西邊的天空開始被夕陽染成赤紅之際，「御前五杆槍」之一的伊丹一郎左登上天守閣。一郎左在執行守備任務，因此身穿鎧甲。伊丹家雖不算望族，但一郎左到底是繼承人，他身著時下流行的佛鎧星兜盔甲。儘管一郎左身形瘦小，穿戴好盔甲卻盡顯威風堂堂。依武家慣例，一郎左不必摘下頭盔。他低頭行禮。
「來了，一郎左，你看那裡。」
一郎左順著村重手指的方向往城外望去。村重繼續說道：
「沼澤裡有軍營，著實不尋常。在那邊作戰如何？」
一郎左熟知伊丹地形，邊凝視邊答道：
「城東實屬險地，在那種地方築陣絕非良策。不過仍有幾處可供落腳的硬土沙地，好比海中浮島。確實可以在上面築陣，然而一旦下雨，地面會變得異常泥濘難行，軍士將無立足之地。」
「打好木樁鋪上地板如何？」
「再怎麼修繕，也只能多撐片刻而已。」
「唔。我看那座軍營多半是引誘我等出城的餌兒。究竟是何人軍營？有何企圖？一郎左，你能查清嗎？」
一郎左這才把視線從軍營挪開：
「能。」
回答乾脆利落。
「好。需要帶何人同去？」
「無需帶人。」
「需要何物？」
「金銀即可。」
村重頷首，從懷中掏出一隻小皮袋。他抻開袋口，從中抓出幾把金粒放在一郎左手中。一郎左雙手捧著金粒，問道：
「可有時限？」
「越快越好，但不可操之過急，查清事實為要。」
「是。」
「你去吧。」
一郎左稍作沉默，低頭道：
「請恕屬下斗膽，屬下打算扮作軍役賤民潛入敵營。若運氣不佳，被識破而喪命，因未戴頭盔，必會被敵人當成鄉野百姓而棄置荒野，那可實在難以接受。如屬下遲遲不歸，請主公宣稱伊丹一郎左乃決死奮戰而亡。還望您照顧屬下子嗣。」
「好。」
「但請以筆墨寫在紙上。」
「行。」
村重命人取來紙筆，寫下若一郎左喪命就照料其子的文字，簽名畫押後遞給一郎左。村重暗想，一郎左此舉，等同於認定自己必死，令人感覺不是滋味。一郎左看了文書，說：
「感激不盡。」
說完將額頭貼在文書上。村重命道：
「行了，去吧。」
一郎左低頭行禮離開。村重獨自留在天守閣，眼神投向那座被黑夜包裹的無名軍營。