亂神館中，苑兒正對著一張棋秤聚精會神，手伸進藤簍中摸出幾枚棋子，在上面提提放放。
離春見此情境，已猜到她在作什麼，卻明知故問：
「怎麼？忽然打起譜來了？」
苑兒瞥過一眼，又收回視線：
「還不是為了這案子？我也想自己弄個清楚明白！」
「那怎麼搬出這一套東西？」
離春在旁邊坐下。苑兒丟開棋子，轉過身來：
「我所知的破案手段，就只有兩種。一種是館主你的，透過涉案人的言行舉止，窺伺其內心。因亂神館的生意，以及你平時的裝扮，孟白將之命名為‘陰陽術’。封家這案子，你也說了，不論他們心裡想的是什麼，都會是現下這般表現。那你通常的法子，不就不管用了？我只好試試另一種——杜大人的——手段。」
相傳，現任大理寺卿有一門奇技，每逢疑難案件，便會在棋盤上排上許多棋子，再一枚一枚提去。如此週而復始，難題自然有解。由於這用具的顏色，孟白為這方法取雅號「黑白朮」。
「這一招要能隨隨便便讓你學會，他也就不是杜清平了。」離春低頭看著凌亂的棋子，「你是怎樣作的？」
「正想著該怎樣開頭，你就回來了。」苑兒揮手將棋盤上清理了，「我認為，棋子應該表示一個個涉案人，之後逐一排除。」
離春於是失笑：
「錯了錯了，一定不是這種用法。其實，這法子的正主不過是用它來作個調劑，輔助他聚集精神思索案情而已，只怪那些不知情的人信口開河，傳得太神了。」
「我管它正統如何，反正我這樣用就是了。」
「收效呢？」
「甚微！現下終於知道，館主為什麼說，紅羽和管事二人的話，不可不信。」苑兒抿著嘴唇沉吟，「只因這封家宅院之內，除了他們透露的‘盜珠’和‘姦情’外，再無其他引發兇案的緣由了。」
「牡丹姑娘就不算麼？」
「可封乘雲說得在理。男子無需對髮妻忠貞，只要供養得起，想娶幾個擺在家裡不行呢？也許有朝一日，律法會規定只准一夫一妻，不得納妾，到那時多半會有好色男子為了另娶殺死原配的，但放在現下，可就沒有必要了。」
這一番話，離春也是贊同，不禁點頭稱是。
「再說，人家已喪了妻子，還要被官家懷疑，方才我又冤枉了他。這樣一想，就覺得煞是可憐。」
「苑兒啊，你又矯枉過正了！」
「那館主怎麼想？他那樣哀痛，是真心的嗎？」
離春看那望來的眼神，就知道這丫頭在試探自己，凝思片刻，審慎答道：
「他曾說夢見妻子背影，其時意態狂亂，絕非裝假。這點，我敢以項上人頭擔保！」
「既然這樣說，就更無可疑。」苑兒精靈地一笑，「那我就按這兩種動機分析了。首先是珍珠失竊。為了此事敗露而殺死夫人的話，兇手必然就是盜竊之人。這真是讓人為難啊。」
「怎麼？」
「封乘雲是一家之主，妻子的財物自然歸他所有，根本無須做賊；趙管事或是貪財，或是渴望得到夫人心愛之物，但這樣想來，總是似是而非；難道是莫成生活所迫？卻又不像；紅羽則有頗多的下手機會，小門小戶出來的女子，喜愛風雅，難免對珠寶心存貪戀。但她也只是在此事上態度可議，若說真是她偷竊，還是不大對勁。」
「那未曾謀面的紅翎如何？你將她置於何地？」
「這人我始終不願去想。她處處透著詭異，在此事中，卻不知要把她安排在哪裡，地位十分微妙。但珍珠一件，該不是她做的。畢竟，若不是夫人忽然要觀賞，這事情本可以繼續隱瞞。失主發現丟了東西，盜竊者理應驚恐擔憂。而據紅羽說，她當時面露喜色。這反應雖更是古怪，不知該怎樣解釋，卻並無可疑之處。」
「說了半天，這珍珠原來是悄悄生出了腳，自己跑丟的？」
「那……」
苑兒思前想後，終是決定——這盜竊珍珠的重任，還是由紅羽來承擔！手裡掂起一顆白子，將它當作這女嫌犯，放落在棋盤上。
「然後，若是因奸而殺人，」說罷拾起黑子一枚，「首推莫成。那趙管事雖不討喜，倒也沒有說錯，封家眾人裡，定要有一個姦夫的話，非他莫數。」
「因夫人要斷絕來往，氣急敗壞，於是犯下刑案？還有呢？」
「封乘雲！」又一枚黑子擺上棋盤，「如果他始終愛戀妻子，自然無法忍受她與旁人有染。就算不及表現出的情深，事關一名男子的臉面，茲事體大啊！」
「除了以上兩人呢？」
「他二人之外，」苑兒眼睫一垂，「就該沒有了。」
離春伸手再撿一粒黑子：
「趙管事呢？又被你拋諸腦後了？」
「他又不是人家正牌夫君，最多算個仰慕者，綠雲怎麼也罩不到他頭上，憤起殺人憑的是什麼？」
「天下男子，」離春低咳一聲，補充道，「是一些男子，無論形容如何猥瑣，行事如何齷齪，也絕不相信竟會有女子不愛自己，而趙管事正是個中翹楚。當這類人切實碰到釘子時，總會找些藉口自欺。他仰慕之人若待字閨中，當面表白心跡遭拒，便以為是這女子太過羞怯；向意中人父母提親碰壁，那定是長輩抱有成見，姑娘本人雖對他甚有好感，奈何不能違逆；等她嫁作人婦，他再行追求時慘遭訓斥，也並非少婦自身不願，縱然她心存嚮往，還有‘道德’二字約束不是？可當她與丈夫以外的其他男子有了牽扯，清楚表明她不是不敢偷情，只是全不把他放在眼裡，這時，再無言語自圓其說，難以承受也是當然的。」
離春手指一彈，棋子「叮」地掉落。苑兒皺著眉頭，把它當趙管事本人一般嫌惡，支著手指按住拖到面前。
至此，一白三黑四名疑犯已然備妥。離春見自家丫鬟只管手託桃腮凝視，許久不再開言，便問道：
「這樣盯著，可有看出什麼？」
「看出此案關鍵，不在兇徒的心事，卻在死者的品性。諸多疑點同時指示出一個實情，我卻不願相信。」
「是怎樣的實情？」
「就是夫人與莫成。趙管事所言，也許有所誇大，但他曾透露夫人對外表過度修飾。這點極容易向旁人確認，料他不敢撒謊。那些抄錄的詩詞，也確實表明此婦人在男女之事上心思起伏。那日在柴房，館主問及此事，莫成竟跌坐在地。紅羽也稱主母與這下僕‘親如故人’。這許多事情，都明白表示此二人關係絕不單純。但在我心目中，會背叛丈夫弄出私情的，都是煙行媚視、狐狸精一般的女子，像夫人這樣被人交口稱譽的，無論如何想象不出。」苑兒遇到疑問時，從不肯獨自承擔責任，推卸道，「館主真該就此事明白地問問紅羽的。她到底是夫人身邊親近的人，怎麼也略知真相。」
「我問了，她就會說嗎？」離春完全不以為然，「詩稿那事，她明知趙管事是私自取用，不也編出個忠心的理由搪塞我？這丫頭深知‘上樑不正下樑歪’的道理，她家主人背上臭名，自己也香不到哪裡去。真要拿這事問她，明明知道有，也要堅稱沒有。」
「不管‘是’‘否’，答案卻唯一。本案中一再出現這種把戲，我實在看得煩了。」苑兒厭惡之餘，心裡不斷權衡，打定主意承認事實，「就算我方才所說都是偏見，不守婦道的女子也可以極有人緣，但如此一來，趙管事那些詆譭般的推斷，反而變得句句在理，‘珍珠贈情郎’一段尤其令人讚賞。」
「你別忘記了，珍珠只有一顆，如果私相授受了，就沒有所謂‘失竊’一事。」
「若真是如此，紅羽殺人的理由也就消失了？」
「是嗎？」離春身子後靠到椅背上，眼眸陰暗而有神，「深宅大院之中，總有些常態。比如妙齡的小姐夫人和年輕的長工，再比如正室房裡的丫鬟，通常會被納為小妾。」
苑兒秀眉軒起，瞠目道：
「館主是說，紅羽和她家老爺？」
「那日她去送飯時，態度親切，磨破嘴皮勸他按時用餐，甚至連去世的夫人都抬了出來，這可逾越了下人本分。紅羽她又不是你，」略帶無奈地瞟上苑兒一眼，「整日待在亂神館這不論規矩的地方。那人極講禮數的，如果不是心中憐愛，怎麼會這樣冒犯？與她談話時，每次提及那位老爺，她便溫柔羞怯，言語間也十分維護。封乘雲怎樣心思，我是不知；但紅羽對他，已然生了情了。」
「若說她想嫁進封家，卻不甘屈居偏房，為此謀死女主人的話，這丫鬟的犯案可能，倒遠比其他三人為大。」
「你以為，這封家命案是一名女子溺死另一名女子嗎？從力道上講——如果不用些機巧的手段，總是有些不逮。‘犯案者是個男人’，這怕是趙管事說的唯一有理的一句話！
這般堅定地否決，令苑兒胸中的局勢大為動搖，只好低頭死盯著那四枚棋子，似要看得其中一個自己跳起來似的。
見狀，離春出言引導：
「之前分析這四人心態時，你的一些話語，說明你已經注意到此案關竅所在，只差把它們串連起來。我現在要你分析，這盜珠與殺人，到底是什麼關係？一件事情還是兩件事情？相同人所為，還是不同人所為？是一因一果，還是更為微妙的聯絡？」
這些題目，苑兒從未考慮過，只是貪圖方便地將它們混為一談。現下正經提了出來，倒不知如何應對，心裡原有的推斷被全盤打散。
離春卻還繼續說著：
「至於姦情一節，如你所言，夫人的操守至關重要。涉案的三名男子，死者若水性楊花，就都有犯罪可能；若安分守己，便同時失去作案動機。倒真有幾分共同進退的味道呢。」