「所以他經常親自操刀?」
「這取決於‘經常’的定義。這裡不是每天都有屍體，最忙的幾周裡他可能做兩三次，其餘的都是我來。」
保羅痛苦地站起身，雙手捂著殘廢的膝蓋。兩個人穿過沉重的水密門，走進準備室。這是一個沒有窗戶的房間，室溫不超過10°，天花板很低，光線昏暗，看上去更像個診所，面積大約十五平方米，各種裝置一應俱全:大型水槽、排水虹吸管、通風系統、儀器滅菌高壓釜、排水裝置。一切都經過嚴格的消毒處理，一塵不染。保羅注意到了兩個半開的停屍抽屜一一空的。他走到房間正中央的不鏽鋼桌旁，一動不動地站在那裡，陷入深思，最後，他轉向對話者:
「屍體通常是怎麼運來的?」
「通過入口旁的車庫，直接進入走廊，那裡配有擔架，以便最後幾米的運送。防腐工作結束後，屍體會被轉移至停屍抽屜，等待家屬認領。」
「屍體會在這裡過夜嗎?」
「是的。如果運送時間比較晚或趕上週末，我們通常會把屍體放入冷藏箱，等到第二天才處理。」
保羅用手指撫過冰冷的鋼桌，凝視著那兩個放置在角落裡的可疑的冷藏箱。他走過去。箱內溫度是由恆溫器控制的，箱口向外散發著比其他區域更濃烈的屍味。
「接下來希望你能如實相告，你的老闆在處理屍體時，有沒有顯露過對死者的某種迷戀？
「迷戀?什麼意思?」
「他會給屍體拍照嗎?或者以非專業的方式觸控它們？他有沒有讓你感覺不舒服?」
於龍的臉漲得通紅。
「你以為我們是瘋子嗎？還是變態?當然沒有，這裡從沒發生過這樣的事!大衛是專業人士，非常尊重死者，否則他也做不了這份工作。」
保羅的確冒犯了對方，但他來這裡不是講究禮儀的。他開啟手機相簿，遞到防腐師眼前。
「我一般不會輕易提出問題。這是我們在小木屋旁的工具棚裡發現的照片，被整齊地放在相簿裡，大概有三十張，你看看吧。」
於龍戴上掛在胸前的眼鏡，漸漸皺起眉頭，兩條灰色的眉毛在大大的鏡框後面擰在了一起。他用食指滑動著螢幕。
「上帝……」
「在你看來，這個房間符合照片中的背景嗎?」
「很難講。我們的確有這種床單，但任何一家治療室或停屍房都會有。鋼桌部分看不太清楚，除了屍體，其他都太……」
保羅開始踱步。
「很可能是大衛獨自在這裡時拍攝的，比如晚上。他完全可以從樓上直接下來，不會有任何人打擾，他有充分自由的空間……」
於龍徹底敗下陣來，靠在牆上，目瞪口呆。
「請仔細看看這些肢體、細節和傷口。」保羅繼續說道，「你覺得眼熟嗎?以前見過有這些特徵的屍體嗎?不一定是最近的。慢慢來，這非常重要。」
於龍重新調整鼻樑上的眼鏡，仔細盯著每一張照片。最後，他搖搖頭。
「很抱歉。」
保羅拿回手機。
「接下來的幾天裡，你會隨時接到憲兵隊的傳喚，把剛才的話落實到紙面上。別擔心，只是一個手續，殯儀館的所有員工都要去，以便進一步瞭解你的老闆。」
德尼·於龍點點頭，垂頭喪氣地走出準備室，就像一名昏昏沉沉的戰士。保羅獨自站在通風口的轟鳴中，鼻孔裡充斥著醫療用品的氣味。有那麼一瞬間，他彷彿看到朱莉正赤身裸體地躺在鋼桌上，四肢張開，身上佈滿死亡的痕跡。
他急忙關掉燈，走了出去，脊柱上似乎穿過一股冰冷的水流。