封乘雲端坐廳中，眼裡殘留著些憂傷，十指交扣摩挲；趙管事如往常般立在身後，垂著臉，喉嚨處頻頻滾動；莫成在下首站得筆直，神情焦慮，不時粗重地長出口氣。
凝滯氣氛在離春踏入的一刻打破。廳中眾人望去時，都是一陣驚愕：原先已瞧慣她一身黑衫的陰沉模樣，今日亮眼的白衣，便足以令人不適。變化更大的，還是頰上那塊醒目的胎記——依著本來的形狀，用硃砂將之描繪成一片殷紅楓葉，原先不規整的枝杈變了葉片的尖角，葉柄拖出來彎在嘴邊。些微改動，就將無法遮掩的缺陷轉化為鮮豔的異型裝飾，構思堪稱奇巧。最為顯著的醜陋一旦消亡，五官之精緻立時外露。她眉目本就細長，配合挺直的鼻樑、尖削的下顎，竟透出幾分鋒銳的美感。
離春處在數道目光的交織下，比之前更是鎮定，也不屑為在場各位解釋改變的因由，臉色冷然地走到桌邊，那裡擺放著為她準備的一包紋銀。她眉間含些譏誚，只掃過一眼，並不當場點數，反而將一旁割下的蝴蝶床帳拎起，似此物才最是令她滿意。按在桌上細細觸控一陣，小心地捻成一卷，順進陰陽扇柄的空筒裡，而後又將其餘一段段竹節拆散，紛亂地滾滿桌面，折騰過後重新裝回。
這行徑看似無稽，廳中人不解，自然盯視著，目不轉睛；離春手下動作也刻意放緩，好像生怕人瞧不清楚。紅羽隨她之後進來，因比旁人早受了「醜婦變紅顏」的震驚，也搶先清醒，看得更為真切：怎麼那扇柄好像比原來短了？許是錯覺吧。
離春一番做作，終於得意地停手，對面前的幾人望過一圈：
「今日在下要說的，恐怕一時半刻完不了。各位都這麼站著，未免太勞累了。」勞累還是小事，主要是圍在身邊礙我的眼。「能否暫時忘了尊卑，坐下來聽我講解分明？」
能對這問題作答的，只有一人。三名下僕盯著主子，封乘雲先落座，一揮手，莫成便直挺挺坐下，管事和紅羽斜著身子將腿側搭在椅上。
「多謝老爺。」離春立在廳正中，軒昂道，「現下我要說什麼，想必紅羽已知會過各位了。不錯，按道理說，離春並非公門中人，管不著這回事。只要招引亡魂，讓小公子見過孃親，亂神館就了了責任。誰想中途受夫人委託，要在下澄清兇案，總算師出有名，僭越處還望見諒！」
說罷掃過眾人，都靜靜坐著，沒有誰接話。離春很是如意，她長篇大論時極厭惡有人打攪。
「這裡有個難題，就是我能與死者魂魄對話，聽她講述案情，兇手是誰如何作案自然胸中有數。但若這麼指定了某人，控訴它如此這般殺了夫人，只怕難以服眾。所以，勢必要說出些無法力的人也能聽懂的道理來，這倒是費神了。
「當日初到封家，本來對兇殺毫無興趣，卻在收集亡者氣息時，聽到關於此案的三種說法。
「第一種！貞觀年間，某女子因情傷而投井自盡。這鬼魂自身不幸，便妒忌人家夫妻恩愛，非要拆散他們才能心態平和。先是試著上身，讓夫人狂性大發；成功後故伎重施，操控她打扮成與自己相似的模樣，在井前自絕。
「這麼解釋，亂神館倒是喜歡，官家只怕要犯難了。京兆府要怎麼逮捕兇手？大理寺又如何定罪量刑？不錯，世間自有鬼怪作祟的事，但‘離娘子我’說，此案與它們無涉，各位應不會有什麼異議吧？
「第二種！紅翎貪圖財寶，盜走珍珠。夫人發現失竊，她便賊喊捉賊地大肆尋找，其時神色詭異。兇案當晚，夫人差紅羽將她叫來，命她次日歸還失物。紅翎知道事情敗露，索性耗到夫人睡著後，痛下殺手。受害者驚醒，奪門而逃。兩人追逐至井邊，紅翎將夫人溺死，慌忙逃竄。
「這也許與官家的設想不謀而合，可惜一樣不對。」離春望定紅羽，「若是如此，在臥房中便有一場纏鬥，現場必然狼藉，睡過夫人的被褥也該攤在床上。而姑娘清晨看到的，卻十分乾淨，被褥也是疊好的。難道是兇手整理過？可她既然決定出走，第二日發現屍體，又查出少了個丫鬟，自然會惹上嫌疑，遭官府通緝，收拾得再整齊又如何？非但看不出益處，在封宅耽擱得久了，還要多擔被人抓住的風險，費心佈置豈不是多此一舉？紅翎總不是個呆傻的人吧。
「剩下的第三種！陳詞之前，還請將被提及的二位莫要憤怒。這並非在下編造，只是轉述而已。話說，老爺忙於商務，夫人不甘寂寞，與長工勾搭成奸……」
「什麼人這麼大膽，竟敢蓄意誹謗！」
「冤枉啊！我與主母，從來不曾、也不能！」
虧得離春早有提醒，一個摳緊桌沿渾身顫抖，一個惶恐不已急紅了臉，激昂的只是聲音，倒沒有更為過火的衝撞。
「將謠言如實講出，正是為了反駁，耐心聽我說完。據傳，死者與情郎數次幽會，其間一時性起以珍珠相贈。後來，發覺丈夫自此處看出端倪，恐懼之下串通貼身丫鬟演了一場失竊的戲，拖延些時候容她索還。次日兩人相會於假山深處，還未說妥就被人撞破。下次見面便是那日子時，夫人支開紅羽，按慣熟的那樣叫來紅翎把守，柴房中重修舊好後，卻談及為避風頭暫時分別，並討要珍珠。莫成難捨寶物，就近將夫人溺死井邊。而望風者唯恐遭人滅口，遠遠地逃命去了。
「這種猜測的創造者，在男女之事上，被尊為行家也是當之無愧。」離春睨著趙管事，「他曾言道，釵環首飾、錦帕香囊、珍珠玉佩，最適合拿去送人，並由此推斷那失蹤珍寶的下落。可惜，在下不以為然。不錯，剛剛提到的那些物事，確是常用的定情信物，但也是男女有別。男子贈佳人，多用珍珠玉佩；女子贈情郎，卻青睞錦帕香囊。她們所圖的，是‘見物如見人’，自然偏愛那些凝聚情意的手製品。即使偶爾送出價值不菲的釵環首飾，例如當面拔下腕間一隻玉鐲，所重也不在那上等的成色，而在附著其上的一絲熱度。似夫人這等有才情的女子，在這些事上，恐怕心思尤其細膩。即使親筆字畫莫成不懂，但若奉上一副繡作，或者在他貼身衣物上織些隱秘花樣，豈非更是心血造就，寓意綿長？
「如果不曾贈珠，是否就沒了殺人動機？這卻要取決於姦情的有無。諸多細節顯示，夫人確實在情事上心緒浮動，莫成的行為也頗多可議。是不是雖與珍寶無干，但暗渡陳倉一事，卻沒有冤枉了他們？」
「自然是冤枉的！」
莫成的身子已然僵直，只能大聲叫嚷，看那焦急的模樣，像是立刻要跳進黃河洗一個清白。離春輕扯嘴角，踱到近前，附耳說了兩句。只見他原本蒼白的面色漸漸紅潤，眼睛也迸射出光芒，一躍而起，手掌掐緊離春雙肩：
「您說真的？」
離春忍痛點頭。莫成張開嘴巴，彷彿是忘記了怎樣展露笑顏，凝滯片刻，忽然鬆開手，力道之大，將離娘子推得倒退兩步。他也無心致歉，喜出望外地奔出廳去。
眾人皺眉不解，趙管事先坐不住了，躥起指責道：
「你怎能放跑這姦夫？」
這句出口，等於招認了自己就是那毀人閨譽者，馬上遭另兩人怒目而視，離春也無意再替他隱瞞：
「又在含血噴人了！」
「可離娘子方才也說……」