腳邊散落著漂亮的貝殼和沒見過的海草屑，海的味道及海浪聲讓人非常愉快。儘管知道到下次漲潮還有充足的時間，可佑樹等人還是急匆匆地往神域走去。
越靠近神域小島，佑樹越覺得跟之前來踩點時所見的有哪裡不一樣……這種感覺還越來越強烈。仔細一想原因，他恍然大悟。
「對呀，樹沒有了。」
走在前面的西城疑惑地回過頭。
「你說什麼呢？」
「之前我來踩點的時候，神域右邊的懸崖上有一棵很大的樹。可現在那棵樹的大部分枝丫都沒了。你看，就是那邊開著橙色花朵的樹的旁邊。」
西城費了半天勁才找到那棵樹，不過隨著與神島的距離越來越近，他明白了佑樹的意思。
長在懸崖上的樹一片焦黑，樹幹上有一道長長的裂縫。
「……是雷擊造成的嗎？」同樣抬頭看著懸崖上方的三雲不太確定地嘟囔。
「恐怕是。既然有‘雷祭’，說明這裡應該經常打雷。肯定是我來踩點之後被雷劈中的。」
要是運氣差點兒，搞不好火勢會蔓延開去，不過幸好周圍的樹木都完好無損，大概是多虧了下雨或島上的溼度高。
……以前每當神域有大規模落雷時就會舉行雷祭。如果沒有四十五年前的那起事件的話，現在是不是仍守著秘祭的傳統呢？佑樹腦中閃過這樣的疑問。
西城在走到離神島還有幾十米的位置時又拿起了攝像機。而幾乎與此同時，三雲驚叫了一聲：「貓！」
她指著島上的草叢，只見一個黑影鑽了出來。
那隻貓看到佑樹等人就跳了下來，落地時發出一聲極大的悶響，然後慢悠悠地走到了海上的石子路上。西城真是個天生的攝影師，在三雲指向貓的瞬間就迅速轉動攝像機，捕捉到了那隻貓的身姿。
說到貓，大多數都怕水，可這隻黑貓卻顯得完全不在意，一直走到了海浪拍打的地方……這進一步加深了佑樹心裡覺得這隻貓很怪的印象。
雖說它在野外生活，但大小跟佑樹見慣了的家貓一樣，只是身體精瘦。這隻貓有雙金色的眼睛，背毛如天鵝絨一般，很漂亮。
近十天前佑樹來島上踩點的時候遇到過一隻黑貓媽媽帶著小貓，這隻貓也許就是那隻母貓，不過今天它沒帶著黑色和灰色的小貓們。
黑貓的眸子閃著光，充滿好奇，與他們保持一定的距離觀察。貓在小石子路上走動時跟人走過時一樣，會踩得小石子互相摩擦發出嚓嚓的聲音。
不知道是不是想讓貓放下戒備，三雲蹲下來衝著黑貓微笑，說道：「……這隻貓會不會也知道潮汐島的特點呢？」
貓像是在撒嬌般衝她「喵」了一聲。
「也許憑藉本能知道吧。它在島上生活，肯定要在兩座島之間來回。」
西城說著，腳下不斷靠近貓，佑樹連忙提醒：「雖說這隻貓之前肯定是家貓，但你別忘了它現在是野貓了，不要隨隨便便去摸它，很危險。」
「沒事的，我不摸它。」
貓把鼻子湊近攝像機鏡頭呼哧呼哧地噴氣，似乎很快就認定了這三個人是無害的。接著它從攝像機旁走過，在佑樹旁邊坐下來，開始梳理身上的毛。
看著那可愛的樣子，佑樹笑了。
「現在的話……應該可以摸一摸吧？」
小時候佑樹養過貓，他剛不由自主地伸出手，西城就誇張地一巴掌拍在了他的背上。
「喂，龍泉，要是連你都敗給了誘惑可怎麼辦啊！」
「……你說得是。」
佑樹咳嗽一聲，掏出插在口袋裡的潮汐時刻表。
「話說，此次退潮的峰值預計發生在下午三點二十六分。」
像是在證明他的話一樣，就在他們走過這條海上之路的時候，路面也漸漸加寬為一米左右。也就是說，比剛下來的時候海水退了更多。
三雲湊過去看著潮汐時刻表，開口道：「我聽說日子不同，海上石子路出現時間的長短也不一樣，今天是怎樣的情況呢？」
「喵嗚。」
黑貓像是在附和她的提問，叫了一聲，佑樹不由得笑了。
「其實今天和明天好像是水位下降最多的日子，而且海上之路會出現三個小時，是一年之中最長的。」
有的日子前往神島就會特別困難，佑樹他們也是考慮到潮位和天氣，才決定了今天來拍攝。
三雲沉思了一會兒，小聲說道：「這麼算下來的話，差不多五點之前都可以前往神域。」
聽到這裡，西城舉起一隻手，有些疑惑地說：「不好意思，我沒好好看過資料，這漲潮退潮之間間隔多長時間啊？」
「以今天來說的話，晚上九點半左右會迎來滿潮，明天凌晨三點四十五分左右又會有一次退潮，大致是這樣的。」
「是這麼回事啊。好了，咱們趕緊開始拍攝吧。」
西城說完就抱著攝像機沿著陡峭的岩石堆往上爬。佑樹一邊照顧著穿連衣裙的三雲一邊爬上神島。
岩石堆上方並沒有一條像樣的路，唯一的人造物是彷彿故意藏在樹後的石碑。看到石碑，三人互相看了看。
「哎呀，不會刻著同一首詩吧。」
西城說著，第一個湊近石碑，接著露出難以形容的表情讀道：「稚童尤夢金甲蟲，豈料四片不合眾，但若覓其心臟處，自有真理宿當中。」
可能是因為有糾纏的藤蔓保護，神域上的這塊石碑狀況良好，能看清所有文字。佑樹之前一直顧及三雲的情緒，此時終於忍不住笑了出來。
「哎呀——這是有多喜歡這首詩啊！」
「……父親也沒說過島上曾流行和歌啊。」
三雲不知怎的顯得很不自在。西城一邊扯下纏在石碑上的藤蔓一邊說道：「真是首奇怪的詩，用的是標準語和現代假名，應該可以肯定是戰後寫的。這麼新的詩也不像是祭祀時的祝禱詞啊。」
石碑上只刻著這一首詩，也不知道作者是誰。
佑樹回過頭，發現三雲正盯著前方如灌木叢般的原始森林，那裡樹木茂密得大白天也很昏暗。
「不會是……要進去這裡面拍攝吧？」
見她突然露出膽怯的表情，佑樹搖搖頭寬慰她。
「神域變成了原始森林呀。村公所的人也囑咐我們往裡走的話千萬要小心。所以，三雲小姐只要站在附近拍幾組就ok了。要是素材不夠，我們明天再來拍一次。」
臥在海上石子路上的黑貓正舔著肚子，突然抬起頭，不可思議地看著熱鬧地說著話的佑樹他們。
麻利地完成在神域的拍攝，三個人花了約十五分鐘回到了林間路上。
那隻黑貓好像挺喜歡這三個人的，一路沿著海上石子路跟了過來。它還在佑樹他們的腳邊嬉鬧，三人好幾次被它絆住差點兒摔倒。
貓咪的喉嚨裡不時發出「咕嚕嚕嚕——」的聲音，那模樣實在可愛，讓佑樹的表情一直很柔和，另兩個人的反應也差不多。
能從樹木間看到公民館的時候，三雲詫異地說：「咦，不是要去墓地嗎？」
「當然要去。墓地在公民館遺蹟後面。」
在公民館前方的廣場上，小型煤氣爐和鑄鐵鍋都被安置好了，做飯的準備進行得很順利。
聽到了佑樹等人的腳步聲，正在切蔬菜的信樂抬起頭。
「喲，三雲組也回來了啊。」
「我們還沒拍完。」
聽西城這樣回答，信樂便開始跟他們講計劃吃晚飯的時間。
「大胃王木京p下指令說要早點兒吃晚飯。我預計五點左右開飯，你們照這個時間回來啊。」
木京和古家剛才喝酒的那張桌子現在空著，也不見那二人的身影。下酒的芝士和鰹魚乾都沒了，大概是散場了。
黑貓可能是被食物的味道吸引了，開始圍著信樂打轉。佑樹等人留下黑貓，往房子後方走去。
爬上陡峭的石頭臺階，上面是一塊高地。
往海那邊眺望，視野極好，美麗的蔚藍海面讓人幾乎驚撥出聲。不過神島那邊會被本島上的小山遮擋，看不到。
「……對於‘死’，不同宗教及文化下，人們的看法有很大不同。這裡的居民未必認為‘死’就是陰暗的。」
正如西城所說，這座島上的墓地跟常見的墓地氛圍不太一樣。
製作墓碑大多選擇花崗岩，但這裡的一排排墓碑選用的是要白得多的石頭。而且墓碑邊圍繞著充滿生命力的細竹和開著五顏六色花朵的樹木，看上去更顯得與「死」無緣。
小路上鋪的地磚也不同尋常。
地磚都是邊長五釐米的方形，有的被泥土覆蓋還長出了苔蘚。幾乎所有地磚都是灰色的，但好像顏色又都不一樣。
有灰白色的，有深灰色的，還有泛著橙色的灰，泛青的灰，發黃的灰……可謂集齊了各種灰色。
在小路上走著，佑樹發現只有四塊地磚不是灰色的。那四塊雖然不顯眼，但顏色更接近梅紅色和橙紅色。
佑樹抬起頭，開口道：「話說，這裡的墓好像都是戰後修的。」
這一資訊三雲好像也是頭一次聽說，她眨了眨眼，道：「是嘛。」
「直到戰前島上還保留著土葬的習慣，但墓幾乎都是用木材搭建起來的簡易墳墓。戰後出於預防傳染病的考慮，加上地方自治部門過來指導，才開始了火葬。」
這些在《未解之謎》中都有記載，佑樹也聽村公所的人提過。
一九七四年時幽世島上並沒有火葬場，因此火葬的方式是把木柴鋪在地上，然後把棺材放在上面露天焚燒。以往有的島用風葬，有的島用土葬……埋葬的方式都不一樣，村公所裡一位上了年紀的職員還曾發自肺腑地跟佑樹說在離島上辦葬禮有多不容易。
待佑樹一通解釋完，西城口吻嚴肅地問：「……這裡也是那起事件的事發現場吧？」
「嗯，在墓地發現了兩具屍體，一位是島上的居民，還有一位是被認為是引發事件的罪魁禍首笹倉博士。三雲小姐的祖母英子女士的遺體則漂到了離這裡有一定距離的海上，最後在岩石堆後方被發現的。」
佑樹低聲說完，三雲悲傷地往墓地深處走去。那邊連著大海，有一段幾乎坍塌的石制護欄，護欄的另一邊是陡峭的懸崖，正下方就是大海。
「祖母她一定是從這處懸崖……掉進海里的吧。」
鹿兒島警方的看法是，笹倉為了找到傳說中藏在幽世島上的基德的金幣而盜墓，不料被島上的一位居民看到了。
笹倉殺害了那位居民，然後就像是發了狂，把熟睡中的全島居民都殺了。只有三雲英子躲過魔掌，從家中逃出，可還是在墓地邊的懸崖上跟笹倉纏鬥起來。兩人打得不分勝負，最終受了致命傷的英子掉入海中，以悲劇結尾。
世人普遍認為這就是「幽世島的野獸」事件的真相。
然而，加茂冬馬在《未解之謎》雜誌中提出了新的看法……但在佑樹看來，存在某未知品種大型犬這一說法實在太過天馬行空。
那位刑警所說的內容也很可疑，連當時的獸醫的見解也不知有幾分是正確的。襲擊笹倉遺體的是家犬，這真的是「幽世島的野獸」的真相嗎？
完成了墓地附近的拍攝後，佑樹依次撥開附在墓碑上的爬山虎和雜草，開始尋找三雲英子的墓。這是為拍攝三雲上香的畫面做準備，那將是這次拍攝策劃中的一個重要部分。
沒想到這項工作比想象中的還要難。
纏繞在墓碑上的植物根莖粗壯，徒手根本無法扯開，墓碑上還積著泥巴和塵土，很難看清刻在上面的文字。
結果幾分鐘之後，佑樹對三雲和西城說：「沒有工具不行啊。暫時解散吧，你們倆先去公民館裡待命，等我找到英子女士的墓碑再說。」
佑樹事先想到了可能會出現這種情況，所以帶了摺疊式的小型萬能鐮刀和毛刷到島上來。只要把那些工具拿來，大概用不了三十分鐘就能找到英子的墓。
菜穗子的遺書和報刊報道
續木菜穗子的信
爸爸，您會讀到這封信，就是說我已經不在人世了……這開場白實在差勁，但我決定堅持自己的方式，開始了就不回頭，繼續這樣寫下去。
我的一個大學時的前輩可以信任，於是我拜託那個人，要是我出了什麼事，就把這封信寄給您。我跟那個人說這封信裡寫的是對父親的感激之詞，那個人應該會信守承諾，不會看信的內容。
要從哪裡開始說呢？這時候還是照爸爸教我的那樣，直截了當地寫下來吧。
現在我正處於危險之中。
放在平時，要讓您相信這句話應該很不容易，可這封信寄到的時候我應該已經死了，所以爸爸肯定會毫不懷疑地相信我的話。
為什麼我覺得有生命危險，理由簡單得讓人傷心，那就是我想告發某個人的罪行，結果失敗了。
實際上，在我採取行動之前他們也拼命勸我。但現在平靜得嚇人，我想就要輪到我了。
不過我一個人死就夠了。
為了不連累任何人，我打算不管是對父親，還是對任何人，都繼續裝作什麼事都沒有的樣子。
這樣一來，他們肯定也會覺得我沒察覺到危險正在逼近，是個又笨又遲鈍的人。只要讓他們認為我沒跟任何人說過任何話，就是安全的。
小時候我的夢想就是做跟電視有關的工作，所以，我想得到了這份工作的我也是一個幸福的人。
可在我所處的職場中，欺凌、利用職權騷擾和性騷擾都過於平常，如今我都不知道什麼是騷擾了。待在這個地方，我覺得正常的感覺在一點點麻木。
也不知是幸還是不幸，我被分配到現在這個崗位後，馬上就被可以說是颱風風眼的兩個人看上了。那就是j電視臺的木京p和j製片廠的海野d。
那兩個人總是欺負、羞辱、騷擾除了我以外的其他人，根本不管我的意願。好幾個人因此自殺了，可j電視臺裡沒人能治得了木京p，整個氛圍就是這樣的。
我所在的世界就是這麼瘋狂。
這種情況讓我完全無法忍受，好幾次想辭職。可是製作電視節目的工作很有意義，更重要的是，我覺得要是我不在了，會發生更糟糕的事，這讓我很害怕。
為了能多少減少一點木京和海野對他人的迫害，能做的我都做了。儘管我做的一切可能不過是自我安慰，但我確實在努力幫助那些受到傷害的人，讓那兩個人怒火的矛頭不指向任何一個人……那時候我也是很拼命的。
可一個月前去國外出差的時候，一切全變了。
我們去參加在東南亞某地方城市舉辦的電影節。我在那邊跟您聯絡過，所以您是知道的吧？
木京的朋友，古家pro的古家社長也來了。然後自由活動那天，木京和古家兩個人去嫖娼……可怕的是，他們對那名女性施暴，她死了。
住在同一家酒店的我和海野碰上了要去丟棄屍體的他們。女孩的臉已幾乎看不出形狀，像是被什麼東西連續擊打過，脖子上還鮮明地留著被掐過的手印。
掐死人的好像是古家，因為他說「當時火一上來又掐死了一個」，並且十分害怕警方從留在死者脖子上的手印提取到自己的指紋。
我馬上就想報警，可海野對那兩個人言聽計從。他決定幫忙棄屍，而為了防止我在他們拋屍期間擅自行動，他把我綁在了床上。
從他們三個人聊天的內容中，我得知他們以前曾在國外給兩名女性下安眠藥，這麼做的目的想都不用想。那次因為藥物起作用的時間因人而異，一人先昏睡過去了，另一個人馬上察覺到不對勁。她大聲呼救，奮力掙扎，並在藥效發作之前打傷了海野的頭。
可她的抵抗也就只到這裡為止了，慌了神的古家最終殘忍地掐死了她。
……我被綁了整整六個小時。
想到也許會被殺，我一直在發抖，現在還會反覆夢到當時的情形。更可怕的是，去拋屍的那三個人看起來完全是輕車熟路的樣子。
等那三個人終於回來，便要求我保密。我實在過於恐懼，就答應了，選擇先乖乖回日本。
回國之後，海野幾乎每天都到我住的公寓來。
他用各種方式要求我保守秘密，要麼威脅，要麼安撫，要麼承諾讓我成名。每次我都會答應他不說出去，可他們好像還是不相信我。
就在那個時候，海野勸我抽點大麻，說那樣心情會輕鬆。
他說他是個癮君子，而這事被木京和古家知道了，沒辦法他才幫他們的。還說在受到威脅這件事上，他跟我同是天涯淪落人。
可那些都是騙人的……因為海野津津樂道地跟我說過要怎樣殺人才能偽裝成自殺，要怎樣才能不留下證據，讓一切看起來像是一場交通事故。
我表面上順從他們，暗地裡進行著告發他們的準備。
我覺得日本的警察大概不能去調查在國外發生的事件，而且很可能不會相信我的話，所以我決定利用媒體。我事先把情況跟工作時認識的t報社的記者說了，並與她約定秘密會面。
然而我的判斷錯了。
對我很友善的那位記者是木京的人。會跟她相識也是設計好的，是為了確認我是否要告發他們的陷阱。
令人厭惡的是，知道我的背叛後海野沒生氣，只是這樣對我說：「……真蠢，你做什麼都沒用的。你不知道不管哪個出版社、報社的高層都有我們的人嗎？」
他說這話時的笑容跟之前說起偽裝成自殺或交通事故的方法時的笑容是一樣的。
我明白自己已難逃一死。我能做的只有不再讓更多人受傷害。
最後，我想請求爸爸，看完這封信之後請直接燒掉，不要給媽媽看。
我寫這封信的目的不是為了揭發那三個人的罪行——在這件事上我已經失敗了，並吸取到了教訓……不管誰來做，結果都是一樣的，肯定會被幹掉。
說真的，該不該留下這封信也很讓我煩惱。
我這麼做的話，會讓爸爸揹負上超乎想象的重擔。也許我應該不讓任何人知道，偷偷地死去。
可只有爸爸，我無論如何都希望……您能明白。我不會丟下爸爸媽媽去死的。我想告訴爸爸原原本本的事實。
一直以來我都只做自己相信是正確的事情，我對這樣的活法從未覺得後悔，就算能重來一次，我想我還是會做一樣的事情。
可惜不能對小佑說聲抱歉，這讓我心裡覺得很遺憾。明明說好了一起去看電影的，可我不可能守約了。
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