綠色的布里戈德高爾夫球場一派生機盎然。讓-呂克·拉瓦什，別名讓-呂克·特拉斯克曼，就住在里爾東部阿斯克新城的時尚社群，毗鄰高爾夫球場，一座單層別裡被一扇沉重的鍛鐵門與外界徹底隔開。保羅站在門外，想盡一切辦法提醒對方自己的來訪，但門上沒有對講機，他不想就這樣放棄：讓-呂克肯定在家，車道上的汽車和別墅內的燈光足以證明。於是他直接翻過格柵，潛入景觀花園。
他一邊走，一邊堅持不懈地大喊「國家憲兵隊，請開門」，希望對方能屈尊出來迎接他。不過，雖然已經事先做過各種設想，但當讓-呂克突然出現在眼前時，保羅依然覺得對方比自己想象中蒼老得多:稀疏的金灰色短髮，沒有鬍鬚的下巴，最近剛剛度過假，要麼就是故意把自己曬黑的。面對對方自帶優越感的上下打量，保羅感到非常厭惡。
「有什麼事嗎?」
保羅給他看了警察證。
「薩瓦省薩加斯憲兵隊司法警察拉克魯瓦上尉，此次拜訪是來請教幾個關於你父親的問題。」
讓-呂克·特拉斯克曼瞥了一眼保羅手裡的書和檔案袋，把手搭在門框上，擋住大門，唇角微微翹起，露出一口閃光的白牙。
「關於我父親，該說的都已經說了。如果還有問題的話，去問律師吧，或者問問你處理自殺案的同事。」
「我並不想去找律師和警察,我只想和他的兒子談談。當然，我也可以堅持向預審法官申請自由聽證，這完全取決於你。只要你不介意，我會按規矩來：請求法官將你傳喚至距離這裡七百公里的法院辦公室。」
讓-呂克猶疑地擺弄著手機，最後默默閃到一邊。保羅跟隨主人走進了偌大的客廳——開放式廚房、加熱式複合地板、大凸窗。保羅瞥了一眼書櫃，隨處可見的「凱萊布·特拉斯克曼」以及用各種語言印刷的書名。
主人邀請他坐下，但並不打算請他喝一杯。
「希望速戰速決，說實話，我正在寫下一部小說。」
保羅坐在沙發邊上，傾身向前:「一個謀殺或綁架故事嗎？像你父親一樣?」
「這真是對偵探小說最拙劣的總結。」
「沒錯，我不是文學鑑賞家……好吧，現在說說我為什麼來到這裡。首先，你對‘薩加斯’這個地名有印象嗎?」
「沒有。」
保羅把警察證放在羽毛造型的茶几上，把食指壓在上面。
「你並沒有努力回憶，讓-呂克先生。薩加斯是一座山城，是的，它並不迷人，但2007年夏天，你父親可能在那裡度過了一段時光，遠離人們的視線，目的是尋找創作靈感——應該是《塞諾內斯》吧。‘塞諾內斯’和‘薩加斯’都是迴文，就像《未完成的手稿》裡經常提到的。不知道你是否瞭解你父親的那次長途旅行呢?」
保羅觀察著對話者的反應，哪怕是最輕微的，但對方沒有流露出絲毫的慌張。
「完全不瞭解。我從千禧年代初就搬到了巴黎，從事音像行業。我們幾乎碰不到對方，我和父親的關係也不好。我出生時他才十七歲，在那個年紀，他肯定還沒做好當父親的準備，所以時常有意無意地埋怨是我毀了他的青春……」
他沒有說完後面的話。
「當我還住在家裡時，他就經常會消失幾個星期去做研究或調查，但從不說去哪裡。有時是和巴黎警察一起探險，有時是潛入布列塔尼區深處參觀古老的燈塔。所以，那座小鎮，薩加斯?可能去過吧。我真的一無所知。」
「你母親知道嗎?」
他搖搖頭，懊惱地抿住嘴唇。
「你似乎並不瞭解我家的情況……從2002年開始，我母親就被困在位於香檳沙隆的疑難病患者病房，由於四十歲時陷入了無休止的戒斷和持續的憂鬱症，她開始不停地撕扯自己的頭髮和皮膚，甚至到了危及生命的地步。沒有什麼能夠治癒她。在生命的最後十五年裡，她幾乎一直被綁在床上或穿著束縛衣，這是以防她自殘的唯一方法。如果你想就此尋求解釋，好吧，沒有，用最簡單直白的話來講，她瘋了，純粹的，只是瘋了。」
保羅皺起眉頭。
「但在《未完成的手稿》的序言中，你說……」
「我並沒有撒謊，只是措詞不同。序言中說（他拿起那本書）：當然，那是他獨自一人在面朝大海的別墅裡寫的。在那十個月裡，我的母親正在醫院裡慢慢死去，最終被阿爾茨海默症呑噬。這二者並不排斥。我母親的確死在醫院裡，死於阿爾茨海默症……總之對於像她這樣的人來說，這是一種福氣。她忘了我們，忘了自殘，她的失憶意味著徹底的自由。」
像她這樣的人。讓-呂克的語氣裡似乎毫無同情。無論如何，眼前這個傢伙的生活的確充滿了戲劇性:一個被病魔帶走的瘋母親，一個用槍爆自己頭的父親，而他自己更是順理成章地繼承了一座近百萬歐元的大房子。
「所以，自從2002年以來，你的父親一直是歐蒂灣別墅的唯一居民。」
「精彩的推理。」他不無諷刺地答道，「不過要知道，即使周圍簇擁著溫暖的家人和想利用他名聲賺錢的混蛋，我的父親也始終是個孤獨者。他無法忍受這個世界。對他來說，最深的痛苦是失去創作靈感，他說……只有孤獨才能緩解這種傷痛。好吧，不過在我看來，你還沒有告訴我你出現在這裡的原因……」
客廳裡只亮著一盞小照燈，絲毫阻擋不了黑暗的降臨。
保羅遞過去一張朱莉的照片（來自案卷），脖子上戴著那個吊墜。
「你見過她嗎?」