兩天過去了。連續的晴天令積雪融化，有岡城內的道路泥濘不堪。
村重一面命人修補城池，一面向毛利和本願寺寄出了不知多少封信。他派人偵查織田軍的動向，吩咐他們出城後牢牢監視城外情況。戰事臨頭，村重手上的緊急事件逐日增多。但重中之重，當屬自念被殺案。然而，他越調查，就越覺得離奇。
村重急匆匆寫完信件，交由近侍，再次走向倉庫。這已經是第幾次了？陪他同行的是郡十右衛門。
村重的宅邸外是曲徑迴廊。要前往那間三面是牆的倉庫，只有經迴廊開啟紙拉門這一條路。村重拖著沉重的腳步走在迴廊上，向十右衛門問道：
「去案發倉庫只能通過這條迴廊？」
十右衛門立刻答道：
「也可從天花板上方進入，或從地板下方進入。另外，倉庫的牆體不厚，若有斧頭或木槌之類的工具，破牆而入也不是不行。」
「是嗎？然而殺死自唸的歹人並沒有用這些方式進入倉庫。」
「您說得對。地板、天花板和牆壁都沒有遭到破壞的痕跡。以當晚的警備及蜘蛛網與灰塵的狀況來判斷，歹人並沒有藏在天花板上或地板下。」
「那麼歹人是經走廊進入倉庫殺死自唸的？」
「走廊上有御前侍衛，他們不會讓任何人靠近倉庫。屬下以為，歹人不可能經走廊進入。」
「也就是說沒有任何人或任何方法接近自唸了。但事實不可能是這樣。」
十右衛門表情苦澀，說道：
「主公所言甚是。」
君臣二人站在案發倉庫門前。自唸的屍體已經很體面地以武士身份下葬了。村重開啟拉門，走進倉庫，又轉過身來。他望著走廊外那片遲早會重新修整為庭院的平地，此刻，那裡只剩下春日燈籠。
這盞燈籠是中川瀨兵衛的義弟、織田家臣古田左介所贈。擅品茶的古田眼光獨到，乍看稀鬆平常的春日燈籠有著斗笠頂般的傾斜角度，裝飾著渾圓的寶珠，處處令人心曠神怡。已經與織田斷交的村重怎麼也捨不得丟掉這燈籠。原本用來存放火種的燈膛裡，如今空無一物。
庭院盡頭處所種的山茶花樹，高度約及人的腰部。如果要修整庭院，這些山茶花樹就劃出了庭院的邊界。樹叢外是一堵粗礪的灰泥牆，那是標記有岡城和外部世界的界線。換句話說，這道灰泥牆就是城牆。
村重走出倉庫，又站在走廊上。他右手邊的走廊在四間之遙處是右轉，他的左手邊同樣四間之遙處則是左轉。
「當夜，走廊上的戒備狀況如何？」
村重問道。
十右衛門回答道：
「屬下和秋岡四郎介在前方右轉處生了篝火，徹夜未眠地守在那裡。守在左轉處的是伊丹一郎左和乾助三郎，二人紀律嚴明，也說是徹夜不眠。屬下認為，他們不會說謊。」
「是嗎？」
村重這兩天已多次確認過這幾個人的情況。他盯著春日燈籠，又問道：