村重閉目沉思。
人即是城。一旦士兵對首領有所懷疑，那麼無論戰壕挖得有多深，城池都將脆弱如紙。士兵一旦產生懷疑，就有可能乘夜色逃亡，將領就有可能被敵方挑唆。據十右衛門的報告，自念之死已經極大地動搖了軍心。往常一直很順利的軍議，眼下也逐漸生出齟齬，連足輕大將都開始不聽號令。於亂世中磨練出來的首領直覺，此刻正在向村重發出警示：若放任自流，待織田大軍來犯，有岡城必被攻破。
村重身為武士，並不害怕戰死沙場，那對他反倒是一份榮耀。他不是沒有想過會在這場大戰中落敗。哪怕彈盡糧絕、無計可施以致切腹，對武士而言，亦是求之不得的死法。然而，若是因軍心動搖，因部下不再信任他這個荒木攝津守而失敗，實在有損聲名。
數萬織田大軍此時正一步步逼近有岡城。織田首戰就會使出全力，那麼避免與其正面衝突方為上策，但眼下軍中已心生動搖，城，還守得住嗎？軍心動搖的城池絕不可能抵擋前右府大人織田信長。
村重的直覺再次悄聲提醒他：還來得及。只要徹查案件，查清究竟是何人殺死安部自念，查清對方究竟是用何種手段殺死自念，一切還來得及。可村重實在想不通，自唸的的確確是被弓箭射殺，箭矢為何會消失？殺死自唸的那個人又是從何處、通過什麼方法接近那間倉庫的？難道真有佛罰之說？
實在想不通。
不過，村重手裡還捏著一枚棋子。
在這座城裡，沒有人比村重更擅軍略，沒有人比村重更懂謀略，沒有人比村重更具智慧。
但是，準確來說，應該是在這座城的地盤上沒有這樣的人。
村重慢慢站起身。
天守閣下，有地下井。
守城時，為避免敵方切斷汲水之道，守城方通常會在地下打井。這不算稀奇。村重手持燭臺走向地下，在井前停下腳步，黑暗中響起一個沙啞的聲音。
「大人何以屈尊來此？」
燭光下，一名四十歲上下的男性低頭行禮。他彎腰時，掛在腰上的鑰匙「哐啷」作響。村重不多說話：
「把門開啟。」
「是。」
地底的一角，有一扇上鎖的小門。男人將腰間鑰匙插入那扇門，一個渾濁的聲響過後，鎖開了。
「小人陪您進去吧。」
「不必了，在此等候。」
男人默默低頭退後。
小門開啟後，是繼續往下的樓梯，臺階被泥土中滲出的水汽打溼。村重一步步走下臺階，耳畔是窸窸窣窣的蟲鳴。他拿著燭臺照過去，蜈蚣、千足蟲及其他叫不出名的蟲豸迅速逃竄。
臺階不算長，盡頭處是未鋪地板的土地。村重伸腿跨過一攤積水，此時聽到黑暗中飄來「咯咯咯——」的詭異竊笑。
循著聲音方向看去，率先映入村重眼簾的是木欄。那是能工巧匠打造的比鐵欄更堅硬的栗木欄。木欄內是人工鑿出的洞穴，二者組成了一間狹小的牢房。
最後，村重看到了一個背朝自己蹲坐的人影。是燭火過於炫目才背過去的嗎？
村重開口道：
「官兵衛。」
地牢裡的人影晃了晃。一陣微風吹進土牢，村重手中的燭火隨風搖曳。笑聲消失了，地牢裡靜謐無聲。寂靜中，唯有蟲鳴與燭火。村重深深地吸了口氣再次開口道：
「官兵衛。」
陰影中的官兵衛徐徐起身，轉身面對村重。
官兵衛被囚近一個月。僅僅一個月的時間，竟能令人變化如斯。
蓬頭虯髯，手腳纖細，臉頰凹陷，衣裳破爛。牢房過於狹小，以致他無法伸直手腳，四肢呈現異常的扭曲姿勢。在眼前這個人身上，已看不出一丁點兒當初那位理直氣壯陳訴謀反弊端、堂堂正正的武士的影子。
官兵衛的眼神變了。蹲在牢房裡的官兵衛不習慣燭火，仰視村重時不停地眨眼。他的雙眼空洞無神，眼底空無一物，眼神變得渾濁。
村重俯視著官兵衛，問道：
「官兵衛，剛才是你在笑？為何發笑？」
聲音在地牢中迴盪。官兵衛沙啞地回答道：
「小人隨便笑笑罷了。」
「恕你無過，快說。」
官兵衛低頭小聲說道：
「因為我聽到了和獄卒的體重不同的腳步聲，便立刻想到是攝津守大人來了。」
「噢，那又如何？」
「小人本以為只能等到戰爭結束才能再見攝州大人，想不到不出一個月又見面了，頗感意外。」