情人節就要到了，這是一個讓年輕人騷動不安的日子。一間很大的office裡，幾個女孩利用午休時間湊到一起，她們登陸一家不知名的英文網站，輸入自己的生日、星座，再任選一個水果符號，比如橙子或香蕉，電腦就會告訴你情人節那天將有什麼樣的邂逅。
小蘇是公司裡最漂亮的美眉，電腦給她的答案是「muscularman」（猛男）
離婚不到半年的秦小姐，電腦給她的答案是「duck」（鴨子）
還有安迪，她是公司裡最風騷的女孩，大家都說她是蜘蛛精，天天趴在牆上辛勤地結網，等著男人一頭撞進來。電腦給她的答案竟是「spidreman」（蜘蛛俠）
「ice，你來試一下，這個東東很靈的！」小蘇興奮地叫道。
和小蘇一樣，艾思也是公司的新人，還在一年的試用期裡。ice是她的英文名字，很少有人能把中文名和英文名起得一樣。人如其名，她長了一副冷冰冰的面孔，只有面對客戶時，才會有一點珍貴的笑容，而且是微笑。
艾思走過來，她對這種算命軟體不感興趣，但拗不過大夥，就輸入自己的生日1984年4月26日，金牛座。她愛吃芒果，就選了芒果的符號，按下回車鍵，網頁刷一下就黑掉了，遲遲沒有反應。
「咦，宕機了？」
大家正在懊惱，網頁倏地又恢復了，答案欄裡出現一行奇怪的字母：
「eid
noos
uoy」
「糟糕，準是木馬！」秦小姐驚呼，「以後少登入這些亂七八糟的網站，快退出來殺防毒。」
艾思走進上司的辦公室，託尼穿著一套阿瑪尼的西裝，一年裡大概有180天他會穿著它。據說他有三十條不同的armani領帶，確保一個月內不重複。
「請坐吧，ice！」託尼面帶微笑，居高臨下的微笑。
「你和小蘇的試用期就要到了，誰沒有完成銷售指標就要out（出局），儘管你完成了，但你是新人，靠大家幫忙，所以你的銷售業績只能取一半，另一半算作部門的總體業績。」
艾思沒吱聲，翻著眼睛看了看上司。
「算作部門……那不就是歸您嗎？」
託尼略顯尷尬，「這個嘛……是公司的潛規則，潛規則你懂嗎？說穿了就沒意思了。」
有水的地方就有明流和暗流，有人的地方就有明規和暗律。明規是法律，暗律就是潛規則。不同的圈裡各有各的潛規則，不管哪個圈裡都有女人犧牲身體換取利益這麼一條，而且是金科玉律，超實用哦。
「照這麼說，我和小蘇都要out？」
託尼往前湊了湊，襯衣領上透著一股boss香水的味道。
「跟你說實話吧，公司準備裁員，我這裡首當其衝，這就意味著，你和小蘇得pk掉一個。」
託尼一邊說，留意著艾思的表情，但沒有，象塊冰。
託尼只好低聲說，「這麼說吧，只要你願意和我那個，小蘇就out，如何？」
「那個……哪個？」
託尼嘆了口氣：「那個……你說哪個？還有哪個！」
見她沒啥反應，也不知道是真傻還是裝傻，託尼用英語說：「makelove！」接著用中文補充，「打炮！你的明白？」說完又沒好氣地嘀咕了一聲，「你不會是處女吧？」
艾思沒有吃驚，沒有嗔怒，沒啥表情，還是一塊冰。
「這也是公司的潛規則？」
託尼聳了聳肩，表情不可置否，言下之意「自己去理解吧！」
艾思站起來，解開上衣的兩粒釦子……
這回輪到託尼吃驚了，就在這裡做？上班時間啊！不行，門還沒鎖呢……
艾思把公司的胸卡摘下來往託尼面前一扔，轉身就走。託尼悻悻望著她的背影嘟噥了一句：「靠！真是處女？」
艾思就這麼走了，自覺很瀟灑，好萊塢電影裡的女主角都是這樣昂首離開公司的，可當她邁出託尼的辦公室時，不爭氣的眼淚還是流了下來。
玻璃旋轉門把她輕輕推了出來，艾思走出這幢寫字樓，站在臺階上。
從旋轉門到臺階有一段很寬敞的距離，每次艾思上下班經過這裡，都會湧起一種怪怪的感覺——這裡寬得足能放下一張雙人床。
臺階上鋪著黑色的塑膠地毯，清潔工正在用水沖洗，地毯被翻過來，露出背面的「lg」商標，原來這種黑不溜秋的地毯還是韓國產的。
風吹來，艾思眨眨眼睛，眼淚很快就幹了。她往臺階下走去，包裡的手機振動起來，收到一條簡訊，只有六個字，加一個符號，莫名其妙。
「自殺＝重新啟動」
艾思看了看對方的號碼，一個陌生的號碼，來自「中國移動」的139號段。艾思想把它刪除，拇指一動，卻儲存到了資料夾。這時候，她忽然想起那幾行奇怪的字母，如果把它們倒過來不就是「yousoondie」嗎？（你快要死了）
晚飯艾思和小蘇在一起吃，聽說艾思被out，小蘇流了很多淚，她們吃的是印尼炒飯，有點幹，用眼淚拌一拌正好。
「好了，別哭哭啼啼了，我是辭職，又不是去死，」艾思拉著小蘇的手說，「換個話題吧。」
小蘇點點頭，擦擦眼淚說：「對了，告訴你一件有趣的事，我認識一個法國老頭，他說，在他們老家——科西嘉島的一個小鎮上，有一種巫術，可以知道自己的前世。」
見艾思睜大了眼睛，小蘇就介紹起來，「其實很簡單，黑暗中點一支蠟燭，灑幾滴苦艾酒在牆上，然後念一句咒語‘郀酏釨齕霝、鯷鞝頮餶鼡’，出現在牆上的影子就是你的前世。」
艾思至少唸了六遍，才把這句聽起來象海豚語言、看起來象非法字元的「咒語」記住。
「為什麼要苦艾酒呢？」艾思好奇地問。
「苦艾酒的配方非常複雜，它的別名叫‘綠色魔鬼’。1908年一個瑞士人喝苦艾酒後突然發瘋，用斧子砍死自己的妻兒，以後的幾十年裡，歐洲一直把它列為禁酒。用我們的俗話說，這酒是通冥的……」
小蘇滔滔不絕地說著，眼淚拌炒飯吃得一粒不剩。
艾思是在兒童福利院長大的，從未見過自己的親生父母，她很想知道自己的身世，雖然「身世」和「前世」是截然不同的兩種東西，但能知道一樣，總歸是好的吧。
在一家進口酒專賣店裡，她買到了這種「通冥的」苦艾酒，店員告訴她買一贈一，贈的不是酒，而是一把紅色的瑞士多功能軍刀，有小剪刀、指甲鉗、挫刀，還能開啟酒瓶。
晚上，艾思把房間裡的燈都關了，拉上窗簾，點起蠟燭，自己的身影清晰地映在牆上，只有上半截。
她喝了一口苦艾酒，第一次喝這種酒，味道確實很怪，甜甜的，帶著一股黃銅味，好象把一粒金屬鈕釦含在嘴裡，第二口沒有嚥下去，在口腔裡稍作逗留，使勁往牆上那段影子噴去——噗！
「郀酏釨齕霝、鯷鞝頮餶鼡！」
乳白色的酒液順著牆面慢慢地淌下來，不可思議的一幕發生了：她的身影開始變淡，漸漸化作另一團影子，不象人影，是一塊四四方方的東西，象一隻箱子，冒著嫋嫋的氣體。
不對，箱子怎麼會冒氣呢？
對了，象一塊冰，冒著寒氣的冰。
艾思痴痴地望著這團影子，心裡在想，看來我的前世是一塊冰啊。
熒熒的燭光中，那團影子在擴大，沿著牆向四周蔓延，吞噬了整個牆面，燭光越來越微弱，萎縮成一個亮點，倏的閃了一下，徹底熄滅。
這天艾思覺得不舒服，說不出來的難受。她想起那條莫名其妙的簡訊，拿起手機把它找了出來，簡單的六個字加一個符號：