未考慮過這種可能性，他抱起膀子歪頭沉思著，嘴裡還不時喃喃自語。終於，他彷彿下定決心似的說道：「不……我覺得不是。我不敢斷言，但是如果事情真如你所說，那麼前通應該也會知道。雖然我不知道他是怎麼看到那張遺照的，但當時應該不只有他一個人在場。啊，我想起來了，老太太是孤身一人，連葬禮都是在町內會辦的。前通當時一定是跟趕來弔唁的親戚一起參加了葬禮，所以才看到了那張遺照。要是老太太有個雙胞胎姐妹的話，一定當場就傳開了。這事自然而然也能傳到前通耳朵裡，對吧？」
「但可能剛好前田就不知道這事呢。」
「唉，反正也有這種可能性吧。但是，這麼一來就沒意思了，一點都不刺激。」
「就算不是雙胞胎，一旦謎底揭曉，就會給人一種也不過如此的感覺，怎麼說都不刺激了。」
「那，」學長略帶不滿地說道，「高千你的意思就是我們看到的並不是鬼嘍？」
「對，我覺得你們遇見的就是老太太本人，那時候還活著——僅此而已。」
「但是，前通說那時候她確實已經死了啊，你怎麼解釋這事？」
「首先，我覺得你的朋友在撒謊。」
「撒謊……前通嗎？」
「因為你自己並未親眼看見那張遺照啊，一直以來只有前田一個人說你們遇到的就是那個老太太。」
原來如此，就是說學長他們遇見的其實是別人，謎題就這麼解開了。
「但是，為什麼前通要撒這種謊呢？」
「他可能想小小地惡作劇一下吧，因為說見鬼的話會比較刺激。」
漂撇學長再次抱起了胳膊，他努力搜尋著兒時的記憶，不時撓撓自己的邋遢鬍子。
「但是，我記得他當時說這話的神情是極為害怕的，一點都不像是裝出來的。現在他怎樣我不知道，至少當時，他沒那個本事。」
「他自己肯定也沒想說謊吧。他是發自內心地害怕。」
「嗯？這話是什麼意思？」
「當時，他覺得把你們看見的當成鬼比較有趣，帶著點惡作劇的意思跟你撒了這個謊。但他說著說著卻當真了，真以為你們倆看見的就是鬼。要是他在清醒狀態下撒謊可能輕易就被你識破了，但要是他也分不清現實和虛構呢？所以，你們倆見鬼這件事就深深地印在了他的腦海中，成了事實。換句話說，就是小孩子們身上常常有的‘中二病’——是不是這樣呢？」
「唔……」
聽罷，學長沉思了一會兒，像是無法反駁高千的「無鬼論」，終於贊同似的點了點頭。突然，一個聲音響起——
「也不一定吧。」說話的是匠仔，剛才的膽怯神情一掃而空。也許是因為話題從鬼故事轉為了揭秘吧？
「前田並非在說謊。」
「那你也覺得學長他們是真看見鬼了？」
「不，不是。還有一種可能性就是，撒謊的不是前田，而是另有其人。」
「另有其人？」學長「咦」一聲，送到嘴邊的杯子又放下了。「喂喂，匠仔，你的意思是說我在編故事嘍。我發誓，剛才說的都是真——」
「不不，我不是在說學長。」
「那是誰？我沒撒謊，前田沒撒謊，也沒別人了。」
「有啊，就是那個剛剛學長沒想起名字的人。就是那個跟你們說，你們兩個那天看到的老太太已經死了的那個人。他也算一個。」
學長眼神有些游離，不知道他有沒有理解匠仔的話，反正他的反應比平常要遲鈍。我甚至有些擔心他是不是喝醉了。
「就是說，小漂他們見到老太太的那天她還活著。」高千替學長說道，「但是，有人卻騙他們說老太太已經死了，這事才成了個鬼故事。明白了吧，小漂？」
學長猛地吞了一口兌了水的酒，極其緩慢地點了點頭。
「但是，這樣一來，就又有兩種可能性了。一種是這個人跟小漂他們撒謊的時候，老太太已經死了，另一種是老太太還活著。你覺得是哪種呢，小漂？」
「嗯？有區別嗎？」
「肯定有啊。要是老太太還活著，他還故意撒這麼個謊，要是哪天小漂他們碰巧遇上了她，不就露餡了嘛。要是那時候老太太已經去世了的話就好說了，不被發現的可能性很大。所以那個人為什麼要對小漂他們撒謊呢？他到底有什麼目的？」
「這麼說確實有一定道理……不過，現在也無從知道了吧。」
「是嗎，放棄的有些早呢。」
高千雙手托腮，探出身子靠在被爐上。溪湖和葛野如痴如醉地看著她。
我們四個——漂撇學長、高千、匠仔和我——一喝到高興，就會對這種奇奇怪怪的謎題，七嘴八舌地討論到天亮。但葛野和溪湖顯然還沒習慣這種「餘興節目」。話題還沒到鬼故事，她倆應該就喪失興趣了，不過，因為很少見高千對什麼這麼感興趣，出於對她的好奇心，兩個人還是耐著性子聽下去。
「那人是在你們見到老太太之後才撒的謊，對吧？」
「當然了，之前就聽說了的話，情況就完全不同了……」
突然，學長住了口，一種不安的神情浮現在他臉上，他再次眼神空茫地望著遠方，不斷地擦拭著並未弄溼的嘴角。
「那大概是多長時間之後的事情？很久之後，還是馬上就聽說了？問得不太清楚，抱歉。」
「馬上吧……我記得距我們見鬼並不久……等等。對了，就是在那第二天，學校不上課。」
「不上課，就是說你們應該不是在週六潛入老太太家裡的。你剛才不是說是在放學後嘛，要是傍晚的話，那應該就是在工作日了。」
「不，就是在週六。我想起來了，那時候一週只有一天休息，我上完週六的半天課後，就去朋友家吃午飯。」
「前田家嗎？」
「不是不是，嗯……是小哲家。」
「小哲是誰？」
「不記得他姓什麼了……唔，名字也忘了。好像是叫哲也吧。」
「真不靠譜。你們關係很好吧？」
「也沒有。雖然是一個班的，可因為關係沒那麼好，所以才沒記住他的名字。咦？我們那天為什麼要去人家吃飯來著？」學長說著將手伸向了威士忌，突然，他停了下來。「我想起來了。小哲因為患了感冒幾天都沒能來上學，所以我和前通就約著週六一起去看他。那時候他已經快好了，說是週一就可以回去上學。小哲平時朋友不多，更沒什麼人來他家玩。所以他媽媽那天見了我們特別高興，就留我們在他家吃了午飯，好像吃的是咖哩，也吃了一些點心什麼的，下午就在小哲家陪他玩，一直到傍晚我們才回家。對了對了，當時小哲家有很多我和前通見都沒見過的玩具。」
「是個有錢人家吧。」
「是啊，好像小哲的父親因為工作的原因總是要搬家，每次搬家小哲就得跟著轉學，加上他又是獨生子，所以沒什麼好朋友。我們特意去看他，他和他媽媽一定覺得很開心吧。」
「他父親是做什麼工作的呢？」
「好像是做電動縫紉機的銷售。」
電動縫紉機這個詞，聽起來有種年頭久遠的感覺。當然了，現在也有這種東西。
「當時，電動縫紉機在主婦層中大受歡迎，好像小哲的父親因此賺了不少錢。不過，他在我們小學畢業的時候跟著他爸爸轉到外省的學校去了。那之後不久，就聽說他爸爸工作的那家公司倒閉了。」學長完全陷入回憶中去，雙目望著遠方，「從那之後，我就再沒聽說小哲一家的訊息了，也不知道現在他怎麼樣了。」
「咳咳，先說聲不好意思，在你追憶往昔的時候打斷你，不過該回到正題了。那天，你們從小哲家裡出來之後，在回家的路上潛入了老太太的家，對吧。」
「嗯。就是我們一直走的那條路。其實，之前我們就注意到那棟房子了，它總是給人一種奇怪的，甚至毛骨悚然的感覺，每次上下學路過那裡，我們總是刻意壓低聲音，一邊說著‘這肯定是棟鬼屋’，一邊飛快地從它旁邊通過。不過從未想過要進去看看，但是那天為何一時興起……」
突然，他停住了話頭，定定地望著空中。終於，他緩緩地開了口，緊張的表情鬆弛下來，換上一種哭笑不得的表情。
「……為什麼進去了呢？」
「到底為什麼啊？」
「我剛才的思路一直是亂的，邏輯都顛倒了。原來如此，原來是這樣，我想起來了，完全想起來了。」
「你別光顧著自己明白，好好整理一下思路，也講給我們聽聽。」
「那天，我們在小哲家裡玩的時候，提到了那棟房子。‘那肯定是棟鬼屋’，我和前通跟他說，但是小哲卻告訴我們，那裡是住著人的，並非鬼屋。」
「小哲告訴你們的？」
學長眼神空洞、目光游離，他機械地點了點頭。「嗯，是的。就是他告訴我們的，當時我和前通都表示難以置信，因為那棟房子看起來沒一點人氣。他看我們不信就說‘因為那個老太太是一個人住，平時也不輕易出家門’……」
「他倒是很瞭解嘛。」
「嗯，他挺了解的。就連老太太已經死了這事也……」
咦？大家不約而同地發出了質疑聲。
「怎麼說？」
「就是……就是，」學長像呼吸不暢似的，五官都擠到了一塊兒，他掙扎著說，「小哲是這麼說的，‘那棟房子裡住著一個獨居的老太太，但是，昨天剛剛去世……’」
「但你不是說……」
這樣說來，學長他們是在見到老太太之前聽說她已經去世的訊息的，而不是之後。學長彷彿察覺到了大家無聲的反駁，略帶惱火地狂擺著手否認，那樣子活脫脫一個壞了的汽車雨刷。
「等等、等下，我自己也亂了。是怎麼回事來著……」他沉思了一會兒，終於抬起頭來，之後頻頻點頭，好像在說給自己聽。
「嗯，對，就是這樣。小哲說完獨居的老太太昨天已經死了後，我和前田就突發奇想，想在回家的路上潛進她家院子看看。我們想著獨居的婆婆去世後，那棟房子裡不就沒人了嘛，這種草率的好奇心也在作祟。」
「但是，你們卻在那裡碰上了她，而且她還活著。」
「對對，嚇得我倆魂飛魄散，真以為見鬼了，一溜煙地逃回了家。第二天一整天都心有餘悸。週一去上學的時候，小哲也來了，我們就給他講了見鬼的經歷。等一下，莫非他在騙我們……」
「他怎麼說？」
「他很震驚，看上去比我們還要害怕。不，我認為他並不是在演戲，而是真的驚慌失措。小哲是個很老實的孩子，比前通還沒出息，所以他應該不會說謊。而且他當時真的特別害怕，反覆說那個老太太在上週五就去世了，應該不會錯什麼的。所以從這點來說，我和前通確實見鬼了。」
「你確定那個小哲沒在說謊嗎？」
學長點了點頭。他直接將杯中的威士忌一飲而盡，連水都沒摻。
「這樣的話，問題就變成了對小哲撒謊的人是誰，而且，那個人為什麼要對小哲說謊。」
「那個，我想到了一點……」溪湖怯生生地插話道，「會不會是那個人根本沒想對小哲撒謊。說得更清楚些，那個人，或者是那群人，私下裡說老太太已經去世了，但小哲卻碰巧聽到了他們的談話，會不會也是因為這個呢。」
「但是——」葛野提出了異議，她似乎受到了場上氣氛的感染，自己也開始動腦思考了。「但那不是很奇怪嗎？謊是撒給別人聽的，但對方根本不知道小哲在場，還撒這個謊幹什麼。還是說，那些人知道他在偷聽，所以故意撒了個謊。」
「他並非對著小哲撒謊吧。假設當時有a和b兩個人在場，a出於某種原因要對b撒謊，只是小哲恰好聽到了，然後他又告訴了漂撇學長，應該是這麼個過程。」
「那a為什麼要對b撒謊呢，很快就會露餡的吧。」
「也許他們二人都是小孩，單純為了好玩而撒謊呢？」
「不會——」學長果斷否認道，「這個不可能。」
「欸？為什麼？」
「我剛才不是說了嗎，我和前通為什麼週六去小哲家，因為——」
「因為小哲感冒接連幾天不能來上學。」高千接話道，「你們去探病。」
「對，就是這樣。就是說小哲從週五到週日一直在家休息，而且，除了我和前通，他也沒有可以一起玩的小夥伴。所以說，如果老太太死於週五這事真的是小哲偷聽來的，那麼當事人a和b是——」
「小哲的父母，對吧？」本來是自己挑起的話頭，卻在大家的議論下出現了新的進展，溪湖像是有些驚訝地張大了嘴巴。
「小哲是獨生子女，所以這話不可能是他的兄弟或者姐妹說的。應該是他父母說到老太太剛剛去世這事時，他偶然聽到了。然後週六又轉述給了我們。」
「但是學長，他父母為什麼要說謊呢？而且，到底是誰對誰撒了謊呢？」
「不，也許誰都沒有說謊的意思。」
「但事實上他們就是說了謊，但你卻說本人沒這個意思，到底是怎麼回事啊？」
「也許，這事是個誤會。」
「欸？誤會？」
「就是他父母——先不管是怎麼回事——誤以為老太太已經死了。而且，二人偶然提起這事後不久，老太太就真的死了，所以他們兩個誰都沒注意到自己的錯誤——事情是不是這樣的呢？」
「說得簡單，但實際上真會發生這種事嗎？那不過是個獨居的老人而已，又不是自己的親戚，誰會去操心她到底怎樣呢。」
「這只是我的想象，但小哲的父親不是電動縫紉機的推銷員嘛，也許他上門推銷的時候去過老太太的家裡，然後……」
「誤認為老太太已經死了是吧，但那樣的話，他應該馬上報警才對呀。」
「也許出於某些原因他不能叫警察來。」
「怎麼說？」
「就是說，小哲的父親因為某種原因把老太太殺掉了……」
「荒唐，怎麼可能發生那種事。」高千堅決地搖了搖頭，不顧一旁因為驚訝而雙手掩口的溪湖。
「欸……」
「說起來，老太太到底是怎麼死的？」
「這倒沒聽說。」
「無論她是怎麼死的，如果涉及他殺，那就是一起刑事案件了。那樣的話警方馬上就會干預到其中，小漂和前田君也不會不知道這事了，對吧？」
啊，學長突然發狂般地大叫了一聲，腰上像裝了只彈簧似的猛地跳了起來，緊接著發出了一串刺耳的大笑聲，彷彿在嘲笑自己……這麼簡單的道理，直到現在才明白。
「對呀。哈哈，就是這麼回事。也許是心臟麻痺呢。」
「欸？」
「老太太的死因呀。她可能是因為心臟麻痺或者心肌梗塞之類突然死亡的。」
溪湖驚呆了：「你怎麼知道呀？」
「這個嘛……」學長一臉興奮地站在那裡，眼睛滴溜溜地看了大家一圈，「能不能讓我大膽想象一下？」
「當然可以。」高千安撫著激動的學長，讓他坐回原位，「反正事到如今，真相也不得而知了。」
高千剛才對洩氣的學長出言責怪，現在又好言相勸，但即使如此，她也並沒給人前後矛盾的感覺。反而讓人覺得她在創造讓學長髮言的環境，進而鼓勵他說出推論。
「當時，小哲的父親到老太太家推銷縫紉機，但不巧的是，老太太突然心臟病發作倒地不起，而他父親在驚慌中既沒叫救護車，也沒報警。理由有很多，比如他擔心自己上門推銷時顧客卻猝死，這事要是讓媒體知道了會給公司帶來麻煩，自己的處境也會很尷尬。而考慮到自己馬上就要升遷至本部，在這種敏感時期，一定要離這種不吉之事遠遠的才行。反正老人也是獨居，發生點兒什麼也沒人知道，所以他什麼都沒做，飛也似的逃出了那棟房子。但也許是良心上過意不去，所以他回家後便對妻子道出了一切——這就是那個週五發生的事情。」
「但這樣一來就變成老太太在週五去世了，那學長在週六見到的又是誰呢？」
「不，恐怕老太太在週五的時候並未死去。就是說，雖然她因心臟病突發而倒地不起，但其實只是陷入了一種假死狀態，一整天后就恢復了意識，於是她踉踉蹌蹌地走到家門口，卻正好遇到了闖進來的前通和我。但她的意識恢復只是一時的迴光返照，在我們驚叫著逃跑後，她沒多久就過世了——事情的來龍去脈應該是這樣的吧。」
「欸，這麼說的話，」溪湖很不服氣，「有點太‘結果主義’了。」
「唔，這倒也是。」學長老老實實地承認，自己也有點底氣不足。「但是……但是，從她當時踉蹌的腳步和呆滯的眼神來看，這事絕對非同尋常。她當時就像徘徊在生死之間，那一頭亂糟糟的白頭髮，也許是摔倒後弄的。當然，我沒什麼確鑿的證據……不過，這東西不可靠。
「什麼東西呀？」
「人的記憶呀。我到現在才想起來還有個人叫小哲。當時因為跟前通一起遇到了老太太，所以現在還能想起他來，但卻把提供給我們訊息的小哲完全忘在了腦後，為什麼呢……」
「這個嘛……」匠仔從冰箱裡拿出一罐啤酒遞給學長。他像和學長心意相通，知道這時候一罐啤酒對於學長放鬆心情是多麼重要。
「這個嘛，我似乎明白是怎麼回事了。」
「欸……你明白什麼了？」
「學長講到現在，故事細節已經非常清晰了，但邏輯上卻十分混亂，我說得對吧。」
「對，就是這樣。我自己都覺得不可思議。」
「那麼，為什麼學長在邏輯混亂的情況下，還能記得那件事呢？當然，人都有記錯的時候，但就這回的‘見鬼’事件來說，學長本應記得很清楚才對，但實際上前後卻出現很大矛盾。我覺得，這裡面有人為加工的痕跡。」
「人為加工？」
「就是說，記憶被有意篡改了。」
「有意篡改？」學長驚訝地張大了嘴。「篡改……誰改的？」
「當然是學長你自己了。這是學長的記憶，別人想改也改不了啊。」
篡改記憶——本來是在說見鬼的，沒想到卻扯到這上面來了，學長雙眼圓瞪——不僅是他，連葛野和溪湖都驚呆了。
「可、可是，你……」
「當然，這不過是我的想象。但是剛才學長說，小哲的父親因為一個意外還是什麼的錯手殺了老太太，但這種說法馬上就被高千徹底否定了。那個時候，學長應該大大地鬆了口氣吧。」
「唔……我有嗎？」
聽匠仔這麼一說我才想起來，那時候學長確實高興得有些過頭了，他爆發出一陣狂野的笑聲，直接跳起來了。現在想想，與其說他是在嘲笑自己的愚蠢，還不如說他解開了多年的心結。
高千似乎和匠仔的想法如出一轍，她緩緩地朝學長點了點頭。學長被她這樣子所吸引，也應和道：「是啊……好像還真是這樣。」
「我也是推測，我覺得那時候學長可能還小，出於一點孩子氣的想法，認為是小哲的父親把老太太殺害了。」
「我嗎？可是，確實有這個印象……」
「這就是潛意識搞的鬼了。要是自己遇見的不是老太太的鬼魂的話，那麼小哲就是在撒謊，但他又怎麼看都不像是會撒謊的孩子，所以可能是誰提供給了他虛假的訊息。但小哲因為身體不好一直在家休養，所以那個人只能是他的父親……就這樣，學長不斷地往下想，最後得出了曾是銷售的小哲父親在上門推銷時殺害了老太太，學長憑藉模糊的印象在潛意識中做出了這樣的推理。」
「這……」學長小聲嘀咕道，「也太離譜了。」不過看樣子，他並未堅決否認匠仔的說法。
「但是，這畢竟是好友的父親，所以你一定不願相信吧。」
生而為人，誰都會遇到心酸事。但既然活著，就必須每次都戰勝困難勇往直前。但是，因為過去實在太不堪回首，所以人有時也會選擇忘記關鍵的部分（順便說一句，我在學習心理學）。就是說，通過暗示自己從未經歷過此事來消除心靈的痛苦。這是一種自欺欺人，表現為拒絕承認親身經歷。或者像學長這次，雖然沒走極端，但卻通過扭曲前後邏輯關係減輕心理負擔。從精神分析的角度來說，這是一種自我防禦機制。
「所以，學長將小哲這件事深埋在心底，在腦海中刻上了見鬼的印象。那就是鬼魂，正因為學長對此深信不疑，才會在酒席上把它當鬼故事講給大家聽——不過，我也不能完全肯定事實就是如此。」匠仔沉著地闡述著自己的觀點，跟剛才如孩子般嚇壞了的他判若兩人。當然，事實如何沒人知道。正如匠仔所言，他也沒有證據。
但學長卻恍然大悟似的頻頻點頭。突然，他如聞天籟般地抬起頭，小聲嘀咕道：「對了，難道說……」
「什麼？」
「我剛剛突然想到了。我沒有任何證據，完全是個假設而已——就是，老太太心臟病犯了的理由。」
「理由？」我往學長空了的杯子裡又倒了些啤酒，「但是學長，還不知道老太太到底是不是心臟病發作呢。為什麼……」
「我確實不敢確定。但老太太也許受到了什麼刺激才誘發了心臟病。」
「什麼刺激呀？」
「也許是因為看到了上門推銷的小哲父親的臉……」
「為什麼僅僅看到他的臉就會受刺激啊？小哲的父親長得很與眾不同嗎？」
「唔……我倒是沒親眼見過，不過他可能長得很像……」
「像誰？」
「挖出的人骨的主人……」
一瞬間，四下鴉雀無聲，連田裡的蛙鳴都消失了。
「這麼說吧，挖出的人骨的身份和死因已經無從知曉，但既然是被埋在地下，那就很有可能是一件兇殺案。」
「兇殺案……那兇手呢？」
「也許就是那個老太太，她在幾十年前殺害了一名男子，為了掩蓋自己的罪行才將屍體埋在地下……埋了幾十年。」
溪湖和葛野交換了一個不知道是害怕還是佩服的表情。
「當然，這件兇殺案已經過了時效，但老太太並未忘記那名男子。要是此時有個跟死者長得很像的推銷員突然出現在眼前的話——」
我突然眼前浮現出了老太太因受驚過度而暈倒在地的場景。
「小哲的父親可能是當場驗了婆婆的脈或者什麼的，反正這之後他確信老太太已經死了。之後的事情就是我和前通見鬼的經過。就是說——」
學長剛才光顧著說話，杯中啤酒的泡沫已經完全消失。他端起杯子將其一飲而盡。
「就是說，見鬼的不是我和前通，而是那個老太太。」