「主顧姓房。」
「房？」眼睫挑起，光芒一閃，「這姓可不多見。」
「館主猜得不錯——正是我大唐元老重臣房玄齡大人的後裔。」
「你作得很好，這種家世也確實得罪不得。怎麼？他們遇到了什麼事？」
「正與這亡故多年的房大人有關。歷代房家子孫，都以這先祖為榮。為景仰膜拜先人風範，目前依然住在房家老宅裡。前任族長尤其緬懷昔日威風，經常教育後輩說：這宅子裡，一草一木，都凝聚著祖先的氣度英華。只有維持原樣，房家才能受到庇佑，後福無窮，否則觸怒英靈，必遭報應。於是，那故居每年只是略加修葺，從未翻新；裡面的用具擺設，更是開國時的模樣，沒有稍加變動。」
「聽起來真是不錯。但是，」離春閉起眼睛，似乎正為這家人憂心，「老人看舊景，固然陶醉，但年輕一輩，眼瞧著新鮮事物不停湧現，自家卻強制性的落伍，心裡不知是什麼滋味。」
「問題就出在這裡。族長年事過高，終於因病辭世。繼任他職務的那個，輩份雖長，卻是個年輕人，曾因在家呆得煩悶而出門遠遊，還娶回個門不當戶不對的妻子。這樣一個人掌家，自然不可能沿用上代的套路。在他的放任默許下，小輩人把房子徹底整飭一番，屋中陳設大肆汰舊換新。一夕之間，老宅面目全非。」
「隨後，便出了靈異之事？」
「幾日前，兩位房家人坐在煥然一新的屋中飲茶，其中一個無意間抬頭看向屋頂，詫異道：‘怎麼回事？這屋子好像矮了。’另一個本不信，但一看之下，深有同感。可是，整修時又不曾動過樑柱基石，高度應該沒有變化。丈量的結果，也與原先尺寸相同，但看上去，就是比以前矮了。他們正不知所措，幾名兄弟堂兄弟跑來，問這間房有無異狀。原來，那些親戚也都遇到同樣的事。最怪異的是，每次眾人認真觀察時，彷彿沒有變化；而一旦不再掛心，去操勞其他事務，屋頂又隱約地矮下來……弄得大家十分慌亂，一時間謠言四起，說是祖宗有靈，惱怒後輩破壞老屋的舉動，於是降下災禍。還說，如果不盡快讓他們息怒，這房屋遲早會傾塌，把住在裡頭的人砸死在下面，一個不留。」
「那麼，我的任務，便是慰靈了？」
離春搖搖晃晃站起身來，開始繞著桌子緩慢走動，神情專注。苑兒知道她在思考，不敢打擾，安靜地看她轉圈子，心裡默默數著：一圈、兩圈……
等數到「三」時，離春忽然仰面大笑起來，聲音放縱卻極富深意。如果讓鄰居聽到了，恐怕明日又要生出亂神館新奇聞——夜貓子不光會叫，還很會笑。
「哈哈哈哈，這世事真是有趣，無巧不成書。剛剛才說一時想不到相似的事，現在眼前不就擺著一件？」
「館主是說，這事和那女鬼的經歷，異曲同工？」
「只是道理相仿。」
「到底是怎麼回事？我覺得無論怎樣，房頂也不能無故變矮呀。難道真是鬼魅作祟？」
「房頂自己壓下來，當然是不可思議；但如果只是看似如此呢？那豈不很容易？比如，你站到床上去仰望……」
苑兒嗤笑：
「我又不傻，怎會不知道那純屬錯覺，是我站得高了的緣故？」
「可這群房家人，偏偏就是不知道。他們把舊屋弄得彷彿新居，自然更換了以前的裝飾傢俱。原先使用的物事，還是我大唐初建國時的風格。那時讀書飲宴，多使用條案，眾人席地而坐；當今最為流行的，是從胡人那邊傳入的桌椅，椅面離地二尺上下。最初發現房頂的異狀，不正是兩人對坐飲茶之時？你想想，雖然同樣是坐，但坐在地上與坐在胡椅上，所看到的屋頂，難道會一樣高嗎？後來，用心檢視時與之前無異，既是全副心神去看，多半是站著的；一旦放鬆下來，自然坐到椅上，眼角餘光無意掃到，又覺得不對了。」
這苑兒跟在離春身邊，已經有些時候，也一同經歷了不少事情，但每次看到離春「顯靈」時，還是驚訝不已：
「你真是……短短不到一盞茶時間，居然就想到這些，我可是琢磨了一天都不明所以。但是，但是，你沒親眼所見，就能想到這些，而房家人終日與那些桌椅相對，為何反而察覺不到？」
「這便是世人的通病：一雙眼只盯著稀奇處看，越是不懂，越是盯死在上面，偏要看出個究竟。其實，奇談怪事的成因，往往就在舉手投足間，就在他們不屑一顧的平凡處。而且，這次翻新，他們改變的東西也著實太多，一時不能把目光專注到其中某件東西上。再說，我能聚精會神思索箇中道理，只因本人根本不信鬼神，都把裝神弄鬼當作日常活計了，還有什麼不敢？而他們自小就被人教導，祖宗如何如何泉下有知，長大後可能偶爾想跟從時尚，卻被嚴厲懲罰，心下可能痛恨，卻不能一點不當真，所以出了事情，自然而然就往那上面想去。」
「那，這事要怎樣了結？你去說服他們世上無鬼神嗎？」
「這次不用我出馬。明日你上門去，告訴他們，要恢復往日平靜，無須作法，只要將老宅恢復原狀，清除新鮮物事，把丟出去的舊東西一一歸位，祖先自可安息。」
「只把桌椅換回不就好了？」
「那樣，他們不就看出來了？還是要大動干戈，才能讓真正出岔子的地方不引人注目。」
離春眯著眼睛，神采飛揚又夾雜幾分詭譎。看到苑兒搖頭嘆氣時，這沾沾自喜的行騙者，瞬間如文人墨客般感傷起來：
「也是因為，我到底是個念舊的人啊。真心欣賞留戀的，是初唐的事物。可現在如何？躺的是胡床，吃的是胡餅，穿胡服才是風尚。雖說如此，我還是喜歡寬袍大袖的老裝束。有時想想，如果許多年前的人物，真的能夠活轉過來，看到這副今時不同往日的模樣，怕不氣得再死一次。就連我們的大唐——偌大一個國家——在不知不覺間，也不是往日的大唐了；何況是人？難道你還不相信，人是會變的嗎？」
離春說罷，慵懶地伸開懶腰：
「現在總沒什麼事情了吧？時候真是不早了，回去睡吧。」
苑兒看看燈芯的火焰，再轉到暗影跳動的牆，然後偷眼睨向門，黑沉沉的寒氣彷彿正透進來。
「這……館主啊，你已經好些日子沒有在館裡就寢了，難得今天回來，就和我一起休息吧。您夜裡口渴什麼的，也有個照應。」
離春見她神態，知道她害怕，也不點破，只點頭表示可以。
鋪好床，吹熄燈，離春躺在枕上，睜眼瞪著黑暗，吩咐道：
「苑兒，明日閉館一天。你先去把房家的事情料理了，然後幫我詳細打聽，剛才那投井女鬼的故事，是何時開始流傳的。」
「知道了。」苑兒輕笑起來，「要是不閉館，明日再撞進來三樁生意，館主可要忙死了。」
「你這鬼丫頭，也知道心疼人了。」
苑兒訕笑，咬著嘴唇「唔」了半天，方才開口：
「館主！」
「嗯？」
「你、你也與以前不同了呢。這一個月來，真是開朗隨和了許多，不像過去那麼冷冽嚴厲……」
「是嗎？我厲害的時候，也沒見你多老實。」
「但總是更聽話了吧？因為，我喜歡現在的館主勝於以往那個。可見，變化也未必不好，是吧？」
苑兒把被子拉到脖頸處，頭往枕裡蹭蹭，蜷得更緊。