「若要判斷他們是否兇手，必然要從其他人的話語中，尋找蛛絲馬跡。但那些人所說，誰又知道真假？如此互相勾連，實在難辦了。」
「這難辦的事，你我完成了一半，四人已經解析了兩個。」
「剩下的兩個，先說封家老爺吧。他讓人心裡發涼，我可不喜歡！」
「是嗎？」離春稱許地笑起來，「女子皆偏愛痴情男子，怎麼你倒例外？」
「只因館主教過——子曰：過猶不及！」苑兒透出特別的精靈，「他若一般傷心，只是哭紅了眼睛，我倒覺得情真意切。可現在這副模樣，怎麼看都是別有用心裝出來的，只顯得虛偽做作。還有孟白探來的訊息，都流連煙花之地了，還有什麼可說？居然能滿口仁義道德？」
「喜歡聲色場所的男子，在被人責難時，都會辯解自己並非貪戀醇酒美人，實在是有大事協商，為了國計民生、古聖先賢，必須往青樓一遊。所以，這一去實屬無奈，怪只怪旁人呼朋引伴，而自己作為那個‘朋’那個‘伴’，只好硬著頭皮忍受了。我倒不明白，既然每個都這麼不情不願，最初倡議的那人又是誰啊？」
「館主真是切中要害！」苑兒微笑道，「我看這封乘雲，和那牡丹姑娘，多半不會毫無牽扯。而且，他這般標榜自己，非要作出‘痴情郎’的嘴臉，依我看，夫人多半就是死於他手！」
離春臉色一沉：
「你太過武斷了！」
苑兒眼睛回瞪，並不罷休：
「可他若不是兇手，為什麼要裝腔作勢，弄得好像痛不欲生？」
「他自然有道理！一名男子，妻子在世時納進一群偏房，世人也不能說他薄倖；而正妻亡故，尤其還是暴斃，他很快另結新歡的話，就會被人指戳負心了。況且，他是個商人。他的同行有生意要做時，自然得選擇和誰來做。在價格的公道、辦事的妥帖都相仿的情形下，要如何挑揀？當然是看人！看這人是否眼光精準，是否氣魄過人，是否誠實守信，是否有情有義。如果這次的事處理不好，留下個薄情寡義的聲名，流傳出去，讓商界中人聽到了，自然會琢磨：對待發妻，尚且如此，這樣的人，難道能安心與他共謀財路？真鬧到這種境地，豈不糟糕透頂？所以，為了聲譽著想，也要傷痛得彷彿死過一次。待到事過境遷，他再迎進新人，這時旁人非但不會說三道四，還必定盛讚這女子，將他這活死人變回了活人，著實令人欣慰。」
「這麼說來，不管他是否兇徒，都會表現得一片痴心了？」
「不錯。」離春凝視著自家丫頭，表情漸漸和緩，嘴角也泛起笑容，「我從未覺得這封乘雲沒有嫌疑，也不是有意責備你。只是，不輕信表相固然很好，但也要不偏不倚才行。而你現下已對這封老爺大有成見了。」
「我？」苑兒還是不服，「我對此人的瞭解，全憑館主轉述，又沒有親眼見過，更談不上什麼過節，哪裡會偏心？」
「除去直接的仇恨外，還有一種理由，便是遷怒！」
「我怎麼會無緣無故……」說到這裡，眼睛一亮，登時醒悟，「不，確實有緣有故。剛才極想罵他一句——與那井中女鬼的未婚夫婿一般，都是道貌岸然的偽君子！」苑兒知錯就改，低頭陪笑著，「館主知道，自從我聽了那故事，便開始思索：作為一個人，真會為了錢財而拋棄真情？被眾多詩詞歌賦讚頌的愛戀，竟是如此不堪一擊？哪怕初起時情真意切，事過境遷後，也註定湮滅嗎？前後左右想了幾個來回，卻得不出一個答案，難免對那早已作古的男主角有些憎恨，想不到竟連累了活著的人。」
「哦？」聲調拐得饒有興味，「那你可曾想過，為什麼連累的不是別人，偏偏是封乘雲？」
「這，」苑兒躊躇片刻，心中一直懵懂的細節忽然聚攏，恍然時雙目幾乎瞠出眼眶，「對呀！對呀！只因為那女鬼傳說，與現在的封家疑案太過相似了。同一口井，死時同樣裝束，都是窮書生與富家女，最後書生都成了商人並頗有成就。間隔這許多年，彷彿舊事重演，難道這世上的事情，真是冥冥中註定好的？」
敬畏又虔誠的話語，難得在亂神館聽見，遭到的卻只是嗤笑：
「這麼說也不無道理。上天給了人為惡之心，才會弄出那麼多事情。」
「難道，」苑兒聽話聽音，「你疑心有人借鑑封家的情況，故意編造了那個故事，以暗示封夫人之死，與她丈夫脫不了干係？」
「借鑑？哪有這麼簡單？須知，五年前封家在長安落戶時，封乘雲已是一名富商，旁人又怎會知道他之前作過窮書生？若井中鬼故事真是刻意捏造，這位有心人必然熟悉這一家人的身世背景，或許對封氏夫婦當年的情史也略知一二。」
苑兒喉嚨動了動，仍是難掩驚奇：
「館主向封老爺打聽過去的事情，竟是為了這個？」
離春笑而不答，顧左右而言他：
「此事的關鍵，不在我的用意，而在你昨日打探的結果。」
「昨日啊，」苑兒笑得狡黠，「館主走後，我先往房家走了一趟。昨日上門那人，天剛亮就在門口等待，一見去的是我，立時顯露出不悅來。我急忙繃起臉，作出睥睨眾生的模樣，學著你的口氣，說擅自汰舊換新，犯了祖先之怒，若要安撫亡靈，須得將傢俱器物恢復原樣。‘離娘子’的旗號一打出來，他們猶豫片刻，便依言照作了，人來人往忙得個雞飛狗跳。如此幾個時辰，終於有了八成原貌，有些心急的，馬上嘗試起來，結果，起坐之間屋頂當然不見異樣。我看著那許多人，站在塵土雜物間，極力稱讚著‘離娘子，神人也’，若不是竭力隱忍，都要捧腹大笑了。」
「你要真會笑成那樣，我也不敢把事交給你辦了。」
「多謝館主信任。」苑兒腮邊的酒渦再次顯現，「不過，當時還真是緊張。早知道這一次，房家一定會出現不少人，只沒想到，連族長都驚動了。我本以為族長都是白鬢長鬚的老人家，這個縱然年輕，也該是四十多歲了。誰知，居然是個不及三十的俊美青年，一身貴氣令人自慚形穢。最初，他站在遠處，倒負著手看眾人忙前忙後，後來見了成效，竟親自來到我面前，微笑著交付了餘下的銀兩，還連聲說要上門致謝。」
「哎呀！」離春平時少動聲色，現下卻如臨大敵，似乎不勝其煩。
「你放心就是，我已藉口說‘館主她近日經常外出，不在館中’，回絕掉了。」苑兒在亂神館呆了不少時日，當然知她性情，「我明白的，你從不愛見閒雜人，平時肯出來接待上門的主顧，已是勉為其難了。」
「倒不是我怠惰。」離春身子滑低，在榻上躺了下來，「只是見過我的人越少，我在旁人心目中，就越是詭譎難測。同一句胡說八道，在別人口裡只會遭人嗤笑，但我說來，卻有一群人爭先恐後地相信，倚靠的正是這幾分神秘。外面將我傳言得如魔如煞，難聽是難聽了些，倒還挺管用的。」
苑兒無奈地瞧著悠閒的自家館主：
「是啊，要讓人知道你與常人無異，恐怕只能關門了吧？」
「就是為了餬口著想，我才在人前裝腔作勢來著。雖也是興趣所在，但偶爾為之尚可，長久下去過於勞心了。」離春依著習慣，曲起食指敲打臉上的胎記，陰沉道，「苑兒啊，我教你拐彎抹角兜圈子，可不是要你用在我這兒的。」
「你誤會了。我一直難忘房家，只為在那裡，想通了一些事情。」
看她得意的模樣，彷彿有這新領悟撐腰，已無愧為「離娘子」的高徒了。
「哦？」
「在房家時，我深知這邊責任一了，便要去封家蒐集訊息。但你的囑託，我還不甚明瞭，便趁空閒時思索起來：想知道那鬼怪傳說是何時興起的，問封家所處那坊中的鄰居，不就可以？館主既然要到那裡去，何不順便問了，難道這舉手之勞也懶得作嗎？還是其中另有深意？」
「你思前想後，終於悟出我果然懶惰至此？」
「才不是。我憶起館主提及那編故事的人時，態度很是謹慎敬重，大概將他作為敵手，不那麼容易對付吧。想想也是，若為了此案故意弄出一篇鬼女情史，這人必定心思縝密，精於算計。既然如此，他或許已有準備，早收買下附近鄰人也說不定。其實，這樣的高人，哪裡用得著金錢賄賂？只怕如你一般，上下嘴唇相碰，就能把人騙得團團轉，讓他們堅信這傳說是早有的，只是自己孤陋寡聞，最近才聽說罷了。所以，用直接的方法，可能會墮入他彀中呢。」
「那你又想了什麼法子？」
「直路走不通，自然要繞些彎路了。我想，如果真如莫成所言，故事幾年前就在流傳，那這幾年間遷走的鄰人，也該聽說過吧？已不在附近居住的人，那隱在暗處的對頭，即便再有機心，也該很難想到去觸及他們。」
聽了這些，離春微微點頭，隨口提出：
「你又不是官府中人，要怎樣去向人打聽？」
「我換了身陳舊的衣衫，在裙襬上弄些灰塵，將髮絲提出幾綹，背上個包袱，好像風塵僕僕的樣子，裝出口音和封家街坊們說話，聲稱我是從外地來長安投親的。」
「本擬到了地方就能有個依靠，誰知尋而不獲。從前得到的地址，明白就是這裡啊。所以要向各位父老鄉親打聽一句，這幾年是否有人家遷走？又搬到了哪裡去？」離春輕易看破這小伎倆，提問直插要害，「可這麼一來，別人定然會問，你這親戚姓是名誰，你要怎麼應對？」
「本想說個人多的大姓，又怕萬一沒有，反而不美。幸好靈機一動，說我要投奔的是我姨娘。她年輕時，無視家人阻止，毅然與心儀男子私奔。外祖大發雷霆，將之視為家門不幸，勒令所有人不得提起此事。我母親偶爾收到姨娘報平安的信件，這才知道住址，但礙於父親的命令，也不敢多有往來。這次家遭變故，才厚著臉皮投奔而至，但因之前眾人對往事絕口不提，我這後輩並無從得知姨爹的姓氏。」
離春一直微眯著眼偎在榻上，聽了這些立時彈坐起來，眼神閃動：
「不錯，不錯！通常人只知道鄰家主人的姓名，至於他娶的是哪家閨女，倒不會十分上心。苑兒你，真是進步神速，已學會在世人疏漏處作文章了。」
「你若再誇獎兩句，我真要忘記我家本來的姓。別人問起來，我恐怕會說自己姓‘離’呢。」苑兒欣喜地打趣，「好在你早先沒對我這樣盛讚，我與封家鄰居說話時，勉強還算清醒。問及姨娘的姓名時，隨口編造一個，他們當然搖頭不知，只好說了幾戶已遷走人家的新住所，讓我去找找看。我便尋了一家尚在長安的，換回平時的裝扮，以亂神館的名義上門拜訪，對那家人說，‘我家館主受人之託，要除去一所宅子井中的女鬼。聽聞貴府上下曾在那近旁居住，定然聽過它的來歷。若不將所知一切向人訴說，心裡留下一星半點，那鬼便有感應，會誤以為你們對它心存善意。萬一它抵不住離娘子的法力，可能會向這邊逃竄。’這些話聽在耳裡，他們自然不敢隱瞞，對我詳細講出那鬼故事，與你所言八九不離十。看來，縱然多有古怪，但確是許久前就開始流傳的，並非應此案而生，應是毫無關係。我們多慮了！」
「唉！」屋中寧靜許久，離春才長嘆一聲，望著苑兒的眼中，含著幾許緬懷，「這才多少日子，你辦事也這樣妥當了。」一時欣喜，伸手過去要拉住丫鬟的手腕，即將碰觸時，卻又因不慣與人親近而作罷，從榻上起身，「等你再多些歷練，我哪日厭倦了，這亂神館就交你打理吧。」
「這麼說來，館主這次對我十分滿意。」
「只除了最後一句。」
「怎麼？難道還有錯誤？」
「這故事不是特意為本案編造，卻也未必全然無關。」離春緩緩走到窗前，往外面眺望，「試想，身周流傳著這樣的故事，而某人恰好心生惡念，你道會沒有絲毫影響？」
「館主是說，有人會將既存的故事加以利用？」苑兒眼珠一轉，「莫成？」
「他？他能有什麼用意？」略帶陰氣的聲音，飄忽得沒有半點確定，令人難辨真偽，「暗指他家老爺謀殺親妻？剛剛也說過了，能從女鬼的經歷作此聯想的，除非深知封家的舊事。」
「話可不是這樣說。即使他沒有如此的打算，但一味將夫人之死歸結到鬼怪上頭，總有那麼點推卸責任的味道。」
「你又以為是他行兇，事後讓女鬼頂罪？」
「若非如此，他怎會認為夫人是被鬼魅操縱而自絕的？」
離春悠然一笑：
「如果，他心底就是這樣想的呢？可別把莫成與前面那三人混在一起，他沒有半點學問，識得幾個字已是可貴。越是這樣的人，對鬼神的信奉，就越是根深蒂固。」
「一個粗人，就不會撒謊了嗎？你真對他全盤信任？這可是奇事呢。」若會輕信別人，就不是自家的館主了。「再說，也許他裝作愚昧無知，其實才高八斗呢。」
「連學識都能隱瞞的人，心機要深到何等地步！只怕可稱一代梟雄了。」陰沉地笑開來，「要裝傻作痴，可沒你想的那樣簡單。天下間，唯有學問最是虛假不得。」
苑兒不以為然：
「我只知高攀不易，低就還不簡便得很？」
「風雅固然附庸不來，但彬彬氣質已上了身，倒也不是那麼好抖落的。就如一窪淺水，怎樣也成不了江河；同樣，任誰也不會把江河錯認成淺水的。」
「我還不太懂得，館主說的，大概有理吧。」輕緩點著頭，慢慢體味，試圖理會得更深刻些。前面所說一經貫通，竟是勃然變色：
「等等，不對！這麼說起來，涉案的四人，不管是否兇手，外表顯現的都會是現下這樣？」
「不錯。」
離春轉過身來，嘴角噙笑靠在窗邊。苑兒卻學不會她的寧定，雙眉漸漸扭曲：
「瞧不出差別，這可不妙了！」
「誰說不妙？妙啊！可妙得很呢！」