「說來慚愧，這我並不清楚。館主做事向來高深，經常連我也矇在鼓裡。你們那邊許久得不到音信，會不安也是自然。不過，她既答應了，就一定作得到，還請不要懷疑。」
「離館主的法力，我們都是深信的。吸引夫人魂魄上身，對她應只是舉手之勞。大概已成功試驗過幾回了呢。」
「若是這樣，夫人也許會藉此機會申訴冤情，道出殺她之人的姓名。莫非，姑娘是想知道這個？」
「不是！受我家小公子的吩咐問的，沒其他用意。」
如此這般，紅羽反覆旁敲側擊，隱晦地打聽；苑兒卻知道輕重，始終閃爍其辭，答話多有迴避。但這麼套話套下去，到底不是辦法，萬一無意間將案情細節透露給這疑犯知道，可不易收場。於是拿出離春平日的教導，裝作對封家夫人十分仰慕，要紅羽詳盡介紹一番。情理上，這可不能推辭，她只好順從道：
「我家夫人她……」
苑兒在離春處，早已聽過有關死者的一切，現在耳聞這許多溢美之辭，不免意興闌珊。耐心等著說完，好像極有興致般：
「遇到這樣的主人，姑娘好福氣！真是令人羨慕。」
「這可不必。我看你的境遇也不差啊。」
紅羽笑著客套，而苑兒等的正是這一句：
「不錯！我家館主雖不似封夫人的完美，卻是才華橫溢，跟著她同樣大有益處。方才你說了不少，禮尚往來，我也講講離娘子的事情，想來你也有興致一聽。」
「這！」
「你就不要推辭了！」見紅羽為難，苑兒更熱情起來，「我見過的人裡，還沒有一個不好奇的。平時旁人千方百計向我打聽，我心煩了還不愛講呢。」一邊笑著，心中默默禱告：館主啊，願你的經歷能助我耗到你回來。不然她再糾纏，我若一不小心溜了嘴，你也怪不得我！
在腦中編排詞句，對方縮排椅子表情牴觸也視若不見，一頭熱地說道：
「我家館主的姓氏，很是古怪吧。離，誰見過這樣的姓？其實，她父親本姓理，與當朝皇族系出一源，且更為正統。若不是百年前分離出去，現在的離娘子，也是位公主郡主的千歲娘娘。」
苑兒的本意，只是拖延時間，但話一齣口，平日以離春為榮的常態自然流露，態度十分真摯：
「有傳說她命格太硬，剋死親孃，這純屬謠言。館主出世時，不過是寤生罷了——頭上腳下的難產，產婦很快便會失血過多，到最後保下了孩子，卻留不住大人。那時館主之父在外緝捕一名重犯，那歹徒真個狡猾，逮他歸案整整歷時三年。館主三歲時，才第一次見到生身父親。初見時，他撫著女兒的臉，嘆息道：‘此女必然難嫁！’於是為她改姓為‘離’，取名‘春’字，涵義是——你這一世，沒有春天！」
紅羽聽得漫不經心，這時卻也動容：
「為人父親的，怎能這般苛刻？」
「不是苛刻，只是實話實說。」苑兒忽覺這一句的語氣酷似離春，不禁一笑，「別個女子，長大後只須將終身託付出去，若是選對了人，便可一生衣食無憂。而館主樣貌特異，無人可以依靠，只得自生自滅。旁人都說，她造了亂神館才氣死爹親，真是訛傳。當年，老人家躺在病榻上，聽館主說亂神館建起，點頭道：‘你能自食其力，我死也瞑目了。’之後才放心西去。」
「這樣不失為一種活法，但終非正路啊。」紅羽不敢苟同，「俗語說：男大當婚，女大當嫁，確有其道理。人生一世，別人都經歷過的，自己置身事外，總是缺憾。孤獨終老，未免令人同情。」
「這樣說法，簡直侮辱了我家館主！」她何等樣人，輪得到你這俗人憐憫！「終生不嫁，固是不得已，卻也是心甘情願。她生性孤絕，又見慣世態炎涼，總說世上最不可靠的，唯一‘情’字——風花雪月四樣物事，確是天下間的至美，然而風過無聲，雪化無痕，花易謝，月難圓，到那時情何以堪？與其用一生去下注，倒不如一開始就不要賭。」
「離娘子的高見，不是我輩所能理會。」紅羽陪笑，心中可能並不認同，「我到底覺得，還是找個好人家嫁了，比較妥當。就像我家夫人，雖遭此橫禍，但生前有丈夫疼愛，幼子孝順，何其美滿！光是一個商家女，得嫁儒生為妻，已是令人羨慕的好運道了！當然，這樣的福氣也不是誰都趕得上，應是她平日積善，種因得果吧。」
「這麼說來，姑娘是把封夫人當作畢生目標了？可我卻將我家館主的言行視為圭臬。」苑兒與人見解不合時，便愈加眼神靈動，口齒清晰，鬥志昂揚得彷彿兵士捍衛疆土，「一年前我家遭逢慘事，得她相助，就此結緣，也算因禍得福。但我敬重她的觀點，並非全為恩情，而是骨子裡贊同。我這一生，也希望如館主般，過得坦然自在，不虧不欠。旁人只道，我是亂神館的丫鬟，卻不知也是學徒。有朝一日，我力所能及時，定會繼承館主的事業。最近她時常誇我進步神速，想來這一日不會遠了。」
紅羽似見不得這種圖謀，皺眉不悅道：
「離娘子尚未隱退，作徒弟的就有這般想法，恐怕不妥吧？」
「怕什麼的！館務由我代勞，也是為她分憂。今時不同往日，現在亂神館已不是她心中的至愛。外人瞧不出差別，我這朝夕相處的，可看得真切：近幾個月，她性情大變，柔和了許多，不復見當初的冷厲偏激。這樣雖是令人欣慰，卻哪裡還是長安傳奇的‘離娘子’啊？」
正說得盡興，門外忽然高挑一聲：
「你這丫頭，又在亂說什麼？」
若是平日，苑兒定是脖子一梗，繼續奴大欺主；今天卻驚喜地撲出門去：
「館主！你可回來了！！」
紅羽見狀，緊隨其後。苑兒一陣心煩，拉離春急急迴轉，走出幾步悄聲道「放心，我什麼也沒說」。為掩飾這動作，故意來到棋盤跟前，高聲道：
「我可盼你很久了！來，幫著看看這盤棋！」
「你學棋才幾日，也敢跟人家下？執白嗎？真是慘敗！」
「弄到如此境地，也是偶然。」苑兒半真半假地不服，點著一子抱怨道：「本來還是平分秋色的，都是她佔到這裡，情勢才急轉直下。館主替我想想辦法，當時應怎樣扭轉敗局。」
「這倒不難！」離春託著衣袖，一顆白子敲在上面，將原先的黑子替換下來，「這地方既然重要，由你來佔不就好了？」
苑兒知道她對棋藝幾乎一竅不通，紅羽卻以為是故意說笑，湊上前來忍俊不禁：
「離娘子，你這是象棋的下法啊。」
「若要改變局勢，還有比這更為便宜的法子嗎？」離春轉頭，裝作剛剛看到紅羽，「姑娘來了！苑兒丫頭不懂事，偏在閒話上糾纏，怠慢了客人，還請不要見怪！」
冷漠的眼睛望過去，紅羽哪敢見怪？囁嚅著探問正事，離春鄭重說道：
「招靈已是萬事俱備，經我掐算，開啟陰陽通道的最佳時機，正是三日之後的午時。若錯過了，怕以後再無機會。請回去準備屏風一面，將夫人房中的桌子圍起，桌上擺燭臺一支；以黑布作簾，矇住門窗；在房間四角放置四盞紗燈。物事繁多，姑娘可要儘快啊。」
「我記得了。」
「另有一樣，招靈之時，封家眾人務必滯留府內，但不得到場觀看。」
「這時為了什麼？」不解地皺起眉頭，「大家都思念夫人，直盼著到時候魂魄上身，也好再睹芳容……」
「姑娘有所不知。死者亡故時日過短，煞氣太重，活人的肉身無法承受。這才選在正午時分，陽光最盛之時，可以抵消一二；宅子裡有三名男子壓陣，也是如此用途。不過，他們若親臨現場，陽氣衝擊，怕會驚得魂魄不敢前來附身，豈不是讓我白費工夫？」
「原來！這之間的消長，倒真是微妙啊。但這麼一來，小公子也不能親眼見到，那不是……」
「亦然還是孩童，不礙事的。至於姑娘你，女體屬陰，也無妨。旁觀的有你二人，足以了。」
為這破例，紅羽神色變了幾變，最終定在喜笑顏開上，又尋些題目多說了兩句，自覺顯不出「一得訊息就迫不及待」的薄情時，娓娓提出告辭。
「且慢！」
一隻腳剛跨到門外，便被離春喝住，陰冷寒氣自背後直逼過來：
「幾日前，在下曾嘗試召來夫人魂魄，它說有東西要帶給亦然，還請代為轉告。」
「對小公子而言，真是額外的喜訊。」
「另外，還有句話，是對姑娘你說的。」
「專門為我？勞夫人惦記。」說話間，眸子在眼底滾動。
「它要我告訴你，作人該當本分，可不要覷個空隙就蠢蠢欲動，作出傻事來！」
紅羽另一腳正抬起，聞言絆在門檻上，整個人險些跌撲在地。