「畫中之船航行在畫中之海。」
「畫得很糟糕的船航行在畫得很糟糕的海上。」
「你覺得那個保險櫃好開嗎？」
「嵌壁式保險櫃？我還沒碰到過真正難開的。如果他有個特別難開的嵌壁式保險櫃之母，好吧，那我就得把它從牆上撬下來，帶回家慢慢研究。這就是嵌壁式保險櫃的特色：可以拆下來。否則它們當初就沒法嵌進牆壁裡了。」
「你要去偷嗎，伯尼？」
「我告訴馬丁我得考慮一下。他很希望我去偷，還要求跟著去，甚至說他願意放棄他那一份。」
「他要忘記什麼？」
「是放棄，不是忘記。照理說他提供資訊是可以抽成的，如果他跟著去，還可以再分一份。不過他說他願意跟著我去，但分文不收。當然他大概知道我不會答應讓他一起去，不過這是為了表明他多麼希望和我一起去偷。他在乎的不是錢，只是想看到科蘭多·梅普斯狠狠損失一把。那個保險櫃裡的東西，不是現金就是珠寶首飾之類的，所以應該沒上保險，一旦被偷可就是那位好醫生的直接損失了。」
「你覺得梅普斯真帶了那麼多屎嗎，伯尼？」
「這個嘛，我想他不是什麼天生高尚的人，至少是個無賴，說不定還是個流氓。馬丁有理由憎恨他，因為他在馬丁還沒玩膩時，就搶走了他手上的妞兒。就我個人而言，我跟梅普斯醫生無冤無仇。他沒做過什麼對不起我的事，以後也不太可能，因為我沒有女朋友可以讓他搶。」
「我也沒有。」
「不過我偷東西不必非得因為我恨那個人。我從來不為自己的行為辯護，因為我知道那本來就是違法的。」
「你說過那是性格上的弱點。」
「沒錯，也許我該針對這個弱點做些什麼。或許有朝一日我會的。」
「不過不是今天，對不對，伯尼？」
「沒錯，不是今天，」我說，「不是明天，也不是後天。」
「後天是什麼日子？」
「星期五。」
「謝謝你，伯尼。如果沒有你這個朋友，我就得去買本日曆了。星期五會發生什麼？」我沒開口，看著她，卡洛琳拍了一下額頭，說，「啊，你打算在那天動手，星期五晚上嗎？我猜這意味著那天晚上在‘饒舌酒鬼’你會點巴黎水。」
我們習慣每天下班後在附近的酒吧碰面喝一杯，慶祝辛勞的一天終於結束，從洗狗和賣書的高壓中解放出來。偶爾碰到我稍晚要去工作時，我就只喝巴黎水。平常我的解藥是蘇格蘭威士忌，配什麼喝都行，但是可惜呀，配上偷竊就不行了。
「不過沒關係，」她說，「因為那天我不會去饒舌酒鬼。」她昂起頭，擠擠眼睛，「我有個約會。」
「是跟我認識的人嗎？」
「不是。呃，我不該這麼早下結論。說不定你認識她，但我不認識。」
「你在網上認識的。」
「沒錯。」
「哪個網站？‘相約女同志’？」
「這個網站最棒了，伯尼。和‘女同之友’相比，他們過濾掉了更多十來歲的男生。說起來，未成年小夥子和女同性戀之間到底是怎麼回事？他們為什麼對我們這麼著迷？我可以向你保證，我們對他們沒興趣。」
「你是說，你不會幻想自己是十五歲小男生，或者幻想跟他們鬼混？」
「奇怪的是，」她說，「我從來不會。伯尼，你也曾是個十五歲的小男生。」
「當時還沒有電腦約會和網路聊天室。」
「是啊，但已經有女同性戀了。你那時對女同有幻想嗎？」
「我當時的確有幻想，」我說，「不過應該和女同無關。在女同被廣泛關注之前，我根本不知道她們的存在。我的幻想生活很豐富，不過就我記憶所及，裡面沒有女同。」
「我只是想到了一個畫面：在這種聊天室裡熱情交談的兩個女同，撤除所有防備，告訴對方自己想做什麼、會怎麼做，而其實這兩個人都是小男孩。這讓我想到了一些事。」
「什麼事？」
「就是，做這種事情的小鬼。我是說，他們可能很瘋狂，不過並不笨，對吧？」
「所以呢？」
「所以難道你不認為，他們知道他們的線上哥們兒跟自己一樣不是女同嗎？如果他們明知道，卻還是玩下去，那目的是什麼？」
「開心啊。」我提議道。
「我想是吧。總之，在‘相約女同志’上這類惡作劇就少得多。那邊不聊天，只能發帖。點了帖子，你就訂了一個約會。」
「那這次是什麼，你的第四次約會嗎？」
「只是第三次，伯尼。一星期前有個約，一切都安排好了，結果她取消了。」
「臨時怯場嗎？」
她搖搖頭。「溫暖的回憶召喚了她。她跟前女友決定還是再一起努力試試看，所以就取消了約會，之前她還說她現在自由自在、不受拘束了，前一段感情太恐怖了，她再也不想看到那個賤貨了。如果她打算吃回頭草，好吧，那我很高興沒和她浪費一個晚上。」
「很有道理。」
「我星期五要約會的那個人，」她說，「是個律師助理，他們的律師事務所在商業不動產交易中代表業主。」
「她可能為了聽起來比較刺激講得稍微誇張了點。」
「所以她的工作就沒什麼魅力。但日復一日地洗狗也不能讓你登上《名利場》雜誌封面。總之，她似乎還挺有意思的。當然，沒有照片的話，也很難知道對方能不能吸引你。」
「‘相約女同志’上沒照片？」
「這也是避免小男生來攪和的方式之一。你可能會認為貼照片才比較好，因為他們不能傳自己的照片上去，可是他們會從別處下載別的照片來用。」她翻了個白眼，「十來歲的小男生彼此傳送裸體女人的照片，假裝自己就是那個女人。我們生活在一個什麼樣的世界？」
「她叫什麼名字，你要碰面的那個女人？」
「如果我們合得來，她或許早晚會告訴我。不過目前為止，我們只有彼此的網名。她叫‘鬈髮小妞’。」
「或許她不會穿一身打獵裝出現。」
「我想這個網名其實是有點反諷意味的。她不是那種很有女人味的人，不過也不是開大拖車的那種型別。」
「介於兩者之間。」
「沒錯。」
「我不是那種很女性化的女同，可是我在辦公室能裝出那個樣子。」
「差不多就這個意思，伯尼。我感覺她還挺有趣的。這個晚上就算不浪漫，至少也會很好玩。所以，我還真期待星期五的到來呢。」
「我也是。」我說。
查巴（zabar’s）創辦於二十世紀三十年代，現在已經成了眾多紐約居民依賴的食品店。