「你沒事我就放心了。」
「咱們再約個時間好嗎，佩辛絲？今晚你有沒有時間一起吃晚餐？」
「今晚？你確定你已經康復了，伯尼？」
「百分之百，」我說，「是那種二十四小時的食物中毒病例。我還覺得有一點頭昏是因為才過了二十三小時，再過一個小時我都能跟鱷魚摔跤了。」
「時間真這麼準？」
「你基本上可以根據這個給你的表對時間，」我說，「兩三年前我得過同樣的毛病，吃了健康食品店的糙米飯卷。本以為就要死了，沒想到二十四小時以後我居然還能哼起舞臺劇裡的歌來。今晚共進晚餐怎樣？」
「我有個顧客七點來，」她說，「八點前應該可以結束，不過可能會拖些時間。他正在寫一組晦澀的十四行詩，我可不想催他。我們跟弗洛伊德派的分析療法不同，他們一過五十分鐘就趕人走路。我可不想冒險掐死別人的創意。」
「我懂你的意思。」
「那你想到這兒來嗎？八點過來，要是我們還沒結束，你可以坐在候診室看看雜誌。八點半我一定可以準備好，應該不算晚，對吧？」
「不會，可以。」
「我們就到附近吃，」她說，「但墨西哥餅就算了吧。」
「拜託，」我說，「連‘墨’字都不要提。」
今天沒時間確定我喜不喜歡喬古拉伯爵，實在太匆忙了。我颳了鬍子，換上衣服走出門，甚至沒有跟我的門衛點頭打招呼。我一路走向百老匯，上了地鐵。我原本打算搭計程車的，不過這個時段乘地鐵可能快些，雖然得在時報廣場換車，然後從十四街再走三個路口。
有什麼好著急的呢？
我通常十點開門，不過即使晚了也不會招來一群焦躁的愛書人猛敲鋼門。我跟卡洛琳約了一起吃午餐，不過我可以打電話告訴她我會遲一點，或者她可以自己去吃。我整夜沒睡，而且還該死的沒有片刻安寧。今天我為什麼不乾脆全天躺在床上休息呢？
問得好。
我解下大號掛鎖，拉開安全鋼門，然後再開啟門上的好幾道鎖，走進去按亮電燈。我還沒來得及走進店裡，那隻迫不及待的小雜種就挨著我的褲管磨蹭起來。
「好啦，」我說，「省省你這套吧，我來了。」
它說了句它每次都說的話。「喵。」
佩辛絲英文為patience,故稱耐心女士。