「那個……要是還有什麼事，您就去叫我。」
池本杏子從勳手上接過自己的手機，戰戰兢兢地留下一句話，轉身回了自己的家。
勳對她頷首示意，目送她離去後，獨自站在重歸靜寂的屋子裡。
這麼多年來，他處理過不少堪稱悽慘的案子，卻從未像今天這樣踏足案發現場。他本來還擔心池本杏子能否放下心中的隔閡接納他，沒想到她如此鄭重，讓勳感到愧不敢當。見她滿臉疲態，勳實在不好意思繼續勞煩她，便決定獨自檢視的場家。
他把所有房間都看了一遍。整座房子一片死寂，他都不敢發出太大的腳步聲。這裡埋葬著三條生命……想到這裡，他不禁感慨，人的靈魂竟是如此安靜的存在。無論他想問什麼，被害者都無法回答了。他們都在靜靜地等待勳自己找到答案。
最開始，他先尋找了機關的痕跡。他完全想不到那會是什麼樣的機關，又如何與武內背上的傷產生聯絡。他只能模糊地想象出一個爆發力強大，一不小心就會致人受傷的東西……並猜測武內可能利用那個東西製造了背上的傷。球棒可能只適用於製造鈍器毆打的痕跡，實質性創傷也許主要來自某種機械機關……
可是，他連壁櫥都翻了個遍，始終一無所獲。他只發現了電風扇、吸塵器、吹風機、剃鬚刀、果汁機等小家電，無論怎麼利用，都不太可能製造出證據照片裡那樣的重傷。
那難道真的只用球棒……只是問題在於怎麼用嗎？
他在l形的起居室緩緩踱步，陷入了沉思。屋裡有茶几和沙發，並非能夠自由活動的空間。不過，這是案發現場，又是整座房子形狀最細長的空間……在這裡能做什麼呢？
勳拉開和式房的隔扇，走了進去。這個房間不足十平方米，雖然比別的房間更空，但中央擺著被爐，角落還放著一個大衣箱。想在這裡有所作為，恐怕也很難。
和式房的兩個側面與l形的客廳相連，通過開合隔扇就能打通兩個空間。警方趕到時，兩面隔扇都是合上的。這個情況的確有種故意將和式房隔離出案發現場的感覺。實際站在現場，勳的感覺更強烈了。然而血跡及其他案發現場的痕跡的確沒有波及和式房。
莫非兇行發生在起居室，偽造現場的行為卻發生在和式房……並非不可能。不過，為什麼要在和式房？他能在這裡做什麼？想到這裡，他又走進了死衚衕。
玄關突然傳來開門聲。雪見安靜地走了進來。
「怎麼，你沒一起去嗎？」
「現在哪裡顧得上啊。」
雪見露出勉強的苦笑，無力地坐在沙發上。
「我讓武內跑了。看他當時慌亂的樣子，也許池本先生就在後備廂裡。剛才我也跟杏子小姐說過了……我真的很心疼她……」
說著說著，雪見的表情越來越陰沉，最後愁容滿面地嘆了口氣。
「是嗎……」勳只能這麼說。
他暗想，野見山都說對了。焚燬的場家的火焰也蔓延到了池本、關與梶間家，而且勢頭越來越旺。他們曾經有滅火的機會，可正是他白白浪費掉了。他所做的唯一行動，就是拼命試圖掙脫那個連是否存在都令人疑惑的枷鎖。
「怎麼樣？」雪見問了一句。她好像猜到勳在這裡幹什麼了。
「聽說那個人小時候也經常後背受傷。」
「啊……？」
「好像是自殘行為。他就是忍不住傷害自己的身體。而且他還經常拿著球棒……」
「那他就是在這裡又用了一次小時候的做法……？」
「有可能。」
「既然如此，應該不會很難。」
「沒錯……可能一旦知道了，我們就會覺得異常簡單。」
「如果只想在背後製造毆打的痕跡，可以把金屬球棒放在地上，然後仰著倒下去……」
雪見的語氣沒什麼自信，也許只是臨時想到的理論。
「這很難說。萬一傷到腰，那受到的損傷可就不只是毆打痕跡了。」
「也對啊……」
「再說，這聽著也不像有自殘行為的人經常使用的方法。應該有什麼特殊的，真的會令人上癮的方法……」
「是嗎……那真要這樣想，真的很難想到啊。」
勳雖然能反駁別人的看法，自己卻也沒什麼主意。
二人陷入沉默，唯有時間靜靜地流逝。
*
尋惠一行在中央高速公路的談合坂服務區提前吃了午飯，帶円香到小賣部逛了逛，十二點半左右回到了車上。
「這樣可能到得比預定時間更早了，早知道就不上高速了。」俊郎在駕駛席攤開地圖嘀咕道。
「不能早到嗎？」尋惠說著，把円香抱進了後座的兒童座椅。
「也不是不行，就是那邊也需要準備。」
聽說俊郎的朋友，也就是別墅的主人在那邊等著他們，還要招待他們吃晚飯。
「我打個電話給他吧。」
俊郎用手機聯絡了對方，告訴他可能會早到。那邊表示沒什麼問題。
「好了，走吧走吧。」