武內在梶間家幫忙了一個星期，雪見不得不承認，壓在婆婆身上的看護負擔明顯減輕了。因為白天有時間休息，即使夜間被看護工作打斷睡眠，婆婆也不至於過度疲勞。自從上次發作以來，婆婆就再也沒有驚恐症狀，也沒有呼吸過速。也許是在婦科開的女性激素藥劑起效了，婆婆的倦怠和燥熱似乎都暫時消失，又恢復了開朗自然的笑容。
那個星期一，滿喜子說好了早上要來。
前一天她打電話聯絡，是雪見接的電話。
「其實我想雙休日過去，但工作怎麼都抽不開身。像我們這種自己搞經營的，根本不存在雙休日啊。」
她說趁上午過來，照顧完晚飯就回去。滿喜子很少在工作日過來，還要當天回去。雪見聽了不禁想，她好像真的很忙啊。
「那個過來幫忙的鄰居怎麼樣？沒什麼問題吧？」
「嗯，沒什麼。」
「他明天也要來對不對？沒關係，別在意我，你們就叫他來吧。」
看來，滿喜子想親自考驗這個叫武內的鄰居，看他是不是真的能幫忙看護自己的母親。幾天前，雪見也接過滿喜子的電話，被問到了對武內的印象。當時她含糊地應付了幾句。滿喜子也許敏感地察覺到了，所以一直惦記著。
「雪見，過來幫幫忙。」
這天早上，正在喂早飯的婆婆把她叫去，一起給老婆婆翻了身。
碗裡的粥才吃掉一半，看來老婆婆今早沒什麼食慾。只不過老人家的心情和味覺都會影響到食慾，就算比平時吃得少，也不一定是身體不舒服。這種事只有本人才最清楚，老婆婆總說「夠了」，卻從來不說為什麼「夠了」。
「今天滿喜子要來呢。」婆婆在老人家耳邊說。
「哦？」老婆婆呆呆地應道，「醫生呢？」
「醫生也來。今天好熱鬧呢。」
「哦？」
老婆婆閉著眼，任憑她們兩人挪動自己的身體。過了一會兒，她又蠕動起了嘴唇。
「明日漫步在——大海之濱……」
雪見與婆婆對視一眼。
「回憶那往昔——種種快樂……」
她在唱歌。沙啞的聲音笨拙地哼唱著旋律。雪見從未聽過老婆婆哼歌，不由得有些吃驚。
「今天挺高興啊。」婆婆會心一笑，自言自語般說道。聽她的語氣，似乎想說對著這個老人家，還真的恨不起來。她回到廚房後，像被老人家傳染似的，哼著《海濱之歌》收拾起來。
大約十一點，武內來了。
「我那住在川越的大姑子今天突然要來。」婆婆端了茶走進起居室，對武內說，「多了個人幫忙，本來不必勞煩武內先生，不過她堅持要當面向您道謝。」
「道什麼謝啊。」武內撓了撓鼻子，「那我今天就多加註意，儘量不礙手礙腳。」
雪見剛上二樓，滿喜子就到了。她覺得兩人碰面恐怕會有場好戲，便無所事事地跟在了滿喜子後面。
「哎，您正忙哪，家母真是受了您不少關照……」
「不會不會，我還差得遠呢，很難稱得上幫忙……」
雙方扭扭捏捏地說著客套話，彼此行禮之後，初次見面的問候就這麼結束了。
雪見轉身離開，給滿喜子泡了茶。待到端茶上去時，她已經在夾槍帶棒地說話了。
「一開始聽尋惠提起這件事，我還嚇了一跳呢。我就想，她怎麼叫了個男士來幫忙呢。這個看護啊，講求的就是細緻入微，處處照護嘛，不然哪能做好呢？現在叫一個男士過來，我就有點難以置信。要是我住在附近，也就不需要找別人幫忙了，無奈我家在川越，平時還有工作呀。所以也不是想來就能來的。說實話，我真的很痛苦。每次一想到母親，那就是切膚之痛啊！」
她說話時笑容滿面，內容卻很不客氣。
武內聽了，雖然也在用微笑回應，但眼神中並沒有笑意。
滿喜子伸手拿起茶杯，婆婆趁機換了話題。
「今早我說你要來，老太太特別高興，還哼起了歌呢。我頭一次見到她那樣。」
「哦？我也好想聽聽啊。」滿喜子遺憾地說，「對了，我得跟媽媽打聲招呼。」
說完，滿喜子走進了老婆婆的臥房。很快，裡面就傳出了響徹整個屋子的說話聲。
雪見把円香交給婆婆，走進廚房為中午飯備菜。今天吃飯的人多，她決定炸點吃的，說不定還能留一點到晚飯吃。
中途，滿喜子也走進廚房，給老婆婆做起了雜菜飯。
「媽媽一直在唸叨醫生。」滿喜子略顯困惑地說。
「她是說武內先生。老人家第一次見他，就把他當成了醫生。」
「這樣啊。我還以為她老糊塗了，原來不是啊。」滿喜子幾乎快被說服了，但很快又不高興地歪過頭，「可是一直讓她誤會著，未免有點過分吧。這不就跟騙人一樣嗎？為什麼尋惠沒糾正她呢？」
雪見用苦笑敷衍過去，沒有發表意見。
滿喜子舀了一大勺飯放進鍋裡。
「啊，奶奶今早沒吃多少。」
「嗯，我看她好像不太精神，可能一直被外人照顧，感到疲憊了吧。」
原來到了她那裡，就是這樣的邏輯嗎？
不過，既然滿喜子都覺得老太太沒精神，也許她今天處在不太清醒的狀態吧。所以才會哼歌。
「沒關係，我喂她多吃點，把早上的量也吃回來。我做的雜菜飯味道可不一樣，媽媽總說我做的最好吃。」
她每次都帶自己做的高湯汁過來，還專門採購有機蔬菜和雞蛋。雖然雪見吃不到，不清楚是不是真的更好吃，但可以肯定，滿喜子顯然是很上心的。
雖然她只是站在廚房裡，但還是妨礙到了四處忙碌的滿喜子，所以雪見的備菜工作沒什麼進展，倒是雜菜飯先做好了。
「雪見，你幫我把頭墊高好嗎？」
「好呀。」雪見聞言，停下手頭的工作，跟著滿喜子出去了。
走進房間時，武內正在給老婆婆捏腳。
「哎呀，媽媽，捏腳舒服嗎？」
滿喜子邊說邊把托盤放到床邊的移動式小桌上。老婆婆點點頭，沙啞地回答：「他是個好醫生……」
「媽媽，這位不是醫生，是鄰居呀。鄰居家的人。」
雪見覺得不需要專門糾正，便偷瞥了一眼武內。他一臉淡然，表情沒什麼變化。
聽了滿喜子的話，老婆婆愣了一愣，接著咧開嘴，露出了沒有牙齒的笑容。
「你覺得我在開玩笑呢。」
滿喜子見到母親的笑容似乎也很開心，還調侃了一句。老婆婆的笑容很少見，雪見也忍不住笑了起來。
「好了，幫我一下吧。」滿喜子對雪見說完，又轉向老婆婆，「媽媽，我給你把頭撐起來吧。」
「要不我來吧。」
「不用了，不用了。」滿喜子大聲說著，沒讓武內上前。
滿喜子抱起老婆婆的頭和肩膀，雪見在下面塞了個厚墊子。以前，滿喜子多次施壓，要家裡買電動升降床。但是老婆婆住院檢查時用的就是電動升降床，發現躺在抬高的床上其實也需要體力，躺著躺著上半身就會側著往下滑。婆婆和雪見都覺得既然這樣，那種床買了也沒有意義。後來因為公公一直顧左右而言他，滿喜子也就不再說了。
「媽媽，滿喜子給你做了好吃的雜菜飯，現在餵你吃喲。」
老婆婆開始用餐，雪見便回了廚房。肉餅、海蠣、肉片卷蘆筍，這些都拿去炸熟，然後做一道沙拉。円香吃飯總會掉得滿地都是，所以雪見還專門給她做了幾個小飯糰。
煮好味噌湯，只剩下盛飯時，武內端著托盤走進了廚房，看來老婆婆已經吃完飯了。他把托盤放在臺面上說：
「不好意思，麻煩你了。」
「啊，好的。」
碗裡只剩下一點雜菜飯，八成都被吃掉了。端了那麼一大碗過去，回來只剩一點，不愧是讓滿喜子自我吹噓的手藝。
她收拾乾淨碗盤，仔細擦洗了吸水壺的水嘴，其他部分只是簡單沖刷了一下。
好了，家裡這幾個人坐在一桌吃飯，會是什麼光景呢？最近她已經習慣了武內和婆婆在起居室吃飯的光景，不過今天滿喜子也在，恐怕所有人都要上餐桌了。
她走進起居室，問了一聲正在給円香念繪本的婆婆。她的回答是：「也對，就這麼辦吧。」
「円香，去洗手啦。」
她帶円香到洗手間，用肥皂液洗了手。
這時，滿喜子過來了。
「家裡有小塊的毛巾嗎？我要給媽媽擦臉。」
雪見從櫃子裡找了一塊手帕大小的毛巾，正要在円香旁邊打溼，卻被滿喜子叫住了。
「不用，等孩子洗完手吧。」
滿喜子靠在一邊，把玩起了円香的麻花辮，「円香呀，你的辮子好可愛呢。」
円香在鏡中目不轉睛地看著滿喜子，但好像有點害羞，沒有吭聲。
「可以把靠墊撤掉了吧？」武內在老婆婆的房間門口問了一聲。
「嗯，可以了。」滿喜子頭也不回地答道，繼而嘀咕起來，「又不需要他動，可他非要那麼積極。」
見滿喜子看著她，彷彿在尋求贊同，雪見只好含糊地笑了笑。
「奶奶把早上沒吃的量也吃掉了呢。」她一邊給円香擦手，一邊換了個話題。
「哪裡，她還是沒什麼食慾，我好不容易才讓她吃下去的。」滿喜子走到円香洗手的位置，開啟熱水浸溼了毛巾，「她偶爾會這樣。」
「不過吃下去這麼多，已經足夠了。」
「訣竅就是不能等她嚥下去，要一勺一勺不停地喂。不過也就只有我能這麼做了。」她得意地說。
武內走出了老婆婆的房間，雪見看向他說：
「午飯已經準備好了。」
「哦，每次都麻煩你了。」武內微微頷首，繞過雪見身後，跟在滿喜子後面洗了手。
「姑媽，你也去吃飯吧。」
「好好好，等我弄完就去。」滿喜子應了一聲，拿著擰乾的毛巾走進了老婆婆的房間。
雪見帶円香走向廚房。
婆婆正在廚房裡倒茶。
就在她抬腳要進去時……
身後傳來了滿喜子的叫聲。那聲音有點破音，分不清在叫「啊」還是「哎」。
一開始，雪見只是回頭看了看。畢竟滿喜子平時就吵吵嚷嚷，她也沒太在意。
走在雪見身後的武內也只是回頭看了一眼，沒有太大的反應。
「來人啊！」
滿喜子的叫聲再次響起。這回她明顯在呼救，還帶著非同尋常的緊迫感。雪見看向婆婆，發現她臉色也變了。
她緊跟在武內身後，走進了祖母的房間。
最先映入眼簾的，是手足無措的滿喜子。她徒勞地跺著腳，雙手無意義地擺動著。
另一頭，老婆婆雙眼瞪得老大，下頜陣陣抽搐，嘴邊還沾著疑似嘔吐出來的雜菜飯。
「噎著了！」
婆婆在雪見身後喊道。
包括雪見在內，好幾雙手伸向老婆婆的嘴邊。但是僅靠人手很難撬開老人的嘴。
「姐，去拿湯匙！」