「你用過游泳池嗎？」喬伊絲問接待員。
「很多次，」接待員說，「不好意思，但我不得不說，我們的一名員工正在過來的路上，會在兩位方便的時候護送你們到門口。」
「我認為那個游泳池很了不起，儘管伊麗莎白覺得沒什麼。」喬伊絲說。
「伊麗莎白？」接待員問，「伊麗莎白·貝斯特？」
「對，親愛的。」伊麗莎白說。要峰迴路轉了嗎？
「伊里奇先生說過，要是伊麗莎白·貝斯特來找他，就立刻請她上來。他說她也許會使用其他名字，」接待員低頭看清單，「包括多蘿西·德安吉洛、瑪麗恩·舒爾茨、康斯坦丁娜·普利斯科娃和海倫·史密斯牧師。他還說我應該多學著點，因為伊麗莎白·貝斯特是他認識的最精明的女人。」
伊麗莎白看見喬伊絲翻了個白眼。
「我們進來說要找維克托·伊里奇，你就沒想到我說不定就是伊麗莎白·貝斯特嗎？你難道完全沒想到有這個可能性嗎？」
「非常抱歉，真的沒有。按照伊里奇先生提到你的語氣，我以為伊麗莎白·貝斯特是一位年輕得多的女士。」
「唉，」伊麗莎白說，「我曾經比現在年輕得多，所以我就原諒你了。」
「伊里奇先生住在頂層。我領你們上樓。」接待員轉向喬伊絲，「等你們要走的時候，我會帶你們去游泳池的。我們為訪客準備了泳衣。」
伊麗莎白看到她的朋友笑逐顏開，可惜今天沒機會游泳了。不過她們很可能會需要毛巾。
她們走進足有別墅客廳那麼大的電梯，來到樓上。維克托·伊里奇親自開門，對接待員說謝謝，請伊麗莎白和喬伊絲走進他的頂層豪宅。見到她們，他興奮得無以復加。
「總算見到你了！我怎麼會這麼榮幸呢？伊麗莎白，多久沒見過了？」
「二十年？」伊麗莎白說。
「二十年，二十年，」維克托點點頭，親吻她的左右面頰，「我看上去老得可怕，你覺得呢？」
「你一直看上去老得可怕。」伊麗莎白說。
維克托放聲大笑。「是的！一直！現在我終於真的老了。終於名副其實了。哎，您是喬伊絲·梅多克羅夫特，對吧？」
喬伊絲伸出手，但維克托同樣親吻她的左右面頰。
「很高興認識你，維克托。」喬伊絲說，「知道嗎？比利時人吻臉要吻三次。我也是最近才發現的。」
維克托微笑著抓住她的胳膊肘。
「快請進，坐下說話。坐在外面有點冷，但可以欣賞風景。希望你們喜歡烏雲和紅色大巴。」
維克托領著喬伊絲坐進下沉式沙發，從理論上說，這兒能俯瞰倫敦的壯闊風景，但今天的烏雲擋住了大部分視線。只有巴特西發電站的建築工地因為離得近，還能辨認出輪廓，倫敦的新版圖正在河岸兩邊逐漸成形。伊麗莎白跟著他們往裡走。
「喬伊絲，」維克托說，「我猜你應該願意來一杯金湯力，對吧？我是這麼猜的，你告訴我對不對？」
「太對了！」喬伊絲說。
「那咱們就喝金湯力。能招待兩位女士，我真是太高興了。伊麗莎白，你也要一杯嗎？」
「維克托，坐下。」伊麗莎白說。
「好的，好的，」維克托說，「不好意思，我太激動了。我去給咱們調酒，然後咱們坐下聊聊。兩個老間諜，咱們的往事能讓喬伊絲聽得頭髮打卷！」
「坐下，維克托。」伊麗莎白重複道，槍握在了手裡。