囚禁自唸的倉庫位於宅邸最深處，平時很少有人使用。自唸的武士刀雖然被繳，身體卻未被綁縛。村重出於一絲同情，還給他留了本佛經。為防萬一，也為防有家臣因憎恨安部而意圖加害，村重命近侍每日守在倉庫外直至日落。入夜後，他又調遣御前侍衛來換班。御前侍衛燃起篝火，徹夜不眠地在倉庫前監視、警備。
自念卻死了。
天色大亮，不知從何處傳來雞叫聲。村重對隨身的御前侍衛和近侍下令不準任何人接近後，親自走進倉庫確認自唸的情況。
安部自念這個人，本來就面無血色，然而死者的臉色終究和生者有別——死者的臉色就是死者的臉色，和生者相比，有著絕不可能認錯的差異。村重的眼底映出自念瞪著眼珠的死相，心中忽地感到一陣悲涼。村重雖是禪宗派，卻仍雙手合十口唸誦佛經，為一向宗門徒超度。
這間鋪有地板的狹小倉庫，三面是牆，剩下的一面是通往走廊的拉門。自唸的腳對著走廊，仰面橫躺在紙拉門內。他身上那件小袖和服自胸至腹滿是血跡。
村重單膝跪在屍體旁，動手去脫自唸的小袖和服。近侍紛紛驚慌地說道：
「主公，不可。」
「此等雜事交給小的們來做吧。」
村重充耳不聞。沾滿血跡的小袖上開了個洞，洞的下面有個很深的傷口。村重看著傷口，自語道：
「這是……」
村重辨認出是箭傷。這是他在戰場上看厭了的創傷，不可能看錯。村重一眼認出射中自唸的箭頭上沒有倒刺。如果箭頭有倒刺，一旦拔出，就會把創口攪得亂七八糟。自唸的屍體上，這個傷口並無此類痕跡。
村重把屍體翻過來。自念身形單薄，身上的衣物只有一件小袖和服。村重心想，僅用強弓就能輕易射穿他的身體。
村重再次讓屍體仰臥，抬頭問道：
「十右衛門何在？」
立時有人應聲道：
「屬下在。」
伴隨著鎧甲碰撞的響動聲，一名武士走到村重身邊單膝跪地。
這人是郡十右衛門，原是伊丹氏，後過繼到郡家。三十出頭的年紀，一副莫名冒著傻氣的面孔。他弓馬嫻熟，對刀槍甚至鐵炮都頗為精通，也懂算術和漢學典籍。不過村重最器重他的一點是，他機敏過人，卓有遠見。雖然他的出身門第談不上高貴，但村重欣賞他那份機敏，於是委任他做御前侍衛的首領。
「昨夜負責警備這間倉庫的人是你們，對嗎？」
「是。」十右衛門低頭回答道，「屬下有愧，受主公之命，卻一時疏忽，以致釀成大禍。」
「你調派何人看守？」
「除了屬下，還有秋岡四郎介、伊丹一郎左衛門、乾助三郎和森可兵衛。」
「嗯。」
村重摸了摸下顎。這四個加上十右衛門共五人，被稱作「荒木御前五杆槍」，是族中屈指可數的強兵。十右衛門多才多藝，其他四人在族內也各有一技之長。
「既然調派了‘五杆槍’，確實沒有人能比他們做得更好了。我不會怪罪你。」
「是……謝主公寬宏大量。」
十右衛門跪地叩拜。
「行了，你先回答我的問題。第一個發現屍體的人是誰？是在何時發現的？說得細緻點兒。」
十右衛門立刻回答道：
「是屬下和秋岡四郎介，時間是在早晨六時，突然聽到一聲尖叫。我和四郎介跑去檢視，自念大人已經像現在這樣倒地了。他說了一句‘我將向西而去’就死了。隨後我守著屍體，四郎介則在四周搜查可能潛入的歹人。之後，我又拜託隨後趕至的同僚去向主公您報告。」
西方是極樂淨土所在的方位。村重尋思，自念所說的向西而去，多半是他身為一向宗門徒的遺言，應該沒有其他疑點。
「你沒有從自唸的屍體上拿走什麼東西吧？」
十右衛門睜大雙眼。
「這真是出人意料的提問。主公您是想說我拿走了什麼嗎？」
「是箭矢。」
「有箭矢？」十右衛門的語氣裡似有些沮喪，繼續答道，「屬下聽到自念大人的尖叫後，馬上跑進房內，卻沒有看到箭矢。這一點，四郎介可以作證。」
突然，十右衛門臉色發青，問道：
「主公，莫非自念大人是被弓箭射殺的？」