皮帕抬起頭。「怎麼了，媽媽？」
「沒什麼，親愛的。凱茜和我剛剛在討論你們可以在秋天期中假的時候帶孩子們出去玩一天。」
皮帕做了個否定的手勢。「短途旅行前一天晚上安排也不遲。不需要做周詳的計劃。不象正規的假期。我想起來了，卡桑德拉有沒有跟你提到過湖區？」
瑞德溜回到她的椅子上。
「沒有，親愛的，」辛西婭說。「怎麼了？」
「嗯，我們決定新年到那裡短期度假。」皮帕看看她母親的臉有沒有什麼反應。「全家人一起。因此我們希望你能參加。」
「我們要去湖區度假嗎？」傑克的兩個拇指停止了打遊戲。
艾拉看著她的母親，面無表情。
辛西婭從一個個孩子地看過來，目光最後回到皮帕。臉上什麼表情也沒有。
瑞德打破了令人難堪的沉默。「你們覺得怎麼樣，孩子們？」
「你覺得那樣合適嗎，菲麗帕？」辛西婭問。
「合適的，媽媽，我們的確這麼認為。卡桑德拉和我已經詳細討論過了。我們不想讓某些一輩子一次的事件毀了我們將來的快樂。理查德會跟往常一樣跟孩子們過節禮日，然後我們會驅車去坎布里亞，並在那裡度過剩下的假期。」皮帕看了一眼艾拉。「別擔心，我們會租一輛大點的車，你們都會很舒服的。」
「什麼，一輛悍馬嗎？」傑克問。
「那道不至於，」瑞德說。「但是可以坐八個人。」
艾拉算了算數。「我猜爸爸和露西不會來的。」
皮帕笑著說。「說對了。」
艾拉重新用指頭算了一遍。「我，傑克，星期二。一共是三個。媽媽，凱茜，奶奶。還是隻有六個。」
皮帕笑得更甜了。「作為對你們跟爸爸在法國度過了一個快樂的假期的獎勵，卡桑德拉和我決定你們每人可以帶上一個朋友，一起去湖區。」
艾拉呆呆地說。「真的嗎？」
「是的。如果你在法國表現不錯的話。」
傑克在椅子上坐直了。「我可以帶上戴倫嗎？」
「戴倫當然可以來。「瑞德瞪了一眼皮帕，讓她不敢抗議。」每人一個朋友。這樣，辛夫人，你覺得呢？越多人越好玩。「
「華茲華斯的故鄉……還有我可愛的孫子們以及他們的朋友們作伴？你們敢拉下我試試看！」
「那就這麼決定了，」皮帕說。「喝完茶我馬上就去預定。媽媽，有你一路上幫忙照看孩子們真是太好了。我們當然不是為了這個才邀請你。」
「當然不是啦，親愛的。」辛西婭甜甜地笑著說。「我從來沒這麼想過。」她對瑞德說，「我要帶上真空吸塵器和土豆削皮機嗎？聽起來好像我需要用到它們。」
瑞德舉起她的咖啡杯，以示支援。「別擔心，辛夫人。我們肯定能時不時地安排幾個小時讓你睡上一覺，這完全是你應得的。」