「你的痛苦就是我的痛苦啊。我全部都接受，所以——」
匠仔將雙手從耳朵上放下來。從側面看他的臉上毫無表情。
「所以，請你跟美也子告別吧。就在這兒，將那把你們拴在一塊的兒子的屍骨留下吧。」
美也子做出一個想要衝到兒子面前的動作。
但是，她中途停下了。
她望著高千，鮮紅的嘴唇一張一翕，似乎想要說些什麼。
但卻發不出聲音。
「我們的兒子的屍骨……留下。」
「不丟掉的話，你自己會被它拖一輩子。不丟掉的話，你就沒法自由。」
「你、你，」美也子沙啞的聲音響起來，「你別再對我兒子說些不知所云的話了。」
「你害怕嗎，美也子夫人？」
「什、什麼？」
「你害怕千曉在這兒說出真相嗎？」
「你到底在說些什麼啊。」
「千曉自己說出真相、面對現實的話，他和你的聯絡就斷了。換句話說，迄今為止把你和他拴起來的東西，就是他自身的軟弱。他無法直視現實，不得不自欺欺人。歸根結底，是你讓他走上這條自我欺騙的路，就連那救贖之法你都要加以利用。為了把千曉一直拴在你身邊，為了讓他永遠都不會忘記你，就算有天他離開你獨自生活。真卑鄙。美也子，你是個卑鄙的人。」
「住口！」美也子第一次抬高聲音反擊道，「我讓你住口，聽到了嗎——」
「所以你根本沒必要待在這裡。要是害怕的話，你乾脆做個縮頭烏龜如何。」
「我……」她停頓了一下，「我、我到底害怕什麼？」
「怕自己的罪行暴露在光天化日之下吧。」
「我做什麼了啊。」
「這讓他來說吧。」
「千曉，」美也子勉強擠出一絲諷刺的笑容，她轉向匠仔，用下巴指著高千。「這小姑娘怎麼回事？你不會是在跟這麼奇怪的姑娘交往吧？明明什麼也不知道，還淨裝出一副自己什麼都懂的樣子。」
「是啊……」
匠仔自言自語道。
彷彿完全沒聽見美也子的話。
他面無表情。
神色茫然。
「哥哥……千治是我的孩子，是我和美也子的孩子。」
「美也子當時並未生下雙胞胎，只有我一個。」
高千緩緩地將視線從匠仔移向美也子。
「那麼，千治是？」
「根本沒有這個人。他不存在。我所講的哥哥的故事，全都是我的經歷。全是我和美也子之間發生的事。」
我腦海中浮現出了禁斷反應這個詞。
實際上，是匠仔在毫不知情的情況下被美也子誘惑了，二人發生了關係。之後從父親那裡知道得知此事，精神上瀕臨崩潰。為了自我救贖，他不得不得走上自我欺瞞這條路。
和美也子發生關係的並不是我，而是我的雙胞胎哥哥。
「父親告訴我真相的時候，我以為自己聽錯了。當然，我並無見她的意圖。但她對我窮追不捨，為了安撫我的情緒，她編出了一套謊言——你只要記得，和我發生關係的並不是你就行了。」
惡魔……這個詞在我腦海中浮現。高千這麼叫美也子的理由，我終於明白了。
「比如……是的、比如，你有個哥哥，他叫千治。與我發生關係的並不是你，而是千治。」
當時只有十二三歲、精神上尚未成熟的匠仔，如抓住救命稻草一般地撲向了這個謊言。
「我相信了。那是我的雙胞胎哥哥做的。但是……但是，這種自我欺瞞，還是有行不通的地方。這之後，我就無法放任自己被美也子誘惑，身體產生了抗拒反應。只要我一看見她，就會產生強烈的頭痛和嘔吐感……所以我開始對她避之不見。別說發生肉體關係了，只要看見她的臉我就渾身不舒服——」
「你變得無法直視她了是吧。」
「但是，美也子並不理解我的心情。只是一味責難不肯見自己的兒子。所以我——」
「你後來怎麼樣了呢？」
「我對她說，去見美也子的是哥哥。雖然我並沒去見他，但哥哥應該去了。」
原來如此，這樣一來一切就說得通了。我不禁產生了一種敬佩之意。
「這就行了吧。我明明這麼說了。」
「然後呢？」
「美也子越來越生氣……然後就，殺了哥哥。」
殺了他……
雖然千治實際上並不存在，但我的心還是一緊。
「有一天，美也子對我說，千治死了。他上吊自殺了。他已經沒法去見她了，所以，我必須代替他去看她。」
「為什麼你會相信她的話呢？」
「因為……」匠仔呆呆地說，「因為，美也子這麼說。」
千治的存在是匠仔和美也子合力創造出來的。如果他們中的一方宣告其死亡，以此來拒絕繼續合作的話，另一方也不得不接受這個結果。因為如果沒人再把匠仔看作千治的話，千治也就不復存在了。
「你對她的說法全盤接受，並且深信不疑了呢。」
「好像是這樣的。迄今為止，美也子用千治這個並不存在的、我們的‘孩子’的殘骸在精神上將我牢牢地拴在她身邊。無論我去哪兒，都逃不開。」
「那個跟這事沒什麼關係吧。」美也子再也受不了了，她打斷他。「千治是虛構的，這孩子從一開始就沒什麼意義。就算沒有他，你也跟我有著深深的羈絆啊。因為，你不是我兒子嗎，千曉？我是你的母親，沒什麼比這個的羈絆更深了。」
「你看，匠仔，你明白了吧？」
高千忽然又恢復了往日的叫法，語氣漫不經心。
「什麼？」
「你要是被母子關係這一表象所迷惑，那可就麻煩了。你眼前的這個女人，只是對你糾纏不休而已。」
換句話說，她是個跟蹤狂。此時用這個詞語來形容她真是再合適不過了，我幾乎要笑出聲來。確實，高千選擇的時機實在太巧妙了。
這個女人只是個跟蹤狂……是的，她就像那個k。而且，跟我也沒什麼兩樣，都是普通人。想到這裡，我突然感到身體裡有股力量被抽走了，連我自己都驚訝不已。這股力量就是我對她的畏懼，她就像魔鬼一般，緊緊地抓住我的心。
美也子一時間不理解高千話裡的意思，她愣了一會兒，終於面露兇色，向高千步步緊逼，這時，高千說話了。
「美也子夫人，我勸你收手。」
「什、什麼？」
「別擔心。關於你的過去，我會對白井老師保密的。」
一瞬間，空氣凝固了。美也子似乎在心中衡量高千的交換條件，沉默的時間相當長。
「無論你出於何種目的接近老師，但你畢竟以白井夫人的身份開始了新的人生。別再去試圖勾引我的父親或是兄長了，踏踏實實地過好現在的人生，這也是一種很好的選擇，不是嗎？」
「哼，說的好像你什麼都知道一樣。」
「我只是覺得那樣更安全一些，對你來說。」
「對我來說更安全？」
「嗯，至少比選擇另一條路更安全。」
「什麼啊，另一條路。」
「當然是跟我戰鬥到底這條路嘍。不過你要是想這麼做，也隨便你。不過別忘了，我已經奉勸過你了，有朝一日你若是後悔了，可別怪我。」
美也子的額頭上再次浮現出條條青筋。她強忍著破口大罵的衝動，一抹瘮人的微笑掛在嘴角，眼神直勾勾地盯著高千。
「原來如此，」她假裝殷勤地點頭道，「你想把這孩子從我身邊奪走是吧。」
「我誰都不會奪走。」
「你想把他據為己有是吧。」
「千曉並不是誰的東西。」
「你不就是想說你愛這孩子嗎？」
「是的，所以我不能原諒讓他不幸的人。」
「讓他不幸，」美也子的眼睛泛起了淡淡的黃色。「你這是跟誰說話呢。你……別插手這件事。」
美也子那惺惺作態的笑容剎那間消失得無影無蹤。她毫不掩飾那強烈的憎惡感，向高千襲來，正當我覺得她要上前扭住高千時，那一瞬間——
美也子的動作猛地停下了。
她抬頭怔怔地望著身材高挑的高千，臉上浮現出畏懼的神情。她因某種難以置信的東西而停下了腳步，呆呆地站在那裡。她到底看見了什麼呢。毫無疑問，就是高千。但是，從我這個方向，卻看不見她的表情。
「我再說一遍，」高千的聲音只是十分冷靜，「傷害千曉、或者讓他不幸的人，無論是誰，我都絕不原諒。絕不。就算搭上我這條命。」
「命，」美也子發出一陣刺耳的大笑。「你說命，你這小姑娘，有什麼好驕傲的，連孩子都沒生過。這孩子……」笑聲戛然而止，換上了一副哭腔。「是我的啊。拼了命才生下來的。是我賦予了他生命，願意搭上一條命去守護他的人是我才對啊。」
「夠了。反正你就是不放棄他，這就是你的選擇對吧。」
高千的聲音十分輕鬆，甚至含有一絲笑意。
好可怕。
高千，好可怕。
美也子也很可怕……但完全不是高千的對手。
雖然不知道對方是誰，但我很同情她……
昨日學長說過的話迴盪在腦海裡。
原來如此……我明白了。
「我隨時奉陪，母親大人。」
美也子帶著恨意，同時又有些戀戀不捨地瞪著高千。
「千曉……」終於，她低沉著聲音道，「你給我記好了。無論發生什麼，你都是我的兒子，我是你的母親。這點永遠不會改變。無論……」
那充血的眼睛再次掠過高千，她轉身離去。
「無論發生什麼，」她扔下這句話，向本館的方向走去，「你都是我的，是我一個人的。千曉，你是我的，是我的啊。無論發生什麼。」
美也子如同敗軍之將，她輸了。無論她甩下了多麼惡毒的詛咒，都改變不了這個事實。因為——
目送她離開後轉過身來的匠仔，神情平和安寧。美也子的詛咒完全失去了效果。
而他很快——
他很快就注意到了我。
「咦……小兔？」
「什麼」高千轉向我。神情依然如往常一般淡定。「莫非，你一直在聽？」
我不知道該說什麼。只是茫然間想起了前天匠仔說過的他的過往。
寡婦從不照顧那隻狗，只是將它拴住而已。那是他第一次提到「千治」。他和寡婦的兒子是朋友。
但是，千治只是個虛構出來的人物。這麼說的話，那隻狗的事情也是捏造的嘍？還是說，「千治」實際上是匠仔呢？我總覺得並非如此。
莫非，故事中的寡婦就是美也子？陶藝家丈夫失蹤、寡婦靠教授別人鋼琴維持生活什麼的，雖然很多情節有悖於事實，但莫非其原型就是美也子？我不禁浮想聯翩。
不存在的並不只有「千治」，還有那條被主人棄之不顧的狗。也許那條狗實際上是匠仔的化身，他用這種委婉的方式將內心中深藏著的苦悶傾訴出來……明明毫無證據，我卻禁不住地往這方面想。而土地糾紛這些細節，在現實中很可能確實發生過。匠仔雖然沒明說，但他家和鈴木家很有可能就是鄰居。
為這不著邊際的想法，我發呆了好半天。待回過神來，發現高千和匠仔正擔心似的看著我。
「高千……」
我終於出聲了。
「嗯？」
「美也子……美也子一下子就認輸了呢。那麼輕易地。」
「那是當然。」
她十分自然地應了一句。
此時我終於意識到了剛才自己有多緊張。我全身放鬆，眼淚嘩地掉了出來。
「怎麼了呀，小兔？」
高千脫掉鞋子走進副館。匠仔緊隨其後。
「因為……因為，我害怕。那個時候，高千可能會輸。要是高千輸了，匠仔他就——」
就沒人能救匠仔了……話到嘴邊，我卻嚥了下去。
我們三人重新穿好鞋子走出副館，向書庫的方向走去。
「我嗎？我是不會輸的。我一開始就已經料到會這樣了。」
「你早就知道了？」我和匠仔對視一眼，「你從一開始就知道自己會贏？」
「當然嘍。」
「……為什麼？」
高千用胳膊環住我的肩膀。
「很簡單啊。美也子也是女人，我也是女人。」
「欸？這話怎麼說？」
「小漂不是說過嗎，只有女人知道女人的厲害之處。」
說著，眼前書庫的門開了，漂撇學長出現在面前，他打了個大大的哈欠。
「嗯，」他一邊撓著頭，眼光一邊在我們三人中來回遊走。「你們三個怎麼回事啊，一起去上廁所了？真是‘臭味相投’。」
「啊，剛剛好，小漂。有件事要拜託你。」
「嗯？」
「不好意思，可以讓我帶著匠仔先回去嗎？」
「欸？為什麼啊？」
「你別管那麼多了。我們跟老師打個招呼後就回去。」
「那個……怎麼回事這是……難道我在做夢？」
「無所謂了，快點兒。」
「啊，沒事。」匠仔那迷迷糊糊的聲音又回來了。「沒事的。」
高千盯著他的臉，問：「真的嗎？」
「嗯，已經——」
已經……匠仔想說些什麼呢。莫非他是想說，哥哥已經不在了嗎？
「……不是一個人了。大家都在我身邊。」
學長看看高千，又看看匠仔，啪的一下拍在了匠仔肩上。
「唉，我雖然不知道都發生了什麼。但是匠仔，你說得對。」
「嗯。」
「聽高千的意思，凡事總有個萬一，你還是先回去休息一下吧。嗯？」
「不，真的，我沒——」
「高千，」學長無視掉匠仔的抗議，「小池的車鑰匙，你拿著呢吧？」
「現在嗎？嗯。」
「我車裡擠一擠還是可以坐下五個人的。」
高千點點頭。「我知道了。那——剩下的就拜託你啦。」
「沒問題、沒問題。我會對教授那邊好好解釋一下的。說匠仔肚子吃壞了什麼的。不過教授可能會因此擔心昨晚的便當有問題。唉，算了，我會想個差不多的藉口。」
「謝謝，拜託你了。」
高千環住匠仔的肩膀，將他拉到自己身邊。
動作自然得不能再自然了。
接著，他們向玄關走去。
學長跟著他們倆，我也慌忙追了上去。
柏油路被雨打溼了，小池的車停在對面的停車場上。
高千讓匠仔坐在副駕駛上。
自己鑽進了駕駛席。
她發動車子，兩人絕塵而去。
背影終於消失在天際。
「這樣……」我揮著手，眼眶裡充滿淚水。「這樣一來就好了吧。」
「喂喂。小兔，別問我啊。我可是剛醒，完全不知道發生了什麼。」
「已經……」
「嗯。」
「高千」已經不存在了吧……我不禁說出了這句話。對我來說，「高千」已經不在了。對匠仔來說，不，對「千曉」來說，從今往後只有「千帆」。
「總覺得……」
「到底發生什麼事了啊。」
「總覺得，我要跟這兩個人告別了……」
「喂喂，你說什麼呢。」
「他們去了我們誰都無法企及的地方……誰都無法再介入他們中去了。」
「說什麼呢。」
眼前這個輕撫著我的頭的邊見，還是那個「漂撇學長」。聲音明快、不摻雜質。
「你這麼說，好像以前誰能介入他們似的。」
「學長……」
「這是命運呀。」
「命運……」
「除了匠仔，沒人能拯救高千；而除了高千，沒人能拯救匠仔。這兩個人相遇的意義，一定就在這兒。」
「學長……」
你真的，什麼都不知道嗎……
「一定是這樣的。雖然，我什麼都不知道。」
那是——
一個令我永世難忘的清晨。
在我三年級那一年的。
七月二十八日。
那天的清晨——
一直深埋在我心中的愛戀，悄悄地終結了。
接著——
從那一刻起，新的羈絆產生了。
我和我所深愛的人們。