「所以你笑了？」
「……」
「官兵衛，別信口開河了，豈會有人因驚訝而發出那般笑聲？」
村重的話語裡沒有怒意，相反，還很親切。官兵衛仍低著頭，說道：
「戰事雖不可預測，但織田絕不會這麼快敗退，那麼答案只能是有岡城陷落。如此一來，您這次謀反就只是區區一個月的小打小鬧罷了。一想到我黑田官兵衛居然是因為這場不值一提的戰事而喪命……小人不禁發笑。」
官兵衛毫無懼色，坦白相告。村重忍不住氣血上湧，怒道：
「胡說！有岡城絕不會陷落！」
村重不自覺地激動了。官兵衛長髮縫隙間的那對渾濁眼球朝上一瞟，眼神中隱隱有深意。
「您……是打算挽救搖搖欲墜的有岡城？」
村重的怒火立時消失得無影無蹤。官兵衛單憑腳步聲就判斷出有岡城有難。雖然目光呆滯，但他的腦袋看來還很靈光。村重露出滿意的微笑，說道：
「不愧是官兵衛。好吧，城內前日發生了一件怪事，若是解決不了這樁怪事，城池幾乎等同陷落，你也等同命在頃刻。城破之日，我會帶著你的首級作為前往冥界的伴手禮。你如果不想死，就仔細聽著。」
「城主大人不僅親自到訪，還拿性命要挾小人聽著……攝州大人究竟有何事要小人效勞？」
「嗯，你應該能猜到吧？」
官兵衛沉吟片刻，搖頭道：
「莫非……」
「正是這個莫非。我以為能破解這樁怪事的，非你莫屬。」
官兵衛沉默。
「我認為此地的家臣中能稱作棟樑的有三個：一個是備州浦上家的宇喜多和泉直家，一個是曾在攝州池田家做事的區區本人，還有一個是播州小寺家的小寺官兵衛……不對，你說過，要我忘掉小寺這個姓氏，那麼就是黑田，官兵衛黑田孝隆。」村重隔著木欄對蹲坐的官兵衛繼續說道，「官兵衛，借你的智慧一用。」
「攝州大人說的這是什麼胡話？請不要開這種無聊的玩笑。」
牢中的官兵衛脫口而出。
村重早就知道沒有這麼容易說動官兵衛，但他心中有數，官兵衛是個精明絕頂的男人。正是因為這份精明，他在缺乏小寺家家老的支援下獲得主君的信任。正是因為這份精明，他勸小寺家投靠織田。正是因為這份精明，他絕不會滿足於只在小寺家成為重臣，而是選擇和織田家越走越近，甚至在羽柴秀吉麾下長袖善舞。即使落到這般田地，也要時時刻刻尋找施展才華的機會。黑田官兵衛就是這樣的人。
說白了，武士就是這麼一回事。刀法精湛的，靠刀法立命；長於算術的，靠算術謀生；擅長軍略的，當然不能不使用軍略。活在鎌倉幕府時代的武士或許有所不同，不過當今的武士必須找一個能盡用其才的主公。在眾多武士中，村重洞察到官兵衛深不可測的才能。只要把難題交給他，他就無法控制必須率先解決問題的頭腦，這是這個人的稟性。儘管官兵衛器量之大非常人可比，但若能戳中他本性中的軟肋，要借用這個男人的智慧應該不算難事——村重如此盤算著。
他盤腿一屁股坐在泥地上，瞬間感受到地牢溼氣之寒意。面對沉默的官兵衛，村重再次勸誘道：
「官兵衛，同意與否，先放一邊。在地牢裡想必百無聊賴，就當作聽我說個故事解悶。事件的起因是大和田城主安部二右衛門謀反，詳細說來是這樣的……」
於是村重將這一個月裡的戰況以及高山右近、中川瀨兵衛、安部二右衛門等人的背叛，加上被看不見的箭矢射殺的安部自念、當夜警備狀況和各武士位置、本曲輪和村重宅邸的構造、自念之死為佛罰的謠言、軍議上的騷動等，一五一十、鉅細無遺地向官兵衛和盤托出。
起初，官兵衛扭臉不聽，可他沒法堵住耳朵，只能裝作聽不到。不過隨著村重越說越深入，官兵衛有點兒按捺不住，時而身形晃動，時而眼神向上偷瞟。
終於，村重說到了他此刻走下地牢，故事至此結束。閉上嘴，手中燭臺的燭火仍在隨風搖曳，臘月的寒意已徹底浸透村重全身。
「呵……」
官兵衛輕聲一笑。
下一個瞬間，官兵衛大笑。他咧開嘴，用幾乎能搖晃整間地牢的聲量大聲狂笑，如被天魔附身。獄卒開啟小門喊道：
「出什麼事了？」
村重喝斥道：
「退下，無甚大事！」
但村重的吼聲裡藏著一絲顫抖。他心下琢磨：剛才自己說了什麼值得黑田官兵衛如此失態的話嗎？
不知分寸的蟲蟻爬上村重的膝蓋。村重揮拳，將它們一下碾碎，接著抬高嗓門道：
「官兵衛，你瘋了？」
官兵衛立馬止住笑聲，雙腿盤起，低頭道：
「請恕小人無禮。攝津守大人這般人物，竟會被此等小兒把戲玩弄，甚至作好了城池失守的準備。哎呀，實在有趣至極。」
官兵衛慢慢抬起頭，眼神閃閃發亮，亮得簡直像塗了油。
「破解自念被殺之謎，對我來說易如反掌。」