「繼續說。」
「庵主大人准許我離開草菴時，天已經完全黑了。以前偶爾也會在草菴待到很晚，我眼力不差，在晚上也看得清，又熟悉道路，藉助星光走回去不算難事。對了，走到正門時，我發現一名身材高大的武士站在當中。我剛發出聲音，他便大聲叱問我是什麼人。我說自己是雜役，他就沒再責罵。後來，我走回伊丹村家中睡覺。」
雜役口齒流利，回答時一點兒都不結巴。他的記性不錯，膽子也大。村重看著雜役低垂的腦袋，心想，這人要是再年輕二十歲，不，十五歲，必召他來家中負責雜務。
村重賞賜了雜役一些錢財，打發他回去。隨後村重回到大廳，命近侍去傳乾助三郎。
肥碩的助三郎滿臉都是夏天的印記。他平伏在村重面前，斗大的汗珠一滴滴落在大廳的地板上。村重無奈地看著他，說道：
「助三郎，我問你，昨夜你是否看到有個雜役離開草菴？」
「唔……是。」
助三郎在黑夜裡鉚足勁觀察有沒有人靠近草菴，突然從身後傳來人聲，怕是要嚇破膽了。他莫非就是因為這個才責罵雜役嗎？助三郎回答道：
「屬下是看到了。」
「是嗎？你先彆著急回答，好好想想，那個時候他手上拿了什麼東西？」
昨夜，助三郎和雜役能夠直接對話意味他們相距很近。草菴有雜役來幫忙這件事助三郎早已知曉，雜役並無可疑之處。但助三郎還是上上下下仔細打量了他一番。這是因為村重曾叮囑過他，武士必須看清對方手中所持物件。那還是去年冬天安部自念被殺之時的事。
「他的兩手空空。」
「不光是雙手，他有揹著什麼東西嗎？」
助三郎回想著雜役離去時的背影，說：
「他背上也沒有東西。」
「這樣啊。」
昨日，助三郎在庵外守備，徹夜未眠。再怎麼強悍的人也不能不睡覺，因而村重下令：
「我知道了。你退下吧。昨夜負責守衛的人今晚就不必當值了，你去跟他們說吧。」
「遵命。」
助三郎對自己滴落在地板上的汗漬耿耿於懷，但還是向村重辭別。
最後一個被召至大廳的是北河原與作。和早晨的著裝不同，他穿上了鎧甲。與作率領的北河原家是機動部隊，不管敵軍進攻哪裡，都得趕去支援，因此要時刻準備迎戰。去年臘月，他們作為援軍參加了岸之寨的戰鬥，立下不少功勞。
與作平伏行禮，村重說道：
「與作，抬起頭。」
「是。」
與作的回答雖然很有力，表情卻透著不滿。這一點，村重不會注意不到，但他沒有特意詢問，而是問道：
「你在拂曉拜訪無邊，所為何事？」
「原來是要問這個嗎？」
與作似乎有些沮喪。
「末將不是為了別的，而是家中有人病重，彌留之際說想在無邊的頌佛聲陪伴下離去。人之將死，這最後的遺願不能讓僕人去辦。末將認為，只有家督親自去才能見到無邊，就立刻出門了。」
「你出門得真早啊。」
「病人危在旦夕，分秒必爭。要是等天亮再去，萬一病人辭世，就會辜負家人的期望，憾矣。」
大廳隔壁的房間裡早有豎起耳朵的御前侍衛待命，此刻有人馬上趕往北河原家查探是否真有人病重。
與作皺了皺眉，終於開口問道：
「主公，末將有一言，不知當問不當問？」
「問吧。」
「聽說主公接連傳喚了郡、乾及那位雜役，請問您到底在查什麼？」
村重不答。與作又說道：
「織田賊人先砍秋岡，再殺無邊，事情經過一目瞭然。與作不解，您究竟為何傳喚我等？」
與作不解很正常。村重是不得不繼續調查無邊之死。
無邊是村重的密使，還攜帶著獨一無二、世所罕有的名品寅申壺，這件事應當無人知曉才對。關於寅申壺，村重並沒有告訴郡十右衛門和執筆的文官。他甚至為了不被人從茶具數量的增減推測出這件事，特意讓不同的近侍從倉庫搬出再搬回書房。為了保密，村重不可謂不殫精竭慮。然而，寅申壺還是被奪走了。
這就意味著，他的密謀洩露了。說不定連和談之事都一併洩露了。
秘密是如何洩漏的？村重真正想查的就是這件事。與作想必不知道這個秘密。村重沒有把這個秘密告訴城中任何人。
不對，有一個人。
與作的眼神中流露著疑惑，村重僅用三個字回應他：
「不可說。」