男人開啟門，擅自闖了進來。他的臉白皙圓潤，就像河邊的鵝卵石。可能為了防寒，他脖子上還圍著白布。
「啊，嗯……」
阿通慌忙擦掉眼淚，擺正了姿勢。
「我本是旅行之人，多得彌兵衛大人留宿。他剛進城裡辦事去了，所以我在替他看家。」
「哦，是嘛。你不是彌兵衛的媳婦？」
「這……這……當然不是。」
阿通低下了頭。她不是沒有幻想過成為他的妻子，只是這種願望不可能實現。長得像小石頭的男人笑了笑，脫掉雪鞋進了屋。
「我叫堪太，就住在前頭，跟彌兵衛從小是朋友。」
「哦……」
「打擾了。」
那個叫堪太的人走過阿通身邊，拉開紙門進了裡屋。他瞅也不瞅一眼織機，徑直走到隔扇前面，抬手就要拉開。
「你……你要幹什麼？」
阿通慌忙跑到裡屋，抓住了堪太的手。
「彌兵衛大人吩咐我不可以開啟隔扇。」
堪太眨了眨眼睛，見阿通一臉嚴肅，就哼哼了兩聲，放下了手。
「對啊，就算我倆是朋友，也不能在彌兵衛出門時隨便看他的東西。抱歉。」
阿通還沒明白過來，堪太就沒再堅持了。然後還尷尬地笑著，拿下了纏在脖子上的布。她看見布的一角繡了三片楓葉。
「我說，圍爐的柴都快燒完了，你不冷嗎？」
「冷是冷，可我不太會弄火。」
「哦，那真沒辦法。」
堪太離開裡屋，往門口走去。阿通關上了紙門，又見堪太把從門口拿來的杉樹皮揉碎了撒在火種上，接著折斷細枝放上去，吹了幾口氣，不一會兒圍爐裡的火就燒旺了。不愧是人類，真靈巧。不過這個堪太燒完火就往那兒一坐，絲毫沒有離開的意思。
「堪太大人，你找彌兵衛大人有什麼事？」
「哦，剛才啊，小文……我老婆生孩子了，我來告訴他一聲。」
「生孩子了？」
阿通聽了有些吃驚。
「哈哈哈，我和小文一直懷不上孩子，後來就到海邊的送子神社去許了願，好不容易才懷上了。」
「那真是恭喜你了。」
「嗯，謝啦。不過時候不湊巧，我也不能光顧著高興。」
「為何不能光顧著高興呀？」
「四天前莊頭老爺不見了，到現在還沒找著呢。」
如此說來，阿通來到這裡那天晚上，彌兵衛的確跟什麼人一塊兒出去了。第二天早上他回來說，是去找莊頭老爺了。
「村裡的年輕人都猜測，莊頭老爺是不是掉進河裡被水沖走了。這下就算我老婆生了孩子，也不能瞎高興啦。」
「的確是這樣。不過……孩子才剛出生，你就跑過來這邊坐著，這樣好嗎？」
「沒關係沒關係，孩子一生下來，老公就派不上用場了。隔了三戶的皺巴老太婆給小文接了生，我本來在屋裡守著，反倒讓她給趕出來了。所以彌兵衛回來之前，我還是跟你一塊兒坐坐吧。」
不知為何，阿通並沒有覺得他礙事。這個大大咧咧，還有點傻憨憨的男人竟有種奇怪的魅力。
「我倒是想喝杯茶，不過彌兵衛跟我一樣窮。要不還是燒杯水喝吧。」
堪太拿起擺在灶臺角落的鐵壺，又掀開了水缸蓋子。
「我跟彌兵衛關係很鐵。彌兵衛也盼著我孩子出生。」
堪太一邊往壺裡倒水，一邊高興地說。
「所以我來找他商量給孩子起個啥名。」
「那真是太好了。」
阿通真誠地說著，同時高興地想，能得到堪太的信任，彌兵衛果然是個心地善良的人。
「不過孩子的名字已經想好了一半。」
堪太把鐵壺往灶臺上一放，看著阿通微微笑了。