高瀨千帆步履蹣跚地走在夜路上。
明明剛才還吐了一次，此時胃裡的酸澀感又再次頂了上來。這並不是她第一次喝酒，而且她的酒量還算不錯，所以一直覺得自己沒事。不過事實證明，一口氣喝那麼多酒，果然還是不行。
當她找到路邊的儲物櫃，取出衣服，在車站的廁所裡換上時，感覺到了一股涼氣。而後，之前一直沒發覺的嘔吐感，此時也急速湧了上來。
直到此時，她還因為酒精的緣故，感覺臉上彷彿被火燒一般熱辣，可身體裡卻是冰涼。因為這股落差，一股眩暈感湧了上來。明明剛才還靠在路邊的郵筒歇了一會兒，現在卻完全安定不下來。
此時，她再也忍不住，蹲在路邊開始乾嘔，卻什麼也吐不出來。她用手帕擦了下嘴，然後無意識地在上衣的口袋裡尋找什麼。她的手碰到了某個冰冷的東西。取出來看了看，才發現是一把鑰匙。千帆一邊低聲抱怨了一句，一邊將它投到路邊的水溝裡，而後又將剛才擦過根本不髒的嘴的手帕扔到了馬路上。
隨後她搖搖晃晃，繼續起身走了起來。
喂！一聲低沉的男聲傳了過來。儘管這裡沒有路燈，可她還是看到，對方穿著一件大衣，身上還散發著一股讓人作嘔的日本酒的臭味兒。
喂！男人再次喊道，同時還抱住了千帆。她毫不留情地用膝蓋頂上了男人的腹部——她是打算這麼做的。可身體卻晃晃悠悠，根本使不上力氣。
可即使如此，醉漢還是發出一聲慘叫，整個人摔倒在路上。千帆用靴子踢了男人小腹一腳，馬上便離開了。身後還傳來對方的呻吟聲，可她卻連頭都沒回一下。
以往，她可以輕鬆爬上通往女生宿舍的上坡，可現在她卻感覺舉步維艱。
開始耳鳴了。不，千帆一開始以為這是耳鳴。而後，她卻發現這陣聲響並沒有停止的跡象。隨著她爬上坡道，這聲音還越發清晰起來。一般來說，越是遠離市中心走到住宅區，應該越是幽靜才是。
隨後，一片紅色的陰影，漸漸浮現在這黑暗的夜色中。千帆這才注意到，原來那是警車和救護車的紅燈，這時她才像被人打了一巴掌一樣，回過神來。
在常夜燈的照耀下浮現出來的，是清蓮學園的女生宿舍。宿舍前黑影叢動，全都是看熱鬧的人群。千帆撥開人群，喘息著走了過去。
小惠……
此時，她的腦中浮現出室友的樣子。同時，她也下意識地撫摸起了套在左手無名指上的戒指。
難道……是小惠嗎？
千帆有種直覺，會不會是鞆呂木惠，趁自己不在之時自殺了？
（我要殺了那個男人。）
小惠的聲音，混合在看熱鬧的人群的嘈雜聲中，掃過千帆的頭蓋骨。
（我要殺了那個男人。）
（殺了他，然後自殺。）
（然後自殺……）
小惠……
（你不相信嗎？）
（無論如何也不肯相信嗎？）
在宿舍的門口，扯著一條禁止入內的封鎖帶。
「你，要去哪兒？」
（我和那個男人，真的什麼都沒做過。）
穿著黑色背心的警察，攔住了千帆。
（為什麼你就是不肯相信我呢？為什麼？）
（為什麼？）
「現在不能進去。」
（為什麼？）
（千帆……）
小惠……
（那樣的話，不如……）
（不如……）
「小惠！」
「高瀨，」在警察身後，傳來了一身尖銳的女聲，「都這麼晚了，你這是要去哪裡？」
說話的是宿舍管理員鯨野文子。她快步走到正和警察糾纏的千帆身邊。
「小惠她……小惠她……」
「鞆呂木她——等、等等，你這是……」聲音低沉的鯨野，再次提高了聲音，「這是酒臭吧。這麼晚了，你到底在幹什麼？哪怕你已經不是在校生了，也不能在學妹面前這個樣子。這次我們也是下了決心，哪怕你是高瀨家的人，也不能再任由你這麼任性下去了——」
「到底出什麼事了？」一個焦躁的男聲打斷了鯨野的話，「宿舍長，請你不要在這種時候多生是非。」
「我、我可沒有……都是她啦。」
剛才說話的，是個頭髮斑白，看上去五十上下的小個子男人，他的視線從鯨野轉向千帆。那流露出黃色底光的眼睛，上下打量著她。
「這個女生是？」
「是被害人的室友。」
被害人……這三個字如同什麼訊號一般，讓千帆猛地掙開了警察的手。
「啊，喂、喂！」
「喂！」剛才的小個子男人被千帆撞到，整個人摔到地上。「高瀨，你等等。」
剛才那蹣跚的步履彷彿不曾存在一般，千帆全力跑了起來。她甩開想要攔住她的警察，跑上樓梯。
是二樓的二〇一號室，這是千帆和小惠的房間。上面寫著「鞆呂木」和「高瀨」的名字。她飛奔了進去。
裡面正在採集指紋的鑑證科員，一開始被千帆嚇到，讓出了一條道，隨後便馬上抱住了她。
「喂，你幹什麼？」
「小惠！」
「你在做什麼？」
「小惠！」
「是誰放她進來的？」
「攔住她！」
從四處趕來的警察們圍住千帆，悲鳴聲和怒吼聲混成一片。
「請你冷靜一下，」一位和千帆身高差不多的便衣警察，毫不留情地按住了她的頭說道，「冷靜一下。」
「小惠……小惠……」
隨後，千帆被警察們押到走廊裡，雙膝跪地，雖然拼命掙扎卻已精疲力竭，只能微弱地反覆低聲呢喃著小惠的名字。
「喂，好痛！」剛才的小個子男人，一邊撣著自己西裝上的灰塵，一邊走了過來，「這女生勁兒還挺大啊。」
「菓哥，」一個高個子的警察一邊按住千帆的頭，一邊拾起被她打飛的銀邊眼鏡，「要、要怎麼處理她？」
「哎呀，弄得我全身都是泥呢。等一下，你先去幫我把這條手帕弄溼。」
「弄溼？可是現在……」
「怎麼了？」
「現在停水了。」
「什麼，停水？」
「你不知道嗎？就在剛才，十一點的時候，這一帶因為水管破裂而停水。聽說要等明天才能修好。」
「嘖，這可真是不湊巧啊。」
「不然我去買瓶礦泉水吧？」
「如果她真那麼想看現場的話，」那個叫菓的小個子警察，無視銀邊眼鏡警察的話，說道，「就讓她看看吧。」
「咦？」
「你看——」無視戴著一副如同銀行櫃員式銀邊眼鏡的警察的阻止，小個子男人粗魯地抓住千帆的手腕，把她拉起來，向二〇一號室望去。「隨便你看個夠吧。」
千帆這才仔細觀察了起來。
此時，房間內已經不見了鞆呂木惠的人影。在地毯上，還殘留著大量的血跡。門邊的血跡還不算太多，但在房間中央，血跡則像海水一般瀰漫開來，血液所特有的腥臭味夾帶著熱氣，向千帆的臉上襲來。而那片血跡，一直向陽臺的窗戶邊延伸而去。
此時，玻璃窗的窗簾是拉開的，而玻璃窗子則被打碎。可以看到，在陽臺上的一片碎玻璃中，還有隻銅製的花瓶滾落在地上。
「看夠了嗎？」
聽到小個子警察這樣問道，千帆平穩了一下自己的呼吸，回頭看了看他。隨後手臂向上掙扎，推開了他那抓住自己的手腕。
「小惠在哪裡？」
「真是的，你這女人還真是不可愛，」對方一邊吃痛地摸著手腕，一邊回瞪了千帆一眼，故意把目光向上提了提，「看到這樣一副慘狀，卻還能面不改色地說話。」
看來這個男人是想讓自己看到慘案發生的現場，通過「震驚療法」讓自己平靜下來。
「小惠在哪裡？」
「不要露出那種可怕的表情啦。被害者的屍體已經被運走了。如果你想看，就之後再看吧。」
「你說被害者，是什麼意思？」
「就是字面上的意思。那個女生是被人殺害的。對了，說起來，」小個子男人抬頭看了看千帆，「你自稱是她的室友，那麼應該也住在這個房間吧。剛才你好像是從外面回來的，之前你去哪裡了？」
「你聞聞這味道就知道了，」對於毫無顧忌靠過來的小個子警察，千帆幾乎要把唾沫吹到他頭上，對他吹著氣說，「我出去喝酒了。」
「可惡。這味道不錯啊，」一瞬間，對方露出了有點羨慕的表情，「你還在上高中吧。」
「不好意思——」看來，這個小個子男人是決定刨根問底了，千帆也稍微緩和了一下口氣，「我已經畢業了，所以說是社會人也不為過。」
「啊？也就是說，你已經不是清蓮的學生了？這裡的畢業典禮是在——」
「是這個月的三號。」
「今天是幾號？」這是千帆出現之後，小個子警察第一次向銀邊眼鏡的警察問話，「今天是二月——」
「十八日吧？」
「既然你兩週前就畢業了，又為什麼還住在學校裡？」
「根據宿舍規定，」千帆一邊不耐煩地想著，為什麼自己要在這裡回答這些愚蠢的問題，一邊說道，「我可以住到月底再搬走。」
「既然如此，那我們就坐下來慢慢聊吧。哼，學校居然讓畢業生使用公費這樣喝酒玩樂，怎麼對得起納稅人啊。」
「那個，清蓮學園啊，」戴銀框眼鏡的警察小聲插嘴道，「不是私立高中嗎？」
「社會出了資助金也是一樣的。不過這種事怎樣都好。你叫什麼名字？」
千帆沉默了。對她說來，被問到姓名時的屈辱感，幾乎等同於被人拷問。因為對她來說，高瀨這個姓氏，在這個城鎮裡相當於父親的存在，而並非她自己的人格。對她來說，被第一次見面的男人，直接這樣問起自己的名字，實在是百般的不情願。
可對方畢竟是警察，自己無法保持沉默。她努力壓抑住那種從毛孔中滲出的厭惡感，拼命地出聲說：「……高瀨。」
「高瀨，什麼？」
「千帆。」
「高瀨千帆？你一開始直接說不就好了嗎，非要我一句一句地問你，最近的女生真是的，這態度快趕上總理大臣了。不過算了，先不說這些。我們回到剛才的問題，你今晚去哪兒喝酒了？」
「去哪兒？」
「你不是出去喝酒了嗎？是去什麼小酒館，還是女生更愛去的那種高階地方——」
「不是那麼回事。」
「那是哪裡？」
「沒什麼特別的，就是這一帶。」
「這一帶？」對方雙眼放出的光，如同混雜了毒藥一般，透出一股陰溼感，「這位小姐，你是什麼意思？」
「我都說啦，」千帆吸了口氣，露出比對方更陰溼的眼神，「因為我沒成年，所以進不了酒館，所以就在這附近轉了轉，在自動販售機裡買了罐裝的啤酒。」
「這種喝法還真像是老頭子啊。不過你放心，你這副模樣，看起來絕對不像是女高中生。搞不好還會有人把你當成銀座的公關小姐呢。總之，你說你在這附近一邊喝酒一邊徘徊，直到現在才回來？」
「沒錯。」
「有人能證明嗎？」
「這可沒有。」
「也就是說，你一直是一個人？」
「真不湊巧，我沒有和一群人喝酒的習慣。」
「你剛才在門口發現騷動的時候，馬上大聲叫出了被害人的名字。也就是說，你好像知道些什麼吧。你明明剛回宿舍，那你是怎麼知道，被害人不是別人，偏偏是你的室友呢？」
「這只是我的直覺。」
「喂，既然你醉得厲害，我也就不繞彎子了。老實說吧，我們現在正在懷疑你。」
「什麼意思？」
「我們懷疑殺害鞆呂木惠的人就是你，就是這個意思。」
這一瞬間，高瀨像是突然想起了什麼一般。此前她幾乎忘記，自己想要從警察的口中，儘可能多打聽出點東西。她神情激動地望著對方。可這次，對方卻沒有移開視線，而是和她對視起來。
兩人這樣持續對視了好一會兒。
「哼，怎麼不說話了？」警察嘆了口氣，移開視線，「算了，我們可以慢慢聊嘛。」他對著銀邊眼鏡警察揚了揚下巴，「你去和剛才那個叫鯨野的老太太打個招呼，我們在這裡借個房間，把其他相關人員都帶過來問話。」
隨後，千帆被穿著制服的警察，帶進了一間名為「讀書室」的大房間。裡面已經集合了不少住在這棟宿舍的女生。她看了看牆上的掛鐘，此時已經接近凌晨十二點。大部分學生不管是否已經準備就寢，都穿著睡衣或者運動服。
當然，這其中也有穿著毛衣的人，那是住在她隔壁二〇二室的柚月步美。對方雖然是二年級生，不過性格相當開放，聽說她經常晚上從宿舍偷溜出去玩。如果在這種時候發現她「不在」，恐怕又會惹出什麼麻煩，還好這種狀況並未發生。
旁邊穿著紅色棉睡衣的是柚月步美的室友能馬小百合。她和鞆呂木惠是同班的一年級生。作為新生，她應該正在準備入學後第一次的期末考吧。
她倆用如同參觀動物園裡珍禽一般的眼神，上下打量著千帆，卻沒有向她搭話。
不光是柚月步美和能馬小百合，其他的學生也在一邊偷偷望著千帆，一邊私下討論著什麼，卻沒有人直接和她說話。
有不少一年級的學生在低聲啜泣。就千帆所見，就連平時和鞆呂木惠不甚親近的女生，也把眼睛哭腫了。也許只是因為身邊發生了這樣的慘案，給她造成了太大的打擊吧。
「同學們——」
這時，宿舍管理員鯨野文子出現了。不知道是因為自己所管理的宿舍發生慘案的悲傷，還是平穩人生被打亂所產生的憤怒，她雙眼通紅地望著學生們說道：「接下來，警察有些話要問大家。被點到名字的同學，一個個按順序到‘值班室’去。請大家誠實地回答警察的問題，知道了嗎？」
所謂的「值班室」，如字面上的意思一樣，是宿舍管理員不在時，其他代班的教職員工住的休息室，也兼作客房使用，現在主要供從外地來宿舍看望學生的家屬使用。
「那麼，第一個是鳥羽田同學。」
鯨野首先點了離自己最近的鳥羽田冴子去「值班室」，她住在五樓的五〇四號室，和鞆呂木惠、能馬小百合是同班同學。
鳥羽田冴子和千帆身高相仿，留著和千帆一樣的及腰長髮。小惠以前曾經說過，她是因為偷偷憧憬千帆，才會故意打扮成這副樣子。不過今晚，她似乎害怕和千帆對視，拼命地背對著她。
就在警察問話期間，鯨野文子的視線一個接一個地掃過在場的學生，就好像是在監視著大家，以防有人逃跑一般，這使在場的學生感到了一股緊張的氣氛，甚至沒有人交頭接耳。又或者說，鯨野是在懷疑殺害鞆呂木惠的兇手，也許就在現場的學生之中。
不過鯨野始終沒有將她的視線投向千帆，彷彿是在有意識地迴避著她一般，反而顯得有些滑稽。
警察的問詢一直持續到早上五點。在能馬小百合、柚月步美之後，最後被叫過去的是千帆。鯨野那因睡眠不足而浮腫的眼睛，有意避開了和她的眼神交流，無言地用手示意她去「值班室」。
「嗯——」
只見剛才那位花白頭髮的警察，正坐在榻榻米房間的矮桌前，用手支著腦袋，他一看到千帆，便立刻拉下了臉。之前打照面時那泛著黃色光芒的眼睛，也因為疲勞，顯露出如同蜘蛛巢穴一般的紅色毛細血管。
「我說……」另一邊，戴著銀邊眼鏡，如同銀行職員一般整潔的警察，則翻出宿舍學生名冊說道，「這是最後一個，高瀨千帆。」
「終於輪到關鍵人物了，」花白頭髮的男人用雙手搓拭著臉上的油脂，咧嘴一笑，「一般來說，住在雙人宿舍的人被殺，另一個人就是兇手不是嗎？」
「如果簡單地套進‘方程式’就能破案，那麼警察的工作……」千帆一邊將及腰的長髮在腦後束起來，一邊特意打了個哈欠，「還真是輕鬆啊，那樣的話，連猴子也能勝任吧。」
「你為什麼非要說這種挑釁的話呢？」也許是因為疲勞，也許是因為演技，花白頭髮的警察像個無力的老人一般，虛弱地嘆了口氣。「你還真是不理解我們啊。」
明明先挑釁的人是你們吧，千帆想著。不過很快她便發現，如果反駁的話，無疑又會落入對方的圈套。
不知道是因為疲勞而懶於繼續周旋，還是這種突變的態度本就是他的一貫作風，花白頭髮的警察突然敲起了桌子，大聲叫道：
「高瀨千帆，你以為你能裝傻到什麼時候？！我們知道是你殺了鞆呂木惠。你就老實承認吧。」
「證據呢？」此時，千帆體內的酒精已經消耗了大半，她的聲音也恢復了平穩，「你們有我殺害小惠的證據嗎？請讓我看看吧。」
「我們可不會向重大嫌疑人出示這種證據的。不過我們已經掌握了重要線索。你最近經常和鞆呂木惠吵架吧？」
「誰說的？」
「所有人都這麼說。就我們的理解，你應該是鞆呂木惠的‘戀人’吧？」
「沒錯。」
聽到千帆這麼理所當然的承認，花白頭髮的男人咳嗽了一聲。不光是眼睛，此時他的臉都像柿子一般漲成了紅色。「聽說從新年伊始，你們倆就一直在吵架。你認為鞆呂木惠背叛了你，和別的男人發生了關係而責怪她。不過她卻哭著否定了，所以最近你們倆的關係算是岌岌可危吧。」
「沒錯。」
「你因為妒火中燒，而亂刀捅死了鞆呂木惠。」
「亂刀捅死……小惠死得這麼慘——」
「兇器你是怎麼處理的？」
「兇器？」
「就是刀子，不管是菜刀還是水果刀，總之就是你用來刺殺被害人的東西，現在在哪裡？還是說你已經把它扔了，就在你出去買啤酒的時候？」
「我沒有殺人，所以不可能丟棄兇器。為什麼你就認定我是兇手呢？我和小惠可是彼此相愛的。」
「所以說啊，」男人再次咳嗽了兩聲，「現在不是常有，昨天還恩恩愛愛，到了今天就不共戴天的故事嘛。不過我倒是不知道，在女同性戀之間居然也會發生這麼痴情的故事。」
「當然有可能發生。」
「哦？你的意思是，承認自己殺害了鞆呂木惠？」
「我說過了，我沒殺她。」
「還真是固執的女人，」對方一邊敲著桌子，一邊咳嗽著，「既然話都說到了這個份兒上，也就別扯什麼愛不愛的了。你就老老實實說清楚，案發時你去哪裡了吧。」
「案發時是幾點？」
「是今晚——確切地說是昨晚——十一點十分。」
「還真是精確啊，這是法醫鑑定的結果嗎？」
「不，這是根據目擊者的證言——喂，現在是我問你，不是你問我！」
「有目擊者？是誰？」
「我都說了，是我問你，不是你問我！首先，我剛才說了你現在是重要嫌疑人，警察不可能將目擊者的身份告訴你。」
「十一點十分時，我不在這裡。」
「那你在哪裡？」
「我不知道，當時我醉得厲害，所以應該正在路上晃悠著吧。」
「哎呀，這位小姐，你不知道自己的話有多傻嗎？什麼叫在路上晃悠著。你這不是在說——請懷疑我嗎？」
「可這也沒辦法啊，我說的都是實話。」
「這麼說起來，」對方彷彿犯了偏頭疼一般，按了按太陽穴，「你為什麼要大半夜的去買啤酒，還在路上喝個爛醉呢？還是說你經常這麼幹？」
「不，這是我第一次這樣。」
「哦？那為什麼今晚會這樣呢？」
「因為我和小惠……吵架了。」
「哼，」本以為對方會趁勢攻擊，可對方卻漫不經心地說，「吵架了啊？」
「所以我當時不在宿舍。我想冷靜一下，所以才出去的。因為天氣太冷，我就在自動販售機買了酒，坐在公園的椅子上喝了起來。」
「公園的椅子上啊。那時，你碰到過什麼熟人嗎？」
「不，完全沒有。」
「你是因為什麼原因，和鞆呂木惠吵架的？」
「關於這個，我不想說。」
「是關於她的‘出軌’物件吧，是某個男人對嗎？」
「關於這點，我保持沉默。」
「別跟我耍這種小聰明。說說吧，你為什麼懷疑鞆呂木惠和其他男人有染呢？你有什麼根據，還是單純的直覺？喂，難道你還想保持沉默？如果你想證明自己的清白，就必須老實交代——說起來，」說到這裡，花白頭髮的警察突然改變了話題，「你是瞞著其他學生，還有宿舍管理員，偷偷跑出去的吧？」
「算是吧。」
「不過這附近，可沒有什麼年輕女生玩的去處，得到市區才行吧。先不說要特意大老遠跑出去，如果被發現了，會怎麼樣？」
「也沒什麼。一般會給嚴重警告吧。一般來說，只有一年級的學生是必須住宿舍的，二年級以上的慣犯，有可能會被從宿舍趕出去。不過，其實被發現的機率不是很大。」
「那看來大家都輕車熟路啊。」
「那是因為，雖然偶爾也會有人偷溜出去，不過還是有很多女生因為怕麻煩而放棄了。」
「怕麻煩？」
「剛才你也說了，這附近沒有什麼可以玩的地方。要想到市區，得走將近一個小時。雖然有去市裡的公交車，不過回來時又肯定趕不上末班車。學生也沒有多餘的錢打車。」
「不能騎腳踏車去嗎？」
「這裡的腳踏車停車場，就在宿舍管理員的房間正對面。要想在晚上取出腳踏車，被發現的機率太高了。所以要想出去玩，就得步行。大部分人都覺得，還不如到了休息日，光明正大去城裡玩。所以，特意在晚上偷溜出去的人不多。正因如此，宿舍管理員平時也不怎麼監視出入口。」
「也就是說，只要不用腳踏車，要想避開宿舍管理員偷溜出去，是相當容易的？」
「嗯。不過十點熄燈的時候會點名，當然，管理員不會進來確認每個人在不在，所以只要拜託同宿舍的室友代為答到就可以了。」
「那回來的時候怎麼辦？要怎麼開啟宿舍門口的大門？」
「每個房間的鑰匙都能開啟大門，這一點是沒問題的。」
「那你自己呢？經常晚上偷溜出去嗎？」
「我是堂堂正正出去的。」
「因為你已經不是在校生了，所以沒關係？」
「快畢業之前也是一樣的。」
「哦？也就是說，哪怕被管理員看到，你也可以光明正大地出去？可我看到你回來的時候，並沒有騎腳踏車。還是因為你今天晚上要做些什麼事，所以不能騎車？」
千帆這才發現自己的失言，她思考了一會兒，要怎麼回答這個問題。而對方好像看透了她的心思一般說道：「算了，先不提這個。那鞆呂木惠呢？她也經常晚上出去嗎？」
這時，千帆突然意識到，這個警察似乎並未認定她就是兇手。當然，警察對她有所懷疑。但也可能是想用這種近乎侵犯人權的粗暴攻擊方式來激怒她，讓她全盤托出小惠的事。
「據我所知，小惠不會這樣。」
「那麼，今晚也是如此？」
千帆陷入了沉默。
如果被他的言行所矇蔽，一味認為他是個愚蠢的警察，沒準自己會栽在他手裡——想到這裡，她決定謹慎一些。不然，自己可沒法打聽出想要知道的情報。
當千帆意識到自己在想什麼時，不覺吃了一驚。剛才還只是單純地陷入混亂，現在，她已經開始為了弄清事實真相，而想要打聽更多情報。也就是說，她感到了一種必須找到殺害小惠兇手的使命感。
這才是她第一次確切地意識到小惠已經死去。她確實是被什麼人所殺害了。
她已經不在這個世界上了。
「怎麼樣？鞆呂木惠今晚——不，確切地說是昨晚——有沒有偷偷溜出宿舍？」
要怎麼回答才好呢……
之前一直尚算冷靜的千帆，第一次感到了迷茫。到底她要對眼前的這個警察，坦白到什麼程度好呢？如果只是推搪不答，她還有自信擺出一張臭臉。可如果要讓對方說出自己需要的資訊，就必須得下個餌才行了。
要怎麼做呢？
「我不知道啊。因為我自己跑出去喝醉了啊。」
「我問的是你跑出去喝酒之前的事。那之前鞆呂木惠一直在自己的房間嗎？」
「……應該是吧。」
「應該？什麼叫應該？剛才你不是說，和她吵架之後跑出房間嗎？那麼鞆呂木惠就應該在房間裡吧。不是嗎？我可不覺得你能和空氣吵架。這是理所當然吧。」
糟了……千帆為自己的愚蠢而感到懊惱。要怎麼自圓其說呢？就在她冥思苦想的時候，對方繼續毫不留情地說：
「說起來，你是幾點出的宿舍？」
「十點半左右。」
總之，還是先老實回答問題吧。
「那時，鞆呂木惠還在房間裡吧。」
「是的，那時還在。」
這番話裡，明顯帶著點兒不對勁。不過對方卻並未深究。「那時，她是什麼狀態？」
千帆感到了一絲迷茫，不過她還是老實答道：
「她說……她要去死。」
（我要殺了那個男人，然後自殺。）
（我也要去死。）
「哦？去死？那就是打算自殺的意思吧。是因為你們吵架嗎？」
「有可能。所以我回來時，看到宿舍外面停著的警車和救護車，才會覺得是小惠出事了。」
她明明白白說出了當時的心情。
「嗯。」花白頭髮的警察摸著下巴，抬頭望著天花板，陷入了沉思。「說起來，你剛才——」
「那個——」
原來剛才趁著千帆沒注意，那位帶銀邊眼鏡的警察出去了一會兒。這時，他靠近花白頭髮的警察，小聲在他耳邊說了什麼，同時還向千帆投來若有意味的目光。
「嗯？高瀨議員？」
「沒、沒錯……他的秘書來了。」
千帆的身體一僵。她討厭被陌生人問到自己的姓氏，更討厭別人在自己面前，用這種畏懼的語氣說起父親。剛才她回到宿舍時，宿舍管理員就曾提到過「哪怕是你姓高瀨」這樣隱含深意的話語。其實明明是鯨野自己先對高瀨這個姓氏起了畏懼之心吧。
「那是誰啊？」
千帆吃了一驚地抬起頭來。這可是她第一次遇到沒聽過高瀨之名的人。之後她回想起來，這也是為什麼在她心中，眼前的警察並非一個符號，而是作為一個人格而存在的原因。
「我可不知道這傢伙，我既沒給他投過票，也沒受他關照過。」
「不，菓哥，」帶銀邊眼鏡的警察急忙在他耳邊說道，「實、實際上啊……」
「啊——是本部長啊，」花白頭髮的警察一臉無奈地鬆了鬆領帶，撓著脖子，「真是的，明明連現場的‘現’字都不會寫，還要在這裡指手畫腳。」
「菓、菓哥，你小聲點兒……」
「好吧，我會小心處理的。這種事你怎麼不早說啊？」
「因為我也是剛剛才知道啊。」
「那也就是說，我應該對這位大小姐更溫柔一些對吧。」
「不、不要這麼露骨——」
「哎呀，幸會幸會！」花白頭髮的警察將銀邊眼鏡警察的臉推到一邊，一臉假惺惺地向千帆遞上名片，「這位小姐，我還沒自我介紹過呢。這是我的名片。」
千帆接過名片，只見上面寫著「菓正子」。原來這個人姓菓啊。不過他的名字——
「啊，我的名字不讀‘masako’，而是讀成‘tadashi’。有些白痴還把我當成女的，經常往我家裡打奇怪的騷擾電話。不過請放心，大小姐。雖然我看起來這副樣子，不過我就是典型的勢利眼。碰到弱者就虛張聲勢，碰到大人物就卑躬屈膝。」
「菓哥，都說了叫你不要這麼露骨——」
「我知道了。不管怎樣，今天就先到此為止吧。天已經快亮了。如果有什麼新發現的話，以後還會再找你的——」
話說到這裡，「值班室」的大門被粗暴地開啟了。來人是個頭髮梳得油光鋥亮，活像條形碼的四十歲上下的矮胖男人——這是千帆父親的秘書——望理。
原來是宿舍管理員把事情通知了千帆的母親，而後他才聯絡到這裡的。之所以這麼遲才趕到，也是因為千帆的父親一直忙於公務。
「小姐，」在這樣的冬天裡，對方的腦門上還是冒出了像沙拉醬一般油膩的汗水，「真是對不起，我來遲了，現在就接您回去。請您趕快準備一下。」
「準備？」
「先生知道了這件事之後，簡直心痛之極。請您早點兒回去見他，讓他安心。」
「我不回去。」
「啊……」
「確切地說，應該是不能回去。」
「為、為什麼這麼說……」
「因為警察不讓我回去啊，我是這起事件的頭號嫌疑人。」
「什麼？！」望理的眼球都要瞪了出來，這時他好像才注意到房間裡兩個警察的存在。「你們這些傢伙，是警察嗎？你們負責人是誰？」
「哈，」菓一邊打了個哈欠，一邊舉起手說，「是我。」
「這是怎麼回事？為什麼我們小姐會是嫌疑人？你們是認真的？你們知道她是誰嗎？既然知道還這麼幹？弄不好的話，小心留下一生的汙點啊！這可是一輩子的事！」
「我說啊——我可沒有不讓她回去。真的，我一個字都沒說過。說起來——」
「可是，你剛才不還說了什麼頭號嫌疑人嗎？」
「不是的，」菓向一旁抱著胳膊的千帆苦笑起來，「其實我的意思是，她是這起案件的重要證人。因為她和被害人是室友嘛，所以根據調查的基本規定——」
「啊，好了好了，到此為止吧，」望理像嬰兒一樣，豎起圓滾滾的手指，打斷了菓的話，「剛才的話我就當沒聽到，就藏在心裡好了。那麼接下來，小姐，我們也該——」
「望理先生，其實我對這位警察先生施加了暴力。」
「啊……啊？」
「沒錯，」千帆看著銀框眼鏡的警察和其他人，徵求他們的同意，「你可能也聽宿舍管理員說了吧，我剛才把這位警察先生踢倒在地，強行進入了殺人事件的現場。所以今天晚上，我要因為妨礙公務，去拘留所過夜了。」
「拘、拘留所？」望理瞪大了眼睛，擦了擦像是在平底鍋上煮過的熱油般的汗水說道，「喂，你們也太過分了吧！這是怎麼回事？拘留所是怎麼回事？我們小姐怎麼會向你施加暴力！肯定是你們先動的手！」
「當然當然，」菓假笑著說，「都是我自己不好，是我自己摔倒的。」
「什麼啊。你這種好像在暗示什麼的說法，真是讓人不舒服。不過這樣的話，小姐就沒有去拘留所的必要了，對吧，這是當然的。那麼——」
「不過，我不回去。」
「小、小姐！」
望理的身體拗成內八字，他扭動著肥胖的身體。「不要這樣啊，拜託了，請和我一起回去吧。不然我可是會被先生罵死的。」
「我不回去。」
「在下啊，」他一邊說著，一邊摘下圓眼鏡，一把鼻涕一把淚地用手帕擦著眼鏡，「請您聽聽，在下這一輩子的願望吧。之前我的胃就不好，再這樣下去我就要胃穿孔了。如果小姐不回去，我恐怕就會心肌梗塞而死的。」
「我才是生不如死呢。你就和我父親這麼說吧。」
「這怎麼可能啊。再說，如果您不回自己家，那要去哪裡呢？您的宿舍可是剛發生過殺人事件。難道說，屍體還在那個房間裡？」
「是的，裡面是一片血海。」
「啊……」不知道是不是引起了貧血症狀，望理肥胖的身體猛地歪了一下，「您不可能繼續住在那樣的房間裡吧。再說您都已經畢業了，也不必繼續住在宿舍。大小姐，我求求您，別再任性下去了，和我一起回去吧，好嗎？」
「我可以住在宿舍的客房裡。」
「啊，小姐，別怪我多事啊，」菓摳了摳鼻子，笑著說，「再這麼下去就沒完沒了了。我看你還是回去比較好。」
「難道你要放走頭號嫌疑人？」
「那我就承蒙你的好意，在你離開之前，把剩下的問題問完吧——你的波士頓包去哪兒了？」
果然……千帆這時發現，自己的直覺是正確的。眼前的這位警察，並不是簡單粗暴的單細胞動物，而是假裝低俗，實際上肚子裡的小算盤打得清清楚楚的人。
「昨天午上十點半左右，有人目擊到你從宿舍裡離開。我就不說是誰了，而根據此人的證言，你那時提著一個黑色的波士頓包。可你回來時，卻什麼都沒拿。這麼說來，在二〇一號室裡，我們也沒找到它——這是怎麼回事呢？它去哪兒了？」
當然，包是自己換衣服時，放在了車站的儲物櫃裡。必須得找時間把它取出來……
「去哪裡了……我也不知道呢。因為喝醉了到處亂跑，估計可能丟在哪裡了吧。」
「哦？是這麼回事啊。順帶一提，在你離開宿舍的十分鐘前，有人看到鞆呂木惠正從大門走向樓梯。也就是說，她剛剛從外面回來，你就跑出去了。是這麼回事吧？」
看來還真是不能小瞧此人……千帆再次集中精力望著菓。雖然看起來，他只是個粗魯下流的鄉下大叔，可在調查方面可是相當專業。
「……是的。」
「好的，辛苦了小姐。接下來你隨時都可以回去了。」
「可哪怕是確認了我是十點半離開的宿舍，我也沒有不在場證明吧。也說不定，我是十一點時又回來的——」
「沒有人說你的不在場證明成立。再說，又不是沒有不在場證明的人都是兇手。今天晚上你就不要再自作主張為難別人了。快回家吧。」
「對啊，小姐。這傢伙，不，這位先生說得對。」
千帆這才發現，菓是個絕對小看不得的人。這也讓她變得有些冷靜了。的確，自己還是回家比較明智。雖然不願和父親見面，可如果不先讓家人安心，自己之後也沒法隨心所欲地行動。
「我知道了，望理先生。今天晚上我就看在這位警察先生的面子上回家。」
雖然千帆的話裡並無諷刺的意味，菓卻當成了嘲諷聽了下來，臉上露出了苦笑。
望理開車到達高瀨家時，天已經開始亮了。千帆看了看錶，此時是早上八點。
她剛做好心理準備與父親見面，卻發現只有母親一個人出來迎接她，這讓她吃了一驚。
「——剛才你爸爸一直在等著你，」母親打著圓場說著，帶女兒進門，「可就在剛才，因為一件特別重要的事出去了。」
這是怎麼回事？是父親知道，千帆一定會耍性子，不會馬上回家，還是自己想多了？不過一想到這裡，她就為自己白白回來一趟而生氣。不過父親不在家，也的確讓她鬆了一口氣。
「沒事吧，千帆？」
「對不起，讓你們擔心了。」
「雖然不知道發生了什麼事，不過你沒事就好。」
「我想睡一小會兒。」
「你爸爸說，白天會再回來一趟的。」