還有黑田官兵衛。
有岡城陷落之際，家臣栗山善助在獄卒加藤又左衛門的引導下救出了官兵衛。官兵衛衰弱不堪，雙頰凹陷，腹部膨脹似餓鬼，四肢像枯萎的樹枝，頭頂還留有結痂傷疤，腿部因彎曲過久而無法恢復。官兵衛的生還令羽柴秀吉大喜過望，他讓官兵衛先把政務擱置，去靜養一段時間。官兵衛從命，便到有馬溫泉療養身心。
待到寒冬臘月，官兵衛終於可以自行起身，能進食稀粥以外的東西，也能依靠柺杖行走。他的聲音不再沙啞，眼睛也習慣了陽光。
靜養處有栗山善助等數人服侍官兵衛。官兵衛聽聞千代保被處斬的訊息後，沒有帶任何侍從，獨自走出旅店。深冬時節，有馬山間白雪皚皚。官兵衛被囚入有岡城是在去年冬天，自那以來，整整過去了一年，可是官兵衛彷彿覺得只過了一夜。
官兵衛在雪地裡躑躅而行，身後留下腳印和杖跡。
那間地牢中所發生的事，思來像做夢一般。真是場噩夢啊。官兵衛窮盡才智，只為永久地貶損另一個人的名譽。但最終結果如何呢？戰爭被拖長了，無數兵民為此而死，數百人被燒死、受磔刑、遭斬殺。
竹枝承受不住積雪的重量，產生極大彎曲，隨後發出「咔嚓」一聲。官兵衛似乎沒有聽到這聲音。
在那間地牢裡，自己被邪魔附體了吧？官兵衛暗自想道。否則以他的智慧絕對不可能忽視這些後果。沒錯，由於兒子毫無榮耀地枉死，他一心只想著折損村重的名譽。除此之外，什麼都看不見了。
不過，官兵衛並不認為這件事的責任完全在於自己用計。他確實預料到了荒木久左衛門等家臣會跑到尼崎城說降村重，但即便是官兵，也不可能料到久左衛門說降失敗後會直接逃之夭夭。聽說比村重逃離有岡城更加觸動信長逆鱗的反倒是這幫半路逃亡的家臣。沒有這件事，或許千代保就不會死了，其他數百人或許也不會遭屠殺。
如此想來，官兵衛將戰事拖長未必是一件壞事。信長知曉村重謀反後，立刻派兵搜尋北攝、播磨山野，把躲進山裡的百姓盡數誅殺。若有岡城過早開城，那時信長怒氣未消，說不定會成為第二個伊勢長島。官兵衛把戰事拉長，說不定正好讓信長平息怒火，說不定拯救了蒼生黎民。
「不對……」
官兵衛搖頭自語道。不要自欺欺人了，地牢中的他根本沒想這麼遠。當時官兵衛滿腦子只是對村重的怒火，對村重違背世間習俗導致松壽丸慘死的怒火。為了復仇，他什麼都顧不上了。也許他當時想過後果，但為報血仇，在當時的官兵衛心裡，即便犧牲千萬人也在所不惜。官兵衛心道：果然，地牢裡的自己是被邪魔附體了，而且那心魔仍未消退，還藏在我心中。
風吹竹葉搖。沙，沙，沙。
村重的虛榮心殺死了松壽丸，松壽丸之死激發了官兵衛的仇恨心，這番因果迴圈最終導致有岡城男女老少被燒死、被磔刑、被處斬。然而往前回溯，村重辯稱自己之所以反叛是因為信長嗜殺，終將為世間不容。那麼，嗜殺的信長就是一切的惡因嗎？可是織田領國能在這亂世中消弭戰事，很難說不是信長斬盡殺絕作派的功勞。也就是說，亂世才是滋生惡因的土壤。凋敝世道，處處惡果。在這樣的世道，違背世理的說不定是隻在乎兒子的官兵衛，是扭曲的自己種下的惡因。官兵衛心道：這樣想來，果然罪過還是在我。而且恐怕所有武士、所有百姓、所有僧侶、所有人都是同罪，都有同樣的業障。無法承受業障的人要麼念佛，要麼捐贈香火，要麼改信南蠻宗。更多武士則把過錯推給了弱者，是弱者不前進。他們只有這樣告訴自己，方可求得心安。這不都是無可奈何的藉口嗎？種惡因結惡果，得惡果再生惡因，這世間常理莫非真是人力不可違？難道我今後要繼續出謀劃策、為殺戮延續殺戮？
不知不覺，官兵衛已在竹林裡轉了一圈。他拖著寒冷的身體回到住所。善助正四下尋找他，一看到他便喊道：
「在這裡！」
然後迅速衝上前。
「主公，天寒地凍，您上哪兒去了？請務必保重身體啊！」
「我沒事。」
官兵衛煩悶地擺擺手讓善助退下。但善助沒有退下，鄭重地說：
「有客求見主公。」
官兵衛皺起眉頭。起初他以為是羽柴秀吉的使者，可善助為什麼說是客人？
旅店沒有接待客人的房間，官兵衛稍加思索，命道：
「我馬上在佛堂見客。」
隨後，家臣服侍官兵衛換上見客的衣服。官兵衛喝下善助事先備好的藥湯。待身體暖和了，官兵衛一邊想著到底是什麼人，一邊朝佛堂走去。旅店主人很識相地在房間準備好了坐墊和扶手。
客人一見到官兵衛就拜倒，深深行了一禮。不必看此人腰間佩刀，光看架勢，官兵衛就知道他是個武士。客人行禮後抬起頭來，官兵衛覺得此人的面貌似和某人有些許相像，但說不上來。官兵衛心想，自己應沒有見過此人。
官兵衛在坐墊上坐下，開口道：
「無奈身患腿疾，恕我無禮了。」
接著他伸直左腳。客人的聲音意外地很輕快：
「打擾您靜養，萬分抱歉。」
官兵衛一面上下打量客人，一面自報家門道：
「我是小寺官兵衛。」
只要小寺家還在，官兵衛就不得不使用小寺的名號。但官兵衛心知自己很快就可以改回黑田這個姓氏了。客人點了點頭，說：
「小人名叫竹中源助。初次拜見官兵衛大人。」
聽到「竹中」二字，官兵衛恍然大悟地點頭。羽柴筑前守家臣裡有一位和官兵衛說話投機的家臣叫竹中重治。此人的相貌的確與他有幾分相似。今年夏天，官兵衛身陷地牢時，半兵衛已然病故。
「竹中……你是半兵衛大人的……」