「原來如此。我有些明白了。」高千點點頭，「昨晚老師說過的——」
「對吧。沒有別的可能性了。失物附帶著禮物一起被送還，這肯定是美也子乾的好事。她一開始就是帶著這個目的在‘foxy’打工的。」
「她不知從哪裡聽說你在安大上學。」
「安大的老師是那家店的常客。她一定在暗中期待著能從他們嘴裡套出點資訊吧，沒準兒這其中還有跟我交好的老師，她就是抱著這種信念在那兒工作的。結果，命運之神又一次眷顧了她，就連白井老師那麼不常去的人都能被她找出來。她真是幸運得可怕。」
「白井老師去‘foxy’的時候，剛好她不在。但她後來問了同事，所以才得知老師提到了你對吧。」
「恐怕是。她聽說了有位老師對匠千曉這個名字十分女性化的學生很中意，便偷偷地調查了他一番，可能她的同事也記不清白井老師到底叫什麼了吧。畢竟是隻來過一次的客人。」
「但是，她知道那人是個英語老師，而且名字裡有個帶顏色的漢字。他說自己教初級英語會話。」
「因此美也子便想方設法地想要拿到大學職員的名單，但那意外地難以得到，所以她便心生一計。」
「她盯上了總是將職員名單放在包中的黑田竹城老師。」
「她想影印一份包中的名單。但是，如果她只偷名單，回頭黑田老師不知要怎樣對外宣稱這件事呢。而要是將他的包整個偷走，人們又極有可能會懷疑到新來的她。所以她便利用了黑田老師名字中的‘黑’字，想出了那麼一個辦法。」
「偽裝成店裡別出心裁的惡作劇，將客人的注意力引向那兒。」
「對，恐怕她也想到了經常出入‘foxy’的茶谷和赤塔，為了掩飾自己真正的目的，她才設計了這個跟名字掛鉤的送禮物環節。」
「黑田老師第幾個中槍無所謂，反正她的付出很快就有了回報。但她還是心思縝密地連做三案後才辭去店裡的工作。」
「一定是這樣的，嗯。接著，她又在白井教授常去的書店找了一份工作，瞄準時機接近他，最後成功踢開原配，嫁給了他……真是執念的恩賜。」
「執念——嗎？」
「剛才也說了，我不覺得她會一直甘心做教授的夫人，只要我想逃，她就會追來。直到我不能再逃為止。」
「直到你不能再逃為止——」
「我不會再離開這兒了——人都有這麼一個地方。我也有。我和這個人——只有這個人，是我最不想離開的。這個人——美也子知道這應該是個女性，然後她拋棄教授去討好跟這個女性有關的人。她只有這麼一個辦法。只是，發現這個人需要花費她更多更多的時間和精力。在昨晚的聚會上，她應該只想更好地觀察我的現狀，順便委婉地威脅我。但是，命運再一次站在了她那邊。畢竟——」
匠仔抬起了頭，這一次，他的眼神不再迷茫。
他深深地望著高千，就像第一次見到她那樣。
「畢竟，你跟我一起來到了這兒。」
「效率還真高呢。」高千流露出一絲笑意，「一下子就發現了自己的獵物。這也是執念的恩賜吧。」
「……她就是個魔鬼。」匠仔的聲音少見地焦躁了起來。「這麼說可能聽上去有點誇張，但我只能這麼形容她。」
「魔鬼——是呢。女人都是魔鬼，不，她們不得不變成魔鬼。為了重要的人。」
「我愛你，千帆。」
我心如止水。
這明明應該是迄今為止最讓我震驚的一件事，我卻毫無感覺，這平靜連我自己都覺得不可思議。
我愛你……
他這麼對她說？
為什麼呢，面對匠仔的告白，還有他稱高千為「千帆」，這一切的一切，好像我很久之前就習以為常了，長驅直入到我的腦海中去。
接著——
我將一切都忘了。
「這之前我從未意識到這點，但昨天一看見美也子，便幡然醒悟了。我不能失去你……但是，這恐怕只能是個無法實現的願望了。」
「為什麼？」
「就像我剛才解釋的那樣，這會給你帶來麻煩。」
「她能做什麼呢。」
「那是個不擇手段的人啊。為了我……」
「你說她會毀了我的家人是吧。就像對從前的鈴木和現在的白井教授一樣，去接近我的家人。」
「她一定會那麼做的。瞄準你的父親，或是——」
「勾引與我嫂子分居的哥哥是吧。總之呢，」高千嗤嗤地笑了。「那可太危險啦。被那麼嫵媚的女性盯上了，我哥哥可是連一分鐘都抵抗不了。」
「這可不好笑。你根本不知道那個女人的可怕之處。」
「她並不瞭解我吧。」
「不，這是兩碼事。」
「我啊，在不能屈服的時候絕不屈服。絕不。」
這句話從我頭頂上越過，幾秒鐘後，匠仔好像注意到了什麼。他慌忙轉過身來。
我順著他的視線望去，終於看到了。
美也子靜靜地站在那裡。
她身披純白色睡衣，長裙及地，一塵不染。
她看到了我，從本館的天井中走了下來。
緩緩地。
微笑著走了下來。
長睡衣的下襬幾乎要碰到被雨水濡溼的地面上，襯得她愈發婀娜多姿。
而此時，淅淅瀝瀝的小雨已經停了，就像等待著她的登場一般。
「有什麼，」高千面對著她說道，「沒聽清的地方嗎？」
我一時間沒明白她的意思，好像從很長時間之前美也子就在那裡了，她一直聽著二人的對話。而我和匠仔都毫不知情，只有高千注意到了。
「沒有。」
美也子微笑著。她是匠仔的母親——我突然感到一陣暈眩。她美得攝人心魄，看上去跟自己的兒子一樣年輕。
「省了你不少工夫吧。」
高千抱起胳膊，她擦過匠仔的肩膀，慢慢地向美也子靠近。
身著黑色毛衣的高千與一襲白衣的美也子對峙著，這強烈的反差讓我想起了牛奶落入咖啡中那一瞬間的碰撞。
咖啡將牛奶吞噬了……
不，被吞噬的，會不會是咖啡呢？
「工夫？」
「處心積慮調查我的工夫啊。你盯上我哥哥了吧。」
「是，」那鮮紅的朱唇輕啟。「你的哥哥，似乎很有魅力呢。」
「住口！」
匠仔怒喝道，聲音像要撕裂清晨的寂靜，飽含著無限激憤之情。
「什麼嘛，千曉你真是的，聲音太大啦。大家要被你吵醒了哦。」
「美也子，你是個十惡不赦的壞蛋。」
「……你果然還是不肯叫我一聲媽媽啊。」
「你、你有什麼權利去攪亂白井老師的人生啊！老師和他的原配都是因為你……」
美也子收起了那魅惑的笑容，她緊緊盯著匠仔。
蛇一般的雙眼，我總算理解了這被用濫了的比喻。
「是你的錯吧，千曉。」
「為、為什麼是我……」
「你要是常來見見我的話，我也用不著費這麼大工夫了。」
就是說，她承認了剛才匠仔所說的一切。為了將兒子逼至絕境，她踢走了教授的原配，與教授開始了一場有名無實的婚姻。
她自己承認了一切。
「是吧？可是你卻來責備我，這是為什麼呢？」
「一切不都是你的錯嗎？」
匠仔哭了出來，眼淚如決堤之水。
哭聲震天。
就像個小孩子般。
「一、一切都是你不好！哥、哥哥也是你害死的……你害的！」
「千治的事你也有責任啊。」
「什、什麼？」
「千治必須死。」
就是那個人殺的。
我想起了匠仔剛才的話，背後一陣惡寒。
必須死？！
這、這是母親說的話？
「為了你。」
「為、為什麼……為什麼哥哥為了我要去死。」
「因為你總是躲開媽媽呀。這可不行啊。為了你，千治必須死。」
「為什麼……為什麼為什麼事情會變成這樣啊。你別胡說了。」
我簡直不敢相信自己的耳朵。
那個匠仔……
平時那麼理性而又善辯的匠仔，在美也子連珠炮般的攻擊下，只能一個勁兒地抽噎著。他情緒完全不受控制，連一句像樣的反駁也說不出來。
魔鬼——
是的，美也子可能真的是魔鬼。我從心底裡面感到一陣恐懼。
她是個將匠仔的理性和感情全部攪亂的魔鬼。
而且，她絕不手軟。
「這一切全是你的錯啊。千曉。因為你逃走了，你總是四處亂竄，千治才會死的。」
「不……不是。」
匠仔當場崩潰了。
他抱著頭。
一個勁兒地抽泣。
那場面，該怎麼形容呢？
母親居高臨下地望著跪在泥地裡的痛哭失聲的兒子。
眼神充滿憐憫。
不，憐憫的同時，還有一種令人毛骨悚然的冷峻。
「夠了，別再糾結這個了。」
母親的樣子甚至像在笑。
她在憐憫妄圖逃離自己的兒子的愚蠢，還是在懲罰妄圖逃避那逃也逃不掉、斷也斷不了的血緣親情的他呢？
「承認吧，如何？」
匠仔不回答。
他沒法回答。
他只是一味地哭泣。
用手抓著頭髮。
後背顫抖著。
「算了，反正千治也不在人世了。」
母親對著失聲痛哭的兒子說道。
聲音中還是充滿憐憫之意。
但卻有種假惺惺的溫柔，聽上去就像在笑。像是在憐憫不肯屈服於自己的兒子，又像是在捉弄他。
「你已經不能再依賴哥哥了。千曉。你現在，只有媽媽一個了。你只能依賴媽媽一個人了哦。」
母親不懷好意地微笑著，俯下身來深深地望著兒子的臉。
「你明白的吧？你其實明白的吧？從很久以前你就明白了呢。千曉。」
那耳語如同催眠術，一步一步地滲入匠仔內心深處。她向匠仔施以逃不開的魔咒，讓他發誓永遠效忠於自己。
魔鬼將手伸向了匠仔那不住顫抖的肩膀，這時——
「哎呀，這樣啊？」
高千驚訝的聲音幾乎響了起來，聽上去幾乎有些不合時宜，美也子的動作驟然停住。
她挺起了屈著的上半身，剛剛勝利般的笑容消失得無影無蹤。功虧一簣，明明差一點兒就能給兒子洗腦了，卻半路殺出個程咬金來——很久之後，我才意識到她當時的心情。
「夫人，不，應該叫你匠仔的母親了吧？」
「……叫名字就可以了。」
「那，美也子夫人。您的前夫，現在怎麼樣了呢？我只聽匠仔稱他為鈴木，不知道他的真名。」
「前夫，」一瞬間，美也子的眼神躲開了。「他死了，在四五年之前。」
「莫非，是美也子夫人你殺的？」
「……真是個牙尖嘴利的小姑娘呢。」
「因為，您的前夫，為了避免麻煩我就叫他鈴木了，應該不會給你自由吧。」
「所以我就得殺了他不可？」
「恐怕正是如此。對美也子你來說，鈴木就是個絆腳石。是你在追逐他，追逐千曉路上的絆腳石。」
「荒唐至極。我根本沒必要殺他，找個機會逃出來不就得了？而且，就算他的控制慾很強，也還沒到我非要殺了他才能重獲自由那步。」
「我在思考一件事。」
「什麼？」
「匠仔的父親和鈴木應該做過一筆交易。」
美也子眯起眼睛，盯著高千。
一直抱著頭蹲在地下的匠仔，此時緩緩地抬起身子來。
他眼神迷茫，似乎還沒從催眠中緩過勁兒來。
「什麼？父親他？」
「恐怕匠仔的父親是這麼拜託鈴木的，請你帶上美也子走得遠遠的，讓她一輩子都別再靠近我兒子。」
「這種事，就算拜託他，也是白費吧。」
「當然，這是有條件的。」
那鮮紅的唇，微微地抽動了一下。
「匠仔的父親作為謝禮，為鈴木提供了不在場證明。」
美也子沉默了。
「以後的事不用我說你也明白了吧。不，恐怕你自己早就漸漸發覺了，美也子，鈴木殺了自己的母親。殺了那個固執地將自己兒子綁在舊家裡不肯放手的母親。」
高千向匠仔伸出手去。
他猶豫了一下，握住了她的手。
高千溫柔地拭去匠仔手腕和臉上沾著的泥，接著說道：
「鈴木婆婆並不是被強盜殺害的。我雖然不知道當時兩人在哪兒做出談話的樣子，但鈴木一定是將匠仔的父親一個人留下趕回了自己家裡。」
「……然後殺了自己的母親？」
「之後，他又返回匠先生所在的地方，製造出不在場證明。兩個人合作的理由我沒必要再說明一遍了吧。鈴木想將舊家處理掉逃得遠遠的，為此，他的老母親必須死。畢竟，她固執地不肯放兒子走。」
彷彿被高千的一席話擊中了，美也子露出了一絲苦笑。她習慣性似的摩挲著小臂，這個動作看上去有些神經質。
「另一方面，匠仔的父親希望鈴木帶著你走得遠遠的，於是兩人便達成了一致。」
「我也覺得是這樣。」
「鈴木應該把你看得死死的吧。因為若是你又一次出現在匠仔家周圍，他的父親可不會善罷甘休。他一怒之下可能會向警察告發鈴木的所作所為。這可是個關乎他死活的大事。所以，只要鈴木活著，你就沒法追隨千曉而來。所以，你鋌而走險。」
「你這小姑娘的想法還真可怕呢。」
「跟你的所作所為相比還差得遠呢。」
「你有什麼證據能證明我殺了他？」
「沒有。但我在乎的是，你對千曉所做的事情。」
「我做了什麼？」
「你虐待了千曉。」
一瞬間，美也子的額頭青筋畢露，之前宛如妙齡少女的她終於現出原形。
「你在他心上狠狠地刻下了一道深深的傷痕，而且，為了自保，你還抓住了他的弱點，甚至不惜利用他渴望心靈的救贖這點。就算他躲得離你遠遠的，你也能支配並且束縛住他。」
「你到底在說什麼？」
「我不說你也知道吧？當然是你和千曉的孩子了。」
……美也子和匠仔的孩子？！
怎麼回事？！
這一切究竟是怎麼回事啊！
難道說……
別說了。
高千。
別再說了。
「……別說了。」
匠仔呻吟著，如同道出了我的心聲。
「別說……求你了。別再……別再說下去了。」
「千曉。」
高千的聲音冰冷，幾乎給我一種她要置匠仔於不顧的錯覺。
「你不拿出勇氣面對一切，便永遠也無法掙脫美也子。」
「不是我、不是我啊。我……我……」
「相信我。」
匠仔堵住耳朵。
他一個勁兒地搖著頭。
「我愛你。」
那跳躍不止的頭髮停住了。
不知他有沒有聽見高千的話。
他只是堵住耳朵，一動不動地佇立在那裡。