1
站在喧鬧的淮海路、嵩山路口，身後是那幢高聳的灰白色寫字樓——力寶廣場。它的門牌號是淮海中路222號。
對這個數字，彭七月特別熟悉——萬冰的生日，那個神不知鬼不覺的生日。
一切皆有因果，一切皆在輪迴。
淮海路被認為是上海最時尚的馬路，最靚的美眉，最酷的帥哥，最豪華的跑車，凡是想show一把的，一定會在淮海路上出現。
淮海路始築於1900年，比民國初年還早，當時屬於法租界，租界公董局（相當於現在的區政府）為頌揚第一次世界大戰中的法國將軍霞飛，故叫此名。1922年霞飛將軍來滬訪問，親自為路碑揭幕。1950年，上海市人民政府公告更為淮海路，以紀念淮海戰役。
力寶廣場的商鋪現在是路易威登的旗艦店。馬路對面有一幢紅色的建築物——嵩山路消防中隊。很少有人知道它的悠久歷史。老一輩的上海人叫它「救火會」，始建於清宣統三年(1911年)，設有消防瞭望臺，安裝報警鐘，後更名霞飛路消防站，解放後更名為嵩山路消防中隊，延續至今。房子沒變，用途沒變，上海灘的歷史，就浸洇在這一幢幢的老房子裡。
當年龔家失火的時候，近在咫尺的消防隊依然沒能把房子保住，可想而知，那場大火有多兇猛，天曉得大太太在裡面澆了多少煤油。
此時的彭七月就象剛剛從電影攝影棚裡跑出來的群眾演員，扮演一個解放前跑單幫的小夥計：一件深灰色線呢對襟夾襖，一條藍布夾褲，一件白竹布中式小衫，赤腳穿一雙布鞋，與之不甚協調的，是一隻鼓鼓囊囊的軍用帆布背包，洗得發白的帆布上印有一行模糊不清的字母「urmy」，這是他所能淘到的一隻年代最久遠的包了。店主信誓旦旦對他說，這是朝鮮戰爭時美軍在仁川登陸時的軍用物資，掐指一算，也是1950年以後的，還差了那麼七月年，只能將就一下了。
最可氣的是，他在整理包的時候，還是從帆布包的角落裡找到了一截縫在上面的小布條，寫著「madeinchina」。「奸商！」彭七月狠狠地咒罵，「回來找你算帳！」
他提著一隻粉紅色的hellokitty寵物籠子，裡面蜷縮著一團黑乎乎的東西正在睡覺。
淮海路上，帥男靚女、中外遊客摩肩接踵地走過，不時有人朝彭七月投來奇異的一瞥，大概彭七月穿得有點怪。好在這裡是時尚之都——上海，又是位於時尚前沿的淮海路，老實說，除非他穿女人的裙子或者乾脆什麼也不穿，路人都不太會關注的。
那顆寫著「1945」的膠囊就握在他的掌心裡，彭七月有過時空之旅的經驗，嚴格地說，他已經是一名「老兵」了，所以不怎麼害怕。他定了定神，把膠囊放進嘴裡，然後開啟一瓶屈臣氏礦泉水喝了一口，把膠囊吞服下去。
半分鐘過去了，一切平靜，沒什麼反應，一分鐘過去了，一切照舊，他看了看卡西歐表，仍然正常地走動，他開始懷疑那個叫阿壺的傢伙是不是給自己吃藥了……沒錯，自己是在吃藥！
他抬頭看了看天，依舊是藍天白雲，雲層在變厚，雲層在飄移，越走越快，好象颱風來了。
他感到自己的身體沒變，但身邊的景物明顯起了變化，汽車不是往前行駛，而是倒退起來，腳踏車也在倒騎，行人也在倒著走。力寶廣場變成了一幢包著腳手架的建築物，樓層不可思議地越來越低，整幢大樓越來越矮，好象一點一點陷到地底下去了，最終被夷平，變出一口大坑，這是當初打的地基……
天空忽明忽暗，不僅有太陽和月亮交相輝映，甚至出現了滿月、半月、殘月、上弦月和下弦月等幾種月亮同時高掛天際的奇景。周圍鱗次櫛比的高樓大廈，香港廣場、上海廣場、時代廣場、新世界大廈、太平洋百貨，都象力寶廣場一樣被夷為平地，然後象搭積木一樣，颼颼颼冒出一排低矮的建築物，這是上世紀八十年代淮海路上的商業用房……遠處，南北高架路被一節一節蠶食，隨著人行天橋一同化為烏有，馬路由寬變窄，路牌也在變，淮海中路變成了林森路，這是抗戰勝利後為紀念逝世的國民黨政府主席林森而更名的，重慶南路變成了呂班路，黃陂南路變成了貝勒路，唯有嵩山路依舊是老名字，但是消防中隊變成了屬於市警察局的嵩山路消防區隊，旋即又變成日偽政權接收租界後，隸屬偽市警察局消防處的嵩山路消防區隊，門口的牌子在翻動，林森路先後退變成泰山路、廬山路，這都是日偽政權接收租界後更改的路名……
如同按下了dvd影碟機的8倍速回放鍵，斗轉星移，氣象萬千，六十年彈指一揮間。
雲層被驅散，天空明亮起來。力寶廣場的原址上，一幢燒焦的建築物重新矗立起來，恢復為三層的荷蘭式洋樓，沒等他看清楚，花園的外牆就嗖嗖嗖地砌了起來，擋住了視線。
彭七月看了看手錶，現在是1945年4月22日的下午兩點鐘。
他沿著外牆兜了一圈，這一圈就花了二十多分鐘，牆面用水泥柱毛鋪面，就象小時候吃的奶油蛋糕上裱的花紋，抬頭望去，牆頭攔起一道鐵絲網，鏽蝕的鐵絲結頭象一個呲牙咧嘴的怪物瞪著彭七月，警告他不要輕舉妄動。
龔宅的正門開在嵩山路，是一道沉重的黑色大鐵門，刻著菊花和寶劍的圖案，象一張陰沉的面孔注視著彭七月。
彭七月覺得自己象一個賊，正在踩點……
叭叭！身後響起汽車喇叭聲，彭七月嚇了一跳，下意識往旁邊一閃，一輛一九四二年產的黑色雪佛蘭轎車從他身邊駛過去，停在大門前，流線型的車身剛剛打過蠟，擦得錚亮，映著自己那張受驚的臉。
透過車窗，前排坐穿制服的司機，後排坐著一個穿旗袍的太太，梳著那年頭流行的橫s髮髻，臉上塗著脂粉和口紅，手裡拿著一柄檀香骨的彩絹摺扇，旁邊坐著一個十六歲模樣的少女，穿著一件陰丹士林布旗袍，估計是女子學堂的校服，胸前彆著一隻水鑽鑲嵌的鍍銀蝴蝶形胸針，頭上扎著蝴蝶結，她正好把頭轉過來，望著車窗外的彭七月。
通！彭七月的心臟猛地跳了一下，險些從喉嚨裡蹦出來——
艾思！
大門呼隆隆地從裡面被拉開了，剛才的汽車喇叭不是朝自己摁的，而是叫門的，黑色轎車開了進去，傭人吭唷吭唷又把大鐵門關上了，嘭的一聲。
彭七月站在街沿上發呆，不，她不是艾思，是龔家大小姐龔守雪，儘管她們很象、很象，但年齡上畢竟差了七月歲。旁邊是二姨太，母女倆從靜安寺燒香回來，順便在卡德路（今天的常德路）的夏令配克大戲院看了場電影……
龔宅有兩輛車，龔亭湖坐的是一輛福特牌，是那種四四方方的老式轎車，但紳士氣十足，對這種流線型車身的新式轎車，似乎還不大接受，一直停在汽車間裡，二姨太和三姨太就輪流坐，要不是三少爺夭折，三姨太外出的興趣驟減，估計龔亭湖還得再買一輛車。
大鐵門的右邊還有一扇包著鐵皮的木門，是供傭人進出的，裡面傳來門閂的聲音，門開了，走出一個人來，他穿著件細條花呢夾袍，格子紡短衫的袖口翻露在外面，要不是跟彭七月一樣，赤腳穿著雙布鞋，還真看不出他是傭人。
「包師傅！」彭七月叫道。
那人楞了一下，回過頭來，望著這個陌生的年輕人。
根據姚扣根提供的情報，龔家除了燒飯的大師傅和二師傅，還有一位專門負責燒點心的包師傅，應該就是他了。
別看龔家的人不多，口味迥異：龔亭湖愛吃寧波湯圓和豆沙饅頭，二姨太愛吃溼的，象水脯蛋和湯年糕，湯裡一定要放桂花酒釀。三姨太愛吃乾的糕餅，象赤豆糕、棗泥糕、拉糕、南瓜餅，大小姐愛吃西式口味的奶油小點心，要去「凱司令」買，家裡有烤箱，包師傅經常烤個水果蛋糕、做點杏仁曲奇餅什麼的。
包師傅問：「你是誰？」
彭七月很難說清楚自己的身份，不過沒關係，他打算開門見山，單刀直入。他知道包師傅有一雙兒女，兒子患有肺病，經常咳血，醫生說他活不到三十歲。1937年，治療肺結核的特效藥——鏈黴素問世；1945年，最實用的抗生素——青黴素問世。但在當時，這些藥比金子還貴，普通百姓根本用不起。所以彭七月不僅帶來了鏈黴素和青黴素的注射針劑，還來了「施貴寶」生產的頭孢拉定膠囊和「金施爾康」，有了這些藥，包師傅的兒子多活十年肯定沒問題。
就在街邊法國梧桐的樹蔭下，彭七月和包師傅達成了一個口頭協議，彭七月給他藥，包師傅離開龔宅，彭七月不怕他反悔，他知道那年頭人的誠信度遠遠超過現在。
彭七月並沒有意識到自己破壞了「遊戲規則」——不要改變歷史。因為按照歷史，包師傅的兒子在解放前就因病去世了，他救了包師傅的兒子，卻給自己帶來了很大的麻煩，付出了沉重的代價，當然這是後話了。
正應了那句「百聞不如一見」，經過一段林蔭道和一塊大草坪，龔家的大宅終於出現在面前。遠遠望去，雙斜坡的屋頂，部分牆面有曲面造型，開有水平窗、轉角窗，使整幢建築富有動感。屋頂覆蓋著橘紅色的琉璃瓦，宛如一片片錦鯉鱗光彩奪目，讓人覺得應該配一臺荷蘭的風車，那樣就更象童話世界了。
跟著包師傅，彭七月登臺階入門廊，地面為水磨石地坪，頂部僅有一根立柱支撐，簡潔利落。由門廊進入客廳，大客廳沒有鋪地毯，地板打蠟，光可鑑人，水晶大吊燈的下方擺著一架德國產的鋼琴，花崗岩砌築的壁爐，其上雕刻的圖案是一隻彎彎長角的羊頭。周圍放著一圈單人沙發，後面是柚木護牆板……
彭七月瞪大眼睛目不暇接，他在找姚扣根與大小姐舉辦婚禮的地方，應該不是這兒，照片上的客廳是中式的，風格與這裡迥然不同。
包師傅領著他穿過餐廳，餐廳大得足以讓五十個人同時就餐。長方形的橡木餐桌和整齊的蠟燭臺，彰顯著主人的品位。拐過一個狹窄的樓梯（這是供傭人上下樓的），走進一間寬敞的廚房，廚房分中式、西式兩塊區域，中間是一個大的操作檯。西式區裡有冰箱、烤箱、煤氣爐，這在當時都是新潮的玩意。中式區主要是炒菜的鍋灶，那時候沒有脫排油煙機，完全靠煙囪，廚房的煙囪很小，隱藏在屋子後面，不象客廳壁爐的大煙囪高傲地聳立著。
就在廚房，包師傅把他引見給龔管家，這位龔管家有一個奇怪的名字：龔四斤。據說他出生時體重太輕，四捨五入下來才勉強夠四斤，在當時的條件下能活下來，實屬不易。龔管家穿著一件湖青色熟羅長衫，身材不高，臉上長了一隻很大的鷹鉤鼻子，鼻子太大而眼睛太小，比例失調，以至於看起來象一頭亞洲象。
包師傅向龔管家請長假，說父親去世，母親病重，急需趕回老家，特意推薦鄉下的遠房外甥，可以勝任點心師傅。
「我姓彭，請叫我彭七月好了。」
彭七月沒有隱瞞自己的名字，這個名字聽上去就象鄉下人。
「哦，我四，你七月，正好排在我後面……」龔管家幽默了一句，旋即沉下臉問，「你會做什麼點心？」
彭七月遞上一隻鋁製飯盒，盒子裡裝的是一片旺旺雪餅、兩粒旺仔小饅頭、元祖的鳳梨酥、尚有餘溫的麥當勞香芋派和肯德基葡式蛋撻各一個。
「這些都是我親手做的，」彭七月大言不慚，「請龔管家嚐嚐。」
龔管家將信將疑地拿起一片旺旺雪餅放進嘴裡……兩分鐘後，鋁製飯盒就空了。
五分鐘後，工錢什麼的都談妥了，傭人穿的衣服也拿到了，龔管家把繁瑣的規矩籠統地向他交代了一遍。完成任務的包師傅匆匆走了，懷裡揣著那些藥，但願他看不懂包裝盒上的生產日期，否則會把他嚇壞的，誰敢吃六十年以後生產的藥？
2
不出兩天，彭七月就跟傭人們混熟了，他們的上海話都帶有很重的鄉音，寧波味的，紹興味的，蘇北味的……上海本來就是一座移民城市，他們是移民的第一代或第二代，而到了彭七月這裡，已經是第四、第五代了。彭七月的籍貫是寧波，可他至今還沒有去過寧波，等於是土生土長的上海人。
「七月！」
大家習慣這麼叫他。
「哎！」彭七月乾脆地應道。
「老爺有客人，在客廳裡，你把點心端過去。」
家裡通常六點鐘開晚飯，下午三點半左右，龔亭湖總要吃上一份點心。
「大客廳？」彭七月嘟噥了一句，「裡面只有傭人啊，都在給地板傢俱打蠟……」
「唉，你真笨！來了兩天還不曉得？要緊的客人都在小客廳裡……」
小客廳？彭七月的眼睛頓時一亮。
大客廳的北門通往樓梯，這是供主人上下的主樓梯，寬敞明亮，銅製的流線型扶手彷彿是一件精美的工藝品，樓梯正面有巨大的長方形彩繪玻璃，繪著花草樹木和天上人間，分三段，每一層的樓梯口都可以看見一塊。
經過樓梯，正北有一道隔牆，拉開一扇移門，照片上那間客廳呈現在面前。
這裡完全是中式的，除了橡木的護牆板，沒有半點歐陸風格，滿堂的紅木傢俱，窗戶的鐵柵欄上鏤刻著一對吉祥鳳凰。彭七月記得在照片上，新郎新娘身後有一副對聯，內容模糊不清，現在可以看清楚了，上聯是「亮北斗偕南極齊輝」，下聯為「榮東壁同西園並耀」。確實，只有龔家才能貼出如此大氣的對聯。
彭七月終於見到了這位「老爺」：龔亭湖身材高大，估計有一米七八，大耳廓，這是福相，面色比三十多歲的壯年人還要紅潤，頜下一捋鬍鬚，沒事的時候喜歡用一把小巧的象牙梳慢慢地梳理。他穿一件寧綢長衫，雖然夏天未到，手裡卻捏著把桃絲竹骨子的黑色扇面，也許是為了保持一種儒雅的風度，就象英國紳士總要戴一頂禮帽。
主客正談論著時局。
「……龔大公子在重慶，龔公一度被他們認作是‘重慶分子’差一點兒抓起來，虧得您有眼光，激流勇退，公開登報宣佈斷絕父子關係。可現在重慶分子變成了香餑餑，不是‘搜捕’而是‘蒐羅’，或者乾脆叫‘禮聘出山’，昔日階下囚，今日座上客，實在看不懂，看不懂！」
面對奉承，龔亭湖擺了擺手說：「周佛海（注：偽政府的二號人物，財政部長）最近在玉佛寺做法事祭典他的老母，在祭文中居然大談政治，什麼‘黨必統一’、‘寧渝合流’。如今在上海你可以公開擁護蔣介石，大罵漢奸，甚至罵日本的小磯內閣，你罵得越兇，人家就越相信你是貨真價實的重慶分子而來巴結你。」
「如此說來，龔公也認為這是一個政治訊號羅？」
龔亭湖開啟扇面，輕輕搖了下說：「俄國人已經包圍了柏林，希特勒快要完蛋了，到時候軸心國只剩下日本……」他收攏扇面，掐著手指頭說，「陸軍幾乎全被拖垮在中國戰場上，海軍已經被消滅了，空軍就剩下些神風敢死隊了，以它的彈丸國土，怎能抵擋美國人的轟炸……」
客人頻頻點頭，龔亭湖接著說：「以後的局面，你我都看出來了，周佛海和陳公博他們豈能看不出來？中國之未來，取決於國共是戰還是和……」
彭七月把兩碗寧波湯圓放在紅木茶几上，說了聲「老爺請慢用。」
他暗自覺得好笑，以前在只電視劇裡看到的老爺和下人對話的場景，居然真的發生在自己身上了！
龔亭湖看了他一眼，忽然問：「你是新來的？」
「是，老爺。」彭七月畢恭畢敬地回答。
「老包呢？」龔亭湖問的是包師傅。
「回老爺的話，他回湖州老家了，有些事情需要處理，日後還會回來的。」
龔亭湖端起景德鎮的瓷碗，嚐了一隻湯圓，滿意地點了點頭。這是彭七月帶來的龍鳳芝麻湯圓，這些速凍食品吃完以後，彭七月就不得不捋起袖子親自上陣了，來當一個「點心大師」。
除了做點心，彭七月還時刻惦記著他的「任務」，在他認為重要的地方，裝上針孔攝像頭，只是龔宅比他想象的、比姚扣根描述的還要大，這使他帶來的攝像頭捉襟見肘，不夠用了，再回去採購也來不及，只能將就了。
二樓的兩邊各有一個套間，分別給二姨太和三姨太居住，外間可以會客，內間是臥室，帶衛生間。龔亭湖可以隨便選擇一處度過良宵，用不著象蘇童的《妻妾成群》裡那樣在門口掛一盞紅燈籠。
往南是一個七十多平方的大露臺，中間是一個大過廳，鋪著帶花紋的純羊毛地毯，厚厚軟軟的，踩上去一點聲音都沒有，放著皮沙發和茶几，牆上掛著西洋油畫，內容大都是耶穌和聖母。
三樓還有一個小客廳，兩邊有大小姐的閨房和三少爺的房間，三少爺死後一直空關著，抗戰勝利後大少爺回到上海，就住三少爺的房間。
這裡不僅有抽水馬桶，還有抽水痰盂，彭七月第一次看到這種新鮮玩意，偷偷用數碼相機把它拍了下來。
樓梯的拐角有一扇奇怪的合門，旁邊有電鈕，彭七月隨手一摁，發現這竟是一臺電梯，銘牌上刻著熟悉的「奧的斯」。一幢三層的私家住宅居然裝了電梯，即使在今天也是一件稀罕事。電梯直通三樓，出了電梯，一拐彎就是龔亭湖的臥室。說來也怪，這樣一座豪華大宅的主人，他自己的臥室卻是最不起眼，也是最隱蔽的。
傭人中，姨媽和丫環都是住家的，燒飯的大師傅、二師傅，還有司機和花匠都是回家過夜的，每天來上班，因此留在龔宅過夜的男傭人，除了龔管家和幾名家丁，就是彭七月和姚扣根了。
傭人住的房間分別在地下室、閣樓，還有二樓和三樓的輔助用房。彭七月和姚扣根還有兩名家丁住在閣樓，說是閣樓，其實也不小，堆放一些雜物，斜坡的屋頂下面正好放一個人的地鋪。
彭七月一直在悄悄打量這位「室友」，姚扣根的確是個大帥哥，要是送他去參加「我型我秀」或「加油好男兒」之類的美男大賽，沒準能拿前三名。只不過，六十年前的帥哥不象現在的人那麼愛耍酷，姚扣根只是個傭人，平日裡不聲不響，只曉得悶頭幹活。畢竟在同一個屋簷下，他們的話漸漸多了起來，尤其在晚上睡覺的時候，彭七月很自然地就把話題轉移到家裡來了。
「後花園住的那個姓烏的道士，他真能煉出金丹嗎？」
「天曉得！」姚扣根哼了一聲，臉上顯出不屑的神情，「反正老爺對他是言聽計從，道士說要禁慾，這麼久了，老爺楞是沒碰過二姨太和三姨太；道士說要冬天的晨露，大冷的天，我們每天早起半小時去花園裡採集……」
「晨露？你們怎麼採集的？」彭七月好奇地問。
「傻瓜才會那麼做呢！老爺想金丹想瘋了，我們可沒瘋，弄點自來水不就應付過去了？鬼知道那是露水還是自來水！」
「萬一道士說要天上的月亮，沒準老爺真會逼我們上天去給他摘！那樣也好，讓老爺幫我們準備一架通天梯，往上爬就行了。」說完，姚扣根又補充一句，「這些有錢人，應該讓他們嚐嚐捱餓的滋味，就不會這麼瞎折騰了！」
彭七月隱隱覺得，在姚扣根老實巴交的外表下，掩藏著一顆仇富的心。解放以後，象龔亭湖這類資本家就要栽在以姚扣根為代表的窮人手裡，窮人恨富人，富人怕窮人，似乎是一條不變的定律，即使在今天也是一個社會問題。
由於沒有象1966年那樣獨住的旅館，彭七月必須耐心等待其他人熟睡以後，才拿出筆記型電腦，躲在被窩裡把白天的監控畫面快速檢視一遍。thinkpad的外殼黑不溜秋，不太引人注意，他特意做了個書殼子，把電腦包裝得象一本舊書。
這些分散在龔宅的攝像頭，還真的拍到了一些出乎他意料的東西……
3
餐廳有門，通向後花園，外面有一塊搭著涼棚的平臺，放著藤製的桌椅，在這裡喝喝下午茶，聽聽花園裡的蟲啾鳥鳴，絕對是一件愜意的事情。
每天下午，二姨太都會出現在這裡，她身上穿一件短到膝蓋處的粉紅色縐紗旗袍，腳上套著一雙鑲著紅綠珠邊的半高跟繡花拖鞋，彭七月小心翼翼端上一碗桂花酒釀水脯蛋，裡面還有一根寧波年糕的切片，發現她手裡捏著一支太太美容口服液，滋溜溜吸得正歡。
「七月！」二姨太削瘦的臉龐沒有多餘的脂肪，一笑起來就有皺紋，「這個太太口服液，你是從哪兒弄來的？效果蠻好，蠻好！」
彭七月笑著搪塞了幾句，為了這趟時空之旅能夠順利，他準備了很多東西，連那些傭人都分到了綠箭口香糖和吉百利巧克力，這樣萬一看見他有什麼出格的動作，也可以眼開眼閉。他給燒飯師傅的禮物是兩包統一的泡麵，鮮蝦味和牛肉味的，大師傅吃了讚不絕口，好強的二師傅則一聲不響，鑽研起煮麵條來。
花園裡有一條彎曲的走廊，頭上鋪著蔓延的葡萄藤，遮沒了陽光。往左就是吞沒過三少爺的大池塘，往右則是一座伊斯蘭風格的涼亭，草坪上有一架鞦韆椅，大小姐喜歡坐在裡面看書，彭七月相信，三少爺在世的時候，姐姐一定在鞦韆椅裡給弟弟讀過童話。
他朝鞦韆椅走過去，大小姐拿著一本彩色版的《上海漫畫》正在看，一邊搖呵搖，一邊吃吃地笑，把五個手指輪流放在嘴裡吮著，旁邊趴著黑花，懶洋洋地跟主人一起曬太陽，聽見腳步聲，倏地直起身來，警惕地望著走過來的彭七月。
「ice！」
望著少女時代的「艾思」，彭七月險些脫口而出，眼睛霍然溼潤了，他意識到自己是真的愛艾思，儘管她那麼冷冰冰，還有一定的危險，可那不是她的錯，她何嘗不想做一個簡單又快樂的女孩，就象眼前的大小姐，可是……
還什麼可是！艾思已經死了，她的靈魂昇天了，肉體消失了，只剩一撮骨灰埋在周浦的安息堂。彭七月後悔沒有在艾思旁邊預訂一塊地方，將來自己就埋在那兒，陪伴她……
「喵嗚！」黑花叫了聲，大小姐抬起頭來，看見了他，高興地叫：「七月，你過來！」
彭七月走過去，畢恭畢敬地問：「大小姐，有什麼吩咐？」
「你給我的旺仔qq糖，有葡萄味的，還有橙味的，為什麼那麼好吃啊？象橡皮糖一樣有彈性。」大小姐仰著臉問他。
彭七月笑著說：「因為裡面有明膠和麥芽糖，所以既有彈性又不粘牙。」
「喔……」大小姐眨著眼睛，因為是單眼皮，眼睛不大，眼睫毛又黑又長，當她撲閃眼睛的時候，眼珠就象掩藏在灌木叢後，難以看清楚。但顯然，她沒有艾思那種貓頭鷹的眼睛，這大概是她們唯一的區別。
「我可以拿給乾媽吃嗎？」大小姐又問。
「當然可以。糖是你的，你愛給誰吃就給誰吃。」
「那好吧。對了，你給黑花的偉嘉貓糧，牛柳口味的，它愛吃死了，我替它謝謝你！」
彭七月暗想，看不出這位大小姐挺有禮貌，冷冰冰的外表下有一種大家閨秀的氣質。
大小姐繼續看她的漫畫，黑花趴下來接著打盹。
彭七月走到花園一僻靜處，可以看見那間小艾屋，烏道士大概還在裡面煉他那遙遙無期的金丹。
四顧無人，彭七月開啟那本thinkpad「舊書」，他要研究一段影片。
昨天晚上，他從監控畫面裡發現三姨太的房間裡有點異常。
深夜十一點鐘左右，有一條黑影從三樓溜下來，躡手躡腳進入三姨太的臥室，他不是賊，而是一個偷情者，和三姨太在床上翻雲覆雨顛鑾倒鳳，足足折騰到凌晨一點半才悄悄離去。這個男人肯定不是老爺，龔亭湖睡自己的老婆沒必要這樣偷偷摸摸，何況烏道士要他禁慾，道士的話他言聽計從。
那麼是誰呢？是龔管家？還是某個男傭人？都不是，彭七月的懷疑物件是龔家的二少爺龔守銀。
彭七月見過三姨太，三姨太穿著一件寶藍灑花的襯絨旗袍，外面罩件鵝黃色的羊毛衫，包裹著豐滿的胸脯，面色有些憔悴。彭七月給她端過點心，從「王家沙」買來的鬆糕、蘿蔔絲酥餅，還有從新上海帶來的冰皮月餅，三姨太也沒說什麼好吃，嚼兩口就嚥下去了，吃什麼都這樣。她終日把自己關在房間裡，從不去花園，大概不想看見那口淹沒延兒的大池塘，留聲機反覆播著那部《竇娥冤》：
「上天——天無路
入地——地無門
慢說我心碎
行人也斷魂……」
對一個初為人母的少婦來說，失去八歲的兒子是何等沉重的打擊，這種時候她需要丈夫，而龔亭湖卻把全部心思用在了鍊金丹上，沒有關愛，沒有性愛，就象一朵鮮花，沒有雨水的滋潤，再鮮豔的花也要枯萎。在這種情況下，三姨太與人偷情也是情有可原的。但她又不是現代職業女性，公司裡，客戶裡，會有數不清的男人向她獻殷勤，供她選擇，她只是大宅裡的三姨太，能夠接觸到的男人實在鳳毛麟角，少之又少，她又不願委曲求全，從那些男傭人身上得到滿足，因此當二少爺向她發起進攻，半推半就間，她依了他。
女人的情慾之火一旦燃燒起來，別說一個男人，十個八個也能燒成灰燼，所以才有那句話：真金不怕火煉。二少爺到底是真金還是鍍金，或許只有三姨太才知道，彭七月並不感興趣。
二少爺衣著筆挺，培羅蒙定做的淡灰派立司西裝，梳著俗稱「菲律賓」的波浪型大背頭，這在十里洋場是司空見慣的，戴著一副金絲邊眼鏡，有點象那個專演反派的香港演員吳啟華。二少爺是律師，專門打經濟官司，他從祥生汽車公司（今天的上海強生出租汽車）包了一輛車，每天接送自己上下班。律師事務所在貝當路（今天的衡山路），那裡有日本憲兵隊滬西分隊，是一個比較「安全」的地方。
這天午後，二少爺突然返回家中，這個時候，二姨太和大小姐都在花園裡，老爺在書房午睡。同為男人，彭七月隱隱地預感到，他的回來跟那個有關。
果然，慾火焚身的二少爺居然敢在大白天溜進三姨太的房間，連褲子也來不及脫，就在沙發上呼哧呼哧地搞起來，這一切都被隱蔽的攝像頭拍攝下來，出現在彭七月的電腦上。望著這場性愛的「實況轉播」，彭七月不禁也有了性的衝動，他忽然想到這裡是解放前的舊上海，在福州路上，有著遠東最繁華的紅燈區：會樂里。為什麼不去逛一逛呢？又不犯法，價錢上也能承受，就是有一件事讓他後悔不迭，什麼都帶了，就是忘記帶安全套。
就在他想入非非的時候，電腦裡出現了意想不到的情況，碰的一聲，房門被推開，大小姐興沖沖跑了進來，手裡舉著一袋旺仔qq糖，嘴裡喊著「乾媽，我給你嘗……」
第二個「嘗」字未出口，她就被眼前的情景驚呆了，她的乾媽——三姨太坐在沙發上，兩條大腿舉得老高，一直掛到二少爺的肩膀上，二少爺的西褲退到膝蓋，光著屁股對著房門，臉色潮紅，象跑了馬拉松一樣噓噓直喘。
三姨太和二少爺也驚呆了，三個人都呆若木雞，一動不動，彷彿連空氣都凝結了。就這樣過了四五秒鐘，大小姐步態僵硬地退了出去。清醒過來的兩人慌慌張張地穿好衣服，一邊相互抱怨著什麼，然後二少爺匆匆溜了出去，留下木頭一根的三姨太……
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大凡與烏道士見過一面的人，都對其印象深刻，他骨瘦如柴，兩眼陰沉，見了人，嘴巴一動一動的好象有千言萬語要說，結果什麼也沒說出來。
二樓的書房裡，龔亭湖望著這位烏道士，語調緩慢，帶著一點詰問的口氣說：「……你要什麼我就預備什麼——你要純金打造的容器，我滿足你；你要冬天的晨露，我讓傭人們去花園採集；你說要冰，我特意從法國人開的酒吧裡買來一臺製冰機，然後天天坐在冰上打坐，再這樣折磨下去，我就要得關節炎了！」
烏道士嘴巴一動一動，但沒有發聲，龔亭湖繼續說：「當初我問你鍊金丹的時間表，你說‘千日’，如今整整三年多過去了，別說千日，一千五百日都有了！你究竟要我等到猴年馬月？」
烏道士乾咳一聲，終於開了腔：「明日寅時（凌晨三至五點），便是大限，成敗與否，在此一舉！現在尚缺一味重要的材料……」
「是什麼？」龔亭湖忙問。
「紅蓮之血。」
見龔亭湖沒聽明白，烏道士湊到他耳邊輕聲說：「明代馮夢龍所編《古今小說》裡有一篇《月明和尚度柳翠》，內有淫詩一首，‘可憐數點菩提水，傾入紅蓮兩瓣中’。紅蓮為何物，你總該明白了吧？」
龔亭湖顯出驚訝的神色來，烏道士補充說：「切記要童女之血。明日寅時前準備好，否則就來不及了。」
別看龔亭湖娶有三房太太，也有風月場上的老手，經常光顧書寓和長三堂（高檔妓院的別稱），打茶圍、吃花酒，或招待客戶，或獨自靜享，但問題是，他偏偏趕上了一個糟糕的節骨眼兒。
1945年春夏之交，第二次世界大戰已近尾聲，美軍在太平洋戰場節節勝利，愚人節那天沖繩島失陷，戰火終於燒到了日本本土。大上海也有一種臨戰的氣氛，有訊息說美軍可能在上海附近登陸，於是春節剛過完，大批的日本關東軍從東北南下，駐紮在上海外圍的杭州、嘉興、湖州一帶。這些戴著皮帽子的關東軍紀律很壞，在市區裡當街侮辱婦女，搶奪市民財物，弄得老百姓人人自危。
龔亭湖匆匆出門，驅車趕往以前那些經常光顧的地方。馬路上坑坑窪窪，汽車一顛一簸極為難走。司機告訴他，保甲長（類似現在的居委會主任）動員市民在每條馬路上挖戰壕，主要是集體防空壕和單兵掩蔽體，防止美國飛機空襲，同時預備打一場巷戰。
龔亭湖連跑了幾個地方，都敗興而歸。一來他聽了烏道士的話，禁慾三年多，很多老地方已經面目全非；二來他要找的是「清倌人」（即處女）。據說男人一經撞紅，就可以去黴運，紅運當頭，所以有此需求的嫖客絡繹不絕，但問題是在那種地方，十有八九都是假的，是用藥物弄出來的，騙騙那些臨時抱佛腳的嫖客。老資格的龔亭湖哪裡會不曉得，事關鍊金丹，來不得半點弄虛作假！
汽車折回霞飛路，忽然停了下來，前面出現了鐵絲網和路障。原來，錦江飯店的南樓和北樓變成了「上海防軍司令部」，從邁爾西愛路（今天的茂名南路）、霞飛路至蒲石路（今天的長樂路）一帶闢為禁區，兩邊築起短牆，堆起沙包，架起機關槍和高射炮，國泰電影院和蘭心大戲院都駐了兵，昔日最繁華的商業區變成了殺氣騰騰的日軍大本營。日本人揚言「寧為玉碎不為瓦全」，要把幾百萬上海市民拉來當墊背。
汽車兜了一個大圈子，一路顛簸地返回嵩山路的龔宅，已經是吃晚飯的時候了。龔亭湖什麼也沒吃，乘電梯來到三樓，把自己關在臥室裡，冥思苦想。
深夜十一點半，整個龔宅都已經歇息了，從龔亭湖的臥室裡走出來一個人，他光著腳，身披一件道袍，左手執一柄木劍，右手執一把拂塵，宛如神仙下凡，飄飄忽忽走進了大小姐的臥室。
大小姐被推醒，望著這位飄然而至的「神仙」，終於辨認出來，喊了聲「爸爸……」
龔亭湖朝女兒做了個噓的手勢，然後坐在床沿，摸著女兒烏黑的秀髮，絮絮叨叨說了一堆讓人丈二和尚摸不著頭腦的話：
「……別看爸爸很風光，住大宅，坐轎車，有三個老婆，其實爸爸很苦，從一個銀行小職員好不容易爬到今天的位子，每走一步都是如履薄冰，稍不留神就會掉下萬丈深淵……粗看是一大群人僕伏在地朝你磕頭，仔細看看，卻是一群野獸張著血盆大口要吃掉你……」
「唉，爸爸看穿了，想開了，退出官場，潛心求道，只要能煉成金丹，一切的辛苦就值了。所謂一人得道，雞犬升天。你和你媽媽都會過上好日子的，比現在好一千倍、一萬倍……」
大小姐點著頭，似懂非懂地問：「嗯，那延兒呢？」
她問的是淹死的三少爺。
「哦，他已經在天上了，等著爸爸的好訊息呢。」
大小姐坐起來認真地說：「爸爸，我希望你得道，希望你成仙。我能為你做什麼呢？」
龔亭湖有些感動，沉默了半晌，喑啞地說：「好，你跟我來。」
父女倆回到龔亭湖的臥室，龔亭湖指著一張草蓆說，「你躺上去。」
大小姐聽話地躺了上去，覺得身下有些異樣，就問：「怎麼這麼涼？」
「哦，下面鋪了冰塊……」龔亭湖又補充說，「不是一般的冰塊，是用晨露製成的冰塊，有仙氣的。」
說著，龔亭湖把道袍脫掉，赤身裸體地站在草蓆前，說：「好了，雪兒，你也把衣服脫掉吧。」
見女兒遲疑未動，龔亭湖便親自動手了，絲毫沒有注意到，在門框之上、靠近天花板的位置，有一隻六十年以後才發明的叫「針孔」的小玩意兒，正盯住他的一舉一動。
縮在被窩裡的彭七月把電腦合上，電腦發出滴的一聲，自動處在休眠狀態。
彭七月仰面躺下，心緒難平。
他知道，「紅蓮之血」會滲透過草蓆，滴在冰上，從此以後，一股怨氣就鬱積在冰裡，從大小姐、沈晶瑩、萬冰一直到艾思，冰裡積累的東西越來越多，力量越來越強大，堅無不摧。
第二天一早，龔家傳出一條爆炸新聞：烏道士失蹤了。
估計他沒能煉成金丹，怕老爺責備，索性溜之大吉，臨走時把那些純金打造、用來煉丹的盆盆罐罐席捲一空。
打那以後，父女倆都消沉下來。龔亭湖在鴉片和縱慾上尋求著慰籍，每天下午都要吞雲吐霧，雷打不動，晚上就去二姨太或三姨太的房間，有時候甚至一個晚上鑽兩個地方，似乎要把三年多來鬱積的性慾來個徹底釋放。
大小姐失去了陽光般的笑容，變得鬱鬱寡歡，終日坐在花園的鞦韆椅上發呆，有幾次彭七月拿了好吃的東西想去安慰她幾句，大小姐稍微看了他一眼，就把目光投向別處，不理不睬。
後來，她的頭髮開始脫落，黑花也失蹤了。
二姨太終日沉迷於牌局和美食，對女兒身體上的變化，除了對脫髮比較關心，其餘的一概不知。
三姨太繼續聽她的《竇娥冤》，趁丈夫不在時，偶爾也會和二少爺見縫插針地搞一次，當然他們吸取了教訓，房門要上鎖。
一切如姚扣根描述的那樣。
1945年5月2日，蘇聯紅軍攻佔柏林，希特勒自殺身亡。5月8日，德國宣佈投降。上海陷入一片狂歡，南京路、霞飛路，到處是歡歌笑語，人們挽臂遊行，甚至當街跳舞，昔日神氣活現的日本憲兵都不吭聲了。
8月6日和9日，日本的廣島和長崎先後捱了兩顆原子彈。10日下午，由於傳言日本願意投降，街上再次出現歡慶的人潮，直到深夜遲遲沒有散去。受了整整八年的東洋罪，很多素不相識的市民擠在一道握手攀談，甚至相擁哭泣，彭七月擠在其中，深深地被感染了。
8月15日，日本天皇接受無條件投降的詔書在廣播中發表，第二次世界大戰結束了。
9月2日，大少爺龔守金作為軍統局的接收大員由重慶直飛上海，第二天匆匆回家給父親下跪磕頭，說了「兒不孝……」三個字就哽咽了，龔家上下一片喜極而泣聲。
9月10日，大太太從蘇州的紫金庵返回上海的家中，全家團圓。
9月19日夜，彭七月難以入睡，明天就是中秋佳節，龔家將發生一件大事，大小姐會死去。究竟是自殺還是被殺，兇手是誰，明日就可以見分曉。
9月20日，彭七月終於等到了這一天。